MONNAIES ROMAINES
Elles furent d'abord de cuivre de bois peint, de terre cuite, etc. Ce fut Servius ïullius qui le premier fit frapper de la monnaie d'airain. On ne Gt de la monnaie d'aigent que l'an de Rome àSb. L'or ne fut connu des Romains que 62 ans plus tard. Tantôt ovales, oblongues, circulaires, les plus anciennes portaient l'efEgie d'un animal (pecus) d'où vient le mot pecunia, qui signifie toute espèce de monnaie.On nommait nummi dentati celles dont le contour était dentelé; bigati celles qui avaient au revers un char à deux chevaux; quadrigali celles qui en avaient un à quatre chevaux; victoriali ceux sur les quels était empreinte une victoire. Les monnaies romaines les plus connues sont Vas ou libra (1 sou, de œx , aiiain , et librarc, peser), portant sur la face une tète de Janus et au revers la proue d'un vaisseau ; le demi-as (semissis) marqué d'une tête de .lupitercouronnée de laurier, avec un S au bas; le tiers de l'as(triens), portant une tête de femme, avec quatrepoints; le quart d'as (quadrans), avec la tête d'Hercule et trois points; le sextans ou demi-triens, avec la tète de Mercure et deux points ; le dupundius, ou deux as; le denier [denarius , de déni , dix à dix, ou nummus urgenteus, n<onnaie d'argent), qui valait 16 as; le quinaire [quinarius) , qui valait la moitié du denier; le sesterce [sestertius ou nummus argenti) qui valut tl'aboid 2 as et demi, ensuite li as; l'au-
reus ou satidus (monnaie d'or), qui valait 25 deniers d'aigent ou 100 sesterces.
Pour indiquer que le sesterce valait 2 as et demi ou 2 livres et d<!inie, on le marquaitainsi : L. L. S. Les deux L marquaient deux livres o«i as, et l'.S signifiait semi (deux livres et demie). — Ensuite on a fait une H des deux LL , et l'on a euHS; comme on le trouve dans les auteurs.
On appelle le sesterce petit sesterce, pour le distinguer du grand sesterce, qui était une monnaie idéale, comme la livre sterling chez les Anglais, la livre tournois en France, et qui valait mille petils sesterces.
Jusqu'à mille on comptait les sesterces en mettant devant ce mot la somme dont il s'agissait. Dix sesterces, sestertii decem; vingt, t'iifùi//; cent, centum. Airivéà mille, le sesterce prenait le nom de sestertiunt ou grand sesterce. Dix mille sesterces réels s'exprimait indifféremment par decem millia scstertiûm (pour scslertiorum) ou par dena sesterlia {dix grands sesterces). On écrivait cent mille sesterces, centena milita sestertii'im , ainsi qu'il suit : CHS. La bai-re annonce que la somme s'élève à mille, et le C indique cent.
Depuis un million et au dessus on comptait par les adverbes de nombre , decies, vicies-, cenlies, etc., dix fois, vingt fois, cent fois, etc., après les quels on sous-entendait centena millia, cent mille. Exemple: Un million de sesterces, decies sestertiûm, c'est à dire, decies centena millia scstertiûm, dix fois cent mille sesterces. 11 était pauvre avec un million de sesterces, cui sestertiûm centies egestas fuit.
