DUMARSAIS

Un honnête homme peut être amoureux comme un fou , mais non pas comme un sot. ( La Rochefoucauld.)

Sixte-Quint, étant cardinal de Montalte, contrefit si bien Vimbécile Tpendanl près de quinze années, qu'on l'appelait communément Yâne à'Ancône.

Le trône des rois doit s'appuyer sur la clémence et la justice.

Vaumône que l'orgueil arrache à l'avarice ne fructifie point dans le ciel.

Us ne comprennent pas tout cela , les infâmes !

( L. N. Amertumes et Consolations. )

Je sais trop qu'à Paris Le monde est sans pitié pour le sort des maris ; Mais dés que leur sang coule , on ne rit plus, on blàmc. Vous ridicule ! non , non : vous serez infâme .'

(Casimir Delavicnk.)

Sublime aulel où brûle une flamme éternelle. Par ses divins soupirs votre âme se révèle.

( L. N. Amertumes et Consolations. )

•152 GKAMMAIUE FIIANÇAISE.

Une pente rapide entraîne vers l'abîme ;

Un souffle peut du char briser le frcle essieu :

Veille , ô mon âme, veille en tout temps , en tout lieul (/</. Ibid.)

Vous savez pardonner, et pour blâmer nos fautes ,

Vos reproches n'ont point de ces paroles hautes

Qui nous brisent le cœur et qui nous font pleurer. {Id. Ibid.)

Une grande fortune n'agrandit pas Vâme.

La poésie est l'intelligence suprême.

Madame de Montespan jeûnait dans le carême avec une telle exactitude qu'elle faisait peser son pain.

De tous les adorateurs d'idoles , il n'y en a pas de plus insensé que celui qui s'adore \u\-meme.

Pendant que je dormais sous le céleste dôme,

Stella ( c'est le saint nom dont mon bonheur se nomme ) ,

Stella , m'apparaissant dans un songe enchanteur ,

A fait Juire le jotir dans la nuit de mon cœur.

( L. N. Amertumes et Consolations. )

Un ange, de ses ailes

Caressant les fidèles.

Les conduit par la main.

De sa 6r((/rt«<6 haleine

Aucun vent dans la plaine

Ne ride la fontaine

Au bord de lein- chemin. (W. Ibid. )

Merci, merci ! mon Dieu, dont la grâce puissante

Fait qu'un ange est venu qui m'a tendu la main ,

Et puis, me ramenant par une douce pente ,

M'a dépose sur l'herbe au bord du vrai chemin ! ( Id. Ibid.)

S'il n'est chasse que de vieux chiens , il n'est châsse que de vieux saints. (Camus , évêque. )

L'usage de l'arbitraire augmente sans relâche le besoin de l'arbitraire. (Lemontey.)

Et pourtant chacun fait profession d'être chrétien; on va à la messe, on dit se?' grâces et son bénédicité, on s'abstient de viande le vendredi et le samedi, on Jeune Q\iaire-Tem\>s et Vigiles, on fait régulièrement ses Pâques. Mais à quoi tout cela sert-il sans la charité.^

( L. N. -Le Lii^re de Tous. )

DES SIGNES ORTHOGRAPHIQUES. Ido

En faisant altenlion aux rêves légers qui accompagnent l'assoupissement, on y trouve comme des traces d'une autre nouvelle existence.

A ce cri de mon âme , Soudain tout disparut. Mais , Stella , mes amours , Toi , lune de mes nuits , toi , soleil de mes jours , jJJ

Ce rêve, pur miroir oiV j'ai vu ton visage , A pour jamais en moi scetlé ta sainte image, Et des yeux de mon cœur rien ne t'effacera. (L. N. Amerl. el Cons.)

Le châtiment entre dans le cœur de l'homme à l'instant même où il commet le crime.

Un homme absolument insouciant est un être rare , mais il s'en trouve. Un jour que le philosophe Xantbus paraissait prendre beaucoup d'inquiétude sur les préparatifs d'un festin : « De quoi vous mettez-vous en peine? lui dit Ésope, son esclave. — Trouve-moi^ dit le maître, un homme assez insouciant pour ne jamais se mettre en peine de rien. » Ésope alla le lendemain sur la place publique, et avisant un paysan qui considérait toute chose avec la froideur et V indifférence d'une statue, il amena ce paysan au logis. «Voilb^ dit-il à Xanthus , l'insouciant que vous me demandez. » Xanthus commanda à sa femme de faire chauffer de l'eau et de laver elleviême les pieds à sou nouvel hâte. Le paysan se laissa faire, quoiqu'il sût très-bien qu'il ne méritait pas cet honneur. Mais il disait en \\x\-même: C'est peut-<?/re la coutume d'en user ainsi. » On le frè asseoir au haut bout de la table, il prit sa place sans cérémonie. Pendant le repas, Xanthus ne fit autre chose que blâmer son cuisinier; rien ne lui parut bon ; ce qui était doux, il le trouvait amer; ce qui était amer, il le trouvait doux. L'homme insouciant le laissait dire et ne perdait pas une bouchée. Au dessert on mît sur la table un gâteau que la femme du philosophe avait fait , et , bien qu'il /«^ très-hon, Xanthus le trouva //-é^-mauvais. « Voilà, dit-il, la pâtisserie la plus détestable que j'aie mangée de ma vie ; il faut brûler la pâtissière, car jamais elle ne fera rien qui vaille : qu'on apporte des fagots. — Attendez, dit le paysan, je m'en vais quérir ma femme; on ne fera qu'un bûcher pour toutes les deux. »

