I. II

82 OKAMMAUIE KUAWÇAISE.

A fait le premier son , la première émission de voix , et conséquemmeiit la première syllabe. Mi ne se forme pas de la môme émission d'air sonore que a; il en est de même de tié à l'égard de mi. Par conséquent , trois syllabes.

Mer, ne forme qu'une syllabe unique, parce que le r final ne cause aucune interruption dans la prononciation de la voyelle précédente, qu'il rend seulement plus ouverte; mais si au lieu de mer vous écrivez meVe, il y a deux syllabes, parce que, dans ce mot, r n'est plus au service de la première voyelle e, mais se réserve tout entier pour l'articulation de Ve final : mè-re.

Cette dernière syllabe est dite muette par les grammairiens , à cause de Ve muet qui s'y fait peu sentir.

Dans le système de M. Landais , il n'y aurait aucune différence dans la prononciation de ces deux mots ; prononciation qu'il figure absolument de la même manière.

Cependant il y a une différence réelle et bien sensible ; sinon ces deux vers satisferaient également l'oreille :

Ma mère ! se peut-il ! je ne vous verrai plusl La mer gronde au loin elle ciel est tout noir.

On voit bien que M. Landais n'est pas poète. Voilà pourquoi il a eu et a encore tant de partisans , tant d'admirateurs. Je m'étonne que le Journal des Débats ne l'ait pas exalté dans ses colonnes à l'égal au moins de MM. Bescherelle. Apparemment que , tout absurde qu'il est, il tie l'est pas encore assez pour mériter cette haute faveur. Le Journal des Débats ressemble un peu à la chapelle de Louis XI, ce théâtre de la gloire de Quasimodo. Celui qui fait la plus laide grimace y est élu pape , aux acclamalions et applaudissements de la foule. Jusqu'à ce moment Jiji n'a pas cessé d'y trôner, asinus incathedrd. C'est qu'il serait bien difficile de lutter, en fait de grimace , contre Quasimodo ; car la grimace , c'est son visage; et personne, que je sache, ne peut se vanter d'avoir un visage comme le sien.

II se pourrait que le Journal des Débats ne fût pas flatté du rapprochement, et qu'il se comparât lui-même à l'Olympe, où ne

NOTIONS PRELIMINAIRES ET FONDAMENTALES. So

sont admis que les dieux et les demi-dieux. Il est vrai qu'on y voit Momus avec sa marotte et son capuchon ; il est vrai qu'on y rit du rire inextinguible des dieux d'Homère ; il est vrai qu'on y est plus païen que Jupiter même; il est vrai qu'on y entend gronder la foudre comme dans l'Olympe de Salmonée (1) : les prétentions du Journal des Débats ne seraient donc pas aussi dénuées de fondement qu'on pourrait le penser tout d'abord.

Mais revenons à nos moutons.

Une ou plusieurs syllabes réunies qui expriment une idée, forment un mot. Un mot a donc autant de syllabes qu'il comprend de sons distincts. Ainsi le mot bon n'est que d'une syllabe ; le mot bonté en a deux : bon-té; le mot vertueux en a trois : ver-tu-eux ; le mot catégoriquement en a six : ca-té-go-ri-que-ment.

Un mot considéré par rapport au nombre des syllabes qui le composent est monosyllabe ou polysyllabe, c'est-àdire, d'une seule syllabe ou de plusieurs syllabes. Vous, moi , toi , sont des monosyllabes ; vanité est un polysyllabe. On appelle encore dissyllabe , un mot qui a deux syllabes , comme vertu , et trissyllabe , celui qui en a trois , comme vanité. Le mot latin constantinopolilanensibus est un décasyllabe, un mot de dix syllabes : con-stan-ti-no-po-li-ta-nensi-bus.

Admirez encore la profondeur de M. Landais. Il se vante d'avoir fait quelque part justice des mois dissyllabe , trissyllabe , comme si ces mots étaient inutiles.

(1) Salmonée, roi d'Élide, frère de Sisyphe , eut la témérité de vouloir passer pour Dieu. Il fit faire un pont d'airain qui enjambait une grande partie de sa capitale , et sur lequel on poussait un chariot qui imitait le bruit du tonnerre. De ce lieu il lançait dis torches enflammées sur quelques malheureux qu'il faisait tuer à l'instant même pour inspirer plus de crainte à ses sujets. Jupiter irrité le précipita dans le Tartare ; sort que le Journal des Débats partagera tôt ou tard avec lui. C'esl ce que je lui souhaite. Ainsi soit-il.

(iUAMMAIKE Fi;.\.\(.VISK.

Vertu , prudent, sont des mots parisijllabes , parce qu'ils ont chacun deux syllabes; gant, ami, trident, sont des mots imparisyllabes ^ parce qu'ils n'ont pas le même nombre de syllabes.

Les grammairiens distinguent plusieurs espèces de syllabes.

