ZE

Le gymnase.

Le pétase, Le vase ,

Le trapèze ,

Le gouiphose , Le polydruse,

Gymnaslum,

Pelasiis.

ras.

Trapez'uim.

Compliosiis.

Polydriisii.t,

En présence d'un fail aussi éclatant , quelqu'un niera-t-il encore l'ulililé, le bienfait de l'élymologle? On voit quelle prodigieuse influence elle exerce sur le genre.

Parmi les noms en ence, silence est seul du masculin; pourquoi? — parce qu'il dérive immédiatement du latin silenUum. Tous les autres noms en ence sont féminins en latin comme en français :

/Ibstincntia , yfbundanlia , Adolesccnlla, A j]Uieniiii , Apparenùa , Arrof^anlld,

Aiidienliii , liencficcnlla , Bencvolcnlia, Circiniiferentia, Circitmslanlia , Clemcntia ,

Couipetcnlia Concordaniia , Confidenlia , L'onscicniia , Cotiseqitenlla , Conslanlia ,

('ontinentid , Corpiiknlia , Deccntia , Dementia , Differenlia , DUi"cniui , etc.

Malgré l'analogie qui existe pour la forme entre Analectcs , calalectes et pnndecles , ce dernier est pourtant féminin parce qu'il dérive du \i\[in pandeclœ ; tandis que calalectcs et analectcs , font en latin , calalecla , analecta.

Que MM. Bescherelle viennent nous dire ensuite, d'après M. Braconnier, que les mots hymne , espace, intehugne , so7it régulièrement féminins i\ cause de la terminaison ; comme si l'étymologie, du moins l'étymologie immédiate, n'était pas d'ordinaire plus forte que la terminaison.

De ce que M. Lemare fait toujours espace masculin , comme silence, d'après l'étymologie:

« L'étymologie est ridicule , » s'écrient ces messieurs , « et M. Lemare est un ignorant. »

M. Lemare prétend que ce mot n'a pu être féminisé que par quelque garçon imprimeur. Vite, MM. Bescherelle de prendre fait et cause pour le garçon imprimeur, qui, à leur avis, vaut mieux qu'un grammairien comme M. Lemare. « Car, enfin, o ajoutent-ils , « n'écoutant que le génie de sa langue , le garçon imj)rimeur agit sans système et n'impose pas pour loi absolue ce qui lui passe par le cerveau. «

VA voilà comme vous trouverez toujours, quoi (pie vous fassiez.

(les critiques tranchants qui sabrent à l'envi le bon sens , la justice et la vérité !

Et ce tissu d'absurdités, ce ramas de folies et d'impertinences (je ne crains pas de le qualifier ainsi), voilà ce qu'un Philarète Chasles , un philologue à bon droit renommé , appelle une œuvre éminemment utile et philosophique , voilà ce qu'un Journal des Débats , ce plancher ardent de J. J. , exalte dans ses colonnes à l'égal des plus beaux monuments littéraires.

O lâcheté ! ô bassesse 1

Oui , voilà ce qu'il loue , voilà ce qu'il admire , voilà ce qu'il glorifie ! tandis qu'il laisse mourir dans la misère et l'obscurité la plus profonde , sans même honorer sa mémoire d'un mot de regret , l'être sacré , la noble martyre , la pieuse Antigone qui chantait naguère , de sa voix éplorée mais suave , des chants si doux. Je veux parler de Sophie Niviani (1).

Ne pas voir là, dans ces chants du ciel, plus de philosophie, plus de moraUté , plus d'utilité réelle enfin , que dans toute la Grammaire nationale , quelle folie, quel aveuglement, ou plutôt quelle perversité !

Non, tandis que les fatras les plus dégoûtants, les plus détestables compilations sont accueillies par un concert d'éloges et couronnées de lierre, cette poésie suave, ces chants célestes, succombent sous l'insulte, sous l'ironie, sous les quolibets d'un J. J, « Vaines tristesses que tout cela , larmes fausses , stupides do- ))léances, » s'écrie-t-il de sa voix goguenarde et railleuse, et tout triomphant du coup qu'il a fait. « Des élégies dans notre temps ! I) Y pensez-vous ? Il nous faut quelque chose de plus grave et de plus Dsérieux. »

Oui , quelque chose de grave et de sérieux comme la Grammaire nationale ou la Grammaire générale des Grammaires.