( Vie d'Esope. )

«Telle est,» dit un grammairien dont MM. Bescherellc citent les paroles-

l.>/« GRAMM.VIKE IKAINÇAISE.

mais point le nom, a telle est la fonction et la pférogative des accents. Ils sont, 6 l'égard des voyelles* comme de véiitables notes qui en fixent les différentes modulations et par conséquent les différentes manières de les prononcer. Ils donnent ainsi à l'écriture le dernier degré de perfection. Rivale du dessin par la forme de ses caractères, elle devient encore , par l'addition de ces nouveaux signes, l'émule delà musique. Non-seulement elle peint les sons par des images naturelles et analogues , elle en exprime de plus la cadence et l'harmonie par des traits gradués, qui forment entre eux une espèce de gamme. •>

Certes, on n'accusera pas celui qui a écrit ces lignes de ne pas voir plus loin que son nez , à moins que toutes ces merveilles ne fussent renfermées dans ses lunettes comme dans une lanterne magique. Une chose certaine, c'est que les accents sont loin, du moins dans notre langue , d'avoir l'importance diatonique qu'on leur prête ici, puisqu'ils ne servent guère que de signes de distinction entre quelques voyelles et quelques mots.

Toutefois , comme il est très-essentiel de ne pas confondre l'e muet avec l'e fermé ou Yé fermé avec Vè ouvert et vice versa , je trouve fort ridicule, fort déplacé, fort impertinent le mépris que certaines personnes affectent pour ces pauvres petits accenis, regardés par elles comme chose indigne de leur attention. Cependant négliger les accenis , écrire , par exemple , bonté , générosité, c'est faire une faute non moins grossière que si l'on écrivait gimiroseta, bonlie et autres semblables ignominies ; car ce n'est rien moins que prendre une voyelle pour une autre , comme quand on prononce mise au lieu de muse. Il y a pour le moins autant de différence entre e et è qu'entre m et i. Respect donc aux accents.

Jusqu'ici l'usage des fondeurs en caractères a été de ne fondre les accents que sur l'e médiuscule et majuscule , tandis que les lettres a, i, o, u des mêmes alphabets en demeurent privées. Il en résulte que l'élève cherchant dans son dictionnaire les mots Etui, Eclairer, Ecrire, Etre, etc., et n'y voyant point d'accent, les écrit de même partout sans accent et les prononce à l'avenant. C'est un abus, c'est un scandale contre lequel je réclame avec énergie, et qui a déjà cessé chez notre éditeur , dont les types nous paraissent au moins aussi parfaits que ceux de MM. Firmin Didot, et qui ne le cède en rien , selon nous , aux plus habiles typographes. Je dois à ses soins , à son zèle , à son goût, de ne pas voir , par exemple , e mot CÔTE , page 90 de notre Méthode du Genre , confondu avec COTE, ce qui serait une chose assez criante.

DES SIGNES ORTHOGRAPHIQUES. t55

L'absence de l'accent sur les majuscules est un défaut capital que nous condamnons sans apjiel, et qui ne peut plus se rencontrer, sous peine d'être appréhendé au corps et marqué d'un fer rouge, au milieu des huées.

Du Tréma ou Diérèse (1).

Le iréma, que quelques-uns appellent aussi diérèse, consiste en deux points disposés horizontalement (•• ), lesquels se mettent sur une voyelle pour indiquer qu'elle se détache de la voyelle précédente. Les trois voyelles e, i, u, sont les seules qui jouissent de ce privilège académique , peutêtre un peu entaché de partialité : Ciguë, naïf, Esaii.

Achaïe.

Adélaïde.

Adonaï.

Aïe.

Aïeul.

Aiguë.

Ambiguë.

Ambiguïté.

Antinous.

Arachnoïde.

Archaïsme.

Archelaûs.

<j"areuë.

* Baïart (2).

* Baïonnette.

Besaiguë.

Bethsaïde.

Bisaïeul.

* Biscaïen.

* Caïmacan.

* Caïman.

Gaïn.

Caïus.

* Camaïeu.

Capharnaum.

Caraïbe.

Ciguë.

Coïncidence.

Coïncider.

Condyloïde.

Conoïde.

Contiguë.

Contiguïté.

* Copaïer.

Corozaïm.

Danaûs.

Danaïdes,

Dioïque.

Egoïsme.

Égoïste.

Ellipsoïde.

Epbraïm.

Esaii.