Syllabe incomplexe , Son unique qui no renferme pas plusieurs sons éléiuentaires dont il seriiit le résultat ; telles sont les premières syllabes des mots : k-mottr, TA-lent , ouvrir, cov-vrir. Ancienne , CBAy-ter.

Syllabe simple. Son qui n'est modifié par aucune articulation; telles sont les premières syllabes des mots k-motir , ov-vrir , ATi-tienne, nvi-le.

Syllabe complexe. Son double qui comprend deux sons élémentaires proférés distinctement et consécutivement , mais en une seule émission de voix; telles sont les premières syllabes des mots : iota (1) , Di\-ble, avi-le, Tvile, DUEL- liste. Une syllabe complexe est essentiellement une dipiithongue.

Syllabe composée , Son modifié par une ou plusieurs arliculaliuns ; telles sonl les premières syllabes des mots TA-lent , cov vrir , CRAn-ter, ivi-le.

Les premières syllabes des mots kmour, ouvrir, K^tienne , sont incomplexes et simples ; celles des mots iota, HVile, soni complexes et simples ; celles des mots TX-lent, covvrir, cnxTiter, sont incomplexes et composées, et celles des mois mAble, rmle, sonl complexes et composées.

Les grammairiens, gens singulièrement inventifs, ont encore imaginé des syllabes physiques, des syllabes nsxielles, artificielles, etc., mais ces dislinclions sont pour le moins inutiles. Disons toutefois ce qu'ils entendent par ces dénominations.

Syllabe physique ou réelle , Consonne formant un son réel et distinct au moyen d'un e hypotbétique qui est censé l'accompagner , comme r, par exemple , dans armateur , qu'il faudrait prononcer a-re-maieit-re , d'après ces messieurs.

Syllabe usuelle, Syllal)e en général.

Syllabe artificielle, «Son sensible proféré artificiellement avec d'autris sons insensibles en une seule émission.» Cela n'est pas plus intelligible qu'il ne faut. Je crois y démêler pourtant que le mot trompeur , par exemple, est de deux syllabes arlificielles : troin-pcur; et de quatre syllabes physiques : te-rom-peu-re.

Cela n'esl-il pas bien ingénieux , bien admirable?

(2) io , dans ce mol . est de deux syllabes , en vers.

KOTIO:SS PHEl.IMi:v AIRES ET FONDAMENTALES. S3

Puis des grammairien? qu'on ose encor douter ; De mérite avec eux qu'on ose encor lutter.

La plus belle ode de Victor Hugo est-elle comparable à cela?

Il y a encore des gens qui , aussitôt qu'on prononce devant eux le nom de Victor Hugo , vous débitent d'un air narquois celte incomparable stupidité , aussi célèbre sur le Danube que sur la Seine :

Où, ô Hugo , liiichera-l-on ton nom ?

Justice enfin rendu que ne t'a t-on?

Quand à ce corps savant qu'académique on nomme , Grimperas-tu de roc en roc , rare tiomme ?

Et ce sont des gens qui se croient habiles !

Certes , l'auteur anonyme de celle ineptie dont rougirait même M. Dechamps , de Bruxelles, professe apparemmenl k plus grande estiraepour Duclos et Demandre, inventeurs des syllabes physiques, usuelles et artificielles.

La seule chose pourtant qui résulte de celte merveilleuse invention, c'est que, grâce à elle, on ne distingue plus , dans la prononciation , un Maure d'un mort ou d'un mors, un savie d'un sol , un Ephore d'un effort , la chaire de la chair , un mâle d'un mal , un pique d'un pic, un poêle d'un poil, un pore d'un porc ou d'un port, un verre d'un ver ou d'un vers , etc. Cela est-il tolérable aujourd'hui surtout que l'art de la parole est le premier des arts?

Pour bien prononcer un mot, il faut le diviser en ses diverses syllabes.

Principes d'ÉpellatioUo

Toute consonne soit simple , soit composée , entre deux voyelles soit simples, soit composées ou nasales, se détache de la première pour rester tout entière au service de la seconde : a-mi-lié (1), ra-pi-de, pa-ro-le, beau-lé,bon-lc,con-séquen-ce , di-vin , di-vi-ne , di-ri-ni-lé, i-ni-qui-lé,i-na-Uéna-bi-li-té, é-chan-ger, en-chan-ter, a-na-cho-rè-le, ma-gnani-me , a-gneau , phi-lo-so-phe, sym-pa-thi-ser,

(1) On n'ouvre les grammaires que pour tomber d'une bévue dans une autre. Voici comment MM. Bescbcrellc divisent ce mol : amili-c. « I^es cimsonnes ne sauraient seules Former une s vllabe, » disent-ils, « mais IfS » voyelles jouissent di- cette pro|)riélé. Ainsi, dans «nn^c les deux voyelli-s » a, K l'iii-mcnt licux svliabes. ■>

86 «;kammaikk i'rançaise.

