GUERRES DES PAYS-BAS

Dofflers, Villeroy et l'Électeur contre Marlborougb. — Perte de la Goeldre, du Luxembourg et du Brabant. — Mauvaise administration de l'Electeur. — Kamillies. — Perte des Pays-Bas. — Vendôme, Berwick et le duc de Bourgogne contre Mariborough et le pri-^ce Eugène. — Oodenarde. — fioufflers à Lille. — État .misérable de Tarmée française, — Villars général en chef. — Malplaquet. — Périls que court la France. — Neutralité anglaise. — Denain. — La France sauvée.

Les&utes de Vendôme et de la Feuillade, la trahison du hc de Savoie venaient de nous £aiire perdre l'Italie. Ce fut en Flandre que vinrent se concentrer, à partir de 1708, les (rincipaux efforts de la guerre. Elle n'avait pas cessé d*y sé- '^r depuis le moment où Louis XIV, agissant en vertu des pleins pouvoirs que lui avait conférés la junte, fit surprendre etoccuper,au mois de février 1701, par les troupes du mare- 1701 cklde Boufflers *, Luxembourg ', Namur ', Charleroy *,

^oir l'Introduction qui figure en tête de cette étude.

^pitale du grand^duché du même nom, à sept lieues nord-est de

•-Jineville, sur TAlzette. Ce fut plus tard une des trois grandes forteresses

''«raies. Ses fortifications, auxquelles Vauban avait travaillé, furent

'^^en 1869, à la suite des événements politiques qui agitaient TAlle-

"^o^e à celte époque.

^>"e forte, dans une situation très-importante, au confluent de la ^ fl de la Sambre, à treize lieues sud-est de Bruxelles; ses fortifi- '^i»* avaient été complétées par Cohorn en 1691. Elle resta entre nos '^M'wt^u'à la fin iles guerres de la succession d'Espagne. ^'ina Sambre, à neuf lieues ouest de Namur.

48 LA COALITION DE IlOl CONTBE LA FIlANr;E.

Mons ', Ath ', Oudenarde* et Nîeuport*, ^chelonnésdq les Pays-Bas espagnols , parallèlement à nos fronlièn depuis la mer du Nord jusqu'aux pays allemands. Ces vill avaient été confiées par l'Espagne, après la paix deRyâwic à la garde des Etots-Gënëraux; c'élaient leur sùi-elé, leu barrières, comme ils lesappelaient, contre les entreprises la France. Les garnisons qu'ils y avaient élablies prot geaient en même temps, dans ces parages, la Hollande

:,spagn.

contre l'ambllic

dugr

ind Roi. On a '

I quel

garnisons s'étaient soumises, le même jour, sans la moind résistance' et que, la guerre n'étant pas encore déclai Louis XIV n'avait pas voulu qu'on les retint prisonniers en sorte qu'elles étaient retournées dans leur pays armes et bagages. En témoignant ainsi ans Ëtats-Géaérai une magnanimité hautaine qui satisfit les apparences et q flatta sans doute son orgueil, il commit, au point de vu militaire, une faute déplorable dont les conséquences n tardèrent point à se faire sentir. Les hostilités s'engagèrenC dans les Pays-Bas dès l'année suivante. Marlliorough avait reçu la direction suprême des forces alliées; à son arriva sur le continent, il trouvait une armée toute prèle.

Cette première campagne ne fut point heureuse pouri France. Elle débuta par un brillant fait d'armes, mais e! finit par des revers. Le maréchal de Boufflers y commaA

' Sur \a petite rivière de la Trouille, ù nei actuellement capitale de la province belge d des villes lei plus fortes des Pay^-Bad.

' Ville de la jirovince du Haînaul, à six lieues nord-ouest (îe Moni.

* Place forte sur l'Escaut, à lept lieues nord-ouest de [a prêcéden'ei célèbre par la déf.iile que Mai'lborou{;h et le prince Eugène jr inHi|;érenl " l'armée lia duc de Bourgogne on 1708 ; voir la suite de ce récit.

* VillefortlBée de la Flandre occidentale, située près de la mer, il quator»' lieues nord-ouest d'Oudeuarde, et à six lieuei nord-est de Dunkeiqua.

Expédition fut eïéculée, sans coup fërir, avec une dextérité et 1*°

oible qui firent grand hor

nréchal de Boufflers. ■

ftÉSOMÉ DES ÉVÉfiTElCEHTS MILITAIftES. 4t

9 MUS les ordres do doc de Booiffogoe, mie aimée qae Ton croyait destinée à de 'grandes actions ^ opéra Sabord dans la Gneldre espagnole ^ IlégUde secourir Kayserwerth *, Boofflers s*a¥ança rapidans le pays de Glèresy entre TÉlectorat de Cologne Brabnnty poussa rennemi josqa'àHiai^gae '^ loi infligea, les mors mêmes de cette Tille» une débite signalée qui ippa de découragement et parut pour nous pleine de I. Bientôt, cependant, les choses dbangèrent entiède face. Bappelé par le manque de virres dans le de OèTCS, obligé, par les ordres formels do Roi, lir son armée pour renforcer Gatinat ^, persuadé TwSait mieux, dans Tintérét des deux couronnes, la défense du Brabaut que de lutter, utoc des incertaines, pour la consenration de la Gueldre, il letira dans la direction de LouTain. Les forces alliées, ly après la prise de Kayserwerth^ sous la direction de ^ugh, étaient derenues redoutables. L*AngIeterre il le HanoTre avaient envoyé des renforts. En quelques pmiiiîni II Yenloo *, Ruremonde *, une grande partie de la Gueldre espagnole forent perdus. Le 31 octobre, li^e ouvrit ses portes. En dépit des instances rëitë-

' C'était la partie méridionale de l'ancien duché de Gueldre qn'Arnoul, BMtfe d'Egmont, avait vendu, en 1471, à Charles le Téméraire. Les fanritoires de ce duché, situés au nord du Rhin, faisaient partie, depuis la i^éfolntion de 1579, de la confédération des Provinces-Unies.

* A deux lieues nord-ouest de Dusseldorffy près de la rive droite du

' Place forte de Tancien duché de Gueldre, située, sur le Wahal^ à treize sod-est d*CJtrecht; célèbre par les traités qui y furent conclus, if78, entre la France, la Hollande, TEspagne et l'Empire. (Voir Tlntro-

ion.) ^ Qui opérait alors sur le Rhin.

* Ville forte sur la Meuse, dans le Limbourg hollandab, à dis lieues Md-cst de Clèves.

* Ville fortifiée du Limbourg hollandais, également sur la Meuse, à six Wnes sud-ouest de Venloo et onze lieues nord-est de Maëstricht,

ï. COALITION DE 11UI CONTRE LA. FRANCK.

Loiiis XIV et des pressants cunseîU de CbaIni^

ourir suffisamment cettfl^ mportant de cunsei'vei' t^

r^es di

lard, BoLiFtler:i n'avait pu i

grande ville qu'il eût été si

noire ami, l'Electeur de Cologne. Le parlement d'Angle-

terre en exalta la conquête, en proclamant que Mari-

borougli avait « restauré l'honneur britannique » et enn

volant à Ibeureux j^ënéral une pension de oinq mille livre»

sterling.

Il conquit, l'année suivante [1701^), de nouveaux lauriers, Louis XIV, ainsi qu'on l'a vu plus haut, méditait alors nno J expédition sur Vienne. C'était en Allemagne et en Iti qu'il voulait frapper les coups décisifs. BoutHers et Villeroy, qui commandaient l'armée de Flandre, avaient reçu l'ordre de se borner à la défense. Mariboiough mit à profit leur inaclion. Le 13 mai, il s'empara de Bonn ' , la seule ville qui reslàl encore ti l'Electeur de Cologne, malgré la valeureuse défense du commandant d'Aligre, puis il marcha rapidement vers l'Ouest pour donner la main aux Holtao-, dai^ et, après avoir, de concert avec eux, forcé les b'gne», françaises, il envahit le pays de Waes, y leva de fortes coor, tribulions, commença les préparatifs du siège d'Anvers. L&^ brusque attaque dirigée par BouFtlers, le 30 juin, contre l'armée des Élals-GënéTaux à Écheren ' et l'avantage! signalé qu'il remporta sur elle, forcèrent, il est vrai, le| alliés à les interrompre. Marlborough envahit alors le' Luxembourg, et occupe sa capitale. Au commeocemeat de décembre, il avait achevé la conquête de la Gueldrtf espagnole.

Ses glorieux succès de 1704, sa victoire de Blenhi

* L'une des huit provii Répiibiir|ue hollandaise .

Paya-Bas «spagiiotB.

aud-cît de ColoBiiE

son expédition en Bavière, donnèrent quelque rëpit auj^ Pays-Bas. Il y revint au mois de juillet 1705 et, jaloux 1705< d^efibcer lès fâcheux eCFets de la retraite à laquelle l'avaient contraint les habiles dispositions de Yillars, il tenta d'opérer, par nos frontières du Nord, Tinvasion que le maréchal venait de faire échouer sur la Moselle '. Avertis de son retour, ViU leroi et TÉlecteur de Bavière qui venait de le rejoindre, setaient portés rapidement à la défense des lignes que Ton avait construites, entre la Meuse et TEscaut, pour couvrir ie Brabant. Ces lignes avaient une grande étendue ; il était difficile d'en protéger également tousjes points vulnérables, et, d'ailleurs, les dispositions des deux généraux étaient mal combinées. De faibles détachements, composés de trente hommes à peine, défendaient, près du village de Heyiesen, les ponts de la Dyle '• Surpris le 18 juillet, ces ponts furent aisément forcés. Lorsque TÉlecteur arriva, lennemi était déjà campé dans nos retranchements. On jugea impossible de les reprendre et l'armée française se relira en désordre par Louvain. Les portes du Brabant, que BouSlers, au moins, avait su garder, étaient donc ouvertes parTimpéritie de Villeroi. Louis XIV commençait à la soupçonner. « Il est bien désagréable » , écrivait-il le 21 juillet, à son favori dont une aveugle indulgence avait jusqu'alors convert les lourdes fautes, « de voir les ennemis maîtres « des lignes et mon armée dans la nécessité indispensable a de se retirer précipitamment pour éviter une défaite géné- «rale. » On pouvait tout craindre du génie entreprenant de Marlborough si les Hollandais lui avaient permis de marcher 60 avant. Villeroi avait eu le temps d'occuper un poste

* Voir plus haut.

* Rivière de Belgique qui prend sa source dans le Brabant méridional, arrose Wavres, Louvain et Malines. Heyiesen est situé entre ces deux dernières villes.

BS LA COALITION DE nOl CONTIIF LA FRANCE.

avantageux près de Louvain. Ils refusèrent l'autorisalii de l'y attaquer. Jugeant dès lors, non sans amertu sans tristesse, que la campagne était terminée, le général anglais revint à Londres, où il fut brillammetit accueilli par les ovations enthousiastes de la reconnaissance publique.

En 1706, cette reconnaissance ne devait plus avoir de bornes. La direclion des affaires de la France et de l'Espagne avait élé confiée, dans les Pays-Bas, à des mains décidément inhabiles. Si Villeroi était le plus incapable de nos généraux, l'Electeur de Bavière, sous les ordres duquel il avait été placé et qui exerçait les fonctions de gouverneur des Pays-Bas, élait le plus détestable des administrateurs, n L'Électeur me parait mou et d'un génie médiocre » , écrivait Fénelon. 'i II parait que son esprit agit peu sur les vio- « lents besoins de l'Etat qu'il est chargé de soutenir. Tout H y manque; la misère espagnole surpasse toute imagina- B tien. Les places frontières n'ont ni canons ni affûts. Les H soldats sont tout nus et mendient sans cesse... L'Ëli 1 teur voit toutes ces misères, il s'en console avec ses m « tresses, il passe ses jours à la chasse, il joue de la flûte,' B il achète des tableaux et s'endette. » Marlborougb, que nos ennemis avaient eu la bonne fortune de leur opposer, était, au contraire, un des hommes les plus complets di cette époque si féconde en génies. Il savait à merveille: manier l'esprit public et il faisait tourner toutes ces misèretau profit de la cause commune. On disait que, dans le* Bays-Bas, la population, habilement influencée par se», conseils, préférait l'archiduc à Philippe V,

Villeroi avait conçu le projet de prendre Léau, place de guerre située, sur la petite Ghète, à l'extrémité orientais du Brabant et d'investir ensuite la ville de Liège. Louis XIV l'y autorisait, mais lui défendait de rien entreprendre avant d'avoir reçu les renforts qu'il avait donné l'ordre à Marsia

le lui amener sans retard \ Il importe à nos adversaires de prévenir cette jonction. Mariborough, campé dans les environs de Tongres *, se porte rapidement vers Tarmée française et Tatteint, le 23 mai, dans la plaine de Ramillies '• ll£aut combattre avant Tarrivée de Marsin. Les dispositions que rÉIecteur laisse prendre à Villeroi sont détestables. Ce dernier commet, à Ramillies, la déplorable faute que Talhrd a Ssiite sur le champ de bataille de Hochstett. En plaçant son aile gauche derrière des marais infranchissables, il condamne lui-même à Tinaction une partie de ses forces. Incapable, malgré les vaillants eCForts de la maison du Roi, de supporter seule le choc de tous les ennemis, Faile droite des Français ne tarde pas à lâcher pied. La retraite, mal dirigée, se change promptement en déroute et la confusion augmente daDs le défilé de Jadoigne, où les débris de quelques voitures brisées encombrent le chemin. Deux mille hommes à peine étaient restés sur le champ de bataille. Six mille prisonniers, un grand nombre de drapeaux, presque tous les canons * tombaient dans les mains des alliés.

Louis XIV, qui comptait sur une victoire, reçoit avec une stupéfaction douloureuse la nouvelle de ce nouveau désastre. Il en calcule aisément les conséquences fiatales; mais, vaillamment recueilli dans le calme admirable de sa résignation chrétienne, il prend, sans hésitation, les mesures qui peuvent les conjurer. Chamillard reçoit l'ordre de se rendre immédiatement en Flandre pour y réorganiser nos forces militaires. Villeroi est invité, avec une politesse afFectueuse et courtoise, à résigner son commandemant. Il résiste

1 Le comte de Marsin commandait alors Tarmée qui gardait la basse Al:!>ace.

• Ville du Limbourg belge, à cinq lieues nord de Liège. ' Bourg situé à cinq lieues sud-est de Louvain.