Exiguë.

Exiguïté.

Faïence.

Faïencerie.

* Gaïac.

* Glaïeul.

Haïr.

Hébraïque.

Hémorroïdes.

(1) Tréma vient du grec tréma , trou , parce que les deux points qui le représentent ressemblent en quelque sorte à deux petits trous. — Diérèse signifie division , de diairéô , je divise. Ainsi la diérèse est proprement la division en deux syllabes d'une diphthongue ou d'une voyelle composée. Le^ Latins disaient quelquefois par diérèse : aiilaï pour aidai.

(2) Comme si les difficultés de la prononciation n'étaient pas déjà assez nombreuses, assez compliquées, il y en a qui écrivent eacure bayart , bayonnetle, biscayen, copayer, gayac, glayeul, nayadc, payen, roucoiiyer, etc.; et l'Académie elle-même est de ce nombre. Pourtant on ne prononce pas bai-iari , bai-ionnette , etc., mais baïart, baïonnette, etc.; or, on sait que l'y après une voyelle équivaut à deux /. Écrivez donc aussi baïadère , cacaoïcr , cacaoïère , caïapollin , gènipaier , papaïer, rotoc , et non plus hayadère , cacaoyer, etc., ce qui est aussi incorrect que d'écrire /aycnce pour faïence.

L'Académie, qui commence à vous TKnxo'yer àe payen, glayeul, etc., à païen, glaïeul, n'écrit encore que bayadèrc , géni payer , etc. Pourquoi cela? pourquoi la nouvelle orthographe, fondée sur un principe aussi rationnel, n'est-elle ainsi suivie qu'irrégulièrement. J'espère qu'il n'en sera plus ainsi.

Héroïde.

Laïs.

* Païen.

Sinaï.

Héroïne.

Laïus.

Piritliotis.

Sphéroïde.

Héroïque.

Maïeur.

Pcmpicuïlc.

Stoïcien.

Hyoïde.

Maïs.

Pliaiisaïque.

Stoïcisme.

ïambe.

Moïse.

Pharisaïsme.

Stoïque.

latnbiquc.

Mosaïque.

Prosaïque.

Tanaïs, fleuve.

Inouï.

* Naïade.

Prosaïsme.

Thébaïde.

Isaïe.

Naïf.

Pyramoïde.

Trapézoïde.

Israël.

Naïveté.

Rhomboïde.

Zaïre.

Judaïque.

Ouïcou.

Sabalsme.

Zaïm.

Judaïsme.

Ouïe.

Saïs, ville d'Éjypte.

Zoïle.

Laïc.

Ouïr.

Saùl.

Zoraïde. Etc

Comme on le voit , le tréma est principalement destiné à marquer la division des voyelles combinées au, ai, oi, ou. Le tréma n'est pas moins nécessaire sur la voyelle e des mots aiguë, ambiguë, contiguë , ciguë , etc.; parce que la dernière syllabe de ces mots, sans le tréma, se prononcerait comme dans figue, intrigue, digue, ce qui les défigurerait totalement. Il n'est pas moins indispensable aux mots ambiguïté, contiguïté, exiguïté, qu'on serait exposé, sans cela, à prononcer comme s'il y avait ambighité , contighité , exighité. Il n'est pas de trop, non plus , dans perspicuïté où il faut bien se garder de prononcer jamais cui en diphthougue. Je vous le passe encore sur Israël, par la raison qu'on serait peut-être tenté de prononcer Isrâl , comme on prononce Stâl au lieu de Staël, parce que la dernière syllabe est brève et non accentuée dans la langue à laquelle appartient ce nom (1). Mais, de grâce, quelle figure fait-il sur les mots Noël, poëme, poëte, coërcitif, coërcible , goélette, goéland, goémon, Israélite, théière , etc. ? Il y sert comme une cinquième roue à un carrosse, c'est-à-dire qu'il y est parfaitement inutile. Si vous mettez le tréma surpoéïe et poëme, pourquoi ne le mettez-vous pas aussi sur poétique, poétesse , poésie ? A.vezvous peur qu'on ne prononce poime , poite? Mais , outre que la combinaison oe n'a jamais sonné ou n'a jamais du sonner ol, le son de Ve n'est-il pas suffisamment déterminé par l'accent grave comme par l'accent aigu? Ve de coemfi/" est aussi ouvert; cependant l'Académie, qui met un tréma sur poëme, poëte, n'en met point sur coërcitif. C'est que le son de Ve , dans ce dernier mot , est également dé-

(1) Hors de là, Ve doit toujours sonner clairement après a. Tous les grammairiens disent dans les mêmes termes: « E ne se prononce pas, il est vrai, dans Caen.n Mais il n'y a point ici d'e proprement dit, il y a la voyelle en qui se contracte avec la voyelle précédente , en sorte que l'on dît cân au lieu de Caan; voilà tout.

