COULEURS PROPRES DES CORI'S

1371. Quappelle-t-on couleurs composées? — Celles qui résultent de la superposition de plusieurs mouvements lumineux et que Ton peut séparer enrayons de nuances différentes.

1372. Qu' entend-on par couleurs complémentaires? — Deux couleurs qui, par leur fusion, donnent du blanc.

1373. Existe-t'U des couleurs complémentaires? — Oui ; si, sur le trajet du faisceau lumineux qui va projeter sur un écran le spectre solaire, on interpose un corps opaque, un crayon qui arrête une des couleurs, le rouge, par exemple, Tensemble des couleurs restantes sera la couleur complémentaire de celle qu'on a supprimée ou du rouge, puisque c'est du blanc sans le rouge, ou qu'ajouté au rouge il donnerait du blanc.

1374. Quelles couleurs sont complémentaires? — Le rouge est complémentaire du vert, l'orangé du bleu, le jaune du violet, et réciproquement.

1375. Pourquoi appelle-t-on les couleurs complémentaires couleurs amies? — Parce qu'elles s'accordent très-bien, que leur juxtaposition est très -harmonieuse à l'œil. Si certaines fleurs sont si agréables à la vue, la rose, par exemple, c'est que le vert des feuilles est à très-peu près complémentaire du rose des fleurs.

1376. Comment expliquer la couleur propre des corps? — Suivant Newton les couleurs des corps sont celles des lames minces, des bulles de savon ; elles sont le résultat d'une véritable décomposition et d'interférences en rapport avec l'épaisseur de leurs molécules,

et les distances mutuelles de ces molécules, comme

les couleurs d'une bulle de savon, dépendent de Tépaisseur de la couche liquide de sa surface.

Suivant d'autres physiciens, tous les corps sur lesquels tombe un rayon de lumière blanche absorbent une partie des rayons de cette lumière et réfléchissent l'autre ; vus par transmission, ils auraient la couleur qui correspond à l'ensemble des rayons absorbés ; vus par réflexion, ils auraient la couleur correspondante à l'ensemble des rayons réfléchis ; une objection insoluble contre celte explication très-simple, en apparence, c'est qu'il y a des corps qui manifestent la môme couleur, qu'ils soient vus par transmission ou par réflexion.

Suivant Euler enfin, les particules éthérées contenues dans les corps frappées par la lumière sont mises à leur tour en mouvement; la nature de ce mouvement dépend naturellement de leur distribution dans le corps ou de sa nature, et varie, par conséquent, d'un corps à l'autre ; la sensation de ce mouvement, transmis à l'éther en dehors du corps, et perçu par notre œil, est la couleur propre du corps vu, soit par réflexion ou diffusion, soit par réfraction ou transmission.

Quelle que soit celle de ces hypothèses que Ton adopte, il n'y a pas lieu de demander pourquoi tel corps présente telle couleur ; pourquoi la mer est verte ou bleue, le lis blanc, la rose rouge, la primevère jaune, le charbon noir, la violette bleue, etc. La question de la couleur des corps est une des plus mystérieuses de la physique moderne.

1377. A quoi doit-on attribuer cette différence de