* Cin<]uante-quatre sur soixante qui composaient toute rartillcrie

51 1,A COAIJTION I>E nOI CO.NTHE LA FRANCE.

et entreprend une justification hnutaine dont le Roi ne tieB nul compte, i il Faut à notre armée, dit la patente qi fl confie la direction au duc de Vendôme, un général ^ ■ attire la confiance des chefs et des soldats, redon « troupes cet esprit de force et d'audace si naturel k' « nation française. <• La défense des villes maritimes, Fui Dunkerque, Bergues, Gravelines, est remise à la vigilERI expérimentée de Vauban. Mais ces dispositions, toutes qu'elles soient, ne suffisent pas pour contenir le victorié essor de l'ennemi. Mariborough marche en avant, Villet et l'Électeur reculent toujours. En moins de deui m<t les alliés occupent Louvain, Bruxelles, Malinea, Ga:fl Bruges, Dammc ', Oudenarde, qui se soumettent pres^ sans coup férir, Dandermonde ' qui résiste un peu mil Anvers dont la trahison ouvre les portes, Courtraif; Ostende qui font une belle défense, Ath ' et Menid Vauban sauve Dunkerque et Nieuport en rompant digues et inondant le pays. Lorsque Vendôme arrive, il trouve plus d'armée. Les désertions l'avaient fondue, bataille de Turin devait, cette année même, nous enlï l'Italie '; celle de Flochsteit nous avait chassés de l'Aj magne; la journée de Bamilties nous coûte la plus grM partie des Pays-Bas. Pendant la campagne de 1707, Jfi borough achève facilement de s'y établir et, méditant' conquérir le Hainaut ainsi que la Flandre Irançai s'occupe de préparer activement les sièges de Mons et Lille.

' Gros bourg si * Sut la L-jS, à

ne li.uc noi-d de

a Dendtr et de l'ËM

ird-oiieat de Mol

acc9 le» plus fortes i

En rappelant Vendôme, qui s^était glorieusement battu 1708. contre le prince Eugène, pour lui confier son armée de Flandre, Louis XIV avait cru opposer au général anglais on adversaire digne de lui.^ II sembla d'abord que son attente ne serait point déçue. Vendôme, bien que disposant, en 1707, âe forces insuffisantes, avait rédqit les alliés à la défensive. Il se trouvait, a^i coinmenbenient de 1708, sous h direction nominale du duc de Bourgogne, à la tête de cent trente bataillons et de cent seize escadrons bien équipés et bien pourvus, grâce auK prodigieux efforts de Ghamillard. Cette belle armée, très-supérieure à celle de rennemi, le contraignit d'a1)ord à reculer. Gand et Bruges hi furent repris au commencement de juillet, sans qu'il fût possible à Marlborougb de leur porter assistance. Ces premiers succès promettaient des victoires. Déjà Tesprit public se déclarait en notre faveur. L'Alsace n'était plus menacée, Benvick avait reçu Tordre de rallier le duc de Bourgogne avec les troupes qu'il commandait. Lous XIV se flattait de prévenir l'arrivée du prince Eugène qui rassemblait une année sur la Moselle, de reprendre aisément toute la ligne de TEscaut et de refouler l'ennemi jusqu'à la Meuse. Il fallait, pour y réussir, marcher en avant sans hé^jiter, ne pas s'amuser aux sièges, surtout ne pas attendre le retour offensif des alliés. C'est ce que Vendôme, trop confiant dans ses forces et dans sa fortune, ne sut pas faire. « Il «perdit trois jours à boire et à dormir )), dit le duc de Noailles dans ses Mémoires. Quand les troupes françaises commencèrent à passer F Escaut à Gâvre ', il apprit que Marlborougb, de son côté, venait de le franchir, en sens inverse, à Oudenarde dont on avait négligé de défendre les abords et qu'il occupait déjà, sur la rive droite, des posilions

1 Sur r£si'aut, à trois lieues nord-ouest d'Oudcnarde.

j« l.A COALITION liE nOI CONTHE LA FRANCE.

avantageuses. Tout le sort de la campagne serait compron^ si l'on ne parvenait pas à le rejeter au delà du fieuve. Une 1 bataille était inévitable. Elle eut lieu le 11 juillet et dura I depuis trois heures de l'aprés-niidi jusqu'à neuf beuresdo soir. Mal engagée par nos troupes qui ne trouvèrent pas un espace suftisant pour se mouvoir, qui ne purent livrer que des combals partiels et successifs, qui furent repoussées sept fois de suite par le feu supérieur de l'ennemi, elle fut définitivement perdue et nous coûta environ (rois i hommes. La perte des allies ne fut pas moindre, Une grandct partie de l'armée française était restée l'arme au I Voulant, à tout prix, réparer la lourde faute qui a été C mise, Vendâme conseilla le lendemain au duc de {jogne d'engager à nouve:iu l'action. Il soutint son avis avec une chaleur qui devint bientôt de l'emportement et d« l'insolence. Celui des autres généraux étant absolumenl! contraire, le duc donna l'ordre d'opérer immédiatemeot il retrnite. Elle ne tarda pas à se changer en déroute; noi soldats s'enfuirent, au hasard, à Tournay ', à Lille,à Ypres' neuf mille furent amenés au camp anglais. Le gros d l'armée, après avoir marché toute la nuit, se retrancfal près de Gand, derrière le canal de Bruges.

Alors commence toute une série de fautes qui naissent^ la mésintelligence jalouse de nos généraux et dont le gé^ de nos adversaires saura tirer le plus grand parti, que le d de Bourgogne, commandant en chef, ne comprend pas e

' Place folle Et ville importante une lîeun et demie des frontitTe!

timpH de César et de» Francs jusqu'il Cl< [iliisieurs loïa perdue par I.1 Fra' Ivi alliés l'occupèrent en 1709.

* Ville rartiHéa de la Flandre occidenta Lillfl et luatra lieuei nnrd-oneit de Menin. inimiqucr nvec B.uei^h cl Ontende. Plnsieur

à six lienes est de Lill

Capitale des Nenriimi

Plusieurs fois contjnia)

Louis XtV s'en él.iil empare en 16

lieues nord-onesl

.r la I

X de Nin

■rdiie

inquisc

qu'il soupçonne à peine, qu'il est incapable de prévenir ou de réparer et auxquelles il participe, dans une large mesure, par son indolence et son indécision, que Louis XIV et Cfaamillard constatent avec certitude, signalent avec indignation, mais dont ils sont impuissants à conjurer les funestes [- - conséquences et qui vont mettre la France elle-même en péril. Devançant les renforts qu'il amène en toute hâte, le prince Eugène avait pris part, à côté de Marlborough, à fimportante affaire d'Oudenarde. Les deux généraux se sont concertés, ils ont résolu d'unir leurs forces et d'entreprendre ensemble le siège de Lille, la plus importante et la plus forte des places qui défendent les frontières françaises. Déjà, de hardis partisans les ont franchies, ils ont brûlé un faubourg d'Arràs, pénétré jusqu'à Péronne et Saint- Qoentin, levé de fortes contributions en Artois \ II est indispensable d'empêcher que la jonction ne s'accomplisse. Berwick, qui vient d'arriver et qui se hâte de renforcer DOS garnisons, propose, par deux fois, au duc de Bourgogne de le rallier et d'opérer avec lui dans la direction de Dendermonde, afin de couper les communications des Anglais et des Impériaux et de rendre ainsi le siège de Lille impossible. Vendôme s'y refuse, prétendant qu'il doit, avant tout, conserver au Roi Gand et Bruges. D'immenses convois d'artillerie expédiés de Bruxelles passent librement entre nos deux armées. Le 15 août, Lille est investie. C'est le prince Eugène qui dirige le siège. Marlborough en surveille les approches avec des troupes nombreuses. Le maréchal de Boufflers, gouverneur de la Flandre, s'est renfermé dans la place. 11 la défend avec une garnison de dix mille hommes secondée par le patriotisme ardent de la

1 L'Artois dut subir, pour ne pas être incendié, une imposition de 1,700,000 livres que Louis XIV l'autorisa à payer.

&N LA COALITION DK l'Ol COSTHK LA Ffl.

milice bourgeoise. Louis XIV veut sauver Lille à prix. Le duc de Ilourgogne reçoit l'ordre formel de se réunir à Berwick et de se porter, sans hésitation, au secours des assiégés. La jonction a lieu, mais les dissenlimentB jaloux des officiers paralysent le mouvement de» troupes. Tantôt c'est le duc de Bourgogne qui veut marcher droit à l'ennemi et c'est Vendôme qui s'y opposej prétendant qu'il faut d'abord le laisser s'affaiblir et s' par les fatigues du siège; tantôt c'est Vendôme qui Teirf attaquer sans délai et le duc de Bourgogne, ainsi que Berwick, qui reculent devant les risques à courir. « Il est Iristi

■ sans doute de perdre Lille, écrit ce dernier à la Gourj • mais il est encore plus triste de perdre la seule armés.

■ qui nous reste. » Envoyé pour rétablir la situation, Cha' millard se borne à constater, avec l'assentiment de Vett' 'dôme, qu'elle est devenue très-mauvaise et que les travau) construits par les assiégeants, pour se protéger, sont décidément inexpugnables. Cependant les vivres et les muni' tions commençaient à leur faire défaut. Une Hotte anglaise venait de débarquer h O^tende des approvisionnements coiF sidérableset Mariborougby avait expédié, pour tes recueillir sept cents cbariots protégés par cinq mille hommes. Il élu de la plus baute importance de capturer, au moins d'inter cepter cet important convoi. On en charge un officier ioii» telligent, le commandant de Lamothe , qui prend mal gfl informations, se laisse maladroitement devancer et se fai battre, dans les bois de Wynendal, par la queue de l'escorte A 11 n'est pas naturel, écrit Cbamillard au maréchal de Bel e wick, qu'étant maîtres des pays et des places avec un 1 armée au moins égale à celle des ennemis, ils fassen n passer tous leurs convois tt prennent Lille sans que U » duc de Bourgogne s'y oppose. Le public peu cbaritabi « en attribue la cause au peu d'accord qui est entre M.

RÉSCMÉ DES ÉVÉNEMENTS MILITAIRES. 5î>

« Vendôme et vous. » On s^ëtonne de la courtoise modéradon de ce langage en présence de si nombreuses et de si impardonnables £aiutes.

Lille était donc perdue; mais son héroïque défense contre le prince Eugène, le plus habile, le plus entreprenant de DOS ennemis, devait jeter un grand éclat sur Thonneur des armes françaises. Le vieux Boufflers, qui la dirigeait, fut admirable par son activité et sa vigilance, sa vaillance, sa présence d^esprit, son sang-froid. Le beau fait d*armes du chevalier de Luxembourg qui, passant de nuit, à Taide d*on déguisement, au travers de Tarmée assiégeante, introduisit dans la place deux mille cavaliers, deux mille fusils et quarante milliers de poudre, la prolongea de quelques jours. Elle donna lieu à quinze grands combats dans lesquels rennêmi eut dix-huit mille morts et dix mille blessés. Eugène y reçut à la tète un coup de feu dont il faillit mourir et dut céder, pendant quelques jours, le commandement à Marlborough. Enfin, le 23 octobre, à bout de livres et de munitions, contraint de reconnaître qu^il ne lui était plus possible de garder la longue enceinte de Lille avec des forces considérablement réduites, Boufflers signe, pour la reddition de la place, une capitulation honorable ', et se retire dans la citadelle espérant encore qu^on pourra lui porter secours. Lorsque les termes de cette capitulation furent soumis au duc de Bourgogne, il était en train de jouer à la paume. Le courrier du maréchal attendait impatiemment la réponse du général en chef. Le duc crut, sans doute, qu'il n'était point de sa dignité d'interrompre la partie pour une si mince affaire. II la continua et l'acheva

1 Le prince Eugène, respectueux d'une si noble infortune, avait promis d'accorder tout ce q^ii serait compatible avec son devoir. Il tint parole et permit à BoufHers de renvoyer ses malades, ses blesses, de mettre gninison dans la citadelle et d'y continuer la résistance.

60 LA COALlTlOSi DE HOI CONTRE LA FBASCE.

majestueusement, puis il voulut bien donner sa signal accorder quelques éloges au glorieux défenseur de couronnant ainsi taules ses maladresses par l'affl spectacle d'une coupable indiffértnce.

Mieux armé que son petit-fils, par les viriles disposition} de SR nature, contre les coups de la destinée, Louis XIV se refusait à comprendre que tant d'efforts, dont la direction effective avait été confiée à deux de nos meilleurs généraux, pussent échouer aussi misérablement. 11 croit encore qu'on peut sauver la citadelle de Lille. Une di sion est tentée sur Bruxelles. L'Électeur de Bavière 11 dirige; il s'imagine que la reconnaissance des habitante pour les bontés de leur ancien gouverneur lui ouvrira les portes toutes grandes, mais il trouve ces portes berméliquement fermées. Marlborough et Eugène se portent, en grande hâte, au secours de la place; l'armée française les laisse passer. A leur approche, l'Électeur, qui n'est pas de force à les combattre, lève précipitamment le siège, abandonnant son artillerie, ses vivres, ses blessés, ses malades. Le découragement a fini par pénétrer dans la grande âme de Louis XIV. Il donne Tordre à Boufflers de rendre la citadelle de Lille, enjoint au duc de Bourgogne de licencier toutes les troupes placées sous son commandement, ae consent même pas, malgré l'avis formel de Vendôme, à faire garder les approches de Gand et de Bruges oii tl se borne à laisser de fortes garnisons. Lamotbe, le triste héros des bois de Wynendal, commandait celle de Gand. Certaio de ne point être secouru, ne voulant pas prolonger inutilement la défense, il ne résista que douze jours et se rendit, le 30 décembre, au prince Eugène qui ne lui refusa pas les honneurs de la guerre. Bruges capitula le 1" janvier. Aio^ se termina la douloureuse campagne de 1708 dont les débuts avaient promis de si beaux succès. Louis fut indul-'

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À ces hiwli [ iraat safsnAer dTcffirapaliiK mikierKw ITliK^ esl Tannée fable ém wéffÊtt <fle Ln» XIT. Le» nçtneucr^ exceptionnelles d^m lirar iafflLmUe ooâ tan les ^oatvif^ de Fimpôt; la fiiiar crt ià la poffte; TôacnCe «proeJe !k>ufw demenl; les t ly nrr,t de nos ¥aiwpenri> dépassent («>a(e$ les bornes de la modération et de la pîlie*. On dirait s^ue la France commence son agonie. Dans ce^f^ doatoonfu^e^ extrémités, Louis XIY a Aalki Yillarss. le pla> iQtrè[>id<^. le plus confiant, le plus henrenx de nos généraux « pour tenir tète, sar nos firontîères, h Eogène et à Mariborou^^ (K^ur

tMII.