DES SIGNES OUTHOGRAPHÏQUES. ^ 37

terminé d'une manière précise par sa jonction à la consonne suivante dans la même syllabe. Nous n'en finirions pas si nous voulions constater toutes les contradictions, toutes les inconséquences de l'Académie. C'est ainsi que l'accent aigu qui suffit pour les mois jwétique , peésie, ne suffit plus pour les mots goëlelte, goéland, goèmtjn ; c'est ainsi que teton , à son rang alphabétique , est écrit sans accent, tandis que le mot mamelle est défini, téton, avec accent, etc. Quant aux autres dictionnaires, ils ne valent pas la peine qu'on en parle.

Séparé de mon éditeur par une distance de trois cent quarantequatre lieues et demie , je n'ai pu l'empêcher jusqu'à présent de se conformer plutôt à l'orthographe de MM. Firmin Didot qu'à la mienne; mais j'espère que, convaincu désormais par tant de raisons, il n'imprimera plus que jfoète, polme^ goéland, etc.; sinon ses souscripteurs n'auront à s'en prendre qu'à lui seul , car, pour moi, je m'en lave les mains.

Il y eu a qui poussent l'amour du tréma bien plus loin encore, puisqu'ils en affublent jusqu'aux mots foéle , poêlon, moelle, moellon, quoique ce soient justement les seuls mots où la double voyelle oe ne forme qu'une syllabe. Ce dernier point connu, n'estil pas absurde, encore une fois, de trématiser (1 ) coexistence et point coéternel? Il faut être juste, MM. Firmin Didot ne se sont pas donné ce dernier ridicule, qui, du reste, eût été aussi inaperçu qu'une goutte d'eau dans la mer.

Mais ce qui , de leur part ou de la part de l'Académie, ne nous paraît pas très-équitable , c'est d'avoir favorisé les deux mots, ïambe, ïambique, au détriment d'une foule d'autres mots non moins méritants, tels que dia^ec^e , diadème, diamant, rémédiable, etc., où rien n'indique, en effet, si dia est de deux syllabes ou d'une seule syllabe. L'emploi du tréma sur les mots ïambe, ïambique, est d'autant plus condamnable que c'est le seul cas où la voyelle tréma (2) se sépare de la voyelle suivante. De là une source de confusion pour les étrangers, qui ne sauront plus s'ils doivent prononcer paï-en ou pa-ïen; car l'Académie enseigne, en effet, que tréma se

(1) Voilà un mot dont vont s'égayer nos petits pédants jusqu'à en faire des fjorges chaudes; mais qu'est-ce qu'il a donc de plus ridicule que dogmalher, dramatiser, anaUicmatiscr ?

(2) Selon l'Académie, le mot tréma est un adjectif des deux genres et des deux nombres, lequel ne devient substanlil" que par accident.

158 GH.VMMAIUE Fh.\NÇAISE.

dit d'une voyelle accentuée de deux points qui avertissent qu'elle se détache de la voyelle jnrcédente ou suivante indislinclemenl. Cela «e nous paraît guère philologique.

MM. Bescherelle, après d'autres, croient avoir fait une belle découverte en plaçant indifféremment le tréma tantôt sur la première voyelle, comme dans aigiie, tantôt sur la seconde, comme dans a/oé-s; mais, selon leur louable habitude, ils n'ont fait que substituer le désordre à l'ordre. Quoi de plus simple , en effet , que celle règle : Le tréma indique que la voyelle sur laquelle il figure, SE détache de la voyelle précédente ? Celle règle si sage, nos aveugles Salmonées, du haut de leur Olympe de fabriqxie, l'ont, dans leur rage insensée , foudroyée et détruite ; mais heureusement que nous sommes là pour la ressusciter. Soit dit en passant, on n'écrit ni aloës ni alô'es, mais simplement aloès , et ici nous avons pour nous le témoignage même de l'Académie , encore une fois en conlradiclion avec elle-même.

MM, Bescherelle, ainsi que M. Napoléon Landais et autres, réclament cnergiquement le privilège du tréma pour les voyelles a eto; mais je le leur refuse net , car je n'en vois nullement la nécessité. Le seul endroit, en effet, où leur présence puisse être utile, c'est à certains temps et à certaines personnes du verbe arguer ;md\s, à moins qu'on n'ait la tête aussi dure qu'un âne, il suffit, ce me semble, que le tréma figure sur l'e de l'infinitif, qui pourra le conserver partout, mais qui aurait tort de le transmellre à l'a ou à \'o. Dès que l'on connaît la prononciation de l'infinitif , le reste va tout seul.

Au reste , cela est cligne de ceux qui ont entrepris de figurer, par exemple , aux yeux d'un Anglais , la prononciation française avec des lettres françaises, et de donner, dans un dictionnaire, la conjugaison entière et en toutes lettres de tous les verbes, même des verbes composés et surcomposés.

