GRÉSIL, GRÊLE

Il avers des couches d'air, dont la température est audessous de zéro. En général, les masses d'air ou les nuages sont superposés dans Tatmosphère, suivant l'ordre de la température, les plus chauds en dessous, les plus froids au-dessus; mais il peut arriver, par suite d'un vent local, d'une dilatation plus ou moins grande produite par la chaleur, que cet ordre soit renversé, qu'une couche d'air très-froide se trouve momentanément au-dessous d'un nuage dont la température est supérieure à zéro, el que, par conséquent, la pluie formée dans le nuage plus élevé, plus chaud, venant à traverser le nuage moins élevé trèsfroid, se congèle et se change subitement en grésil.

1098. Quand le grésil apparait-il? — En mars et avril, en général, et pendant les coups de vents ou les rafales.

1099. Qu est-ce que la grêle ? — Des gouttes de pluie plus ou moins grosses qui se congèlent en traversant, pendant leur chute, des courants d'air trèsfroids; et qui se recouvrent ensuite de couches successives plus ou moins nombreuses, plus ou moins épaisses de givre ou de verglas, suivant l'état hygrométrique et thermométrique des couches d'air que les gouttes congelées traversent en descendant.

1 lOO. A quelles époques de V année et à quelle pé^ riode du jour tombe le plu^ souvent la grêle? — La grélc tombe surtout en automne el en été, pendant le jour^ el par les temps orageux, ou quand l'atmosphère est chargée d'électricité.

1 101 . Pourquoi lu grêle tombe-t-elle surtout en été?

276 MÉTÉORES AQ'JEDX.

— Parce que : 1" c'est en été surtout que Taction d'une chaleur intense et la dilatation qui en est la suite peuvent entraîner à une très-grande hauteur, et au-dessus de nuages plus froids, les nuages plus chauds qui donneront la pluie transformée en grésil ; 2° c'est pendant Tété, surtout, que Tair est sursaturé de vapeur, que le grésil peut rencontrer dans sa chute de grandes masses d'air chargées d'eau, au sein desquelles il s'entourera de givre ou de glace, et se changera en grêle.

1 102. Pourquoi la grêle tombe-t'elle souvenu pendant le JOUR et aux moments les plus chauds de la journée? — Parce que la présence du soleil et l'action calorifique de ses rayons directs, en l'absence des autres causes, peuvent devenir nécessaires pour élever à une plus grande hauteur des masses d'air plus chaudes, et troubler l'ordre naturel de succession des couches d'air; les plus froides en haut, les plus chaudes en bas.

1 103. Pourquoi des éclairs très-fréquents accompagnent-ils souvent la fo^^mation de la grêle? — Parce que le nuage où se forme la grêle grossit rapidement, et que de grandes masses d'air, en devenant humides, sont rendues moins isolantes ; de là des décharges fréquentes d'électricité.

1 104. Est-il vrai que l apparition de la grêle exige la superposition de deux images électrisés en sens contraire^ et quon ne puisse expliquer la grosseur quelquefois considérable des grains de grêle qu'en admettant qa*ils ont été longtemps ballottés entre les deux nuages^ allant et revenant plusieurs fois de Cun à r autre? — Non ; le recours à deux nuages électrisés en sens con-