Acte

Conjecture.

Arf/'acent.

Contacf.

Arfuenir.

Conuyjiion.

Aphtiie.

Crisper.

Apside.

Crii-fal.

Aptitude.

Crypte.

Asthme.

Damasquiner.

Aspect.

Délec/able.

Asymptote.

Démons/ration.

BdelViam.

Descendre.

Baptiser.

Désespoir.

Bas/ion.

Description.

Becfigiie,

Dic/ame.

Bestiaire.

Docteur.

Biceps.

Ecclésiastique.

Bi.ïciiit.

Éclip<ique.

Budget.

Epileptique.

Capsule.

Escient.

Captieux.

Esclande.

Captiver.

Espion.

Cas/or.

Esquisse.

Claustral.

Estomac.

Faction.

Raèrfologie

Faste.

Rapt.

Festin.

Réaction.

Fisc.

Respec*.

Fraction.

iVccptique.

Gasconnade.

Section.

Glyptique.

Somptueux

Gypse.

A'pasme.

Hectare,

Spacieux.

Heptacorde.

Sphère.

Ic/it/iyolithe.

Sphinx.

Inspecteur.

A'plendeur.

Invective.

•Spoliation.

Jactance.

Squeiette.

Kanc^ar.

Stable.

Kiosque.

Strict.

Mous</uet.

Sii6</ivision.

Objet.

Suiiention.

Obvier.

Susceptible.

Octave.

Tact.

Optatif.

Testament.

Pistolet.

Victoire.

Prédisposer.

Viscère.

Presque.

Volupté.

Prospérité.

Psaume.

P/yalisnie. )

Me voici! l'arme esT prêle : assaillant secondaire, J'essatrai d'accomplir cexie œuvre lieBoomadaire.

( Barthélémy. Némésis.)

La critique ne doit point s'emparer méchamment des faiblesses que présentent souvent les plus beaux talents , de même que VhisToire ne doit point abuser des petitesses qui se rencontrent Hans presque tous les grands curacïères. (Victor Hugo.)

On nonmie action au théâtre la luiTe de deux forces opposées. Plus ces forces se contrebalancent , plus la luire ^st incertaine , plus il y a alternative de crainte ou d'espérance , plus il y a d'intérêt. {Id.}

Parmi les lettres faibles, il n'y a guère que le b , qui se lie quelquefois avec le c , le s et le t. Cela se voit dans le mot presbytère et ses composés, et dans ceux qui commencent par ab , ob , sub , et leurs composés : Abcès, abside , absent, absoudre, abstinence, obscène, obscur, observer, obtempérer, subside, subtil, substantiel, consubstanliel , nonobstant, etc. Encore est-il vrai de dire que, dans ces mots , le b ne rend pas un son très-clairement distinct de celui de p ; témoin le mot abside qu'on écrit aussi apside, sans doute parce que la prononciation en est la même. Si l'on n'écrit pas pareillement apcès , opserver, suptil, c'est que les particules ab, ob , sub, sont des prépositions latines qu'il n'est guère possible d'altérer, sans attaquer la racine du mot, sans le frapper au cœur, pour ainsi dire. II est évident que sub, par exemple , doit rester sub, dans subséquent comme dans subdivision. Il faut en dire autant de la préposition trans, au delà , dans les mots transborder, transvaser, etc. , et de la particule privative dis , dans disgrâce , disjonction , etc. Encore le s sonne-t-il comme s dans disgrâce, tandis qu'il est tout à fait muet dans disjonction.

Toutefois aucune lettre faible ne pouvant subsister avec sa forte correspondante, le b se change nécessairement en p dans les mots supprimer , opprimer, etc.

r. II. ,„

(IKVMM VIliE IRAiNCAlSE.