1 Lorsque la ciiaiMIr est capkaSê «Tjpm le» ordn» «!« R«m« I*^ (Mrt«K<<^ Eogèoe dot à honncar de faûe la praaîne TÙîie à Boafll^r». Il le |>iA\Mi à sa droite pendant le défilé, le re^t à sa table arec «ef |«iDcî|^ttit olflî« cîers, et loi fournit «les cqni|B»aes poor le condaîre 3i Doiuù.

' Par les firélîminaîres de la poix (voir pins loin^ «pie les allies |vrèt«Hi« daient imposer à la Fiance, tonte la nranarckie d*Espa|ne (sanf qnelqiws débris accordés an Portugal, an doc de Saroie, aax Etat5*Générau\ piHir leur barrière) était attribuée à Parcbiduc et. si Pbilippe V e»aytit de résister, Louis XIY deraît joindre ses armées à celles de nos ennemis pour le réduire par la force à l'impuissance.

et LA COALITIO» OE ITOI COWTBE lA yilAMCF.

comLallreleplus grand des pén)s({ui menacentSon royaume, i Vîllars trouve, en arrivant à l'armée, une situation déi« treuse. Les soldats, les officiers eux-mêmes meun faim, ils vendent leurs uniformes, leur équipement, lei linge même pour acheter du pain noir, h Je mets ma c H fiance en Dieu et en vous, avait dit Louis XIV au mat I. clial; mnis je n'ai tien à vous ordonner, puisque je ne pei B vous fournir aucun secours. » 11 faut nourrir, habiller soldai, relever son mural abattu par le plus profond déco ragement. Villars est homme d'expédients et les scrupule ne l'arrêtent guère. Il somme les intendants des proTince] voisines de lui envoyer des grains; il menace d'exécuta militairement les villes françaises auxquelles il deman^ des vivres et qui ne les expédieront pas à href délai, bonne humeur étant revenue avec l'abondance, VIUev songe à ranimer le patriotisme. Par son ordre, on don^ lecture aux troupes des préliminaires outrageants de j Haye et de la noble réponse de Louis XlV '. Protesta! avec indignation contre les prélenlions arrogantes de l'e nemi, a elles poussent un cri de joie et d'ardeur d'en vei aux mains avec ces insolents*. » Au début de la camp; l'armée du maréchal est inférieure de cinquante m| hommes à celle de l'ennemi et il s'est tenu sur la défe sive derrière des retranchements élevés à la hâte dans 1 plaines de Lens; il a remporté un succès partiel à Wam ton ' où le comte d'Artagnau, l'un de ses lieutenants g

> Lattis XlV, à l>aiit de forces et d'espéran plus grandes cou tussions. Mais sou âme tay: humiliation auprèine. Il rappela son plénipotem tioDS. La France ealière partagea l'indignaliou plusl.ir..)

î Afèmob'e! de Villars.

• Bourg frûiilière Je la Flandre occidenlalc, de Lille, sur la Lys. Waincton fut siirpis par le

ranz, a Sait seize cents prisonniers; mais il n'a pu empêcher la prise de Gourtray, Tille de guerre importante, qui a capi^ tulé le 27 juillet et dont la citadelle s'est rendue le 2 sep* lembre'. Les alliés victorieux marchent sur Mons, la capitale du Haihaut, l'une de nos places frontières. Yillars reçoit Tordre de la sauver. Il dispose maintenant de forces . respectables. Louis XIY a jugé prudent de lui adjoindre 'Bouffiers qui doit l'assister de ses avis, le remplacer, au beaoin, dans le commandement de l'armée. L'illustre gou- Teraeur de Flandre, quoique vieux et malade, accepte avec empressement cette mission redoutable. Il n'hésite pas à servir sous les ordres de Yillars, bien que plus âgé que lui; ., nais ce dernier a voulu qu'il fût traité comme son égal, et [ b plus parfaite union ne cessera de régner entre eux '. ^Marchant au secours de Mons, l'armée française rencontre,

l ■aréchal de Montesquiou), lieutenant de Yillars, qui l'occupa presque lau résistance; il y fit 1,600 prisonniers.

^ Villars comptait sur la longue résistance de Tournay. 11 se p1ai{;nit batement de Timpéritie et de la lâcheté du gouverneur, M. de Survit le, aaquel il avait ordonné (lettre du 30 août), de la part du Roi, u de se

• défendre jusqu'au dernier morceau de pain et de faire sauter nos bastions

■ l'an après Tautre, si on ne lui donnait pas capitulation ». Le sentiment de Louis XIV fut différent. Surville avait attendu jusqu'à l'épuisement de ses vivres et, malgré les menaces des habitants de Tournai, qui voulaient bire leur soumission, un secours que le maréchal promettait et qui ne ▼iot pas. « Au reste, disent les Mémoires de Villars, M. de Surville fit

• trouver ses raisons bonnes et il fit bien. »

* Le concert et l'intelligence furent parfaits entre eux. (^Mémoires de Saint-Simon.^ h II venait de m'arriver un secours qui fut bien utile dans >la circonstance; c'était le maréchal de BoufClers, mon ancien ami, homme

• Lrave, d'excellent conseil, très-attaché au Roi, bon patriote et qui m'a

■ toujours défendu contre les censures des courtisans

• 11 a ( té le premier a dire au Roi (lettre de Voisin à Villars, du l^*" sep-

• tenibre) que, s'il s'agissait d'aller à l'armée, il y servirait sous mes ordres

« comme volontaire et sans caractère Je l'engageai à

» venir au camp; je lui offris le commandement, comme à mon ancien,

• ce qu'il rejeta avec une espèce d'indignation. Je le pressai, du moins, de « le partager, et il ne l'accepta pas encore; mais tout, depuis ce moment^

• se passa entre nous dans le plus grand concert. » (^Mémoires de Villars.)

le 10 septembre, celle des alliés près du village de Mil plaquet'. La bataille a lieu le lendemain. Tout rempli d'ardeur, nos soldats refusent le repas du matin pour pas retarder l'atEaque. Boufllers commande l'aile droit contre les Hollandais placés sous les ordres du comte Tilly et du prince de Nassau'; Villars soutient, à l'a gauche, avec une vaillance superbe ', les efforts împ< tueus du corps d'armée de Marlborougb et se voit contraii de demander au centre des renforts pour les contenir, n'a encore perdu aucune de ses positions, lorsqu'un coi de canon tue son cheval et lui casse une jambe. Il demanda une chaise, s'y asseoit et continue d'exercer le commande*! ment. Mais il s'évanouit, on l'emporte, et la fatale nouvellm aussitôt répandue, commence à semer le découragemem parmi les troupes. Pendant ce temps, le prince Eugène a fait charger le centre affaibli qui ne comprend plus que deux brigades; Boutflers craint une déroute, il ordonne la retraite. Sans perdre un canon ni un drapeau, l'arme'e française quitte lentement le champ de bataille où elle laisse dix mille morts; quinze mille de nos ennemis y i succombé.

Pendant toute la guerre de la succession d'Espagne, n'y eut. pas de bataille plus sanglante que celle de Malpla' quet. Notre défuite, après les désastres de 1708 et les douloureux débuts de la campagne, fut si glorieuse qu'on la considéra presque comme une victoire. Elle releva l'honneuf flétri et humilié des armes nationales et arrêta court les pro-

I Village du déparleraent du Nord, i scp[ lieues est de Valeneiennes «' a quatre lieues sud-oueeE de Mons.

î Ne^BU de Guillaume III.

3 . Pas UD l'égiment, écrit madame de Majntenun au duc de N'oailles, ' . la tète ducjDel il ne donnât. Il allait i la charge avec la fci-ocité d'»' • lion, et donnait des ordres avec le Bang-froid d'un genlilbouime eo rot' I de cbambre. • ,

jets des alliés. Si Mons fut contraint de se rendre le 2 octobre, la France fut sauvée de Tinvasion. On sait que Louis XIY prodigua à Tillustre vaincu les témoignage > éclatants de sa reconnaissance et voulut qu'il fut soigné de sa blessure dans le .palais de nos Rois. II lui fit donner, h Versailles, Tappartement du prince de Conli et Ty honora de ses fréquentes visites'. Yillars ne se vit refuser aucune des récompenses quMI demanda pour ses généraux; son lieutenant d'Ârtagnan reçut le bâton de maréchal de France *.

Les deux années qui vont suivre ajouteront, en Flandre, de nouveaux revers à ceux que la France y a subis depuis le début des hostillités. Louis XIY a voulu que Yillars continuât à y diriger les opérations militaires. Mais, affaibli par de cruelles souffrances à ce point qu'il ne peut même plus monter à cheval , commandant à des troupes peu nombreuses, démoralisées, mal payées, mal nourries, mal vêtues, il est impuissant d abord à combattre la désertion de ses soldats et les progrès de l'ennemi. En 1710, les efforts combinés du prince Eugène et de Marlborough briseront successivement les plus solides anneaux àe IdL chaîne de fer qui protège nos frontières. Investi, le 5 mai, par une armée de quatre-vingt mille hommes. Douai, où commande le marquis d'Albergotti, l'un des meilleurs lieutenants du maréchal *, succombe, le 25 juin, après QDe résistance très-honorable qui a coûté aux alliés huit mille des leurs; Béthune * capitule le 2 août, Saint-

^ ■ Le Roi n'avait jamais été chez aucun particulier depuis le maréchal deGrammont, mort depuis plus de trente ans. « (^Mémoires de Dungeau, 3 janvier 1710.)

' Pierre de Montesquiou, comte d'Artagnan, maréchal de France, né en 1645, mort en 1725. Voir Annexe 10.

' Albergotti, lieutenant général. Voir Annexe 11.

* Ville fortifiée du Pas-de-Calais, à six lieuos nord d'Arras. Elle fut restituée à la France par le traité d'Utrecht.

66 LA COAtlTION DE 1701 C0>TI1E I.A FflASCE.

Venant ', le 29 septembre. Aire ', où le marquis de Gaé-' briatita fait uae ForI belle défense, le 9 novembre, hes. alliés voulaient marcher sur Arras. " S'ils avaient pu prendrecelte « ville, ils pouvaient se flaller d'être dans peu à Paris, car

■ Bapaume et Péronne n'étaient pas des places à résister B longtemps et il n'y a que vingt lieues d'Allemagne d'Arras a à la capitale de la France. Le maréclial avait (enté ea'

■ vain de porter secours à Douai; mais, après la prise de n celte ville, il fit si bonne conletiance, il sut si bien sqi • poster qu'il les contraignit il abandonner ce bardi projet

Us en eussent, sans doute, repris l'exécution eu 1711, sîs les circonstances, qui rappelaient les troupes autrichiennes en Allemagne, où l'archiduc Charles, après la mort de son frère Joseph 1", avait chargé le prince Eugène de surve de près son élection à l'Empire, n'avaient affaibli nos adversaires. Mariborough restait seul en face de Villars. Battu ea brèche par de puissantes intrigues, attaqué résolument par un parti qui avait su conquérir, à la fois, le cœur de la reine Anne et la confiance de la nation, sa fortune chance-i lait. H voulut, par un coup d'éclat, fermer la boucbe de ses. envieux. Après avoir pris ostensiblement toutes ses dispositions pour livrer bataille et tenir en arrêt, pendant plusieurs jours, la vigilance du maréchal, il s'y déroba brusquement, passa l'Escaut pendant la nuit et alla mettre le siège devant Bouchain *, qui n'opposa qu'une médiocre défense. La Cour hlàma hautement Villars d'avoir laissé l'ennemi s'avancer plus avant sur le territoire du royaume, Mais là se bornéreut, pour la campagne de 1711, les succès

' Boui'g fortiKé du Pas-de-Calais sur le canal de la Lyd, k qaaire lleuu nord de Bétbune, restitué également par la paix d'Utrecbt.

■ Baur^ fortiSé du Pas-de-Calais, à imis lieiieg ouest Je S al m- Venant.

3 Hisloire du pr'ince Eugène rfe Savoie, publiée en iïiO.

* Petite place forte à ijuaire lieues suil-ouust de Talenciennea,

de Milord Duc. Ils avaient coûté près de deux cents millionsk l'Angleterre et le Parlement trouva que c'était payer m peu cher la conquête d'un colombier. Peu de jours après Mariborough tombait en disgrâce.

Bien que délivrée de ce puissant adversaire qui lui avait porté, sur les champs de bataille ou dans les conseils de la diplomatie, des coups si répétés et si funestes, la France n avait jamais couru, depuis le commencement des guerres de la succession, d'aussi effrayants périls. Ses ennemis avaient résolu de lui faire subir les plus dures épreuves et les derniers outrages, afin de la contraindre à une paix humiliante et désastreuse. Ses frontières étaient ouvertes; elles avaient été franchies, au printemps de 1712, par une 1712 «armée, la plus belle et la plus forte peut-être qui soit « entrée en campagne pendant tout le cours de la guerre ' » . Elle était perdue sans la sagesse de l'Angleterre et sans Timmortelle victoire de Denain.