O public! peut-on faire moins de cas de ton intelligence ? Quoi! M. Napoléon Landais a été jusqu'à te croire incapable de conjuguer Revenir sur venir, contenir sur tenir, revoir sur voir, etc., et tu n'as pas senti l'injure qui t'était faite! tu n'a pas jeté feu et flamme contre l'insolent qui te prenait pour un imbécile ! qui te disait : oTu n'es qu'une bête , à qui il faut mâcher tous les morceaux ! eh bien, on le les mâchera pour ton argent ! »

O digne public! tu as donné ton argent, en effet. Tu lui as acheté toutes ses fioles, à cet habile charlatan, entouré de pompe el de brnit ; tu as

DES SIG.NES OHTIIO(;iiAPHigUES. J 59

avalé toutes ses pilules , tu as absorbé tout son baume ;

Et te voilà pourtant gros Jean comme devant. Ni son baume , ni ses pilules , ni ses fioles , ne t'ont guéri , puisque J. J. te persuade encore tous les jours que des vessies sont des lanternes. Ilélas! hélas I

Auras-tu donc toujours des yeux pour ne point voir,

Jérusalem ?

Et là-dessus Alfred de Vigny s'écrie : « Vous ne savez donc pas ce que c'est qu'un poète, puisque à lui seul vous refusez le pouvoir de vivre I Vous ne savez donc pas ce que c'est que l'intelligence, puisque vous tuez les plus intelligents ! On croirait, à vous en voir faire si bon marché, que c'est une chose commune qu'un poète! — Et n'entendez-vous pas le bruit des pistolets solitaires? leur explosion est bien plus éloquente que ma faible voix. N'en tendez- vous pas ces jeunes gens désespérés qui demandent le pain quotidien, et dont personne ne paie le travail? Eh quoi! les nations manquent-elles à ce point de superflu ? Ne prendrons-nous pas, sur les palais et les milliards que nous donnons, une mansarde et un pain pour ceux qui tentent sans cesse d'idéaliser leur nation malgré elle ? Ne cesserons-nous pas de leur dire : Désespère et meurs ; despair and die î »

M. Alfred de Vigny est bien bon de s'échauffer la bile avec le public ; comme si le public pouvait comprendre quelque chose à son beau langage ! J. J. (1) connaît bien mieux son monde; il sait bien mieux sur quel ton il

(1) 0 Grâce pour 3. J. et le Journal des Débals! » me crie encore mou libraire effrayé. Four un libraire, c'est être bien débonnaire.

Il est vrai qu'il Cbt dangereux de s'altaquer à plus fort que soi. J. J. et le Journal des Débals ont, en effet, en mains, de terribles vengeances. Malheur à moi! s'ils voulaient user de représailles.

ISI. J. J. et le Journal f/e.ç Débats n'auraient , par exemple, qu'à se piquer de générosité, et ce serait comme Pélion sur Ossa ; mon pauvre cœur ne tiendrait pas sous un tel fardeau de reconnaissance.

Je vous en prie, M. J. J., et vous, Messieurs du Joarnsi\ des Débats, je vous en prie, ne soyez jamais ni bons, ni obligeants, ni affables, ni justes, ni véridiques, ni généreux, ni cléments, ni sages; restez toujours ce que vous fûtes, ce que vous êtes, afin que je ne suis pas obligé de vous louer, moi aussi. Ce serait vous venger trop perfidement, trop cruellement. En effet, tout le monde me jetterait la pierie, tandis qti'on dirait de vous : ce sont des dieux, de vrais dieux en chair et en os.

Donc , je vous en supplie , restez ce que vous êtes ; car ma honte serait trop grande si j'en étais réduit à vous admirer, à vous rendre hommage , à m'agenouiller devant votre gloire. N'allez pas me jouer cet indigne tour, et par là éclipser encore le génie de Machiavel. Ce que c'est que de nous pourtant! M. J. J. et le Journal des Débats n'auraient qu'à avoir l'infernale idée de vanter notre travail , de faire valoir ce fruit de nos longues veilles, de solliciter pour nous du gouvernement quelques distinctions, en récompense de nos sacrifices , ou tout au moins les moyens d'achever en paix notre grand Dictionnaire, et le tour seiait fait.

Et sur qui s'exercerait désormais l'humeur un peu mordicante de votre très humble serviteur? Sur M. Dechamps de Bruxelles? Mais, à coup sûr, le sujet n'en vaut pas la peine. Sur M. Noël ? sur M. Landais?sur M. Planche? sur M.. Henrion ?sur les jésuites ? Mais on ne frappe pas des ennenris à terre.

I '•(• GllA.MMAIKE l'HANÇAfSE.

J'aul lui parler. Toujours gai, toujours souriant, il l'allire par ses lazzi, ses jeux de mots, ses tours de passepasse ; il lui débite ses contes borgnes, ses balivernes; il l'enlace dans sa phrase , il l'entortille de ses replis, de manière à étouffer en lui tout instinct générenx qu'une voix plus haute tenterait d'y faire revivre ; il poursuit tranquillement le cours de ses passes; il dit, en prenant sa poudre de perlinpinpin : Ocus bocus tempora bonus.