L'étymologie veut aussi que l'on écrive presbytère , presbyte, Asdrnbal, mais soyez sûr que, dans la prononciation de ces mots , le s se substituera au s malgré vous -, à moins que vous ne teniez à prononcer Aslrubal, prespytère, ou que vous ne jetiez Ve muet comme un pont entre les deux consonnes, pour pouvoir passer de l'un à l'autre : Âssedrubal, pressebytère. Toujours est-il qu'elles sont séparées par un abîme qu'il faut franchir sur un pont ou par un bond.

Croyez-vous , par hasard , que vous prononcez Anecdote, ecboUques? Non, vous prononcez anegdote , egboliqiies. Les Allemands prononcent anekiote, ekpoUques. Ils nesaventpas que, dans ces cas exceptionnels, des deux consonnes ainsi brutalement accouplées, c'est toujours la première qui subit l'influence de la seconde.

Doigt, vingt et leurs dérivés, sont les seuls mots oii le g se trouve en société avec une forte. A la vérité , il n'est là aussi, lui , que pour l'étymologie , et ne modifie en rien la prononciation. Il en est de même de sangsue^ mot composé de sang et de sue comme postdate est composé de post et de date. On prononce sansue etposdate, et même pozdate,si l'on passe vite de la première syllabe à la seconde. Le d, dans poids et lods, n'est, de même, qu'une lettre étymologique qui ne gêne en rien la prononciation, n'étant 'là que pour la forme, comme le s du pluriel clubs , rangs; véritable figurante de théâtre.

Vous verrez le feu sympathiser avec l'eau , le jour avec la nuil, la folie avec la raison , l'amour avec Tégoïsme , le Journal des Débats avec la Gazette, le loup avec la brebis , plutôt qu'une faible avec une forte. Les feuilletons de J. J. ne sontpasplus ennemis de la justice et de la vérité , je pourrais même dire , du bon sens.

Plus sages que les personnes , les consonnes ne s'associent qu'avec leurs égales.

En tant que lettre française, le v n'est jamais redoublé;

.NOTI()>S l'RKLlMIiWIllES ET F()M)AMK.\TAI.ES. "?>

ilnes'allieguèrequ'auxdeuxliquides/, r, etquelquefois,mais très-rarement, au b, après ob et sub : obvier, subversion (1 ). C'est donc par extraordinaire que dans le mot svelte on le trouve précédé de 5. La véritable prononciation de ce mot est zvelte, et non pas cevelte, comme le prétend M. Landais.

Par la même loi d'affinité, on prononce gzar, quoique , suivant l'orthographe étrangère de ce mot, on écrive csar.

C'est pour la même raison que le x sonne tantôt comme /»c, tantôt comme gz , mais jamais comme kz ou gc : Alexandre , examen.

Il esl bien plus facile d'accuser un sexe que à' excuser l'autre.

(Montaigne.)

L'autorité n'existe que pour le peuple et non pour l'intérêt de ceux qui Vexercent.

Le X est considéré comme lettre forte, et ne se met jamais devant une faible : expérience, exquis.

11 y a des crimes qui ne peuvent s'^apV/-, entr'autres celui de trahir sa patrie , de s'armer contre elle. {Cité par Boiste. )

J'avais cru que l'on pouvait être vertueux sans religion ; V expérience m'a détrompé. (J.-J. Rousseau.)

Dès que les hommes ont placé leui' bonheur dans la possession d'un objet , quel qu'il soit , ils sont prêts a exterminer quiconque le leur dispute.

La possession calme l'amour ; elle excite l'ambition et l'avarice. ( De Lévis. )

Naturellement, dans ce dernier exemple, la consonne a; ne fait entendre que le son de k , son autre son ne faisant qu'un avec celui du c qui la suit. Le x ne s'adoucit, comme

(1) De ce qu'on le trouve à la suite des voyelles nasales e/i, ai et on : envie, invention, convenir, on ne peut pas dire pour cela qu'il s'allie à la fonsonne n , le n n'ayant plus ici titre de consonne.

7(i (ÎHAMMAIUE IIU.NÇAISE.

le 5, que lorsqu'il est placé entre deux voyelles, dans cerlaius mots dont nous parlerons plus loin.

