CHAPITRE PREMIER

IVATVBE ET PHOPAGATIOH DE I«A LIJIIIÈBE

1222. Qu* est-ce que la lumière ? Objectivement^ ou en elie-mème, la lumière est, suivant les uns, un fluide très-subtil émis ou lancé par certains corps appelés lumineux; suivant les autre?, un mouvement ondulatoire excité bu sein des corps lumineux, et transmis par un milieu appelé élher. Subjectivement ^ ou dans celui qu'elle éclaire, la lumière est cette sensation particulière ou sui generis perçue par rœîl et que l'on désigne sous le nom de vision.

1223. Quelles sont les principales sources de lumière? — Les corps célestes ou lumineux, la combustion, la chaleur, Télectricité , TaflBnité chimique, etc.

LUMIÈRE. 5ii

1224. La lumière' pmt-elle exister sans chaleur? — Non, parlout où il y a lumière il y a aussi chaleur ; mais rintensîté calorifique est loin d'être toujours proportionnelle à Finleiisité lumineuse; certains corps sont très-lumineux, et n'émettent "que très-peu de chaleur ; tels soïrt la lune, les substàtices phosphorescentes, les vers luisants.

1225. La CHALEUR peut-elle exister sans lumière? — Oui, des corps peuvent être très-chauds sans être lumineux ; on peut dépouiller les rayons solaires de presque toute leur lumière sans leur enlever leur chaleur^

1226. Comment se propage la lumière? — La lumière se propage en ligne droite ; si Ton fait entrer un rayon de lumière solaire dans une chambre par un petit trou, on le voit dessiner sa route dans l'air en ligne droite, en éclairait les poussières qui flottent dans Tair ; les poussières situées en dehors de cette ligne droite restent sombres et invisibles. On ne voit pas la lumière que Ton rçgarde à travers un tube recourbé une ou plusieurs fois à angle droit.

i 221 . Si aucun obstacle ne V arrête^ comment se propage la lumière? — En tous sens et sphériquement, c'est-à-dire que tous les points à égale distance de la source lumineuse sont également éclairés, et d'autant plus qu'ils sont plus voisins de la source.

1228. Suïmnt quelle loi V intensité de la lumière DiMiNUE-^^H^ avec la distance? — En raison inverse du carré des distances, c'est-à dire qu'à une distance double, triple, etc., l'intensité de l'éclairement est quatre foiS) neuf fois, etc., plus faible.

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