SECTION III. — PLUIE

I04i . Qu est-ce que la pluie? — La pluie n'est que la liquéfaction des nwajf^s, c'est-à-dire la précipitation ou l'abandon par les nuages de Teau qu'ils tenaient en suspension; l'agglomération en gouttes plus grosses et plus pesantes, qui tombent par leur propre poids, des gouttelettes infiniment petites qui nageaient dans l'air.

1042. Quelle est la cause générale de la pluie? — Le refroidissement de la masse nuageuse ayant pour effet d'augmenter considérablement le nombre des gouttelettes, et de faire qu'elles soient assez voisines pour se réunir en gouttes plus grosses qui ne peuvent plus rester suspendues dans l'air.

1043. Mentionnez les causes principales qui favorisent la formation de la pluie ? — 1** L'accumulation des vapeurs condensées; 2"* l'agitation produite par des courants d'air de directions différentes: 3** l'airivée d'un vent humide et chaud ; 4° un changement dans la température de l'air ; b"" la condition électrique de l'air ; 6Me rayonnement des nuages; 7° l'augmentation de

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la pression atmosphérique ; 8" rascension des masses de vapeur humide visibles ou invisibles le long des flancs des montagnes, ou dans Tatmosphère, par une sorte de chevauchement, lorsque les masses d'air inférieures sont arrêtées ou relardées dans leur progression par le contact du sol.

1044. Pourquoi tombe-t-il quelquefois une plus (jrande quantité de pluie sur les montagnes que dans les plaines? — Parce qu'il peut arriver que dans la dernière portion de leur chute un certain nombre de gouttes de pluie se vaporisent et n'arrivent pas à la plaine, tandis que toutes tombent sous forme de pluie sur la montagne.

1045. Pourquoi la pluie îombe-t-elle quelquefois en MOINS grande abondance sur les montagnes que dans les vallées? — Parce qu'il peut arriver qu'au contraire, dans la seconde portion de leur chute, les gouttes de pluie rencontrent de nouvelles vapeurs dont elles déterminent la condensation, en ajoutant ainsi à leur volume ou à la quantité de pluie.

1046. Pourquoi les gouttes de pluie sont-elles beau* coup plus GROSSES duus Certains temps que dans certains autres ? — Parce que : 1 ° Tair est plus ou moins chargé de vapeur dans des conditions propices à leur condensation par les gouttes venues de plus haut ; 2° ce sont, en général, les pluies chaudes qui présentent les plus grosses gouttes, parée qu'un air chaud saturé contient beaucoup plus de vapeurs.

f047. Pourquoi la pluie tombe-t-elle sous forme de GOUTTES sphériques? — Parce que la forme splié-

rique est la forme naturelle d'équilibre des liquides.

1048. Pourquoi le froid de la nuit yie condense-t-il pas toujours en pluie Veau des iiuages? — Parce qu'il n'est pas toujours assez intense pour condenser assez de \apeur, pour multiplier assezles gouttelettes, et n amène pas, par conséquent, leur agglomération en gouttes, qui tombent nécessairement par leur propre poids.

1049. Pourquoi un nuage donne-t-d quelquefois un PEU de finie ^ qui cesse bientôt après? — Parce que le nuage s'est refroidi sous l'influence d'une cause qui a cessé, d'un courant d'air froid, par exemple, qui l'a traversé.

1050. La pluie ne tombe-t-élle pas pÉmoDiQUEMEirr dans certains pays? — Oui ; la saison des pluies coïncide, pour les pays tropicaus^ avec la présence du soleil auzénith. A mesure qu'on s'éloigne de l'équatcur, l'alternative régulière de la saison sèche et de la saison pluvieuse disparaît.

En Afrique, près de l'équateur, la pluie commence en avril.

Sur les bords du Sénégal, elle commence en juin, et dure jusqu'en septembre.

En Amérique, les pluies surviennent à Panama au commencement de mars; à Saint-Vélas de Calirornie, au niilieu de juin.

Dans la presqu'île de l'Inde, la saison des pluies est, pendant la mousson de sud-ouest, sur la côte occidentale, pendant celle du nord-est, sur la côte orientale.

1051. Dans quelles parties du ylobe la quantité de pluie qui tombe annuellement est-elle la plus grande? — Dans les pays tropicaux et dans les pays voisins des tropiques. La quantité d'eau qui y tombe, pendant la courte saison despluies^ est très-supérieure à celle qui tombe chez nous pendant toute Vannée.

1052. Quelle quantité de pluie tombet4l en France pendant toute Vannée? — La quantité moyenne d'eau qui tombe annuellement est, par mètre carré, sur la côte de France de 67 centimètres cubes ; à Paris, de 50 ; à Lyon, de 89.

La quantité d'eau qui tombe à Milan est de 96 centimètres cubes, à Venise de 81, à Londres de 53, à Marseille de 47, à Pétersbourg de 46.