Louis XIV désespérait du salut. On ne peut lire sans attendrissement et aussi sans fierté le récit de l'entretien qu'il eut, à Marly, avec Villars, quelques jours avant le départ pour la Flandre de ce vaillant homme. « Vous voyez «mon état, dit-il, il y a peu d'exemples de cô qui m'arrive «et que l'on perde, dans la même semaine, son petit-fils, a sa petite-fille et leur fils, tous de très-grande espérance « et très-tendrement aimés. Dieu me punit, je» l'ai bien

«mérité Mais voyons ce qui peut se faire pour pré-

a venir les malheurs du royaume. Ma confiance en vous a est bien marquée, puisque je vous remets les forces et le «salut de l'État mais enfin la fortune peut vous être

^Lettre des États-Généraui à la reine d* Angleterre. La guerre de Iion« ^^ étant terminée, i*£inpereur avait envoyé récemment en Flandre ^u^t-cinq mille soldats. Le prince Eugène se trouvait à la tête d'une armée ^e cent dix mille hommes. Celte des Anglais en comptait dix-huit mille.

68 LA COALITION DE nOl COMRE LA FBAWCE.

« contraire. S'il arrivait malheur â l'armée, quel serait voira R sentiment sur le parti que j'aurais à prendre pour ma' i> personne? » Ému jusqu'aux larmes, Villars restait silei cieux. B Eh bien, poursuivit le Roi, je vais vous dire touttf n ma pensée. Mes courtisans veulent, presque tous, que je B me retire à Blois et que je n'attende pas que rennemii

«s'approche de Paris Je connais la Somme, elle i

H très-difficile à passer. Il y a des places qu'on peut rendre* B bonnes. Je complais aller à Péronne ou à Saint-Quentiu^, «y ramasser tout ce que j'aurais de troupes, faire un der< « nier effort avec vous et périr ensemble ou sauver l'Ëlatj K car je ne consentiraijamais à laisser l'ennemi approcber de H ma capitale. Voilà comment je raisonne; dites-moi pr^«.> H sentement votre avis. •>

Quoi de plus vraiment royalque la simplicité deces6ères paroles dans la bouche d'un vieillard, qui se voyait délaissé par la fortune après tant de gloire, que le sort frappait & coups redoublés, que l'âge et la douleur accablaient! n Les partis les plus glorieus, répond le maréchal, sont, «aussi les plus sages, et je u'en vois pas de plus noble H pour un Hoi, aussi grand homme que grand Roi, que celui

u auquel Votre Majesté est disposée J'espère cependant

« que cette résolution ne sera pas nécessaire '. u

La Diète venait de placer la couronne sur la tète de' l'Archiduc. Empereur d'Allemagne et Roi d'Espagne, Charles VI eût été trop grand. Redoutant celle périlleugeéventualité, gagnéspar les sacrifices opportunsqueLouisXiy. avait su faire et que leur diplomatie avait habilement provoqués, séduits par ses promesses, salistaits des conceg-' sions déjà obtenues et du gage magnifique remis entre leurs mains *, les Anglais, sans déserter entièrement la

' Philippe V a

3 les plus Formels, ]-

cause communey ne lui donnaient plus Tassistance effective de leurs soldats, ni le concours efficace de leur argent. Malgré les efforts désespérés de la diplomatie autrichienne et les représentations passionnées des États-Généraux, ils avaient pris des engagements envers la France et ne songeaient plus qu^à faire la paix. Déjà le ducd'Ormond'y qui commandait leur armée en remplacement de milord duc, avait conseillé au prince Eugène de rester sur la défensive et de renoncer au siège du Quesnoy *• Il ne tarda point à faire connattre que le gouvernement de la Reine avait résolu de rester neutre. La séparation eut lieu, le 17 juillet, près d'Avesnes '. D'Ormond marcha en grande hâte vers Dunkerque, s*y établit et occupa sans délai Gand ainsi que Bruges* Le prince Eugène continua le siège du Quesnoy. Cette défection était prévue. L'effet moral qui en résulta ht sans doute considérable, Teffet matériel fut presque nal. En vain le général anglais avait-il essayé d'entraîner avec lui les troupes allemandes qui servaient sous ses ordres, à la solde de rAngleterre, en menaçant de leur couper les vivres. Le prince Eugène avait su gagner leurs chefs, et ceux-ci étaient restés fidèles à TEmpereur, Deux fois les ordres formels de d'Ormond furent méconnus. Le prince d'Ânbalt-Dessau, qui commandait les soldais prussiens, lui fit savoir qu'il devait obéir, avant tout, à ceux de

ses héritiers,.! tous droits sur la couronne de France. Louis XIV avait pria des engagements très-avantageux pour la Grande-Bretagne et consenti à remettre momentanément, entre ses mains, la ville importantedeDunkerque, comme garantie de leur exécution. D'Ormond la fit occuper le 29 juillet.

' Petit Bis de Jacques Butler, duc d*Ormond , vice-roi d'Irlande. Voir Annexe 12.

' Gros bourg très-fortifié, à quatre lieues sud-ouest de Valenciennes, actuellement chef-lieu de canton du département du Nord.

' Petite ville fortifiée par Vauban, à dix lieues sud-est de Valenciennes et six lieues sud-est du Quesnoy, actuellement sous-préfecture du département du N( r 1*

10 I,A C04I.ITI0M DK 1161 COWTBÏ lA VRASCK,

son mnltre. « AIIpz dire nu duc, répondit le prince de ] a Casiel, que les Iroupes de liesse ne souhailent rie » que de marcher, pourvu (jue ce soit contre les Fraui C'est à peine si deux ou trois milliers d'hommes begoi{;neux que les autres, suivirent la retraite des Anj

Yillars élait donc en présence d'une armée dable que dirigeai! un général Ircs-liabile, très-auda devenu d'aulanl plus entreprenant que la récente dél des Anglais olilijreait leurs anciens alliés, sous pei perdre en partie les avantages Hiploinatîques des dei campagnes, à remporter, sans délai, de nouvelles cl sive.s vicloires. Les forces dont disposait le ma n'étaient pas trop inTérieures en nombre à cell ■ l'ennemi; cependant, moins bien pourvues, moînt plinëes, moins aguerries, moins confiantes, elles n'ai pu, sans un extrême péril, livrer bataille au comc ment de la campagne el, d'ailleurs, elles élaîent l'u b) dernière ressource du royaume. Villars a d'abord prudemment l'offensive; mais le Quesnoy s'est rei 3 juillet, plusieurs de'tachements ennemis ont p bardiment jusqu'au cœur de la Champagne, se sont m près de lîeims et de Sainte-Henebonid, ont brûlé a bourg de Verdun, pillé les environs de Metz. Eugène le siège devant Landrecies', • la seule place qui pour couvrir les provinces et la capitale de la France

is ûe HoU<

aotucllcr

t de Walef. {His>

c^hef-lieii de cal 69, eiil659, fortf

I Un bfltaJlloT., prince Eugène.'^

* A cinq lieues Sord, cédée à la ] Vauban.

* Bi<toiie du prince Eugène. .Maître de Landi-erin, 1? prince] dont les Iraiipes occupaienl déj!! le Quesnov, Bounliain, Doua! t t-'i'u disposé d'une furinidalile base d'opéralion s'iUirniIant depo! dernière ville jiinqn'à la vallée de la Sambre. Par cette vallée et p de l'Oise qui y (ait su>«^, la route de Paris lui était ouverte. .

RÉSL1MIÎ riES ÉVÉNEMENTS MILITAIRES. 71

&Dl,rfe toute nécessité, secourircette ville ou la saiiverpar

le victoire qui force l'ennemi à la retraile. Une diversion

3 Joui d'abord semlilé possible. L'armée, qui assiège Lan-

[ drecies, tire ses approvisionnements de Mareliiennes ' où les

I alliés ont élablî des magasins immenses, et, pour qu'ils

I puissent communiquer librement avec cette ville, le prince

lEDgéne l'a reliée à son camp par deux retranchements

fjiarallèleB, entre lesquels ses soldatscîrcu lent sans encombre.

C'est la route que nos ennemis comptent suivre pour

envahir- la France et qu'ils appellent triomphalement

le chemin de Paris' ». Elle a liuit lieues de longueur;

des retranchements élevés à Denain', sur les bords de

l'Escaut, entre Marchiennes et Landrecîes, défendus par

un corps d'armée considérable, la protègent. Prendre

Marchiennes ou Denain , c'est afFamer les Impériaux et les

Hollandais. Louis XIV et Voisin proposent au maréchal, le

17 juillel, d'attaquer l'une ou l'autre de ces deux villes,

iprès lui avoir prescrit de lout risquer pour sauver Landre-

aes'. La responsabilité du maréchal est accablante. Il

hésite; croyant Marchiennes et Denain imprenables, il se

porle d'abord vers Landrecies. Puis, jugeant, avec ses

officiers, qu'on ne peut déloger le prince Eugène de ses

positions, il revient sur ses pas et se décide pour Denain.

e Landre

en Rra

î paru

lie fr.irn;ais(

li les

>en 170». EuRKneles Ht i

bourg da départemenl du NDrd,simR k deux lieues sud-oueat do nue», à trois lieues et demie sud- esl de Marchii-nnes et près de la fugancliede l'Escaut.

'Louis XIV voulait que l'on risquât la bataille, s'il n'y avait pas d'autre ojen de sBUVur Landrecies. Ce Tut |iBr une lettre écrite, le 17 juillet, ao imifide Bn3|;lle, qu'il proposa une attaque sur Dennin; lGm£inejour,To!8ini ^créiaire d'Étal à h gueire (il avait succédé h Chamillard en 1709J, lui "iiBillaii d'examiner «il ne conviendrait pas d'attaquer Marchiennes,

lî 1.A COALITION DE HOl CONTRE LA FRANCK.

Trompé sur les véritables intentions de son advei'^airej Eugène a dégarni Denain pour renforcer l'armée (ii et n'y a laissé que douze mille hommes sous les ordres diti comte d'Albemarle '. Afin d'entretenir une erreur qui peut nous donner la victoire, le maréchal envoie quelque! bataillons dans la direction de Landrecics. La décision qu'il a prise n'est pas connue de l'armée. Il s'en est ouvert seii* lement à quelques-uns de ses générauï. Sauf le marécb! de Montesquiou, son confident et son conseiller, ceux qu'il a cru devoir en instruire l'ont froidement accueillie. L'ex^ culion est différée pendant deux jours parce qu'elle a para trop périlleuse*. Ce sera Villars et Montesquiou qui I» dirigeront en personne. La veille encore, on croyait que le maréchal, qui avait fait prendre des dispositions nouvelles, voulait attaquer le prince Eugène, et l'un de ses meilleurs lieutenants généraux, le marquis d'Albergotti, lui représentait avec chaleur les difficultés de l'entreprise. ■ Allez voua reposer, lui répond Villars, demain, à trois a heures, vous saurez si les retranchements de l'eiinemi n sont aussi bons que vous le croyez. » Le 24 juillet, de grand matin, une partie de l'armée s'ébranle du câté dtt Landrecies. Elle reçoit brusquement contre-ordre et n« larde pas à rallier les bataillons que Villars a lancés sa|* Denain : Montesquiou est à leur tête. On franchit l'Escaut sur plusieurs ponts construits en grande hâte; le chemin eBtt peu connu, difficile, coupé par des marécages, mais l'ardeur'

' Lieu tenant général anglais. Voir Anneie 13.

■C'était If SI juillet que "Villars avait voulu d'abnril faire atla>|iMt Denain |>ar le inan|uia de Vieus-Pont et le comte de Broglie qui dev.ii«l^ combiner leurs mouvements -ivcc Tingry (depuis m»i*éiLal do Moiilinarcncy), gouverneur de Vnlenclrnnea. ■ Sur une IcUre, édite pnr ce der-

• nier, ces messie» r 9 ont jugé l'entrefirlse impossilile, j'en Buii Irès-Fàché

• mais, quand ceux-là reFuienI, je n'irai pas offrir cette commissioii k

■ d'auii'M. . (Villars J Voifiiu, 22 j.iillet 1712.) J

du soldat est extrême. Informe trop tard du danger qui le menace, Albemarle s^est hâté de faire tirer six coups de canon pour avertir le prince Eugène et se prépare, du mieux qu'il peut, au combat. Une feu terrible accueille les Français. Albergotti demande des fascines; « nos fascines », s'e'crie Yillars qui sait que tout est perdu si Tattaque est différée, « seront les corps des premiers d*entre nous qui «tomberont dans les fossés du camp, d Admirables d^entrain et de bravoure, les soldats descendent dans ces tranchées sous la mitraille, escaladent les retranchements, chargent, avec fureur, à la baïonnette. Sur les douze mille hommes qui défendaient le camp retranché, dix mille sont tués ou se noient dans TEscaut'. Le comte d^Albemarle, deux lieutenants généraux, le prince d'Anhalt sont pris. Eugène est accouru précipitamment, mais le pont de Prouvy* qui seul peut hii servir, les autres ayant été rompus, est fortement occupé par les Français. Il essaye, par deux fois, de le forcer et ne réussit qu*à se faire tuer un millier de fantassins. Témoin impuissant et désolé de la défaite des Hollandais, il en saisit tout de suite toute la portée. La mort dans Tàme et le dé-^espoir dans le cœur, déchirant ses dentelles, mordant ses gants de rage, il donne le signal de la retraite. -

Il n'a pas encore renoncé, prétend-il, à soumettre Landrecies et à envahir la France. Cependant, tous ses projets seront anéantis ', et les résultats militaires de la victoire

Le pont de bateaux qui mettait en communication le camp de Denain aveclec/iemm de Paris, s'effondra sous le poids des fuyards.

'Viila{;e sur TËscaut, a deux lieues sud-ouest de Valenciennes et à une lieue est de Denain. Tingry, gouverneur de Valenciennes, qui fut plus ^rd le maréchal de Montmorency, avait fait occuper d'avance le pont de Prouvy d'après les ordres de Villars.