Le F se redouble, mais ne s'allie guère, comme le v, qu'avec t et r. Le t est la seule des autres consonnes devant laquelle se fasse entendre le son de /", qui se fait alors remplacer par ph, lettre grecque qui à son tour n'a guère de sympathie que pour sa compatriote th'.phthisie, ophthalmie, apophthegme, diphthongiie , aphlhe, muphti, dephte, cophte. Quelques-uns , sans égard aux répugnances de la lettre f, l'ont pourtant mariée de force avec t, dans wii//ïi, qui, du reste , est un mot turc.

Mais telle est, encore une fois, l'antipathie des lettres faibles pour les lettres fortes et réciproquement , que même deux voyelles de suite dont l'une serait modifiée par v , l'autre par f, produiraient une cacophonie insupportable. C'est pourquoi le /du mot vif, par exemple , se change en v dans les dérivés de ce mot : vif, vive, vivement ^ vivre , vivacité , vivace , vivant , vivifiant , vivipare. Jalouse de se montrer avec tous ses avantages , la lettre /"n'aime pas surtout Ve muet , qui en diminue, en effet, considérablement la sonorité. Elle s'y fait toujours remplacer par v dans les dérivés des mois en if, ef , elc. , et généralement , à la fin des autres mots par ph :Naif, naïvemenl, naïveté; brief, brièvement, brièveté ; veuf, veuve ; épilaphe, épigraphe, orthographe, paraphe, Tclèphe, Caïphe, logogriphe . hiéroglyphe, philosophe , catastrophe, strophe , épistrophe. Voici à peu près les seuls mots où le /"simple ait daigné prendre Ve muet sous sa protection : Agrafe, carafe, girafe, attife, brife, calife, pontife. Tartufe, piaffe, greffe, biffe , chiffe , débiffe, escogriffe, griffe , Ténériffe , étoffe , truffe , bouffe , étouffe , pouffe , touffe , coiffe. Encore la plupart de ces mots viennent-ils de verbes tout français, où par conséquent le f redoublé ne saurait èlre remplacé ni par le ph , qui est une lettre grec- (|no, ni par le r. qui ne se redouble jamais.

NOTIONS PUÉMMISAIKKS Ef FONDAMENTALES. / i

Remarquez que le s final du pluriel , dans les mots vifs , chefs, etc., s'adoucissant,danssa liaison avec la première syllabe du mot suivant, quand ce motcommence par une voyelle, le f qui le précède s'adoucit de même et ne rend plus alors que le son de v. Les écureuils sont des animaux très-vivs et très-agiles. Les chevs et les soldats. Les Jwîfset les Chrétiens. Les Juifs furent emmenés captiFiî a Babylone. Il en est de même des autres consonnes fortes : Les Grecs et les Romains.

Le j ne souffre après lui aucune consonne, mais la liquide r le précède souvent, ainsi que le n des voyelles nasales, et, naturellement aussi, le det le b des particules intégrantes ad, ah, oh, sub , après lesquelles, évidemment, il ne peut pas cesser d'être : Marjolaine, interjection, enjeu, enjouer, adjoindre , abject , objet, subjuguer. L'e muet est son ennemi mortel. On ne le trouve devant une muetquedansle pronom je, le \erhe jeter et ses dérivés ou composés j><on, interjeter , et dans cajeput, mot nullement français. Remarquons encore qu'il ne figure devant un e suivi d'une liquide que dans Jérémie , jérémiade. En revanche c'est toujours lui qui marche devant eu, au commencement des mots, et jamais le g: Jeu , jeudi , jeune.

Le q , qui ne marche guère qu'appuyé sur w, ne souffre guère devant lui que le c auquel il imprime de force sa dureté, le s, le X et les trois liquides /, f et n : acquitter, masque , exquis, calque , monarque , manque.

Des nations entières ont reconnu que les qualités acquises se transmettaient avec le sang.

Pour être noble , il ne suffit pas de savoir vexer, car le peuple aussi s'en acquitte fort bien. ( Dictionnaire de Boiste. )

La politesse cache les vices, comme la parure masque les vides.

