DE LA LUMIÈRE

1278. Qu est-ce que la dispersion? — C'est la sépa^ ration ou Tétalement, au moyen delà réfraction conva* nablement opérée, des rayons nombreux et diverse^ ment colorés dont tout rayon de lumière blanche, so* laire ou autre, est composé.

1279. Comment prouvez-vous cette composition et opérez-vous la dispersion^ — A Taide d'un prisme ou d'un morceau de verre à faces planes non parallèles.

Si Ton fait tomber sur la première face d'un prisme un faisceau lumineux composé de rayons parallèles et blancs, on le verra sortir par la seconde surface sous forme de faisceau divergent, épanoui comme un éventail ; les rayons divers qui composaient le faisceau incident parallèle ont tous été déviés vers la base du prisme, mais déviés de quantités inégales; et dans sa déviation chacun s'est revêtu d'une couleur propre; le plus dévié est violet, le moins dévié

est rouge : renscmble de ces rayons colorés et épanouis s'appelle spectre solaire.

i 280. De COMBIEN de rayons colorés se compose le faisceau dispersé ou le spectre solaire ? — D'un nombre indéfini ; mais dans ce nombre indéfini on distingue sept rayons principaux, ou sept couleurs principales, qui se succèdent dans Tordre indiqué par le vers suivant :