Les lignes que le prince Eugène avait à défendre de Marchiennes à Laodrecies, étaient beaucoup trop étendues. Voltaire raconte, sans y

LA COALITION Dt ^^o^ cowtiie la tbasce. que Villars vient de remporter à Denaîu dépasseroi les e&pérances de Louis XIV. Après avoir rallié les gai uisoDS de Valeuciennes et de plusieurs autres villes qi n'ont plus à redouter aucun përil, depuis que l'Angleterr est neutre, le marëchal a marclié, de succès en succès, avei une rapidité foudroyante. Marchieaties, attaquée, dès li 25 juillet, par le marëclial de Montesquiou, s'est soumis li 30; on y a trouvé soixante pièces de canon, des muniliotu des vivres en quantité immense. Sainl-Amand ' et Mor tagne' se sont rendus le 2(>. Douai, dont Mariborough s'ei

, en 1710,

après

■able, est investi

A août, et capitule le 8 septembre sans que le prince EugèDi ait pu venir à bout de lui porter secours. Il n'est pas plu heureux pour le Quesnuy qui est repris le 4 octobre, aprè avoir résisté trois semaines. Bouchain est occupé 1 10 octobre et Villars achève ainsi de rétablir la harrièt de la France, L'armée ennemie est découragée. Elle s débande; les soldats allemands désertent en foule et! livrent au pillage. Ne pouviint plus tenir la campagne, 1 piincc de Savoie a levé le siège de Landrecles; il a repus! nos frontières et s'est dirigé sur Mons. a Jamais, écrit s( n heureux adversaire à madame de Maintenon, miracle 1

o fut mieux m

arqué, ni révol

ution

si SU

)ite. 11 y a Iro

croire, qu'il voiihit, à lout prix, entretenait une fort belle Italienne cliipn, et il en avait beauroiip à lac ment celte Faule militaire. Il se faire transporter aa Queanoy, vois:

nemenla de l'arniée et (juo les lit

n d ti-

de Vie

'tand

îénéra

March mis d.i

nne, lu affirm

grand général jm ou. les apprcviA

I SainL-Amand'Iea-Eaux, sur la nord-ouesl de Vairnciennes.

<1e Sniiil-Ainand, sur la ilvu drniti:

id

de

gauch

situé, laSea

de la Scarpe, à trois \\«

à ime lieue et demie n pe et tout près de l'embi

« mois que nous étions sans troupes, sans munitions, sans «artillerie et sans voitures et ne pouvant qu'être specta- «teurs de ce que M. le prince Eug^ène voulait faire. Il est ff maintenant spectateur à Mons! • Ainsi nous était revenue la victoire après tant d'infortunes. La France, si cruellement éprouvée depuis 1704, reçut avec une joie véritablement enthousiaste la nouvelle de ces g^Ioricux événements. On verra plus loin quelle en fut la portée politique ^

* Voir, sur la bataille de Denain et les services qae le iDaréchal de Villars rendit h la France dans cette décisive affaire, le n° 14 des Annexes.

GHAFITUE V

CCEItHES dV. SPAG^E.

D'Ormond en Ardalonti?. — Affaire de Vigo. — Arriviio de l'an — Cam|mgne de Berwlck en 1703. — Perle de Gibraltar. navale de Mnlaga. — Pointii et Leake. — Trahison dei gnu Perte Je Barcelone, — La tour Ji Burgos. — Le peuple et I «auvent le Roi. — Almanza. — Le duc d'Orléans en Catalogne. coupables visées, — Béions et Slahremberp, — Saragosse. — L't duc k Madrid. — Fermeli: di: Philippe V. ^ Vendc^me et VillalS

Guidé par l'expëricnce de son aïeul, secouru par 1 armes et l'argent de la France, encouragé par les fidèles A chevaleresques sympathies de son peuple, puissammeiil secondé par l'inlelligence de son intrépide compagne, la habiles et viriles avis de la princesse des Ursins, constadf ment inspiré par une imperturbable confiance dans soa îi droit et sa fortune, Philippe V soutenait en Espagne, dep^ 1702, contre les généraux de l'archiduc, contre ses all« contre l'arcbiduc lui-même, une lutte opiniâtre qui | couler moins de sang que les guerres d'Italie, d'ÂIlemagn^ de Flandre, mais pendant laquelle il fut réduit dei aus dernières extrémités et dont l'issue, jusqu'à la fiDî^ demeura douteuse.

En 1702, au moment même où il visitait ses possessions italiennes et prenait part aux glorieux combats que livrait Vendôme pour les protéger, les alliés tentaient d'envahir l'Andalousie. Ils s'étaient établis dans l'Ile de Léon, en face

■ de Cadix ^Le duc d'Ormond ',Ieur général, voulut séduire, m par des offres magnifiques d'honneurs et d'argent, les chefs m espag^ools; mais la brutalité des soldats protestants, qui F avaient pillé plusieurs églises du littoral, souleva les colères du peuple; le gouverneur général, Villa d'Arias', répondit fièrement : « Moripro patria est ma devise, vous pouvez la a communiquer à la Prtnce^^e qui gouverne TAngleterre » ; la junte, que la jeune reine avait charmée par sa déférence et son active application aux affaires les plus sérieuses du gouvernement, fit, sans hésiter, de grands préparatifs de défense. D'Ormond découragé rembarqua ses troupes et Philippe y, dès son retour, apprit que les périls de cette première agression étaient conjurés. Les joies de la délivrance furent troublées bientôt par les fâcheuses nouvelles qui arrivèrent de Galice. Les caisses publiques étaient fort mal pourvues; on attendait, avec une vive anxiété, les galions d'Amérique qui apportaient beaucoup d'or et par conséi quent beaucoup d'espoir. Ils étaient arrivés sans encombre àVigo^, sous Fescorte d'une escadre française que dirigeait Ghàteaurenaud ' et déjà une notable partie du précieux

' L*ancienne Gadès des Romains. Port fortifié, situé au sud-ouest de

"ancienDe province de l'Andalousie et à l'extrémité d'une péninsule

dépendant de l'île de Léon.

^ Voir le^ notes précédentes.

^Un des plus fidèles serviteurs de Philippe Y. « C'était un des meilleurs et des plus anciens généraux espagnols, qui avait servi longtemps en Flandre, sous le règne précédent, qui défendit fort bien Charleroy, lorsqu'en 1693 les maréchaux de Luxembourg et de Villeroy la prirent. Il portait alors le nom de Gastille. Il eut depuis le titre de marquis de Villadarias et le grade de capitaine général... Il était vieux et fort galant homme. » (Mémoires de Saint-Simon J) En 1706, il tenta en vain de reprendre Gibraltar et se retira ensuite

ses terres. Il reprit du service, en 1710, sous Vendôme. ^Bon port de la province de Galice, situé à l'entrée de la baie profonde

qui porte son nom dans l'intendance de Pontevedra. 'Vaillant homme de mer, qui se mesura avec avantage, en plusieurs

circonstances (1075), contre Ruyter eties Anglais : il futchargé, en 1689, de

18 LA COALITION DK ITOl CONTBK LA FRAMCE

(r^sor flvait été mise en sûreté, lorsque, le 23 octobn l'ennemi, dont on ne sou pçonnait pas la présence, appan subitement, força l'entrée du port malgré la résistance dd Famiral français, Ijrùla quinze de nos bâtiments, capturi' ceux des galions qu'on n'avait pas eu le temps d'incendier, On n'estima pas à moins de 4,000,000 d'écus les valeurs aur lesquelles il fit main basse. Ce fut un vrai désastre pour les finances de l'Etat et pour un grand nombre de femillrt espagnoles qui liraient tous leurs revenus des Indes' .

L'Empereur ayant, par un acte solennel daté de s tembre 1703, cédé tous ses droits sur la monarchie d'EspagiS à son second fils, l'archiduc Charles, ce dernier, très-pauvB d'argent et de ressources personnelles, mais très-ri( d'espérances et fort des promesses que lui avaient fiiites le alliés de son père, s'était mis en route, deux mois aprèi

1701. pour son royaume *. Le 9 mars 1704, il a

ait à Lisbonne

c dii-hiiit mille Irlandais

conJaire des renforts à J

d'Anglelerri! le* troupes frao

lu guerre de la Succeisiun, il |)rotêQea elNcaceoient les ÎW d'Amériq

contre les entre|>rUes des altlês. ChcF d'escadre en 1673, le comte RoH

lelet de ChaleaiTreQaud lui nommé, en 1703, maréchal de France.

moiii-ut, en 1716, à plus île i|nalre-v!n[;t3 ans. ■ C'était un fi.rt honi

■ d'honneur, très-brave, irès-bcn Iioinine et tr&i-grandet heureux boini

■ de mer, où il avait eu de liellei actions cjue Ib malheur même de Vif • ne put teruir. Avec lout cela, il ac peut dire qu'il n'avail

■ commun. ■ (Mèmoirei dt Saint-Simon.) ^ Les valeurs embarquées à bard des galions n'appnrteaai

lemenl h VVAm. Louii XIV, qui prétendait s'en approprier un «'indemniaer des frais de la guerre, conseillait à Philippe de g'eui|Kirer di|> tout le reste, quille à rerabour^er plus tard les propriétaires. C'était iniqnilé à laquelle madame dea Ursins résistait de toutes ses farces, p qu'elle cûl rendu le gouvernement très-impopulaire. Le conseil des ti tergiversait; ses hésitalions tirent naître des retards qui donnèrent flotte ennemie le temps d'ariiver à Vigo.

a guère à y raeUre du sien ., avait dit l'empereur Léop«H ir de France, le marquis de Villars, qu'il entretenait à VîeaB^ en IWi, de ses projets pour son second BU. Charles était, dans toute force du terme, paupere tecto missus in impeiium magnum. Le frère i

i l'avait conduit une flotte an{][Iai8e, et publiait un pomiux manifeste pour rappeler à leurs devoirs ses peuples Toltés contre leur souverain lég^itime, oublieux de leurs "opres intérêts, sëduits par les artifices des Français \ L^amirante de Gastille, dont les ténébreuses machinations aient détaché le Portugal de Talliance espagnole *y promettait hautement que TEspagne tout entière se porterait, 'ec enthousiasme, au-devant de Tarchiduc. Charles compit sur un soulèvement unanime et enthousiaste. Il ren- »ntra, tout d*abord, une armée franco-espagnole qui mariait à sa rencontre sous les ordres de Berwick ' et qui lui Bigea , en quelques semaines , de sérieux revers. Ses oupes, composées de Portugais, d'Anglais et de HoUanlis, manquaient de cohésion; Funité de commandement or faisait défaut. Après avoir vaincu les difficultés presque isurmontables que lui opposaient l'état afiFreux des cheaÎDS, le manque d'eau, de vivres, de fourrages^, Berwick,

i> mère, 1* Electeur palatin, paya les frais de son voya{re de Vienne à

^Haye. La reine Anne le défraya à Londres, lui Ht don d'une {];arde-robe

<( d'une vaisselle honorable, monta sa maison, lui fournit, en commun

>Ttc la Hollande, une Qotte pour le conduire en Portugal et une armée

; poQT combattre Philippe V,

' Les termes en étaient fort exagérés et assez ridicules ; il accusait les fnnçais de corrompre, par leur libertinage, la pureté des vieilles mœurs tipagnoles ; il dépeignait Louis XIV comme un despote affreux, dont le wi) plaisir avait réduit la nation française à la plus extrême misère, qui irait outragé le père commun des fidèles et s'était allié aux Turcs contre Kt chrétiens.

'Voir sur Tamirante de Gastille Tlntroduction et l'Annexe 15.

'Jacques Fitz-James, duc de Berwick, né en 1670, mort en 1734, Bis lutarel de Jacques II, maréchal de France. Voir Annexe 16.

^ La mission conBce à Berwick avait une importance capitale, puisffieWe devait faire échouer l'entreprise de Tarcliiduc. Le marquis de Poységur, Tâme de l'armée de Flandre, oii il remplissait, avec un rare talent, les fonctions de major général, avait été envoyé en Espagne pour préparer les voies. Le financier Orry, que le roi de France avait placé |>rè« de son petit-fils pour qu'il Taidàt de son activité et de son expéneoce, avait promis des merveilles, mais n'avait fait ou n'avait pu faire ^Qe des préparatifs tout à fait insuffisants.

go LA COALITION OE 1701 CONTRE LA FRANCK

vers la fin d'avril, était entré en Portugal. Il opéra d'aboi au nord du Tage, s'empara de Salvatterra , de Ciisl Branco', et Bt prisonnières les troupes hollandaises q com mandait le général FageM, puis, ayant franclii le B.ea et rallié le corps d'armée du prince Sterclaës ', qui n'os agir seul contre les Anglais, il mille siège, avec lui, deva l'importante forteresse de Port-Alègre' qui capitula le si même. Quelques jours après, Castel de Vide', que proti geait une importante garnison anglo-portugaise, se rendi au gouverneur de l'Andalousie. Ces premiers succès, qi furent d'ailleurs peu sanglants, brisèrent la fougue de l'w chiduc. A partir du mois de juin, on ne peut plus coiB battre sous ce cîel de feu. Le Portugal et ses alliés étaient pour quelque temps, réduits à l'impuissance. L'eai quait partout; Berwick se retira sur Salamanque', aËn(

1 Salvatierm en une laitei-es

e rmntlère à

Inij lieues nord du Tfl

CastEl-Branco une ville forlifii

, également à

inq lieue» PUrJ du Tag^

à oniE lieiiea ouest de SaWaùe

ra. Toutes deu

< sont situées au sud-oiu

de la proTÎDce du Baa-Beira.

* . Le général Fagel fut hatt

j et Fort poursu

ItI; il peosn Ëlre pris;

tous les oflici

ers et, sans les moDtagf

= ponr viogl homiiies qu'il en

coûta au duc.

rien ne serait écb.ppi

. corps de Fagei ijoi se dispers

1 en désordre.

(SjmT-S.Moi..}

•Le comte de Sterclaës était

un bon officie

r tpii mail longtemps su

contre nous dans les Flandres

t s'était partie

ulièrement signnié au si

de Namur en 1695. II se distir

gua, plus i.ird

par l'activité et la fidé

de son dévouement a la cause de Philippe T, qui le lit luccessivement grand d'Espagne (1702), prince, capitaine des gardes du corps et capitaine général (1T03). C'est lui qui fut chargé d'arrêter, en 1704, le gouverneur de fiadajoz et, en 1708, le marquis de Leganez, seigneur influent et redoutable, qui trahissait soo souverain, 11 contribua efficacement, en 1705, k la réorganisation de l'armée espagnole.

* Ville forle située dans les montagnes, au nord-est de la province â'Alemtejo, à si> lieues des frontières espagnoles et à huit lïeues sud du

^ A six lieues nord de Portatègre et quatre Ueues ouest das frouliJ d'Espagne, également dans l'dlemtejo.

