Décrivez l aspect de ïaurore électrique lors
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quelle se montre sous forme d'ARc. — L'arc, séparé de rhorizon par un segment de nuance très-foncée, est d'un blanc brillant ^ passant quelquefois au bleuâtre ou au jaunâtre nuancé de veii; son bord inférieur est nettement dessiné^ son bord supérieur se confond avec la lueur qui éclaire tout le ciel.
41 . Décrivez V aspect de V aurore électrique lorsqu'elle se montre sous la forme de grands rayons. — Les rayons sont blancs et montent de Thorizon vers le zénith sous la forme de draperies étincelantes qui paraissent agitées par le vent.
Il se forme quelquefois aussi des couronnes zénithales ornées des plus belles couleurs, et d*où les rayons semblent s'élancer.
42. Qtielle est la cause des aurores électriques? — On croit actuellement que l'aurore boréale ou australe est essentiellement une manifestation électrique du magnétisme terrestre, une sorte d'orage ou de tempête magnétique. Ce phénomène est cependant loin d'être encore expliqué. Plusieurs causes secondaires peuvent concourir à sa formation et le modifier.
43. Quelle est la cause des couleurs diverses des aurores électriques? — La densité diverse et Tétat hygrométrique différent des couches de l'atmosphère à travers lesquelles passe sa lumière suffisent à lui donner des aspects variés, lesquels peuvent aussi dépendre de particularités encore inconnues, Tintervention des nuages appelés cirrus, des petits corps ou des nuées de poussière qui flottent dans l'atmosphère à de grandes hauteurs, etc., etc.
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44. Quelque bruit accompagne-t'il les aurores magnétiques ? — Quelques observateurs ont cru entendre, pendant les aurores boréales, certains bruits de sifflement, de murmuré, de grondement, de craquement ; il est plus probable cependant que ces bruits sont illusoires et qu'en elle-même l'aurore boréale est silencieuse.
45. Quel est le phénomène qui a valu communément à Vaurore électrique le nom de chèvres dansâmes, en anglais merry dangers ? — Les mouvements ondulatoires de ses rayons.
46. Comment sait-on que les aurores sont un phénomène électrique produit par le magnétisme terrestre? — Parce qu'elles exercent une grande influence sur V aiguille aimantée et la font dévier de sa direction habituelle ; qu'il y a une relation certaine entre les apparitions d'aurores magnétiques et les variations d'intensité du magnétisme terrestre; que les apparitions périodiques maxima et minitna des aurores correspondent aux maxima et aux minima périodiques de l'intensité du magnétisme. On sait qu'Arago, en observant les agitations de Faiguille aimantée à Tintérieur de l'Observatoire de Paris, a pu annoncer que des aurores magnétiques avaient dû se montrer tel jour et à telle heure dans l'hémisphère nord. Enfin les aurores agissent visiblement sur les courants de la télégraphie électrique,, et troublent les communications.
