ACIDE CARBONIQUE

captifs? — Toutes les fois qu'ils essayaient de respirer, une suffocation violente les en empêchait; leur visage devenait ensuite d'un bleu pourpre^ leurs membre étaient affaiblis j et, en peu d'instants, les victimes mouraient asphyxiées.

1 630. Mentionnez certaines grottes célèbres qui renferment habituellement du gaz acide carbonique. — La grolla del Cane (grotte du Chieîi)^ dans les environs de Naples, est la plus célèbre ; mais on trouve sur le territoire de Naples, en France et dans d'autres pays, plusieurs autres grottes qui contiennent ce gaz.

1631 . Pourquoi CyCtte grotte sur le bord du lac d^Agnano s'appelle-t-elle la grotte du Chien ? — Parce que les habitants, pour faire voir Tinflueuce mortelle du gaz acide carbonique, qui y forme une couche de 20 ou 30 centimètres d'épaisseur, y font entrer un chien^ qui perd bientôt l'usage de ses sens, et meurt si Ton ne le remet promptement à Tair libre.

1632. Pourquoi un chien qui entre dans la grottâ DEL Cane meurt-î/, tandis quun homme peut s'y promener SANS danger I — Parce que le gaz acide carbonique a une densité deux fois plus grande que celle de Tair atmosphérique; par conséquent, il n'occupe jamais que la partie inférieure de cette caverne, où il forme une couche délétère dans laquelle un chien se trouve plongé tout entier, mais au-dessus de laquelle s'élève la tèle d'un homme.

Le lac Averne, que Virgile regarde comme l'entrée des régions infernales, a la forme d'un puits profond d'où il sortait autrefois une énorme quantité de gaz acide carbonique funeste aux oiseaux qui venaient chercher leur nourriture sur ses bords. Le lac se nommait à cause de cela

A-MTM (àa grée a-jpvc$, c'est-à'-dire fatal aux oiêeaux). Il n'exBale mainlfnant que très-peu de vapeurs méphitiques.

Il parait probable que c'est au moyen du gaz acide carbonique que les prStres de l'antiquité déterminaient les convulsions des Pythonisscs, chargées de faire connaître la volonté d'Apollon.

1 633. Pourquoi les fourrés épais de Java et de /'Hm- DOUSTATï sont-ils FUNESTES à ceux qui y entrent? — Parce qu'une énorme quanlilé diacide carbonique s'y dégage continuellement desvégétaux pourris ; et, commele vent ne peut pas pénétrer les bois fourrés pour renouveler rair,legaz carbonique formeune couche épaisse dans laquelle périssent les hommes et les animaux qui s'y aventurent.

La Vallée de morty à Java, est couverte de squelettes d'animanx et d'être hamains qui y sont asphyxiés.

1634. Pourquoi est-il dangereux de pénétrer sans précaution dans les mnEs^es carrières, les marnières, ou dans les puits profonds? — Parce que le gaz acide carbonique existe très-souvent au fond des puits, dans Y intérieur des mines et des carrières, dans toutes les cavités des terrains calcaires et les excavations d'où Ton tire la marne.

Les mineurs nomment ce gai mofette Oiphyxiante; en anglais choke' damp.

1 635. Pourquoi les WLTEiOTspérissent4ls quelquefois lorsqu'ils pénètrent dans /'arcihpompe oudansla cale d'un vaisseau pour les examiner? — Parce que ces lieux contiennent une quantité notable d'acide carbonique^ qui sort probablement de certaines parties de la cargaison en fermentatioîi^ et occupe le fond du vaisseau.

Les cargaisons de riz et de café deviennent quelquefois humides; oes substances fermentent, et exhalent alors une grande quantité d'acide carbonique.

ÂGIDE CARBONIQUE. 437

En 1817, quatre hommes moururent asphyxiés dans le Grab-Hawoody^ vaisseau faisant yoile yers Calcutta. On les avait envoyés pour examiner Tarchipompe, et cet endroit était rempli d'acide carbonique , qui s'était dégagé d'une grande quantité de riz humide.

i 636. Pourquoi les personnes qui se penchent imprudemment sur une cvve de BViX^sEm sont-elles quelquefois asphyxiées? — Parce que les cuves à bières conliennent une grande quantité diacide carbonique^ dégagé par la fei^mentation ; par conséquent, lorsqu'on se penche sur la cuve, on respire ce gaz et Ton peut être aspliyxié.

