DENAIN

exigences des alliés et fermeté de Louis XIV. — Hésitations de 1* Angle* terre. — Denain et ses conséquences. — Mission de Bolingbroke à Paris.

Si les ministres de la reine Anne avaient sérieusement 'ésolu de contraindre ses alliés à faire la paix, par la neutraité militaire de la Grande-Bretagne, ils n'entendaient nulement que cette neutralité eût pour conséquence Tabanlon des intérêts politiques de la coalition. Ils voulaient îeulement imposer aux exigences de leurs amis du conti- :ient de raisonnables limites pour qu'il fût possible à Louis XIV de les subir et de terminer enfin cette guerre cruelle, dont la continuation compromettrait fatalement l'avenir du Royaume-Uni. Saint-John et Harley avaient même pris soin, pendant qu'ils négociaient les préliminaires de Londres et qu'ils échangeaient avec Torcy les plus cordiales assurances, de calmer les inquiétudes légitimes des États-Généraux, en leur accordant, le 22 décembre lîll, une convention secrète qui renouvelait les promesses de la Reine, affirmait sa fidélité à la cause commune, consacrait le maintien des traités conclus en 1701 et 1703 avec 1 Empereur * . Rassurés antérieurement par cette conven-

^ Voir rintroduction. — Le traité du 7 septembre 1701, conclu, à la Haye, entre TEmpereur, l'Angleterre et la Hollande, est la base même de 'a grande alliance. Il stipule que les trois puissances réuniront leurs efforts pour donner pleine satisfaction à l'Empereur, en raison de ses droits sur >a monarcbie d'Espagne; qu'elles réuniront leurs efforts pour s'emparer

Sm La COILITIOS DE IIVI CO!(TIt LA rilA>CE.

lÛHt que Buyî avait signée au nometit de qofller Londrei, n'araot plus aocune inqniélode àor les cooséqaeticcs matinelles de la siHpnijion d'armes, pniiqa'elle n'aTait pii aen^iblement dîminaè l'effectif dej années de la coalition, encouragés par la prise réceote da Qaesnor, qui venait de tomber entre les maîns da prince Eugène, et par le de Landrecies, notre dernier Ixjolevard, les plénipoteif tiaire4 de la Hollande, de l'Emperear, de la Savoie, de 11 Praire, da Portugal, des princes allemands qai s'étaient bit représenter à Utrecht, ne désarmaîeut pas, malgré la sa^e et conciliante attîtade des ambassadeurs britannique!. On sait qae les propositions de Louis \l\, dont nous avoU donné plus haut l'analyse ', avaient paru suFEsantes mîhistêre anglais. Elles ne satisfaisaient ni la haine impi toj'ablede Heinsius, ni les rancunes du prince Eagène,nilei calculs ambitieuï du comte de Zinzendorf. Ils désiraîenttaiB trois ardemment la continuation de la guerre dans l'espoîl que la reine Anne, malade depuis quelques mois, veoaDi à disparaitre, l'avènement de l'Electeur du Hanovre, vïB

d» Pays-Bas et île l'Icalie; qn 'elles ne ferool la paii cpe d'un accord, après avoir asaurê la aalûfaclion de l'Empereur, aiaà qae àe» Hollandaii, et toaa la condilioD Formelle ijae lu rovanmes d'Eipi^ et de France ne pourront jamais être réunis. Les conTenti'ons de iT<3 confirmcrent, étendirent ces premiers engagements et Eièrent les gents reipectifs des alliés.

' Sa tÎ!> raclions accordées aux Hollandais ponr leur commerce barrières, soui la conditian qu'ils concourqssent au réCabliMemeiit de

rétablissemBDt de l'électeur de Bavière, an cess prince de) Pay»-Ilas!i la condition <[ue son fils épouserait la 6lle l'empereur Joseph ; — Dnnterfjne pravisoirement occupé par les AngUit) ion port comblé, ses FortiScalions démolies; — Lille et Tuuraaj rendiMi: & la France; — le duc de Savoie reconnu roi da Lombardie et reslilitfgl Enilles ainsi que Fénesirelles ; — le margrave de Brandebourg reraoïu roi de Prusse el le duc deBrunswick-Lunebourg Electeur de Hanovre; Kebl rendu à l'Empire; — déroolilion des forts do Strasbourj el défenses élevées sur la rive g'^ucbe du lihin, en bce de HnninEDe; l'Empereur remis en possession de Hrisach s'il consentait an rélalitiueni'*' des Électeurs; — Landau conservé par la France.