Et le public d'applaudir à ces mots magiques, à ces tours merveilleux , s'enivrant tout un jour de ce bruit , de cette fumée, de cette folie , de ce cynisme.

Il y a ainsi, à Vienne, dans chaque cabaret, dans chaque bastringue, un bouffon barbouillé de lie , qui , pendant que la populace s'enivre de bière , lui chante des refrains cyniques et cherche à l'égayer par ses grimaces et ses saillies. Seulement , cette populace , plus intelligente , plus poétique que notre public, n'accueille pas avec moins d'enthousiasme une tirade de Schiller et de Gœthe.

M. Alfred de Vigny a-til oublié de quelle manière furent accueillies par Jules Janin les belles paroles citées plus haut? Jules Janin, pour arrêter les sympathies du public , ne trouva rien de mieux que de diffamer, que de calomnier la mémoire de Chatterton , de ce jeune homme , mort de désespoir, à l'âge de dix-huit ans. Ce seul trait peint l'homme; et il est si odieux , que le cœur, paralysé parle dégoût ,ne trouve à lui jeter à la face que le mot , Mépris.

Pour ea revenir à notre cher Iréma , n'oubliez pas que sa principale fonction est de séparer en deux syllabes les voyelles combinées au, ai, ou, oi, et qu'il n'est guère qu'un objet de luxe sur les mots ïambe, ïambique, Israël, et même perspicuïté, qui n'y a guère plus de droits, en effet, qae viduilc , ténuité, swperfluité , perpétuité, ingénuité, incongruité, fatuité, continuité, annuité, fluidité, fluide, etc. Donc, à moins que vous ne vouliez justifier à mes yeux l'opinion que semblent avoir conçue de vous MM.Bescherelle, Napoléon Landais , Jules Janin (1) , etc., à moins que vous ne soyez... ( a Je crois qu'une sottise est au bout de ma plume ») vous n'écrirez plus f\y\e poème , poète, goélette , goémon , goéland, Israélite, Noël,

(1) «Grâce aussi pour Jules Janin!» me crie encore mon libraire, en joignant les mains. Par dieu ! M. Jules Janin serait bien ingrat, s'il n'était touché de l'intérêt profond qu'il inspire à mon honorable libraire. Mais est-ce que M. Jules Janin se moque de ce qu'on peut dire de lui? «Le » beau mérite!» s'écrie-t-il , «le beau mérite! épiciers que vous êtes , si » moi qui ai plus d'esprit que vous tous, j'allais m'inquiéter de vos sifflets, » de vos murmures! Sidlez donc, c'est ma joie ! Murmurez, c'est mon en- » vie!» Après une déclaration aussi nette , comment mon libraire peut-il

t)ES SIGNES ORTHOGRAPHIQUEfi. \^i\

théière, eic. Toute réflexion faite, supprimez aussi le tréma des mots

Israël, iamhe, iambique,perspicuité.

EXEMPLES

Dites que je n'ai point, an chemin de la vie , Fait un pas sans heurter VégoUme et l'orgueil , Et sans voir chaque jour une étoile ravie A mon beau ciel d'azur qui s'est voilé de deuil. Dévoilez tout cela, pour qu'une bouche émue, A vous oii'ir parler, dise : 11 est malheureux; Et qu'un éclair d'en haut les frappe et les remue Ceux qui m'ont vu ployer quelquefois devant eux.

( L. N. Amertumes et Consolations. )

De trésors inouïs mine toujours féconde. (I<t. Ibid.)

Le front de Ddidha s'abandonnant à lui, Renversé sur son bras, prit son cœur pour appui.

(Lamartine. ) Adonaï n'est plus; le peuple qui sommeille N'entendra plus d'en bas de voix qui le réveille. (J'^-)

Des feuilles de ciguë avec des violettes

Se mêlent sur son front aux blanches bandelettes.

(Th. Gautier.)

Hélas! Seigneur, il n'est plus personne qui se souvienne de votre loi divine. Les païens et les idolâtres sont moins éloignés de vous, Seigneur, que la plupart de ceux qui font profession d'être chrétiens. C'est pourquoi, dit Jésus-Christ, « Malheur a toi, Corozaïm ! malheur a toi, Bethzaïde! parce que, si les miracles qui ont été faits en vous , avaient été faits dans Tyr et dans Sidon , il y a longtemps qu'elles auraient fait pénitence dans le sac et dans la cendre. » ( L. N. Le Lit^re de Tous. )

Cdîn bâtit Hénochia , la première de toutes les villes.

Tubal-Cdîn inventa l'art de forger le fer.

Les descendants de Seth eux-mêmes se mêlèrent à ceux de Caïrij

vouloir priver M. Jules Janin de ce qui fait sa joie, son envie? De la part de mon libraire , est-ce bonté ou cruauté ? En conscience, je l'ignore.

Toutefois je veux bien lui faire une fois le plaisir de louer M. Jules Janin.

Je dirai donc que M. Jules Janin est un phénix. Vous riez, messieurs ! Mais rien n'est plus vrai.

