RIVIERE NOIRE

A mon Irfre J. O. LEVEILLE, notaire,

St-Jpan de Matba.

Petite omle au cours mince et croche, Qui serpentes entre les roclies De« montagnes où je suis né, Mais qui, sous leurs miaigres ramures.

Chuchotes un si gaî murmure.

Quel nom lugubre on t'a donné!

Qu'importe au poète qui t'aime!...

Ton souvenir ancien et même Le senjj mensonger de ton nom, Mieux que de plus neuves tendresses, Lui refont un cœur de jeunesse, De paix naïve et de chansons.

Ah ! protège dans leair symbole I-ies jours purs de l'enfance folle, Le pont bas, le petit canot Qui courait sur les ondes vertes.

Et le bruit des rames alertes En cadence frappant les flots;

Les rochers noircis, l'ombre douce Des vieux pins ravagés de mousse, Ijq siiuvage aspect de tes bords Et, sous le soleil qui l'inonde, • Ton eau tranquille et peu profonde Où naviguent des poissons d'or.

CANOT d'ÉCORCE 21

Par la campagne parfumée,

Ressuscite les voix aimées

Qfui, d'ans le eoir, chantaieTit en chœur,

Et que l'écho de la colline,

Comme un fol enfant qui lutine,

Répétait, sournois et moqueur;

Puis, sur quelque rameani flottant, Parmi les joncs verts de l'étang Où le jour tiède se concentre, Gras et content, le ouaouaron.

Comme un rentier sur son perron.

Exposant au soleil son ventre.

Et qui, lorsque ba/mbins mai^sades, Xous lui dressions des embuscades, — Certes moins féroces que fous — En s"eu fuyant .sou» l'oaide claire, Pour tout reproche de colère Ronchonnait un grognement doux.

22 LA CLAIRE FONTAINR

Plus loin, l'ancienne oarderie Avec sa charpente pourrie, Son vieux toit do chaume hranlânt Et la chute, toujours grondante, Dont on entendait la voix lente Sans fin, le soir, en s'endormant.

Doux passé, visions sereines, Si vos al]égres,çes lointaines Prêtaient leur douceur à ma voix Je l'épeilerais dans la gloire Le nom de la rivière Noire Pour tout ce qu'il évoque en moi,

De ris sonores de voix franches, De courses folles sous les branchée, De bonds joyeux dans la clarté.

De papillons, de vols d'abeilles, De gaîté bruyante eit vermeille, De chants par l'écho répétés.

CAKOT d'ÉCORCE 23