Le lieu le plus pluvieux de l'Angleterre est Kendal, dans le Westmoreland, où la quantité moyenne d'eau qui tombe annuellement s'élève à 156 centimètres.

Bergen, en Norvège, est la ville de l'Europe où la quantité d'eau qui tombe annuellement est la plus grande ; cette quantité s'élève à 224 centimètres.

1053. Quel VENT amène le plus souvent la pluie en France? — Le vent de sud-ouest^ puis le vent à^ ouest; le vent du nord-est est le moins pluvieux.

Si 32 représente la quantité de pluie amenée par le vent de sudouest, 24 représentera celle amenée par le vent d'ouest, et 4 celle amende par le vent nord-est.

1054. Les JOURS de pluie, à Paris ^ sont4ls plus fréquents ou moins fréquents que les beaux jours? — Les jours de pluie, en France, sont moins fréquents que les beaux jours. Le nombre moyen des jours de pluie est de 147, et celui des ft^rtMiC jours de 218.

Le nombre moyen des jours de pluie, en Angleterre et dans la partie voisine du bord occidental de la France, est de 152.

1 055. Comment peut- on mesurer la quantité de pluie qui tombe dans le cours d'une année? — En la recevant dans un vase qu on appelle pluviomètre^ udomètre ou ombromètre; c'est un cylindre à double fond, dont la partie supérieure fait la fonction à!entonnoir, et la partie inférieure fonction de réservoir ; un tube latéral donne la hauteur de Teau.

1056. Dans quelle saison de /année toinbe-t-il^ en

26G MÉTÉOliKS AQUKIJX.

France^ le plus de pluie? — Dans Vautomne^ puis en été; le printemps est la saison la moins pluvieuse.

Si nous exprimons par 100 la quantité totale de pluie qui tombe dans le cours d'une année, nous aurons pour chaque saison- les proporlioDs suivantes :

Pour l'automne 33 \

— l'été 30 kçjj

— l'hiver 23 [

— le printemps. ....... 14 . ]

1057. Dans quelle période du jovRpleut-il le plm eu France? — Entre le coucher et le lever du soleil, parce que la température de l'air s* abaisse après le coucher du soleil, et s'élève après le lever de cet astre.

1058. En quoi les pluies d* automne sont-elles avantageuses ? — En ce qu'elles préparent la terre à recevoir les semences dans toutes les conditions d'un prompt développement.

1059. Pourquoi le proverbe dit-il: Avril pleut aux hommes^ mai pleut aux bétesî — Parce que la pluie d'avril est propice aux grains qui servent à la nourriture des hommes^ et celle de mai propice aux fourrages^ qui servent à l'alimentation des bestiaux»

1 060. A part Vhumiditéi quelles sont les autres propriétés fertilisantes de Veau de pluie ? — Elle renferme un peu d'acide carbonique; elle contient aussi de l'ammoniaque, et quelquefois des traces diacide nitrique en dissolution. Ce sont ces substances qui rendent l'eau de pluie plus fertilisante que Teau de pompe.

1 06 1 . Pourquoi une ondée de pluie sert^elle à purifieiî l'atmosphère? — Parce que : 1** l'eau dissout les exhataisons délétères qui s'élèvent dans l'air; 2" l'ondée

mdange l'air des régions supérieures et celui des couches inférieures ; 3** elle lave la surface de la terre et entraine les contenus stagnants des égouts, des conduits, des fossés, etc.

1062. Pourquoi les nuages tombent-i'/^ par un temps pluvieux? — Parce que la plus grande quantité d'eau à Tétat de gouttelettes qu'ils contiennent les rend plus pesants et devient un obstacle à leur suspension.

1 063 . Pourquoi une éponge cROssiT-d//^ lorsqu'^elle est saturée d'eau? — Parce que les molécules d'eau pénètrent dans les pores de Péponge par Y attraction capillaire ^ et en écartent les parties les unes des autres, ce qui en fait augmenter considérablement le volume.

1064. Pourquoi les cohdes de violon se n^sEm-elles dans vn temps humid^? — Parce que Vhumidité de Pair pénètre entre les fibrilles des cordes y elles se gonflent, leur tension augmente^ et elles se brisent.

1065. Pourquoi le papieu humide se rïde-M/? — Parce qu'il absor))e inégalement Phumidité. Les parties qui sont les plus humides se gonflent^ei^ comme elles ne peuvent pas s'étendre librement, elles se soulèvent et forment de petites bouffissures.

1066. Pourquoi est4l difficile de mettre des bas humides? — Parce que : 1^ l'humidité pénètre dans les filaments, ils se gonflent, les bas se retirent et deviennent moins larges; 2** l'humidité fait que les bas adhèrent à la peau des pieds et des jambes, et détermine un frottement considérable qu'il faut vaincre pour parvenir à les mettre.