Oui, M. Jules Janin est un phénix ; car, comme le phénix, il renait de sa cendre fous les lundis.

I Î2 GRAMMAIRE FR.VJNÇAISE.

et Dieu, mécounu par les hommes, résolut d'en détruire, par une inondation , la race perverse.

Les Hébreux étaient haïs, persécutés, accablés d'impôts et de travaux pénibles, lorsque Dieu fit naître Moïse, qui devait être leur libérateur.

Il y a trois sortes d'amis : les amis qui vous aiment , les amis qui ne se soucient pas de vous, et les amis qui vous haïssent.

De la C<^dille (1).

La cédille ( j) est une petite marque en forme de c tourné de droite à gauche, que l'on place sous la lettre c, quand elle précède un a, un o, ou un u, pour indiquer qu'elle doit être prononcée comme un 5. Garçon, façade, reçu.

Par ce moyen, dit M. Maugard après Boinvilliers, le dérivé ne perd pas la lettre caraclérislique, et conserve ainsi la marque de son origine. Façade et glaçon, par exemple, venant de face et de glace, il est naturel, continue Boinvilliers, de les écrire avec un c plutôt qu'avec un s. De même , Français (2) vient de France; nous effaçons, tu reçus, il annonça, viennent de effacer, recevoir, annoncer. Dans ces trois derniers mots , la cédille remplace un e muet qu'on a supprimé ; car on écrivait autrefois nons effaceons , tic receus, ilannoncea, comme on écrit encore gageure, il mangea, nous changeons, afin d'adoucir de même le son du g devant a, o, u.

Ainsi donc, règle générale, tout c, qui, dans le mot primitif, précède un e, prend, dans tous les dérivés, la cédille devant a,o,u. Trace , tracer : Nous traçons, je traçai, traçoir^ etc. Recevoir : Je reçus, tu reçus, etc.

Annoncer. Un ange annonça a la Vierge le mystère de l'incarnation.

(1) De l'espagnol cedilla, pelitc, selon Dumarsais ; car les Espagnols ont aussi, couinie nous, le csans cédille, et lec avec cédille (c con cedilla), dont ils font le même usage que nous-niêiiies.

(2) Nos ancêtres écrivaient Franczois, leczon, faczon, etc. Ils déplacèrent ensuite le z, le mirent sous le c en le diminuant de grandeur ; et, du mot zède, ils firent le diminutif cerfiV/c ou cédille.

( Un Oramniairicn. j(' ne sais lequel. )

DES SIGNES ORTIlOGRAPHlQtJES. 145

Avancer. Tel se montra toujours riant aux yeux du monde, dont le chagrin mmuça la mort .

S'efforcer,

En vain il s'efforça de vaincre sa douleur.

Effacer. Elle effaçait par sa beauté toutes les autres femmes.

Enfoncer. II y a plusieurs enfonçurcs dans le pavé de cette rue, dans le parquet de cette chambre.

« Mes vassaux ne s'asseyent ni ne se couvrent jamais devant moi, » disait ûèrement un grand seigneur au poète Bret. « Corbleu ! » répliqua le poète, en enfonçant son chapeau sur les oreilles et se jetant jusqu'au cou dans un grand fauteuil , « ces gens-la n'ont donc ni cul ni tête! »

Concevoir. Un bon cœur ne conçoit pas l'égoïsme; tel était le sien.

Recevoir. On demandait a un huissier comment il avait été reçu dans une maison oùil s'était présenté pour saisir. « Comment!» répondit-il, « on a voulu me faire manger. » Il avait manqué d'être dévoré par deux gros chiens qu'on avait lâchés contre lui.

Ainsi la cédille est principalement destinée à conserver au c le son doux devant a , o,u, dans les dérivés des mots en ce, cer, cevoir. Cela est assez clair, ce me semble pour qu'il ne soit pas nécessaire d'y revenir , à propos des verbes en cer et en cevoir.

La cédille ne figure sous le c, dans les mots primitifs, que dans la terminaison des substantifs suivants :

Alençon , vuie.

Arçon de U selle.

Besançon , viiie.

Briançon , ville.

Caleçon.

Eslramaçon , sorte

Êlançon , pièce de bois pour soutenir.

Façon.

Garçon.

Hameçon.

Leçon.

Maçon.

Palançons , morceaux de bois qui retiennent les torchis,

Poinçon.

Dérivés des mots ci-dessus :

AUnçonnats, Désarçonner.

Besançonnais .

Briançonnals.

Eslramaçonncr, Etançonner.

Façonner.

Façonnier.

iGarçonnlèrc.

\ Maçonna f;e.

\Maçon7icr.

\ Maçonnique.

Séneçon.

Soupçon.

Rançon.

Tronçon.

Rançonner.

Soupçonner.

Soupçonneux, Tronçonner.

Caparaçon, glaçon , limaçon, colimaçon, pinçon et suçon,

4 44 GUAMMAIRE FRANÇAISE.

ne sont pas des primilifs, mais simplement des dérivés de caparace , glace , limace , pincer , sucer.