quel les whigs tendaient impatiemment leurs bras, donnelit à la Ligue une force nouvelle et irrésistible qui achèvent d^écraser la France. Les représentants de Louis XIV et e la Reine à Utrecht n'étaient nullement pressés de coulure tant que la question de l'armistice restait pendante. l'était à Londres et à Versailles, ainsi que le soupçonnaient on sans raison leurs collègues, que se tenaient réellement t efficacement les conférences effectives. Maintenant que îette grave question était résolue, TAutriche, la Hollande et r Allemagne se montraient froides, hésitantes, leurs plénipotentiaires chicanaient, ergotaient sur tous les points à iébattre ; c'était à leur tour de traîner systématiquement la négociation en longueur et de ne faire aucune concession. Aussi bien, Louis XIV, assuré de Tappui moral et des sympathies intéressées de l'Angleterre, ne pouvait-il, moins que jamais, souscrire à leurs exigences. L'Autriche voulait, pour elle, toute la monarchie espagnole sans aucune compensation quelconque en faveur de Philippe V et, pour l'Empire, la pleine restitution des villes et territoires que les traités de Westphalie, de Nimègue, de Ryswyk avaient cédés à la France * ; — le Portugal, ami intéressé de l'Autriche, appuyait cette exorbitante prétention de toutes ses forces et se contentait de quelques bribes du terriloire ibérique; — le souverain de la Prusse demandait, outre la reconnaissance formelle de sa nouvelle royauté, la Haute- Gueldre*, les biens patrimoniaux de la maison d'Orange, Neufchâtel et le Valengin', ainsi que les territoires de la

^ A savoir la haute et basse Alsace, Béfort, Brisach, Haguenau, la Francbe-Comté, Strasbourg, Vaienciennes, Boucbain, Condé, Cambrai, Aire, Saint-Omer, Ypres, Cassel, Maubeuge, Cbarlemcnt et d'autres places de moindre importance, dépendant des Flandres espagnoles.

* C'est-à-dire la ville de Gueldre et les territoires environnants, qui confinent au pays de Clèves.

^ Frédéric-Guillaume les réclamait à titre d'héritier, par sa mère, Louise -

BB 1101 COMTHE LA FBISCE.

i tttire Neufehàte! et le Douk.fR-

consu'tuassent sa barrién de

tux exigeaient qu'oD leur itMil

«t Nieuport, qu'ils re&tiluenio*

leur possesseur légîtiaoe', qn'«

Uk», IXiuai, Tournay, Aire, Saiul-

TwiM- '^Vinirl-Ti '. ComiDes', Cassel',

'* «t Maubeuge ' dont ils feraient lenr

deiu parlia, «Unies nord de Lille. C'clall i Ae Flandre. Le chàteaii,!»

■>WpA»'MlMwW>Uil>« Watyf«4iO— ^»«. l« «errait de dladelkU »mpi|.<MwMi^tÉ<W» |t»W — «Arf i'V'tmiiret, en 1674. ««^Un* ^ MMtaA ^ fcJ^MWIWt 4a Sorti, bàd sur aue col! L,Caswl, le Cuiteltuia

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LES CREMIERS TRAITÉS ITUTRECHT. 811

barrière; qu^on rétablft, en feveur du commerce maritime de la Hollande, le tarif de 1664. — Il ne fallait rien moins au duc de Savoie, outre le rétablissement du statu quo ante belluni, que la cession de Briançon*, de Montdaupbin* et du fort Barraux '. — Les cercles d'Allemagne déclaraient qu'aucune satisfaction ne leur paraîtrait suffisante tant qu'un point quelconque des territoires, dépendant de TÂlsace ou de la Lorraine, dont le roi de France s'était injustement emparé, resterait en son pouvoir. — Enfin plusieurs des plénipotentiaires, notamment celui du Brandebourg, plaidaient avec ardeur, au nom de leurs souverains, la cause des protestants qui résidaient dans les provinces françaises ou qui avaient été exilés en Allemagne, en Hollande, en Angleterre ; ils réclamaient, pour les uns, la liberté de conscience, pour les autres, la liberté des biens qu'on leur avait confisqués, ainsi que le droit de vendre ceux qu'ils possédaient encore. Gomme aucun des alliés ne semble d'humeur à réduire ses prétentions; comme, d'un autre côté, la mort de la fieine, que l'on attend d'un jour à l'autre, peut, en ramenant les whigs au pouvoir , remettre tout en question ,

Nimègue. Elle tomba, en 1815, au pouvoir des alliés, qui roccupèrent jusqu'en 1818. G* est un des cbefs-lieux de canton les plus importants du département du Nord.

' Place très-forte, défendue par une triple enceinte, construite sur une colline que domine une citadelle, à la jonction de la Guisanne et de la Qairée, qui se réunissent pour former la Durance. Sous-préfecture des Hautes-Alpes.

^ Montdaupbin, dont Vauban et Gatinat firent construire, en 1698, les importantes fortifications, n'est qu'un village du département des Hautes- Alpes, situé à l'embrancbement de la Durance et du Guil, à cinq lieues Bord-est d'Embrun.

* C'est le fort élevé, en 1596, par Emmanuel de Savoie, sur la rive droite de l'Isère, non loin du village de Barraux, à neuf lieues nord-est de Grenoble. Il fut conquis, peu de temps après sa construction, par Lesdi- S^ières.

Pour ce qui concerne Menin, Tournay, Aire, Saint-Venant, Bétbune «tYpres, voir les notes qui accompagnent le récit des faits militaires.

Loui