SCINTILLATION

donneraient une explication assez naturelle de l'agitation de l'image de Tétoile, de ses changements d'éclat et de couleur.

Mais il semble qu'on peut se rendre très -bien compte de ce singulier phénomène sans recourir aux interférences par la seule dispersion de la lumière des étoiles ; ou parce double fait : 1** que la lumière des étoiles est dispersée par Tatmosphère, que les étoiles par conséquent étalent en quelque sorte, devant le regard, un rideau de lumière dispersée ou de couleiirs actuellement séparées; 2** que cette dispersion, en quelque sorte élémentaire et très-faible, peut devenir sensible par l'agitation de l'air, par des réflexions totales de certains rayons à la surface des ondes atmosphériques, par l'hélérogénéilé et les inégalités du milieu traversé, etc., etc.

Le refroidissement du sol par le rayonnement vers les espaces célestes dans les nuits sereines produit des courants ascendants et descendants qui sont intenses, qui agitent et troublent l'atmosphère surtout vers l'horizon, mais qui se font sentir à une assez grande hauteur, qui suffisent à rendre mobiles à l'excès les images des étoiles, et à faire ressortir tantôt Tune, tantôt l'autre des couleurs séparées parla dispersion.

f 367. Pourquoi la scintillation est-elle beaucoup plus FORTE à Vhorizon? — Parce que c'est surtout à l'horizon que sont actives et puissantes les causes de la scintillation, la dispersion, l'agitation de l'air, la présence d'ondes atmosphériques , les irrégularités de transparence, etc., etc.

1 368. Pourquoilesplanètesnescintillent-ellespas? —

364 COn^EUBS.

Elles scintillentquelquefois, mais elles scintillentmoins que les étoiles, parce qu'elles ont un diamètre apparent, parce que ce n*est plus un rayon très-délié, mais un large faisceau de lumière qu'elles envoient à Tœil, et que, dans ces conditions, il y a évidemment moins de chance pour que Textinction ou Télimination complèle d'une des couleurs puisse se produire.