11 faut en excepter les mois composés, de formation toute française, comme : r.îi-l-vrant, r.N-or-gueitlir, M\L-ai-sé, mxL-a-droit, M\i-en-ten-du, s,VR-a-bon-da7it , svR-a-joii-tér , svR-in-ien-dant , i.onfi-qtie , etc. ; noots où la division doit toujours se faire entre les deux parties composantes, comme on le voit ici. Cependant on trouve, dans le Dictionnaire de VAcadamie, les deux mots suranné, svrérogation , ainsi divisés: su-ranné , su-rérogntion ; et nous croyons que c'est ainsi , pour plus de facilité, qu'il faut faire épeier les enfants. Qu'ils disent donc: ma-lai-sé , ma-la-droit , su-rin-ten-dant ; mais ils devront toujours dire en-i-vrant , en-orgneillir ; à moins qu'on n'ait soin de les avertir que e devant n sonne ordinairement comme a.

Vy , placé entre deux voyelles , y jouant le rôle de deux i dont l'un appartient à la première et l'autre à la seconde de ces voyelles, rend par là même indivisibles aux yeux les deux syllabes formées par son concours : pays, moyen, rayon. Toutefois, dans l'épellation, il faut diviser ainsi ces mots : pai-is, moi-ien, rai-ion.

Le double son du x , entre deux voyelles , s'oppose de même à la division typographique des syllabes qu'il contribue à former : taxer, exi-ger. Toutefois il est avantageux de faire épeier ainsi: ia-cser , e-gzi-ger, en faisant observer à l'enfant que le x sonne', dans taxer, comme es, dans exiger, comme gz. Soixante, mot dans lequel le x sonne comme ss, doit se diviser ainsi : soi-xante.

Toute consonne qui précède un Z ou un r ne forme, nous l'avons dit, avec ces liquides qu'une seule et même modilication de la voyelle suivante : a-BLu-fiow, su-BU-ma-tion , su-BLiîi-gual , su-BRO-ger, é-cixi-rer, é-CBA's, T)B\-gon, dé- FLA-GBA-lion , dé-FBO-que , dé-GLV-ti-tion, dé- gb A-da-lion, KREV-tzer,dé-pLo-r€r, rem-puB, plein, dé-pRA-vè, cELO-ru-re, a-na-ciiBO-nis-me, pa-ra-vuBA-se , pen-ta-iELE, pa-ra-ti-

TLES, TBAÎS-Si-lif(i).

(1) En latin , naturellement , la division de ce mot devrait être : tbansi-it-vus ; car tout mot d'une langue qui entre dans la composition d'un autre mot de la même langue, conserve son intégrité : ab-6/m-o, K^-ri-pi-o, ÂD-rc-po , OB-li-go, o'B-rii-o , svh-le-go , svtt-ri-pi-o, etc. Si nous ne divisons pas de la même manière les mois alilation, abliilion , c'est que ces mots ne soni plus pour nous des mots composés.

Le s fait exception, au milieu des mots : is-lande, is-la-tnis-me, ïs-ra-el, is-ra-é-li-te.

Le t fait également exception dans \T-lan-ti-que , ki-lan-te , AT-Ian-tide, Ar-las, xm-lè-te, xia-lé-ti-que, ATn-lo-tè-te.

Toute consonne, au milieu des mots, qui précède une consonne autre que l et r , s'en sépare dans l'épellation .as-cen-dant, ob-te-nir, par-don, der-nier, jus-ti-ce, sep-tem-bre, ser-vir, fa-na-lis-me, ver-tu, vier-ge, ter-me, sal-tim-ban-que, por-te , ex-ci-ter, ex-po-ser, dis-ci-ple, dis-join-dre , ab-cès , ac-cès, ad-jec-tif, ag-gré-ga-tion , com-me, per-son-ne, appor-ter, as-sii-rer, a-poph-lheg-me , mné-mo-tech-ni-que , diph-thon-gue , dif-fi-ci-le, cal-quer, mar-quer, pres-cription, sanc-tu-ai-re, sanc-ti-fi-ca-tion, onc-tion,ponc-tu-a-tion. D'après le même principe, les deux liquides / etr se séparent également l'une de l'autre : Ar-le-quin , ar-ri-ver, distil-la-tion , etc.

Nous avons déjà dit qu'il ne peut naître aucune intimité entre* et les deux liquides l, r : ois-lo-ca-tion , Is ra-el.

Gn , dans les mots suivants , forme deux consonnes qui se séparent :

Ag-nat.

Ag-na-tion.

Ag-na-ti-que .

Ag-nus.

Cog-nat.

Cog-na-tion .

Dé-sig-na-lif.

Diag-nos-Uc .

Diag-nos-ti-que .

Ig-né.

Ig-ni-cole.

Ig-ni-tion.