Oui, quelque chose qui ne vous atteigne pas, qui ne vous blesse pas dans votre amour-propre, quelque chose que vous puissiez louer sans inconvénient , quelque chose d'un peu plus bête que vos bêtises ; voilà ce qu'il vous faut pour que vous vous sentiez à l'aise. Mais les hautes inspirations de Victor Hugo, d'Alfred de Vigny , de Desbordes Valmore , de Belmontet, voilà ce que vous ne pouvez pas souffrir, voilà ce qui vous confond , ce qui vous brûle, ce qui

(1) Auteur de pln.sieurs [jucsies pleines d'émotions, seul appui d'un père octogénaire, morte dans la misère, à dix-huit ans.

VOUS tenaille; voilà ce qui vous ôle le manger et le dormir; voilà ce qui vous fait les yeux rouges, la joue creuse et verte , la lèvre écumeuse.

Qu'une jeune muse , la tète haute , le regard inspiré , se présente à la porte du temple : « Vite, que les portes lui soient fermées , et «qu'elle aille expirer au coin d'une borne, de douleur et d'épuise- »ment, plutôt que de venir nous troubler dans nos Jouissances et nos «privilèges.

t Ne nous tuons pas nous-mêmes. »

Mais que nous voilà loin de notre sujet ! Ilâtons-nous d'y rentrer avec cette phrase de M. Braconnier accrochée en route aux broussailles grammaticales de MM. Bescherelle, d'où elle pendait comme ornement : « Ce sont encore quelques garçons imprimeurs qui ont » conservé à interligne la féminité que quelques grammairiens lui » ont ôlée, et que la forme et l'étymologie réclament. »

L'étymologie !

Mais l'étymologie esl interlinium.

On dit en latin interlinium , interligne , comme on dit : intercolumnium , entre-colonnement , inlerlunium , interlune, intermondium , interraonde , inlernodium , entre-nœud , inlerordinium entre-rang , etc. Il ne peut pas y avoir le moindre doute à cet égard.

Comme je soutenais celte opinion avec un professeur de grammaire , un vrai professeur en litre, il me répondit: « Vous avez «raison, car rétymologie est interligniim. »

Etc'està de tels hommesqu'estconfiél'enseignenienl delà langue! C'est à de tels hommes que sont dévolus tous les titres, tous les honneurs, tous les applaudissements! De tels hommes sont professeurs, bibliothécaires, membres de toutes sortes d'Académies, décorés d'ordres de toutes sortes, ils sont bien logés, bien nourris, bien vêtus ; ils sont les bienvenus chez les libraires et au Journal des Débats; ils sont assis à l'aise au banquet de la vie, tandis que Gilbert n'est rien et qu'il meurt sur un grabat dans un hôpital !

— «Mais, pour Dieu! ;i quoi bon toutes ces digressions? » me crie mon libraire. «Espérez-vous convertir le public? Pauvre «garçon ! vous ne savez donc pas qu"« laver la léle d'un dne, on nperd sa lessive. Dépèchez-vous de rentrer dans la question. »

— Nous y voilà , maître , nous y voilà. Ne faut-il pas que je laisse nn peu déborder le trop plein de mon âme? J'étoufferais sous ma

colère , si je ne pouvais pas dire à ces hommes quelques-unes de leurs vérités.

Chaque homme doit à sa conscience de direlavéritéqu'il croit utile.

Et d'ailleurs notre livre ne doit-il pas être un code à la fois moral et grammatical? Nous n'avons pas encore menti jusqu'à ce moment à notre programme.

Mais vous avez raison; il est temps d'en finir ; où en étions-nous? Ah ! nous y voici. Nous venions de démontrer l'influence de l'étymologie sur le genre, influence démentie par MM. Bescherelle.