Chacun trouve ssl façon de penser la meilleure.

La façon de donner vaut mieux que ce qu'on dounne.

(T. Corneille. ) Je ne prise pas trop ce prétendu bon goût Qui biffe sous ma plume une image un peu vive Où d'un vers sans façon l'allure trop naïve , Voulant fourrer la règle et toujours et partout.

(Adbieh Lemay.) Soyez plutôt maçon, si c'est votre métier, (Boileau.)

Mon ami de la Merlière disait a un garçon de café qui nous servait mal : « Il faut vous marier. — Pourquoi cela ? — Parce que vous n'êtes pas fait pour rester garçon.))

Le soupçon d'un malheur incertain fait souvent une impression plus funeste que la certitude d'un malheur arrivé. (Shakspeare. )

La femme de César ne doit pas être soupçonnée. (Auguste.)

On écrit encore par un ç cédille les mots : çà ,ça , deçà.

Hors des cas indiqués ci-dessus , le c ne remplace jamais l's (1) devant a , o, u. Ainsi l'on ne sera plus embarrassé d'écrire, par exemple, sable ^ sacrilège, salon, sanglier, soif, son, sortir, soufre , consacrer , consommer, consumer, chanson , boisson (2) , etc. , etc.

Si le c sonne doux devant la voyelle composée au, dans quelques substantifs de cette désinence , c'est qu'elle y est toujours précédée d'un e étymologique (3).

(1) L'ancienne dénomination des lettres est permise, chaque fois qu'il s'agit, comme ici, d'éviter la confusion , ainsi que dans certaines locutions consacrées ou proverbiales.

(2) Naturellement, entre deux voyelles, le « se redouble pour ne pas tomber au ton du z.

(3) On disait autrefois joi/i^cnct/, scel, fournel, cliapel, castcl, manlel, etc., terminaison bien plus claire et bien mieux sonnante à l'oreille. Les grammairiens ont fait de la langue ce que les hommes de l'art, comme les appelle Victor Hugo , ont fait de l'architecture. 11 lui ont fait subir toutes sortes de dégradations, de mutilations et de restaurations déplorables. Non contents d'avoir supprimé, de par le bon goût, une foule de vieux mots naïfs et pittoresques que rien ne remplace, ils ont substitué partout des dé-

Arceau de voûte.

Jouvenceau.

Pinceau.

Souriceau (1) , pe-

Berceau.

Lionceau.

Ponceau.

tit d'une 30un3.

Cerceau.

Monceau.

Pourceau.

Faisceau.

Morceau.

Sceau.

Mais où donc prenez-vous ces magiques couleurs, Qui, sous voire pinceau, font resplendir les fleurs ?

(L. N. Amertumes et Consolations.) Grâce encore une Fois! grâce au nom de la tombe !

Grâce au nom du berceau ! (Victor Hugo.)

Partout ailleurs on écrit seau ou sau : arbrisseau , bécasseau, boisseau, Rousseau, ruisseau , tasseau, trousseau, vaisseau, vermisseau, verseau, assaut, saut, sauter, sauver, etc . Amonceler est un dérivé de monceau , comme ruisseler, de ruisseau , etc .

Reste l'immense difficulté de distinguer le c de Vs devant e, i et y, où, sans le secours de la cédille, il sonne toujours doux. Nous ne terminerons pas ce chapitre sans avoir tenté quelques efforts contre cet obstacle énorme , contre cette montagne à percer. 0 poésie, poésie de mon âme, que deviens-tu !

Le c ne précède Ve muet, au commencement des mots, que dans, ce, ceci, cela, celer, déceler , celui, iceluî ^ cependant, cerisier, cerise. Ainsi l'on ne sera pas embarrassé d'écrire semence, ensemencer^ secourir, etc. Il le précède ordinairement à la fin des mots, excepté dans les cas suivants :

sinences voilées aux désinences sonores et harmonieuses, comme les architectes ont substitué aux dentelles gothiques les chicorées de Louis XV.

Horrible travail d'élagueurs, qui, pour tailler, selon toutes les règles de l'art, de correctes arcades dans un massif de marronnieis, en retranchent impitoyablement les parties les plus saillantes, les plus belles, les plus harmonieuses, et, d'un tout magnifique qui charmait par sa grandeur, par sa variété , par son éclat, par la richesse infinie de ses détails, par les mille façons splendides dont s'y développait l'intarissable fantaisie de la nature, finissent par faire quelque chose d'étriqué, de mesquin et de ridicule.

Celtes, la nature est plus belle sur les hauteurs inégales et raboteuses de Mbdling que dans les plates et uniformes albes de Schonbrunn.

Chose monstrueuse! Molière et La Fontaine cessent d'être intelligibles et ont besoin de commentaires. Les voilà déjà aux mains des bourreaux.

(1) Cette orthographe est irrégulièrc. Il faut écrire sourisseau, sourissière, de souBis, comme on écrit vermisseau, du latin vcrnùs.