1637. Pourquoi les personnes qui entrent dans les CUVES de BRASSEUR pour les nettoyer sont-elles encore plus exposées à la mort ? — Parce que Tacide carbonique, qui est plus pesant que lair atmosphérique ^ occupe toute la partie inférieure de ces cuves ; lors donc qu'on y entre et qu^on se baisse pour en nettoyer le fond, on se trouve plongé au milieu de ce gaz délétère.

1638. Pourquoi les vignerons sont-ils quelquefois asphyxiéSjlorsqu ils descendent dans les cuves pour presser le marc du raisin et ranimer la fermentation ? — Parce que la fermentation vineuse des raisins dégage une grande quantité A' acide carbonique^ que les vignerons sont exposés à respirer lorsqu'ils foulent le raisin avec leurs pieds.

1639. Pourquoi, lorsqu'on découvre ce danger , ne se RETIRE-^on pas sur-le-champ avant d*être asphyxié? — Parce que Teffort à produire, pour escalader la cuve d'où l'on veut sortir, amène à respirer plus fortement^ et, comme le gaz qu'on respire est de Tacide carbonique, la suffocation ou l'asphyxie augmentent, et l'on se trouve dans une impuissance absolue de remonter.

1640. Pourquoi lestGoms fermés ont-ils une odeur très-désagréable ? — Parce que la grande quantité de matières organiques en putréfaction qui y sont accumulées dégagent beaucoup à* acide carbonique^ de sels ammoniacaux et à* hydrogène sulfuré, gaz très-délélères.

1 64 1 . Pourquoi un feu de braise dans une chambre à coucher peut-il donner la mort? — Parce que le carbone de la braise ardente, se combinant avec loxygène de Tair de la chambre, le convertit en acide carbonique^ en oxyde de carbone et en azote.

Les asphyxies de ce genre sont très-fré<{uents.

Pour sauver une personne asphyxiée par le charbon, il faut se hâter do la retirer de Tendroît où l'accident a eu lieu, et lui faire respirer le grand air.

1642. Si le gaz acide carbonique est plus pesakt que ïair atmosphérique, et occupe la partie inférieure de la chambre, comment peut-il asphyxier une personne couchée sur un lit élevé de plusieurs centimètres au-dessus du plancher? — Parce que tous les gaz se mêlent ensemble, comme une goutte d'encre avec Teau dans laquelle elle est versée; par conséquent, dans l'espace de six ou huit heures, le gaz fatal sera assez répandu pour asphyxier le dormeur.

La chaleur du feu aide aussi à la diffusion du gaz.

1 643. Comment peut-on savoir si une mine, un puits, une cuve^ etc., contiennent du gaz acide carbonique? — En s'y faisant précéder par une chandelle allumée. Si la flamme brûle tranquillement, il n'y a aucun danger; mais, si elle se rétrécit ou s éteint, l'endroit contient plus ou moins d'acide carbonique.

1644. Pourquoi un ouvrier fait-il descendre une

âgtde Carbonique. 429

CHANDELLE ALLUMÉE dansutiputts avunt d'y descendre Jui' même? — Parce qu'un homme peut vivre là où une chandelle brûle tranquillement ; au contraire, le gaz qui éteint la flamme d'une chandelle est mortel pour Thomme.

1645. Pourquoi les ouvriers versent-ils quelquefois une certaine quantité de chaux dans un puits avant d'y descendre? — Parce que la chaux absorbe le gaz acide carbonique^ et le convertit en carbonate de chaux.

1646. Si Von a besoin de pénétrer dans une mve ou un puits pour en retirer une personne asphyxiée^ qu^ estce quon a de mieux à faire? — il faut y verser, dissoute dans Teau, une certaine quantité de sel ammoniac ^ ou de potasse, ou de soude camlique, ou de la chaux vive, ou bien plusieurs seaux à*eau.

1647. Quelle action /'ammoniaque, la potasse et la SOUDE camtique ont-elles sur V acide carbonique? — Ces substances se combinent avec l'acide carbonique et forment un carbonate d'ammoniaque, de potasse ou de soude.

1648. Pourquoi la chaux vive ABSowBE-t-elle ladde carbonique? — Parce que les pierres calcaires privées de tout leur acide carbonique par la calçination et arnenées à l'état de chaux vive sont aptes à se combiner de nouveau avec ce même gaz.