Parmi les Substantifs de la deuxième classe, les seuls, à peu près, qui semblent méconnaître leur origine latine sont les suivants :

Noms masculins en français :

Un arbre (1) , Un aphte , Un appendice , Le blasphème , Le camphre.

Le carême , Le cartilage , Le cotyle ,

Le ciyptopoi lique ,

Le dialecte ,

Le dièse ,

Le diocèse ,

Le drupe ,

Un éolypyle ,

Le jaspe ,

Le merle,

Le niûle ,

Le mussilage ,

Le naphle,

Un œdèniosarqiie

Les opes,

■Noms féminins en français:

Une acanthe, Une adiante , Une amarante , Une anagramme, Une dispaiate , Une énigme , Une épigramme, Une épigraphe , Une épitaphe , Une épithète ,

Quoique féminins en

latm

Arbor,

Aphta.

Appcndix.

Btasphenila.

Camphora.

Qiiadragcsitna.

CartUago.

Cotyle.

Cryptoporticiis ,

Dialectus.

Diesis.

Diœceiis.

Dnipa.

OEolypyla.

Jaspis.

Mcrula.

Moles.

^lllSsilago.

Na pilla.

OEdcmosarca.

Opœ.

Quoique masculins ou neutres en lalin

Acanllius.

Adianiiim.

Aniarantluis.

Anagratnrna.

Disparatiim.

Enigma.

Epigramma.

Epigrapliiiim.

Epitapliiiim.

Epithetuni.

Un orchestre ,

Orchestra.

Le phoque ,

Phoca.

Le piège ,

Pedica.

Le pilastre,

Parastata.

Le poecile,

Pœcile.

Le populage ,

Populago.

Le porche.

Le portique,

Porticits.

Le prestige ,

Prœstigia.

Le psore ,

Psora.

Le quadrige,

Quadriga.

Le sarcocèle.

S ar cor ce le.

Les sévices,

Sœvittœ.

Le sexliile ,

Scxlulu.

Le sinople ,

Sinopis.

Le strige ,

Strix.

Le strigile ,

Strigilis.

Le synode ,

Synodiis.

Les thermes,

Thcrmœ.

Le tigre ,

Tigris.

Le tuorhe ,

Ttiorba.

Le tussilage,

Tussitago.

Le vertige.

Vcrtigo.

Une épitoge,

Epitogium.

Une épistyle,

Epistylium.

La drachme ,

Draclima.

Une horloge,

Horologiiim

Lne idole ,

Idoliiin.

Une idylle.

Idytluw.

Les institutes ,

Instititta.

La malachite (2) ,

Malachites.

Une outre ,

lier.

La malléole ,

Malleoliis.

La [)rune (3) ,

Pranaïu.

La rémige ,

Reinigiuiu,

(l)El tous les noms J'arhres : le Çtênc, yra.viniis ; letreral)lc, tieiniilfi (^o\n\\us); clt

(2) Et quelques autres noms de subslanees minoialos.

(3) El autres noms de fruits : la cerise, ccrtisiim ; la pomme, potnmiim, ele.

II est vrai que dialecte était nasucre encore du féminin , d'après l'étyinologie ; mais l'Académie a jugé à propos de donner à ce mol la masculinité.

Pour la môme raison étymologique, anagramme , énigme, épigramme, épitaphe, épilhète, idole, idylle, étaient masculins. L'usage l'a emporté sur la logique. Nous sommes fâché seulement que l'Académie prête si complaisammentles mains à tous les coups d'Ëlat de cet aveugle tyran des langues qu'on appelle l'usage.

l'ar exemple, nous ne concevons pas comment elle a pu donner le genre féminin aux mots épiloge, malléole, instilutes, lémxires, et le genre masculin à drupe, opes , épistyle, etc. Pour ce qui est du mot drupe, à coup sûr les botanistes le font plus souvent féminin que masculin. La pèche, laprune, la cerise sont des exemples de la drupe molle.

Il est vrai pourtant que blasphème , quoique dérivé du latin DLASPHEMiA , ne Saurait être féminisé, à cause du lien intime qui l'unit aux autres noms masculins en ème. A la bonne heure , si l'on disait blasphémie. Alors ce nom serait évidemment féminin.