( Fr. Bacon. )

Avec de tels principes gravés danslespril, vos élèves ne seront

/S (ilUMMAIUr l'IlANÇUSE.

plus exposés à écrire sous votre dictée, comme cela leur arrive souvent : segtateur , rédembtion , arjent, saje, jendarme, jémeau , jeter ,jermcr, chanjer, getine, orajeux, etc. Si les règles données ci-dessus peuvent être utiles à quelqu'un , c'est surtout aux Allemands, dont la langue à demi-barbare n'entend rien à toutes ces délicatesses de la voix , et marie sans scrupule les k avec les b, les d avec les t , etc. Dankbar , Stadt, todien, Gercchtigkeit, Angst , bringt, Gesalbtc , Gesandte , etc. De là vient qu'en général les Allemands ne font aucune distinction entre b el p , d el t, g et k ,j et ch, etc. Ils disent Ch'ai pu tu dé, pour, J'ai bu du thé ; Ché manche folonliers té la fiente, pour , Je mange volontiers de la viande; Cette mademoiselle est bleine de crasse , pour , Cette demoiselle est pleine de grâce ; Se peigner les pieds , pour , Se baigner les pieds , etc.

Parlons maintenant des quatre liquides L, M, N, R, ainsi appelées, avons-nous dit, parce qu'elles sont coulantes dans la prononciation, et s'allient facilement à la plupart des autres consonnes. L et R , principalement, s'unissent d'une manière si intime avec la consonne qui les précède qu'elles en deviennent inséparables et ne forment avec elles qu'une seule modification du même son : nLxmer, BRAWier, écLAter, éc^Aser, cédrat, vL.Kgeller , ofFRA^de, agGLomération , déoiiAdation , éPLVcher, approcher, au-

TRUC/ie , VRAlseWîBLABLE.

La musique du Jugement de Midas, de Grétry, {orl upPLXvdie à Paris, ne fut point goûtée a la cour. C'est a ce sujet que Voltaire anKEssa au ceVèBRE compositeur le c/î/ûtrain suivant :

« La cour a sifFi.É tes talents, Paris apPLAudit tes merveilles.

Ghétev, les oreilles des grands Sont souvent de GRkisdes oreilles.»

Toutefois ? et n ne s'allient guère avec s et x. Le j surtout est en horreur au /. On ne les surprend de même, avec 5 etv, que dans les mots Israël , israclile, islamisme Islande, dislocjuer, ot vlan, m'y r'/à. Pour trouver / uni

NOTIONS PKÉLIMIi\AlllES ET FOiNDAMEMALES. 79

à S, il faut, comme on le voit, aller chez les Turcs et les Islandais , ou bien encore chez les Slaves , ou à Sligo sur un sloop anglais, ou à Slykens , chez les Belges. Le d et le t ne sont pas en meilleure odeur près du /. 11 n'y a pas d'exemples qu'il se soit jamais mis à la suite d'un d, et on ne le trouve ainsi réuni auf que dans Allas, atlantique, atlante, athlète, pentathle, paratitles. Encore cet hymen est-il si forcé elle lien qui les unit si lâche, que, sans risque d'être écrasé , entre cette écorce et ce bois Ve muet peut fourrer le doigt ; en sorte que l'oreille la plus exercée s'y trompe et prenne pour un hémistiche complet'

La mer atlanliquc {la mer atelnntique).

Quelquefois, mais rarement, il précède le d: solde, solder.

£. et r se redoublent: illustre, arrogant.

Humiliez V arrogance. ( JoB. )

Piron prend un vol trop Uaut Pour les l)aclaiids du parterre ; Ce n'est qu'un vol terre à terre ( Voltaire à terre ) Qu'il leur faut. (Pibon.)

Tant que le cœur conserve des désirs , l'esprit garde des illusions. (Chateaubriajnd.)