1649. Quelle est V action de /'eau sur V acide carbonique? — Elle V absorbe et le dissout.

1650. Pourquoi projette-t-on souvent de la chaux dans les réceptacles d'ordures, et sur les ordures mêmes f

430 CiRBOifE.

— Parée que la chaux se combine avec les gaz des ordures et neutralise leurodeur désagréable et malsaine.

1651. Pourquoi Taib des grandes villes est-il beaucoup moins salubre que celui de la campagne? — Parce que : i^'il y a dans les grandes villes un nombre bien plus considérable d'habitants; — 2'' les égouts fermés, les ordures, les cloaques, aussi bien que les foyers, les lumières, et les émanations fréquentes de vapeurs pestilentielles d'une grande ville, vicient beaucoup l'atmosphère ; — ^ les rues étroites et tortueuses, ainsi que les bâtiments élevés et agglomérés, empêchent le renouvellement de l'air; — 4** les arbres et les plantes d^une ville sont en trop petit nombre pour décomposer Facide carbonique et pour rendre à Tair la quantité équivalente d*oxygène absorbée par les êtres vivants.

1662. Cette diffusion continuelle d^adde carbonique ne détruit-elle pas la coNsrmrnoîï >obm.\le de Fair? — Non; parce que : 1° les végétaux, absorbant une partie de ce gaz, qui est pour eux un véritable aliment, gardent le carbone et dégagent l'oxygène qu'il contient ; — 2"* les vents en dispersent une autre partie dans Tatmosphère.

1653. Pourquoi les ouvriers employés dans les yx- BRIQUES onM/5 trèS'Souventl'airvKL^ et maladif? — Parce qu'ils respirent une atmosphère imprégnée d'' acide carbonique et manquant d^ oxygène.

1654. Pourquoi Vair de la campagne est-il plus pur que celui des grandes villes? — Parce que : 1" dans les campagnes, Y agglomération des habitants est moindre; — 2" il y a une plus grande quantité d'arbres et de plantes ; — S** la circulation de Vair est plus libre.

ÂGIDË CARBONIQUE. 431

1655. Pourquoi l'air est-il plus pur là oU il n'y a qu'un PETIT nombre d'HABiTAirrs? ^— Parce que : 1** la consommation de V oxygène de Vair est moindre ; — 2" Toxygène absorbé n*y est pas remplacé par Yadde carbonique et les miasmes putrides^ comme lorsque Tair est renfermé dansJes rues étroites d'une grande ville.

1656. Pourquoi les plantes et les arbres puRiFiENT-t/é) Vair^ — Parce que : l"" ils décomposent V acide carbo* nique et renlèvent à Tair ; S*" ils exhalent^ sous Tin* iluence de la lumière solaire, une quantité ^oxygène qui contre^balance celle qui est absorbée par les êtres vivants.

1657. Comment les plantes et les arbres peuvent4l8 décomposer l'acide carbonique de Vair? — Les parties vertes des végétaux ont la propriété d'absorber et de décomposer l'acide carbonique sous l'influence de la lumière solaire. Elles s'emparent du carbone de ce gaz^ et rejettent de nouveau dans l'atmosphère la plus grande partie de l'oxygène qui en provient,

1 658. Montrez en ceci la bonté et la sagesse du Créateur. — Les végétaux reproduisent constamment les matières nécessaires à l'alimentation des animaux; et les animaux exhalent dans l'atmosphère le gaz même qui est nécessaire à l'existence des végétaux.

1650' Pourquoi Teau de pompe fraîche étincelle^* t-elle plus que l'eau que Von a exposée longtemps à l'air ? — Parce qu'elle contient de Yacide carbonique qui, en s'échappant et se répandant dans l'air, forme des petits globules brillants.

1660. Pourquoi /'eau de pompe, /'ale, /a bière, ^fc.^

PETiLLENT-e/te5 lorsqu^ou Ics trausvase vwementt — Parce que : l"" CCS liquides contiennent de Y acide carboni^ qui leur donne celle saveur piquante ; — 2* lorsqu'on transvase vivement un liquide, il s'y mêle une certaine quantité d'air qui augmente la mousse du liquide.

1661 . Pourquoi Vale et la bière deviennent-elles fadeSy si on les expose longtemps à /air ? — Parce qu il s'échappe dans Pair beaucoup de leur acide carbonique^ gaz produit par la fermentation et auquel elles doivent leur saveur. .

1662. Pourquoi se sert-on de carbonate de potasse dissous dans du lait aigre, pour faire des gâteaux légers? — Parce que V acide lactique du lait aigre dégage Y acide carbonique du solde soude; ce gaz, par son dégagement, produit beaucoup dévides dans la pâte et lui donne ainsi une grande légèreté.