^ Chef-lieu d'nne intendance du royaume de Léon, sur la Tormè), 1^ des affluents dn Duero, et à ijuinze lieues c^t des frontières po

RÉSUMÉ DES ÉVÉMEMEIITS MILITAIBES. SI

iiure prendre à son armée le repos nécessaire. Cbaries ne réussit pas mieux en Catalogne. Encouragé par les pressants avis du prince de Darmstadt, Tancien Êirori de la reine d^Espagne ', Tamiral anglais sir Geoi^e Rooke*, avait mouillé devant Barcelone ' dont un soulèvement général devait lui ouvrir les portes. On comptait, non sans raison, ainsi qu'on le vit bientôt, sur les haines jalouses que la Catalogne portait à la Gastille. Mais le complot n*était pas

célèbre par son Université aajoardlim bien décbne et par la yictoire tfne Wellington y remporta, en 1812, sur le dnc de Raçnse (bataille de* Arapiles).

' Georges, fils du landgrave de Hesie-Damistadt, né en 1669, mort en 1705. Voir Annexe 17.

* L'un des plus illustres amiraux de l'Angleterre, né, en 1650, près de Gantorbéry. A trente-neuf ans, il commanda une escadre sur les côtes d'Irlande et rendit de signalés services à la cause de Guillaume III qui le nomma contre-amiral. Il se distingua particulièrement à la bataille de la Hogue, où il fit preuve d'une grande valeur en attaquant, à la tête de qaelques compagnies de débarquement, les vaisseaux français qui s'étaient réfugiés dans le port et qu'il incendia ; à Vigo (1702), où il captura, en partie, les galions qui arrivaient des Indes; à Gibi-altar (t704) qu'il aurait dû occuper pour le compte de l'arcbiduc, mais où il arbora fièrement le drapeau anglais; à Malaga où il soutint, quelques jours après, un combat ackamé contre la flotte que commandait le comte de Toulouse. Mais il échoua devant Cadix (1702) et devant Barcelone (1704). Traité avec les pias grands égards par la reine Anne, à son retour d'Espagne, mais pré* Toyant la chute prochaine du parti whig auquel il appartenait, il se retira dans ses terres où il mourut en 1709. Il était vice-amiral depuis 1692 et membre des Communes depuis 1697.

' Située sur la Méditerranée, près de l'embouchure du Lobrégat, à cent vingt-six lieues nord-est de Madrid et à vingt-six lieues des frontières françaises, port de commerce important, trop peu profond pour admettre les grands navires de guerre, capitale de la Catalogne et d'une intendance qui porte son nom, Barcelone, Tancienne Faventia des Bomains, est l'une des plus grandes villes de l'Espagne. Elle est construite en forme de croissant et protégée par des forteresses redoutables, entre autres par celle du mont Jovi ou Joui, (jui la domine au sud-ouest. Barcelone a été le théâtre de troubles nombreux et de luttes violentes, sa population étant de caractère remuant, de mœurs indépendantes, attachée passionnément à ses coutumes, entêtée de ses privilèges et n'ayant jamais Wté à recourir aux armes pour les défendre. Elle a soutenu un grand

nombre de sièges et changé plusieurs fois de maîtres.

Si LA COAtlTIOK BE 1701 COHTBE LA FRANCE,

mûr. La fermeté du gouverneur réduisit aisément les contents au silence, f|iielques-uns furent arrêtés et se vê rement punîj. Uooke se liàla do rembarquer ses troupes flt de lever l'ancre. Cette déconvenue fut suivie d'un succét qui, dans le momenl, fit peu de bruit parce qu'il coûta ps d'eiïorts, mais dont les événements ne tardèrent point révéler toute l'importance el dont l'amiral anglais n'héà

pa

faire profiter e

n qu'il eût mission de combattre

pou

l'archiduc,

clusivement s

i p^ys.

" On ne peul

« giner, dit le marquis de Dangeau dans ses Mémoires, 0 peu de précautions qu'ont les Espagnols. » Gibraltar,: clef de la mer Méditerranée, était à peine défendue par ui centaine d'hommes. Il est vrai que sa forteresse, bâtie si un roc escarpé, semblait inaccessible. Le 4 août, après i combat d'artillerie qui a duré trois jours sans faire de mal personne, quelques soldats tentent l'escalade. Ils se cram* ponnent aux parois du rocber, grimpent péniblement ju qu'aux créneaux et se rendent compte du petit nombre i leurs adversaires. Cette découverte encourage les Angli qui débarquent en grand nombre sur la plage. Inlimirli par cette imposante démonstration, ne comptant sur aucui secours, la faible garnison met bas les armes. Quelqai semaines après (le 24 août), un combat naval avait Va prèâ de Malaga. La flotte française, que commandait i comte de Toulouse', était inférieure à celle des ennemiE Elle eut pourtant l'avantage. L'action dura dix heures. , bâtard du Roi y montra un impassible courage qui lui grand honneur. Trois vaisseaux anglais furent capti pas un des nôtres ne fut pris. Booke jugea prudent ai regagner l'Atlantique. Louis XIV fit grand bruit de cet

m.-idauiL- lie MoiiL

RÉSUMÉ DES ÉVÉNEMENTS MILITAIRES. g^

victoire, qui* aurait pu être plus complète si la prudence timorée du comte d'O*, le tuteur du jeune prince, n'avait empêché de poursuivre Tennemi. On chanta force Td Deum à Paris, en Espagne, dans les camps français, mai^ le pavillon britannique flottait sur Gibraltar et il y flotte encore aujourd'hui.

Philippe V, à l'exception de ce rocher qu*on n'avait point songé à défendre, n'avait rien perdu, en 1704, du territoire de la Péninsule. Il fut moins heureux l'année suivante. La campagne de 1705 débuta par une entreprise inutile contre 1705. Gibraltar, qu'il voulait, à toutes forces, reprendre aux Anglais et qui fut investi, dès le commencement de février, par un corps de troupes espagnoles. Le siège ne faisant aocun progrès, le comte de Tessé, auquel Berwick avait dû remettre son commandement ', s'y rendit de sa personne et fit envoyer une flotte française, sous le commandement de Pointis, pour en hâter l'issue*. Cette expédition fut désastreuse. Pointis n'avait que treize bâtiments. Assailli deux fois par la tempête et bloqué dans le port de Cadix par Tamiral Leake * qui disposait de forces très-supérieures,

* Gabriel Claude d'O, gouverneur du comte de Toulouse, chef d'escadre, lieutenant général. Voir Annexe 19. ^ Sur les pressantes sollicitations de la jeune Reine, à laquelle ce

■ grand diable d'Anglais » compassé, silencieux, sentencieux, paraissait

■ trop froid et trop sec » •

' Jean Bernard Desjeans, baron de Pointis, « était un homme à aller «dignement à tout et utilement pour TÉtat dans la marine ». (Saint- SiMOX.) Chef d'escadre et général de l'artillerie sous Duquesne, il se âgnala par sa valeur et son activité à l'attaque de Tripoli (1681), au l)ombardemenl d'Alger (1682), à celui de Gênes (1686), au combat que Tourville livra, en 1690, aux flottes alliées près du cap Fréhel et s'illustra, en 1697, par sa victorieuse expédition dans les mers des Antilles, contre la ville de Carthagène dont il s'empara. Il mourut en 1707, à cinquantedeux ans.

* Sir John Leake, né en 1656, mort en 1720, Hls de Richard Leake, l'un des plus intrépides marins de la Grande-Bretagne, servit d'abord sous les ordres de son .père. Il prit Une part honorable à la bataille de

K\ LA COAI-ITIOS DE 1101 COWTBE LA FRANCE,

(jui le contraii^nil h accepter une lutte inégale et capturai trois vaisseaux français, Poinlis ne put conduire à Gib que deux navires à demi désemparés. H les fit échouer m la côte et y mit le feu pour qu'ils ne devinssent pas de l'ennemi. Le siège fat levé le 25 avril et les demeurèrent les maîtres de la Méditerranée. » On y voyait, | • écrivait Tessé, leurs vaisseaux s'y promener de loules I ■ parts comme les cygnes sur la rivière de Chantilly. i

Ce n'était point par sympalhie pour la personne de Philippe V <]ue les grands du royaume lui avaient promj fidélité. Depuis la falale journée d'HochsIelt, leur foi dan la puissance de Louis XIV élaît éhranlée. Ils ne croyaienf plus la France assez forte pour maintenir l'intégrité de !• monarchie d'Espagne et commençaient à faire secrète menti des vœux pour le succès de ses ennemis. Le peuple, qui< n'aimait pas les Allemands et qui avait en horreur les alliét< hérétiques de l'archiduc, restait attaché à la fortune de Phn lippe, et celui-ci pouvait également compter sur les troupe* tant que leur solde serait exactement payée. Mais ses caigsefi étaient vides et, tandis que les funestes rivalités de SQ entourage', affaiblissant son autorité, compromettaient se prestige eu face d'une noblesse à demi rebelle, la Cati logne tout entière, dont ses projets politiques paraissaiei

la Hogue flTDS), commanda plus tard, avec distioction, sur lei cM d'Espagne, ravitailla deux fois Gibraltar, contribua activement à la pi{ et k ta iéTeme de Barcelone (1703-17D6); se rendit maltro succeaùli ment d'Alicante, de Carlhagène, de Majnrque (1703), de U Sardnignsl de Minorque (1709). Il fut ensuite, jusqu'il la raori; de la reine Anne, iM de l'Amiraulé.

1 . Soyei bon Espagnol, avait dit Louis XIV k son pelit-fils en 1

■ annonçant ([u'il était roi d'Espagne, mais souvrnez-voui que vous tt

■ né Français pour entretenir l'union des deux pays. ■ — Entre les Fru çaia avides et remuants qui avaient suivi Philippe, et les hommes ombn geni, méfiants, jaloui: de la cour d'Espagne, un tel rûle, malgré h habiles avis de la princesse des Ursine, n'était pas facile i tenii d'un prince niieui doué que Philippe y eut échoué.

^^jj

nÉSUMÉ DES ÉVÉN'EMKSTS MILITAIIIES.

menacer les antiques priviléa;es, élait frémissante. Il ei âge d'y envoyer quelques troupes; Uerwick, qui coinman- Jai'l cette année en Languedoc, avait vivement insisté pour qu'on plaçât des garnisons Françaises •) Itoses ', ainsi qu'à Gfrone ', et pour qu'on formât une armée d'observation sur la frontière, a Le Rot n'est pas assez puissant, avait répondu ■ Chamillard, pour fournir une armée à chaque province «de la monarchie d'£spa(>ne *. « Charles comprit sans peine les avantages qu'il pouvait tirer de cette situation. Pendant que Tcssé, revenu de son infructuuse expédition contre Gibraltar, tenait les alliés en échec sur les frontières de l'Estramatlure et parvenait à sauver Badajoa', l'archiduc embarquait une partie de ses troupes, passait le détroit, disait une démonstration sur les côtes de Valence, où (|iielques villes s'empressaient d'arborer les couleurs autricUennes, et, le 25 août, paraissait devant Barcelone. Depuis longtemps, ses émissaires, soutenus par la propagande fanatique des moines qui sympathisaient ouvertement avec le parti de l'Autriche, travaillaient l'esprit des popu- IbIlods. Plusieurs troupes de mécontents se rassemblent sûus son drapeau. Le nouveau vice-roi, don François

' Petit port fortitié (le Ciitnlo[;nF, 9itué au nord-ouest ile la baie da aime Dam, à vingt-huil lieiiea nord-est ite BArce'one.

' Gerona, en espagnol, chcf'IÎEu de l'intenilance du mtme nnm, ville 'nrte de Catalogne tiâiie sur le vei-sant d'une culline escarpée, au pied <Ie bc|ue11e coûte te Ter. Occupanl une position stratégique importante, elle a subi des sièges nombreux. Elle fut pri^e, en 1S35, par Philippe la Hardi, en 1636 et 169ft par les Français, en ITO.i par l'arcbiduc Cbarlei, '« ITiO par Philippe V, en 180», aprùi un siège de sept moi), por une 'raie française i|ue commandait Gouvion Saint-Cyr. ■ Mémoires de Bcruiick.

* Badajoz, l'ancienne Pai Augusta, chef-lieu de l'intendance du m^me ODin et Ae la c.-ipitainerie générale d'Estramadure, est une ville forte de 'io|;l-trois mille habitants, bâtie sur la Guadians, tout proche dce fronlièrci du Portugal. Cooipiise snr les Maures au douiirine siècle, elle fnl Prii* sur les Esp.igools par le maréchal Sooli en 1711 et reprise, l'année 'luvanle, par les Anglais, après un siège long et roeurtrii-r.

Velaaco, aidé pnr Sterclaës qui opère en flehors de la placi à la télé des gardes wallonnes, fait une belle et énergiqi» défense. L'Arcbiduc a de nombreux partisans dans la place Velaseo les expulse; quelques soldats se révoltent, il le (ait pendre. Mais une feinte habile livre à rennemi l mont Joui, sur lequel est située la citadelle et qui domine l| ville'. Ecrasée parles feux de rarlillerie, Barcelone capitull le 9 octobre; elle avait bravement résisté pendant den jsois et demi. Cbarles y fit une entrée triomphale et établit le siège de sou gouvernement. Elle devait rest< jusqu'en 1714 au pouvoir de rAutricbe. Cet importai succès fut suivi de la soumission du royaume de Valence < de toute la Catalogue.

