AGREE

Il prétendait que:le mouvement de la foule lui donnait le vertige et il ne sortait qu’exceptionnellement. Les réunions de famille l'importunaïent et il n’y paraissait guère.

Lors du mariage de son frère aîné, en 1923, il n'assista pas à la cérémonie, et n’arriva qu’à la fin du repas de noce. Lors de l'enterrement de son père, en 1925, il ne fut pas prêt à l'heure pour suivre le cortège qu'il ne rejoignit qu'au cimetière.

Depuis cette date, n'ayant plus d’autre autorité à subir que celle de sa mère, il ne mit plus le pied hors de sa propre chambre, où il ne laissait entrer personne. Si ses frères voulaient lui parler, c’est à travers la porte qu’il écoutait et répondait. Il fit ainsi, sans la voir, la connaissance de la fiancée de son second frère, au mariage duquel il n’assista pas. Il passait toute la journée à lire ou réfléchir, recevant dans l’entrebâillement dé la porte les journaux et les plats. Il faisait lui-même son lit et le nettoyage de la pièce qui avait fini par devenir d’une saleté nauséabonde, car il s’y servait de seaux hygiéniques qu'il n'allait vider que la nuit dans les waters-closets, situés sur le palier de l’escalier.

Quand il était sûr que sa mère était seule dans l'appartement, il allait confectionner lui-même sa cuisine avec les provisions achetées par elle, suivant des recommandations hygiéniques interminables. Il exigeait que la viande fût enveloppée dans des papiers immaculés, que les légumes fussent lavés, relavés maintes fois. Il faisait pour son usage per- sonnel des consommations effroyables de papier hygiénique et de savon. Et; malgré ces soins méticuleux, il avait une barbe hirsute, une chevelure inculte, des vêtements crasseux, des pantalons dont la braguette était toute brûlée par l’urine et les fonds horriblement souillés de matières fécales. A

Pendant les tréize années que dura sa claustration, il ne reçut la visite d'aucun coiffeur. Au début, il avait été lui-même son propre perruquier. Mais il n’avait pas tardé à renoncer à cet effort et ses cheveux avaient atteint 48 centimètres de longueur lorsqu'on l’interna.

Sa mère, depuis que ses autres enfants mariés habitaient ailleurs, se prêtait à ses fantaisies, lui achetant les journaux et les objets qu'il commandaït. Les amis qui venaient la voir] respectaient la consigne de la “conversation à travérs da cloison.

Cette vie durerait encore si sa mère atteinte d’occlusion intestinale n'avait pas été emmenée d'urgence, le 21 novembre, à l'hôpital, où elle succomba. Les frères du malade prévinrent alors l'hôpital Henri- Rousselle, et il fut interné d'office le 24 novembre dernier.

À son arrivée dans notre service, il protesta avec énergie contre son internement, répondant avec réticences et habileté.

«Je ne suis pas malade. Je ne suis pas fou, Tout au plus est-ce l’âme que j'ai malade et comme la médecine est une science de la

. santé du corps, je ne relève pas des médecins. J'ai été à peu près

comme tout le monde pendant mon enfance, avec un penchant pour