1 663. Pourquoi le bois se pourrit-il surtout dans une atmosphère humide? — Parce que : 1° l'oxygène humide s'empare d'une partie du carbone et de l'hydrogène du bois, et le convertit peu à peu en acide carbonique, en eau et en humus; 2° cette destruction est accélérée par les alternatives d'air sec et d'air humide, en ce sens que l'air sec ouvre les pores du bois à de nouvel oxygène dont l'humidité subséquente fait un agent destructeur; 3° les piqûres des insectes y font un grand nombre d'ouvertures, par où entrent l'air et la pluie ; — 4° certaines plantes de la famille des cryptogames croissent à la surface, et pénètrent quelquefois dans l'intérieur du bois. La putréfaction ou la fermentation

AQDE GARBOmUE. 455

puliide n'est au fond qu'une combustion lenlc dont l'agent est Toxygène humide.

La matière azotée contenue dans le tissu ligneux sert à la fois de nourriture aux insectes et ô!engrais aux champignons qui croissent sur le bois.

Les cryptogames sont des plantes dont les organes sexuels sont cachés, comme les champignons, les fougères, les algues, les mousses, etc.; ce nom se compose de deux mots grecs (xpuTrrds yAfioç mariage caché).

1 664. Comment la chaleur intense d'un four à chaux peut-elle convertir les pierres calcaires en chaux vive? — Parce que la chaleur du four fait dégager Vacide carbonique et Veau; la chaux alors n'est plus neutralisée, elle devient apte à s'emparer de nouvelle eau et à se combiner avec de nouvel acide carbonique, ce qui la constitue à Télat de chaux vive. Elle happe fortement à la langue, elle dégage beaucoup de chaleur et de vapeur lorsqu'on la met subitement en contact avec une quantité d'eau qui n'est pas trop grande.

1665. Qu est-ce que le mortier? — Un mélange de sable, d'eau et d'hydrate de chaux.

Les proportions yarient : on mêle quelquefois une partie et demie de sable avec une partie de chaux, et quelquefob quatre ou cinq parties de sable avec une partie de chaux. Quand les pierres à chaux contiennent beaucoup de silice et d'alumine, elles forment la chaux hydraulique : on fait un usage considérable de cette chaux, unie au ciment romain ^ pour le maçonnage des -fondations, des caves, des citernes, des aqueducs, des môles, etc.

1666. Pourquoi le mortier se DURciT-i/ lorsqu'il se sèche? — Le durcissement du mortier est un effet complexe de Yévaporation de Yeau^ de l'absorption de Y acide carbonique^ et de la combinaison chimique de la silice avec la chaux^ d'une crislallisaiion lente. Le mortier, à la longue, se transforme en une masse pierreuse et compacte.

1667. Expliquez de quelle manière le mortier est ADHÉSIF. — Lorsque Tacide carbonique se dégage de la cliaux, les pierres calcaires se convertissent en une poudre, qui mêlée avec FeaU et le sable, forme une substance adhésive et molle. Plus tard, cette substance absorbe àenouyediM à Y ^ir beaucoup d'acide carbonique, se durcit et reforme une pierre calcaire qui soude entre eux les matériaux de la construction.

1668. QiC est-ce que /'efflorescekce quon voit parfois sur la surface des murah^les récemment bâties ? — Une exsudation de carbonate et de nitrate de potasse de soude et de chaux, quelquefois mêlés à d'autres sels provenant du mortier, qui n'est jamais pur.

1669. Pourquoi les feuilles pourries sont-tUes toujours CHAUDES? — Parce que le carbone des feuilles pourries, se combinant avec l'oxygène de l'air, forme de V acide carbonique; et que ces changements chimiques dégagent de la chaleur.

1 670. Pourquoi les feuilles pourries sont-elles toujours HUMIDES ? — Parce que Tune des phases de la cornbustion lente, qui constitue la putréfaction, est la com* binaison de Toxygène de Tair avec Thydrogène des feuilles, et que cette combinaison engendre de Teau.

1 67 1 . D'où viennent la chaleur et Thumidité d*un tas de FUMIER? — Le fumier, produit d'une fermentation putride, est par là même le produit d'une combustion lente du carbone et de Thydrogène des pailles par Poxygène humide ; or il est de la nature des combustions et des fermentations d'engendrer de la chaleur.