La perte de Barcelone était un désastre. Philippe ne ni gligera rien pour reconquérir cette place importante et i ira l'assiéger lui-même dans les premiers jours du priii iT06. tempsde 1706, à la tête d'une armée que Tessé command sous ses ordres. Mais I70(î sera l'année néfastede son règne Berwick, qui garde les frontières occidentales, a deux em nemis dangereux à combattre : l'armée des alliés, que coi

^ande 1

iut lord GalloWE

l'indiscipli

généraux espagnols. 11 perd successivement Âlcantanf (14 avril) ' et Ciudad-Rodrigo (26 avril) '. La route de Sa]^ manque et de Madrid n'est plus défendue. Pendant ce temps, l'Aragon a pris les armes, une flotte anglaise de trente-cin^ vaisseaux est venue au secours de Barcelone et le coml de Toulouse, qui bloquait le port, s'est prudemment retil

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pour ne point livrer une action dont Fissue n'était point doofeose. Philippe désespère du succès. 11 craint que sa retraite ne soit coupée. Le 12 mai, pendant la nuit, il lève précipifainment le siège, abandonnant cent canons, cent doqaante milliers de poudre, des approTisionnemcnt.s con* sidérables ; puis il franchit les frontières françaises, court à cheTal jusqu^à Pau, de Pau à Pampelune, de Pampelune i Madrid, où il rentre en fugitif. La populace Ty accueille a?ec des cris d*enthousiasme; mais la cour en est déjà partie; elle s*est réfugiée à Burgos * oii la jeune reine, Louise- Harie-Gabrielle de Savoie, dénuée de tout, mais soutenue par rintrépidité de madame des Ursins, logée dans une masure, manquant presque de vivres, préside ses conseils a?ec un sang-froid et une dignité qui charment les plus rigides, imposent silence aux mécontents, rendent le courage à tous. Philippe se hâte de rejoindre fierwick, mais Berwick ne peut plus défendre Madrid. Alors, sauf de trèsrares exceptions, tous les grands trahissent . et appellent ouvertement les alliés. Le 27 juin, ceux-ci entrent dans la capitale de TËspagne. Charles y est proclamé roi. Dans celte cruelle extrémité, Tamour des populations castillanes pour leurs jeunes souverains, Taveugle jalousie qui les anime contre TAragon et la Catalogne, Tindignation furieuse que soulèvent les excès de toute sorte commis contre les emblèmes de leur foi par les soldats protestants de Tarchiduc, sauvent la couronne de Philippe Y. Tout concourt à la délivrance, jusqu'aux débauches meurtrières qui sont perfidement offertes par les courtisanes. A Tolède, le drapeau autrichien est grossièrement insulté. Dans la Manche, en Andalousie, dans les deux Castilles, un vaste soulèvement

' L'une des plus vieilles villes de l'Espagne ; première capitale de la ^stille; à cinquante lieues nord de Madrid et sur la route qui relie cette vilie à Saint-Sébastien, chef-lieu Je Tintendance qui porte son nom.

Li COltlTIOn DE 1701 COSTIE LA fRAHCE.

. Le brait »'e»l répaudu que la France eoToie di paûsanlc renforli '. Les roloDlatres affluent au camp ilel Berwick. L'arrbiduc ed arrivé de Barcelone, mais il n'amÉM J avec lui que lepl mille hommes. C'est trop peu pour i mainienir à Madrid, trop peu même pour regagner direcii ment les fronliére^ du Portugal dont l'armée Franco-espl gnole barre le rliemin. Les allié» évacuent donc la capita et reculent, d*étnpe en étape, devant Berwick qui a rep^ acIJTement roFTensÎTe, jusqu'au royaume de Valence. I troupes de Philippe V occupent bientôt Cuença ', Oribuelafl Carlbagène ', el, après avoir déliTié Murcie * dont les a faisaient le siège, relournenl paisiblement ver« le Nord. CetI campagne étrange se termine au commencement de l'hin Le jeune roi était déjà rentré dans sa capitale, au milidl d'une populace en délire, qui criail de tous côtés : ■ Vii| le Roi, meurent les traîtres ! • Dans ces dures épreuves, 1 promenés et les nobles conseils de Louis XlVt'aTaJent aijl puissamment, t On ne se laisse point abattre ■ , lui avait-

■ Loui* X[V l'était empressé, dès que ion pelit-fils avait abandoans B|| cntirpri«e lut Barcdono, de- luî Faii-e connaître i{ue la pluj grande p ileii iruujies du siège renireraient en France par le Rotusillo (Iraient imméiliatcmenl, par 6:iyoniic, la route de l'Eapagnc.

* Ville de dit mille habitants, cheMieu d'une iDtendan.:e de l.i Nouvri C»«Lille, il tienle lieues de Madrid, centre d'nn pays montueu

* Ville Imporlanle de l'intendance d'Allointe (royaume de Murcie),d ta SeRurn, h lept lieuca nord-ouest de Murcie el à ciiii] lieu oAte* de la Méditerratice. .

* Belle ville de quaraïKe mille liabilanU, située à dii II Huruio Ht dans l'iiileadani^e de ce nom. Port milllaire bien fiirtifié, él pK Philippe II. C'est l'ancientie CartliaBo-Nova, fundée j doux ont huit nus avant Jésua-Cliriït. Elle Tul presque djtruitu pcndnnt In (lufrrea livrées par les Goths et les Mauri

" Chef-lieu de l'intendance qui porte son nom et de l'ani maure de Murcie qui Fui conquis, en 1366, par Alphonse X de Cagl^ ville lin quarante mille habitants située sur la Se^ura, à huit Méditerranée, dans un pays aride et brâlanc où l'on cultïi

écrit après la levée du siège de Barcelone, « étant du sang f dont vous êtes et dans le rang où Dieu vous a placé. »

1707 fut une année de gloire. La France avait envoyé 1707. des hommes et des vivres; elle avait promis de Targent. La campagne commença par un triomphe. Berwick était campé près d'Almanza \ sur les frontières des royaumes de Murcie et de Valence. Galloway et Las Minas' Tattaqoèrent le 25 avril. L^a£Faire , chaudement engagée , fut rode et meurtrière. On lutta avec acharnement. La gauche de Parmée maintint à peine ses positions; le centre fut enfoncé; la droite, après avoir repoussé trois attaques furieuses, prit à son tour ToCFensive et gagna la bataille. De part et d'autre , on se montra implacable. Un régiment anglais fut détruit jusqu^au dernier soldat. Un régiment firançais et un régiment de camisards, que commandait Cavalier', se prirent corps à corps. Il en resta à peine trois cents hommes. Galloway et Las Minas payèrent intrépidement de leur personne, et reçurent de graves bléssure?.

La déroute des alliés avait été complète ; elle eut pour la cause de l'archiduc les plus funestes conséquences. II perdit , en un mois , le royaume de Valence , l'Aragon ,

' A vingt-trois lieues nord de Murcie, dans Tintendance d'AIbacete.

^ Général en cheF des troupes portugaises.

' Cavalier avait été le principal chef des camisards et s*était sijjnalé par des traits d'une audace inouïe. En 1704, Villars avait eu l'adresse d'obtenir sa soumission et d'abattre ainsi la tête de Tinsurrection religieuse des Cévennes en lui promettant un brevet de colonel que le Roi lui accorda. Humilié du traitement qu*on lui Ht à Versailles, ou Louis XIV, dont il attendait quelques bonnes paroles, se contenta, après l'avoir toisé du regard, de hausser dédaigneusement les épaules, il passa en Angleterre. La reine Anne Taccueillit avec Faveur et le mit à la tête d*un régiment de réfugiés. Ce Fut ce régiment qui passa en Espagne et se battit si vaillamment à Almanza. Cavalier était fils d*un pauvre paysan du village de Bibaute et avait été berger, puis gar(;on boulanger. Il fut, à son retour d Espagne, nommé gouverneur de Jersey et mourut, en 1740, à Chelsea*

!I0 I.A CiOALlIION DE 1701 CONTRE LA FRANCE.

presque toute la Catalogne. Le 8 mai, Berwick avait pi Valence '; le 2S, il soumit la ville de Xativa ' qu'une ga nison anf;laise lenla inutilement de défendre; Saragos» ouvrit ses portes, deux jours après, au duc d'Orléans qi Louis \IV avait nommé général en chef de son anni d'Kspajjne et qui, à son grand désespoir, n'avait pu rejoindre que le lendemain de la bataille d'Almanza. I jeune prince brûlait d'effacer Ips amers souvenirs < désastre de Turin, il couronna la campagne par un bel Fait d'armes, qui fit le plus grand bonneur à son audad Malgré l'iivisde la plupart des généraux, malgré lescraia que lui exprimait Berwick dont le Roi lui avait imposé h prudents conseils, il voulut assiéger la forteresse de Lérîda' devant laquelle avaient écboué, en 1647, tous les eSi

' L'une des vWhs lei ]ilut grandes, les plus inJuslrieuses el I» pli MViinC» de l'l<:ii[inniin, titiiée surla rive droite du Guadalquîvir, à une di Jiaue de ta Médilerrnnée, dans un pays ferlile et charmant; chef-liei l'IntcnilancB et de la province qui portent lun nom, jadis capitale ^ myniiniD mnure de Tnlcnce qui fut soumis par le Cid en 1004, repris ] lel Maures en 1100 et détïiiîliveinent conquis par les Espagnols en IS Soixnnle-dii mille kabilanta.

1 A qu^nie lieues sud-ouest de Valence et k dix lieues de la MédiU ran£e. Rasce, en grande partie, i la suite du siège meurtrier qu'e 11b v< de Mutenir, Xativa, ancienne cité mauresi|ue, de Snn-Felipe. C'est aujourd'hui l'une des villes les plus province de Valence.

' OieMieu de l'intendance du même nom, ancienne capitale dnroyaiq d'Aragon ; ville de cinquante mille babitanli, située sur l'Elire, à suii lieuei noril-eil de Madrid, l'ancienne Cœsarea Augusta des Roinaini la nommaient Satduba avant Jules César; centre d'un pajs [ Fondée, dit-on, par Ici Phéniciens, Saragosse fiit soumise successtveiaB nus Golbs (470), ani Sarrasins (7IS), et conquise, en lllS, par lel d'Aragon, Alphonse le Batailleur, qui en Et sa capital plusieurs sièges. La rêsiainnce qu'elle opposa, en 1608 el Trançaises fat admirable.

* Fondée, di(-on, par les Carthaginois, liàtie sur une colline que baigntt la Ségre, il trente lieues ouest île Barcelone, cheF-lieu d'inlend.iucef Lérida, l'ancienne Jlertla des Romains, est une de l'Espagne. Elle fut prise par les Français en I6Ï0, repK, 0nols en lOtt, Lcroïquement défendue par Gregorio

\ TortiBée* rleal 0 en 1646 c

1646 coDuâl

^n grand Condé, et qui capitula le 10 octobre. Sauf quelles places sans valeur, il ne restait plus guère à Tarchi* doc , de tout son royaume , que la ville de Barcelone. Berwick fut nommé grand d^Espagne. La médaille qui fut frappée pour perpétuer le souvenir d'Âlmanza reçut cet exergue : Adapertum Philtppo V Hispaniarum regnum. Toute FEurope pensait que cette glorieuse journée avait fëtabli en Espagne le trône des Bourbons.

Le duc d'Orléans employa Tannée suivante (1708) à iros. <ïompléter ces brillants succès en poursuivant la soumis- «on de la Catalogne, où il prit Tortose', Balaguer', ainsi qae plusieurs châteaux fortifiés, et celle du royaume de Valence où son habile lieutenant, le chevalier d'Âsfeld ', s'empara de Dénia ^ et d'Alicante'; mais, en 1709, la

le maréclial de Lamotlie et en 1647 contre le grand Condé. Le prince de Dimistadc y commandait lorsque le duc d'Orléans s*en empara, en 1707, Mfgès un brillant assaut.

> Ville forte de Catalogne, située au sud de Tintendance de Tarragone, sar la rive gauche de FÉbre, à six lieues de son embouchure et à trentecinq lieues sud-ouest de Barcelone, conquise sur les Maures en 1141, prise par les Français en 1649, 1708, 1811, C'est l'ancienne Dertosa des Bomains, douze mille habitants.

* Gros bourg fortifié, sur la rive droite de la Sègre, à six lieues nordest de Lérida.

' Claude-Franço's, chevalier, puis marquis d'Asfeld-Bidal, était le quatrième fils du représentant de la reine Christine à la cour de France; il territ avec distinction dans les campagnes de Flandre, du Rhin, d'Espagne, principalement sous d'Humières, Berwick, Villars; se signala, en 1707, à la bataille d'Almanza, en 1713 à Fribourg, en 1714 à Barcelone, en 1734 ') Philippsbourg, dont la prise lui valut la bâton de maréchal. 11 était si versé dans l'art des fortifications et des sièges qu'on le considérait comme lin émule de Vauban. Né en 1667, mort en 1743. Deux de ses frères aînés, Alexis et Vincent, tous deux barons d'Asfeld, furent aussi des (énéraux de mérite. Vincent passait pour l'un des meilleurs officiers de cavalerie de l'époque.

* Petite ville fortifiée de trois mille habitants, située dans l'intendance

d'Alicante, près de l'embouchure du Bio-Verges dans la Méditerranée, à

treize lieues est de San-Felipe et à deux lieues nord-ouest du cap San-

Antonio; fondée, dit-on, par les Phocéens.

^ L'ancienne Lucentum des Romains. Chef-lieu d'intendance, vingt-cinq

02 LA COAIiTION DE 1701 CONTRE LA FRANCE.

France est courbée sous le poids de ses revers; Louis X se voit contraint, dans l'espoir de se concilier les Lom grâces de la Hollande et de sauver ainsi son pro[ royaume , d'Jnviler son pelil-fils à abandonner l'I les Indes, les Pays-Bas, l'Ilalie , et à se contenter i Deux-Siciles. Bien rju'assailli de diFricultés sans nombre qui paraissent à peu prés sans issue, secondé par des i nistres d'une Gdéiité très-douleuse , servi par des généra vaillants mais peu capables', secrètement Irabi par ^ cousin, à qui l'on voudrait livrer sa couronne et qui pri une oreille complaisante à de lâches conseils, Philippe oppose, aux appels désespérés de son aïeul, une ferme

commerçnnU do l'Espn^s

:e époque, le prit

. Uls ^

mille babilanU, l'un du ports les ptni au fond d'une baie eicellenie, dominée p. pieds de haut où se trouve la citadellei à et k dnuze lieues sud-est de San-Felipe. empara sur les Mauies au douiième siècle.