11 est quelques autres de ces substantifs dont la féminité n'est pas moins fondée. Rémige, par exemple , n'est pas féminin à cause de rcmigium, mais à cause du mol plume, sous-entendu.

JTmi/c s' éloigne assez de son origine o?cwm,pourn'en plus dépendre.

Pour ce qui est des noms empruutésaux langues vivantes, ils se montrent encore plus fidèles ù l'étymologie. Ainsi

Les noms suivants sont masculins en îrançâis;

L'arpôge , Le baste, Le bt'carre, Ijc belvédère , Le bouge , Le l)iiste , Le câble, Le câpre , Le cariobse , Le catafalque , Le cliiffre , Le cigare , Le cirse , Le cimeterre.

Le coffre, Le coke , Le cottre , Le cortège ,

à cause de :

L'arpe(,'f:lo{ila\.) Lo hasto (esp.) (1) // bcquadro (ilal.) // bciveder (ilal.) Der Bof;en (ail. ) // ùii.tto (ital.) DusKabe/lati{a\\.) Ciipcr (lidll. ) Il nirrosso (ilal.) Jlcatdfalco (ital.) LSipor (ln'br.) l.o ri^arro (esp.) () hirsos ( gr. ) AI sci»ialirre[unc) Dcr Koffcr (ail. ) Tlic rohc (anj;l.) Cul ter (holl. ) Il corleggio (ital. )

l.e clc'liaicadère , Un r-mliaicadcre ,

Le feutre , IjC fifre , Le galbe , Le groupe , Le HAvre , Ijo kfcpsake , Le kiosque , Le land.sca|)e , IjC laste , Jjfi moustique , Le ponte , Le poudingue .

Le ràble , IjC robie , Le sabre , IjC sgialTite, Ije sirvantc , I^e sofTile , Le torse ,

La deharcadero (esp.

Un v/n/iiiriiidm) (es.

Il feltro (ital.) Der Pfci/Jlr (ail.) Il garùo (ital.) // groppo (ital.) Jbcr (bas-brel.) Tlic kecpsahc (ang.

Al kiofh (turc.) The landscapc (anp.

Last ( boll.) Lo nwsqiiito (esp.) Lo ponio (<'sp.) Tlie pudding {»ng) Lo rnbo ( esp.) Rubbers (angl.) Dcr5œbcl{a\\.) Lo xgr-iifjllo (ital.) Il sirvnitic (ital.) U sofjiio (ital.) Il lorso (ital.)

(1) En italien et en espagnol les noms en r) sont Ions masculins.

no

Il n'y a que quadrille , de l'italien quadriglia, store , de l'italien STOiA, et stalle, de l'allemand stall, qui semblent ne passe souvenir de leur origine. Encore est-il vrai de dire que quadrille est plus souvent employé au féminin qu'au masculin. Toute l'Allemagne dit: Danser la quadrille, comme si quadrille était le nom d'une danse. Cette locution pourrait se justifier par l'ellipse. Danser la quadrille , c'est-à-dire , la danse où l'on forme des quadrilles. L'ellipse explique ainsi le genre de plusieurs substantifs. Finale est masculin dans le sens de morceau final ; il est fémtnin si ou l'applique à la figure finale de la contredanse. On dit de même : Le caraque, pour le cacao deCaraque, le Champagne, pour le VIN DE Champagne, le'barège, pour le mouchoir de Barège, le tulle, pour le tissu de Tulle, la malines, pour la dentelle de Malines , la Toussaint , pour la fête de tous les Saints , etc.

De son côté, stalle, généralement féminin aujourd'hui, était masculin autrefois , et quelques-uns le font encore de ce genre au pluriel : les bas stalles , les hauts stalles.

Nous sommes pour le féminin dans ce mot à cause de Ve muet final, et du sens, qui s'éloigne du ternie primitif.

De tout ce qui précède, il suit que, si tout le monde savait le latin et les autres langues , il suffirait de poser cette simple