Le M, qui se trouve rarement précédé d'une consonne autre que l <ài s, ne souffre à sa suite que 6 et p : Ambassade, amphithéâtre, emploi , comparaison, compte, exempt , camp , plomb , etc.

Voltaire, informé qu'on -dyàh imprimé en Hollande des lettres secrètes sous son nom , iiiVimpromptu suivant :

Voici donc mes lettres secrètes !

Si secrètes que pour lecteur Elles n'ont que leur imprimeur Ta les niessieiH's qui les ont faites.

En pareil cas, le m ne cède le pas au n que dans les mots

Nd GUVMMAIUE l'UANÇVlSE.

composés embonpoint , bonbon , bonbonnière , où naturellement l'adjectif 6on ne saurait se changer en boni:

Trop ô.' embonpoint nuit à l'esprit.

On le trouve aussi quelquefois devant n et < , mais seulement dans les mots : Amnistie, hymne , calomnie , somnambule, damner, automne , indemnité, comte, vicomte, el leurs dérivés.

Car la douleur rend fou ; car au fond de mon âme J'étais comme un damné qui se tord dans la flamme ; Car je soufTiais plus qu'un damne.

( L. N. Amertumes et Consolations.)

Mais ces consonnes ne peuvent jamais se mettre devant m, si ce n'est n dans les mots néanmoins, nous vînmes , nous tînmes.

M se redouble : femme, immense , commander.

Ne souffre jamais que ta femme mette son pied sur le tien ; le lendemain elle voudrait le mettre sur ta tête.

A^ précède la plupart des autres consonnes : Ancre, Andromède , enfant, ange, enhardir, enchaîner , enkysté, enlacer , inquisition, enrayer , mensonge, mentir, convier, zinzolin .

Tout ce vaste océan d'azur et de lumière ,

Tiré du vide même , et formé sans matière ,

Arrondi sans compas et tournant sans pivot ,

A peine a-t-il coûté la dépense d'an mot. ( Voltaire.)

Dans le monde Lequel est le plus plaisant D'avoir une femme brune ou blonde?

R, ch et g durs, m elp, sont les seules consonnes qui se mettent quelquefois devant n : Tourner , berner, regnicole, mnémotechnique , pneumatique. Il suit de là que le son de^ ne peut être représenté que par ch devant n. Le peu de

sympathie des lettres françaises l et n doit nous faire regarder comme une barbarie^ comme une monstruosité, cette ortliographe des mots aulne , faulœ.

Ni dranî€ , ni roman , ni sublime épopée ,

Panihéon des héros , Où leur mémoire vit de gloire enveloppée , Pyramide où le Temps ébrèche en vain sa faux.

( L. N. Fhurs du Danube. )

Sur un homme qui n'a que la peau sur les os

On dirait que la Mort craint d'ébrécher sa faux. ( Id. )

Le n se redouble ; ennui, ennemi, anciennement.

Brueys disait que Baron et la Champmelé avaient fait passer plus de mauvaises pièces que tous les faux monnayeurs du royaume.

Gn et LL mouillés ne sont jamais précédés ni suivis d'aucune consonne. Nous en parlerons plus particulièrement en leur lieu.

Tz n'est point une lettre française. Kreutzer, strelitz, ne sont point des mots français.

Des Syllabes (1).

Toute voyelle ou diphthongue, soit pure, soit modifiée par une ou plusieurs consonnes, forme ce que l'on appelle une syllabe. Peu importe le nombre de lettres qui accompagnent une voyelle : il y a unité de syllabe dès qu'il y a unité de son. A seul est une syllabe. Pa, pla, plat , plaid, pair, pied, pris isolément, ne forment de même qu'une syllabe, parce que chacun de ces assemblages de lettres ne forme qu'un son unique produit par une seule émission de voix.

Mais dans amitié, il y a trois syllabes , parce que pour prononcer ce mot, on fait entendre trois sons différents.

(1) Du grec sullabe , fait de sun, avec, et de lambano, je prends , je comprends: compreliensio litlerarum.