SCÈNE DEUXIÈME

Vous me l'avez dit !

Elle a su que l'on donnait aux Variétés une pièce jouée il y a 25 ans... une pièce qu'elle avait vue peu de jours après son mariage... il lui a pris fantaisie de la revoir.

GONTRANj avec inquiétude.

Aux Variétés?

JEANNE

Aux Variétés. J'y suis allée avec ma mère, dans une baignoire.

GONTRAN

Vous vous êtes amusée ?...

JEANNE

En face de nous, il y avait une jeune femme... jolie, mais commune, très-commune, excessivement commune... Mademoiselle Mélella... C'est son nom!...

GONTRAN

Vous savez le nom...

JEANNE

A chaque entracte, une dizaine de jeunes gens se donnaient rendez-vous sous notre baignoire, ils passaient en revue les femmes qu"il y avait dans la salle... Quand ils arrivaient à celte... demoiselle, ils la nommaient tout haut' et plusieurs fois; j'en ai conclu qu'il y avait un certain orgueil à avoir l'air de la connaître. Si ces jeunes gens étaient si fiers de l'admirer de loin, celui qui la pouvait admirer de près, dans sa loge, devait être plus fier encore... sans doute il ne manquerait pas de se montrer, ne fût-ce qu'un instant, pour jouir de son triomphe... C'est ce qui arriva, il se pencha en avant, fut regardé^ reconnu...

GONTRAN

Ilum !

Et du même coup perdit une amitié qui peut-être valait la peine d'être traitée avec plus de ménagement...

CONTRAN.

Vous dites..?

JEANNE

J'avais d'abord pensé à vous faire répondre que je n'y étais pas; j'ai préféré vous recevoir encore une fois, afin de vous dire que je ne vous recevrais plus.

CONTRAN.

Vous ne me recevrez plus?...

JEANNE

Oh ! vous me comprenez bien... je vous verrai très-volontiers les jours où j'ouvre ma porte à tout le monde. Biais quant à ces soirées que, de temps en temps, nous passions ensemble, l'un près de l'autre, il n'y faut plus songer 1

CONTRAN.

Voyons... voyons... C'est impossible 1

JEANNE

Très-possible, au contraire, puisque cela est !

CONTRAN.

Vous n'y pensez pas, marquise. U y a six mois que je viens ici ; le jour où j'ai été refusé à Saint-Cyr... ça he s'oublie pas, ça... vous m'avez consolé avec de si douces paroles que, depuis, je suis revenu tous les soirs... ou à peu près; songez à toutes ces chères habitudes que vous m'avez laissées prendre et auxquelles vous me dites qu'il faut renoncer 1

JEANNE

A qui la faute ?

CONTRAN.

A qui la faute?.. J'ai parlé do moi, je pourrais parler de vous. Si j'ai bonne mémoire, ce fameux jour où je suis venu, le jour de Saint-Cyr, je vous ai trouvée, vous, tout émue d'une conversation un peu sérieuse que vous veniez d'avoir avec mon cousin, votre mari. Au bout de deux mois de mariage, vous lui aviez olfert votre amitié en lui demandant la sienne... il s'était piqué, il avait ac-