1067. Pourquoi les chandelles et les lampes gracuEm-elles quelquefois quand la pluie est proche? — Parce que la chaleur de la flamme convertit brusquement en vapeur rhumidité de Vair qui a pénétré entre les filaments de la mèche, et produit de petites crépitations.

1 068. Pourquoi les portes se GO^FLEjUT-elles pendant U7i temps pluvieux? — Parce que Thumidité de l'air, pénétrant dans les pores du bois, écarte les fibres les unes des autres, et augmente ainsi les dimensions des portes au point que quelquefois elles ne peuvent plus se fermer.

1069. Pourquoi les portes sehEtïREm-elles dans un temps sec? — Parce que l'humidité du bois s'évapore; les pores se resserrent, et alors le volume de la porte diminue.

1070. Pourquoi /air est-il odorant et nauséabond à rapproche de la pluie? — Parce que : 1** en temps d'orage l'atmosphère contient de l'ozone ; 2° la pluie dissout et ramène sur la terre les émanations des fumiers, des égouts, des fosses, etc. : ces émanations ne peuvent donc plus se perdre dans l'atmosphère.

I07f . Pourquoi les fleurs ont-elles une odeur plus FORTE et plus DOUCE à Vapproche de la pluie? — Parce que : 1" l'humidité de Tair dissout et retient les parties volatiles et odorantes des fleurs, qui se répandent dans les couches inférieures ; 2° certaines huiles essentielles, qui produisent l'odeur des plantes, demandent la présence d'une grande quantité d^humidité pour se développer parfaitement.

1072. Pourquoi les chevaux et certains autres ani-

maux allongent-ils le cou et ASPiREisT-i/s l air par leurs naseaux à rapproche delà pluie? — Parce qu'ils prennent plaisir à respirer le parfum des plantes et du foin.

1073. Pourquoi les hirondelles volent-elles fort bas quand la pluie approche? — Parce que les insectes qu'elles recherchent pour leur nourriture sont descendus des régions froides de F air supérieuripour respirer Pair plus chaud de la terre ^ et peut-être aussi pour chercher un abri sous les haies ou les arbustes.

1 074. Le proverbe dit : Une pie au printemps amène mauvais temps. — Expliquez-en la raison. — Quand le temps est froid et pluvieux, des deux pies une seule quitte le nid pour aller chercher la pâture, tandis que l'autre reste avec les œufs ou la couvée; au contraire, par un beau temps, quand les œufs ou la couvée ne peuvent pas ^souffrir du froid, les deux pies sortent ensemble.

. I075. Pourquoi les uouetïes volent-elles sur la mer pendant un hExu temps? — Parce qu'elles vivent de poissons, qu'elles trouvent à la surface de la mer quand le temps est beau.

1076. Pourquoi peut-on compter sur la pluie si les MOUETTES s* assemblent sur la côte? — Parce que les poissons, à rapproche du mauvais temps, quittetit la surface de la mer, et vont hors de la portée des mouettes, qui alors sont réduites à se nourrir des vers et des larves des insectes du rivage.

1077. Pourquoi les pétrels volent-ils vers la mer

dans un temps orageux? — Parce qu'ils se nourrissent

de petits animaux qui abondent dans Yéeume des vagues agitées.

Les pétrels sont des oiseaux palmipèdes qui ressemblent aux canards ; ils vivent en pleine mer, et nagent sur la surface des vagues : on les appelle pétrels, depetrellOt mot qui vent dire petit Pierre (Petruà)^ par allusion à saint Pierre, qui a marché sur la mer pour rejoindre Notre- Soigneur.

1 078. Pourquoi la fumée tombe- t-eUe à V approche de la pluie? — Parce que : 1** Voir est moins dense, et, par conséquent, la force d'ascension de la fumée devient moindre; 2^ Vhumidité de Tair se mêle avec la fumée et la rend plus pesante.

1079. Quelle est la cause des' pluies de cendres? — Des poussières volcaniques ou autres apportées par les vents qui ont déterminé la formation de la pluie,ou que la pluie a rencontrées flottantes dans l'atmosphère.

1080. Quelle est la cause des pluies de sang? — La présence dans l'air que la pluie a traversé de poussières minérales, de substances végétales ou d'animalcules colorés en rouge.

1081 . Quelle est la cause des phies de soufre? — La présence dans l'air de poussières, par exemple, de pollen ou poussière fécondante jaune des arbres en fleurs que la pluie entraine dans sa chute. Lorsqu'une pluie se manifeste pendant la floraison des pins et autres arbres résineux, on remarque sur l'eau, dans le voisinage des forêts, une poudre jaune ressemblant h du soufre, et qui n'est que le pollen des pins.

1082. Quelle est la cause des pluies de manne ^ de pierres, de graines, etc. ? — Les vents violents et les trombes qui balayant la surface de la terre emportent