HALOS

violet à Texlèrieur, et qui sont dus à la rélraclion des rayons lumineux par des prismes de glace d'un angle de 60 degrés, flottant dans l'atmosphère, avec leur arêle horizontale. Lerayondu premier halo ordinaire est d'environ 22 degrés, le rayon dadeuxième halo extraordinaire est d'environ 46 degrés ; on en voit quelquefois un troisième dislanl du soleil de 90 degrés, dans lequel le violet est à l'intérieur et le rouge à l'extérieur.

1361. Qu'est-ce que le cercle pabhéliquë? — Un grand cercle blanc parallèle à l'horizon, dont la circonférence passe par le soleil ou par la lune, et dont la largeur est la même que celle de l'astre illuminant. Il est aussi du à la réfraction de la lumière par des prismes de glace flottant dans Tatmosphère, mais par des prismes orientés autrement que ceux qui donnent le halo. Le cercle parhélique est quelquefois accompagne de deux autres cercles blancs passant par le soleil, el se coupant sous un angle de 60 degrés.

1362. Que sont les parhélies? — Des images colorées du soleil qui apparaissent à l'intersection des cercles parhéliques avec d'autres cercles analogues appelés cercles circumzénithaux, ou tangents, parce qu'ils ont le zénith pour centre, et qu'ils sont tangents aux halos proprement dits. Les parhélies ont les couleurs du halo, et souvent une sorte de queue ou prolongement dans la direction du cercle parhélique ; ils sont dus aussi à la réfraction par des prismes de glace.

1363. Qu^ appelle-t'Oii communément halo? — Un phénomène lumineux très-compliqué résultant de l'apparition simultanée des halos proprement dits, du cer-

362 PHÉNOMÈNES FOPTIQUE NATURELS.

cle parhélique, de cercles tangents, de cercles verticaux, d'un plus ou moins grand nombre de parhèlies, d'autres cercles encore passant par les parhélies, etc., et qui a toujours pour cause la réflexion des cristaux de glace orientés plus ou moins régulièrement.

* 1364. Qiie sont les traînées lumineuses verticale et horizontale qui, dans les régions polaires^ accompagnent quelquefois le soleil à son lever ? — Très-probablement des phénomènes de diffraction ou de réseaux, car on les imite ou on les reproduit en regardant le soleil à travers une toile métallique ou une surface de verre rayée. Les deux traînées réunies forment quelquefois une croix.

§ ft. — gteintillatioB.

1365. Qu est-ce que la scintillation des étoiles? — L'agitation, le mouvement de trépidation dont les étoiles semblent animées, avec changement d'éclat et de couleurs, avec altération du diamètre apparent des rayons divergents qui jaillissent du centre de Pétoile.

1366. Quelle est la cause de la scintillation? — Suivant François Arago, la scintillation a pour cause unique les interférences des rayons stellairespar suite de leur passage à travers des portions de Tatmosphère plus ou moins denses, plus ou moins humides, inégalement réfringentes et qui, par conséquent, augmentent ou diminuent inégalement leurs vitesses, (les interférences, en supprimant certains rayons, tantôt les uns, tantôt les autres, en éteignant même quelquefois totalement ou presque totalement la lumière émise,