' Les meilleurs généraux de Philippe V étaient, à de Sterclaes, Villadarias, le marquid de Hay, le r comte d'Aguilar. — On a drjfi parlé des deux premiers (voir lei cédentes). Le marquis de Boy (né en 1630, mort en 1715}, >i cabaretier franc-comtois, ha mue d'es|irit et de valeur qui aval

• de la rareté des sujets militaires en Espagne pour s'y hausser promp

■ ment par son application et ses petits succès > (StiitT-SiHOti), àéSat. vaillamment l'Estramndure, dont il était vice-roi, battit Gn Mo Way à divs reprises, mais Fut défait, en 1710, k Almenara et à âarigusse, où il a mandait en chef. C'était te plus habile et ce fut le plus beureul de too)

Alphonse Berlraiide de la Cueva, marquis de Bedmar, ■ qui fut o

• taine général, gouverneur des Pavs-Bas en l'absence de l'Ëlecleur M

■ Bavière, ministre de l'État, Qrand d'Espagne de première classe, vice-TOide

• Sicile, avait servi presque toute sa vie en dehors de l'Espagne, en Ilalin . et aux Pays-Bas. - (SliBI-SiMOs); il s'était vaillamment comporté à l> bataille d'Eberen que ISouIBers gagna sur les Hollandais; . doux, affable.

1, poh.

■ jeune, plein d'amb a homme d'Etp.-igne

rce le plu adorrr drs Fran.

commode

lis . (Smkt-Si

ithit

se, de fausseté, de

, rrisiliun..

du <I^

RÉSOMK DES ÉTÉ3IEMESTS MILIT.tItES. 93

jMUe résistance ^ Alors la main île la France se retire.

Le jeime Roi est rédoît à ses propres forces. II va subir de nooTelIes épreuTes, aussi pesantes, aassi douloureases que celles de 1706.

Le doc d'Orléans, dont les coupables menées commen* cent à dcTcnir publiques* et dont il sollicite énergiquement le rappel, est remplacé, à la fin du printemps de 1 709, par un de ses amis, le comte de Benms ', qui a reçu Tordre formel de se borner à la défensÎTe afin de ne point compromettre le succès des douloureuses n^ociations de Gertruy* demberg ^. Cinquante et un bataillons français restent encore

de Nooilles, confident ém pnciqnes àt rnadane des Unîns, le comte Shçûiar était plutôt né pour bire an diplomate qa*an général.

Toos ces hommes étaient braves, loyans, fidèles ; aocun d*ettx ne possévît le gcme mîhtaire.

' ■ IMen m'a mis la cooronne d*Espagne sur la tète • , répondit Philippe V i loo aîeni, le S5 avril 1709 (Mémoires Je yomUies)y • je la soutieudrai

■ tant qoe j'anrai une gontte de sang dans mes Teines. Je le dois k ma con-

■ lôence, à mon honneur et à TaBBOur de mes sujets. •

' Les mécontents se groupaient autour de lui et il s*était fait, à la cour, Hiiterprète passionné de lemrs prétendus griefs. On savait qu*il entretenait dei relations suivies avec Ton des lieutenants de Tarchiduc, le comte de Stanhope, qui avait été jadis le compagnon de ses plaisirs, et la cour il'Eipagne ne doutait plus qu'il ne fût l'âme d'un redoutable complot. Les correspondances et les déclarations des princi|)aux agents de ce complot, Benaat, Flotte, Boni£ice, Manrique-Lara, qui furent mis en arrestation, établirent que, si le duc d'Orléans ne voulait pas détrôner Philippe V, il dierchait, tout au moins, à capter les sympathies des grands et la bienveillance des Anglais, afin de s'assurer la couronne d*£spagne pour le ci\$ où ion cousin eût été contraint d'abdiquer. Le marquis de Saint- Phi lippe, <ini a laissé de si curieux mémoires sur les événements de cette époque, <tt persuadé, tout en croyant à la conspiration, que le duc était trompé psrsesamis, Espagnols et Anglais, • parce qu'il n'était pas de leur intérêt de

* Toir régner en Espagne un prince de la maison de Bourbon ; que ce prince ( l'appelât Louis ou Philippe, ce n'était qu'une pure question de

■ nom ■ •

^ Jacques Bazin, comte de Bezons, maréchal de France. Voir Annexe Si. "Louis XIV espérait que les alliés, dont le dessein ne tendait cependant

* ^I^'à une destruction générale de la France » (Sairt-Simon, Mémoires)^ ^nientiraient à la paix, si l'archiduc montait sur le trône d'Espagne, et ^ ^▼alt été, dans sa détresse, jusqu'à leur promettre des subsides pour les

94 LA COALITION DE 1101 COSTHE LA FRASCE.

en Espagne, fiezons en ramèoera vingt-sis ea France et sera le reste au cLevalter d'Asfeld pour garder les pi; couquises en Aragon. 11 doit donc éviter de combatll) Le comte de Slahremberg, l'habiie générai qui a sai en 1704, le duc de Savoie, commande maintenant troupes de l'archiduc. Il est campé à gauche de la Sègre en Face du général Irançais qui s'appuie sur Balaguer, et q dispose de forces supérieures aux siennes. Son intention de franchir cette rivière, afin d'établir son armée, qui mani} de vivres, dans une région plus fertile. Mais il a dû détachi vers le nord, plusieurs régiments pour empêcher la jonetii de Philippe V et du duc de Noailles' et, affaibli par cel diversion, il n'est pas en état de combattre. S'il est altaqu il perdra certainement la bataille. A toutes les sollicitalio qui le pressent de metireà profit une occasion si belle' d'engager le combat, Bezons oppose un refus inSexible Pendant la nuit du 30 au 31 août, son adversaire, qui réussi à tromper sa vigilance par des feintes habiles, frai chit la Sègre sans coup férir; le lendemain, il s'empare! Balaguer que l'on ne tente même pas de secourir et où trs régiments mettent bas les armes sans résistance. QuelqU jours auparavant, Port-Malion mal défendu par le gouve neur du fort Saint-Philippe, don Diego d'Avilo, avait feit soumission fi lord Stanhupe, et l'ile de Minorque toutentiè était tombée au pouvoir des Anglais.

«lai

de gon petit-lïlj. On altenJait leur répoalH BezDQs devait donc garder l'espectaiive. j

' Hiviére qui aort des Pyrénées, passe à Puj-cerJa, Urgel, Balaguef) Lénda, et te jette dans l'Ëbre après un cours d'environ soiianle lieues.

* Philippe avait formé le dessein de rejoindre le duc do Noailles tiU commandait quelques tronpes en Catalogne et de faire une diversion contr* Barcelone. 1

1 • ItezDDS avait reçu quatre différents ordres. Ces incertitudes i

rtlleri

r pas. » (Mé,

La prise de Balaguer, qui souleva de toutes parts, en iriO. Espagne, des cris de fureur contre le maréchal de Bezons, devait être, pour les ennemis de Philippe Y, le début de brillants et décisifs succès. Au commencement de 1710, il D*y avait plus, pour ainsi parler, d'armée française dans la Péninsule. Philippe Y, à la tête des troupes espagnoles, s efforçait vaillamment de se maintenir en Catalogne contre les forces alliées que dirigeaient deux généraux expérimentés et vigilants, le comte de Stahremberg et lord Stanhope '• Mais il ne put opposer qu'une faible résistance. Yaincu à Almenara ', le 27 juillet, il repasse TÉbre avec des soldats en désordre, mécontents, découragés, qui, dès le lendemain, désertent en grand nombre pour aller grossir les rangs de TÂrchiduc. Le 20 août, avec une armée réduite de quatre mille hommes, il livre une seconde bataille, à Saragosse et la perd. Pendant que le marquis de Bay rassemble, comme il peut, les fuyards, le roi d'Espagne se rend en toute hâte à Madrid, pour y organiser une nouvelle émigration. Plus de trente mille personnes de toute profession et de toute caste le suivent à Valladolid' oii il se réfugie avec son gouvernement et sa cour, réduit, pour la seconde fois, aux plus cruelles extrémités, toujours inébranlable dans sa résolution de ne perdre la couronne qu'avec la vie. Le 28 septembre, le comte de Stanhope ouvrait à Tarchiduc les portes de

Madrid.

Dans ces périlleuses conjonctures, où tout semble perdu,

tout est sauvé par les fermes résolutions du jeune monarque,

* Jacques, comte de Stanhope, général et homme d'Etat. Voir annexe 22.

* Bourg de Catalonne, situé à trois lieues nord-ouest de Lérida. ' Chef-lieu d'une intendance du royaume de Léon, sur la Pisuerga, l'un

des affluents du Tage, à trois lieues nord de ce fleuve et à trente-huit lieues nord-ouest de Madrid. Ville importante. Philippe il y est né et y tint un instant sa cour. Qhristophe Colomb y mourut. C'est la Pintia des Romains.

îll LA COALITION DE 1101 CONTRE LA FRANCE,

par le retour cberaleresque de la noblesse espagnole, p le dévouement des populations castillanes, par la nouvelle intervention de Louis XIV qui, malgré les infortunes de la France, se laisse arracher un dernier efFort. Le duc de Noailles, qui commande dans le Roussillon, est accouru i Valladolid pour obtenir enfm le consentement de Philippe à la convention qui lui doit conserver les Deux-Siciles en échange de l'tlspagne et des Indes; l'habile négociateur d's épargné ni éloquence, ni séductions, ni menaces pour gagner la princesse des Ursins et pour persuader le roi d'Espagne : "Non, Sire, écrit celui-ci à son aïeul, quelque conGancj • que j'aie dans le duc de Noailles, quelques raisons qu'il « m'ait tait envisager, je préférerai toujours le parti de me n soumettre à ce que Dieu voudra décider de mon sort en « combattant '. n Désillusionnés sur le compte de Charlei d'Autriche, touchés d'une compassion généreuse poO Tabandon oti se trouve leur jeune Roi et reconnaissants q la conKance absolue qu'il leur témoigne, les grands, réat à Valladolid, écrivent colleclivement à Louis XIV, suri proposition du duc de Medina-Sidonia, pour le prier I leur venir en aide et lui donner l'assurance que, perdre de temps, on va former une bonne arn Espagne « '. Louis s'est laissé convaincre; Noailles entrera I en Catalogne avec quatorze mille hommes; le duc de Ven-

I dôme, qui vit dans la retraite depuis ses mésaventures des If Pays-Bas, mais qui a toujours conservé, depuis ses victoires h d'Italie, le prestige d'uu grand général et dont le nom est

II Irès-po polaire parmi les soldats , sera envoyé, sur les ■ demandes instantes de Philippe, pour rallier les débris

I lipp<

' Philippe V k Louis X[V, 29 septembre 1711). {Mémoiresde Hoailiei-

* Stabrember^, qui redoutait la fidélité des C.istillans  la cause de Pt>i

lippe V, consi'illait à l'ai'cliidui: de tie (laa entrer à Madrid. Plus ealrep'''

s sage, Stanhope se chargea de l'y condiure.

d*Âlmenara et de Saragosse, réorganiser, commander les troupes espagnoles. Cependant, Tarchiduc a été reçu dans la capitale des Espagnes avec une froideur glaciale et n a pas osé s'y établir. Il y est entré à la tète d'un nombreux cortège et en est sorti découragé, en disant : « C'est une ville déserte! » Le vieux marquis de Mancera, âgé de plus de cent ans, qui n'a pu se rendre à Valladolid à cause de ses infirmités, et qu'il a voulu rallier à sa cause par des paroles déférentes, lui répond : » Je n'ai qu'une foi et qu'un « Roi, pendant la vie duquel je ne peux en connaître un « autre. » Charles occupe depuis quelques jours, près de Madrid, le château du comte d'Aguilar, où il attend anxieusement des hommages qui ne viennent point, lorsqu'il apprend que l'armée de son rival s'est reformée sous Pimpulsion de Vendôme, que le duc de Noailles a pénétré en Catalogne, que les populations de Castille sont toutes prêtes à se soulever. La prudence lui fait un devoir de ramener ses troupes en Aragon et de retourner lui-même à Barcelone. Vers la fin de l'automne, son armée s'éloigne de Madrid, suivie de près par Vendôme qui s'est élancé sur ses traces. Elle est divisée en deux corps que commandent Stanhope et Stahremberg, et remonte lentement le cours du Tage, incendiant les châteaux, pillant les villages, profanant les églises. Sur le point d'atteindre les frontières montagneuses de l'Aragon, les Anglais perdent de vue les Autrichiens; ils s'égarent et se retranchent comme ils peuvent, dans la petite ville de Brihuega ', où l'armée espagnole, amenée en toute hâte par Vendôme, les attaque avec une bravoure forieuse. En vain Stanhope fait incendier les barricades qui le protègent. Ni la fuo^ée ni les flammes n'arrêtent

* Située sur la Tajuna, l'un des affluents du Tage, non loin de Guadalajara, et à vingt lieues nord-est de Madrid.

9R L* COALTTIOM DE ITOI COMTBB I.A FRANCE,

\ei iDlrépides soldats de Pliili[)pe V, Cerné He toules pail le général anglais met bas les armes avec cinq mille I Stahremlierg, appelé par le bruit du canon, retourne^ ses pas ; Vend^^me marche à sa rencontre. Les deux a se rejoïgncnl, le lendemain, près de Villaviciosa ', où s'en»' gage une rude bataille qui dure tout le jour, et dont l'issue serait incertaine si le {jënëral autricbien n'avait, pendant la Duit, encloué ses cimuns, incendié ses bagages, s'il n'avait commencé sa retraite, le lendemain malin, à la laveur d'un épais brouillard qui dérubail la vue de ses mouTemenlsà son adversaire. L'.irchîduc tait chanter le Te Deum à Barcelone; mais les affligeantes nouvelles qui lui parviennent dissipent bientôt toutes ses illusions. La retraite des Autrichiens s'est changée en déroute; nulle part ils n'ont pa faire léte, tous leurs équipages ont été pris. Le4janvierl71], Philippe, accompagné de Vendôme, est rentré (riomphalement à Saragosse. Trente mille hommes étaient partis de Catalogne pour la conquête de Madrid, Stahremberg n'en ramène que cinq mille à son maître. Il ne peut même pas secourir efficacement Giroue ', l'une des villes les plus fortifiées de la Catalogne, qui tombe, le 25 janvier, entre lei miiins du duc de Noailles. Le trône éphémère de Charles 111 s'est écroule à Villaviciosal La victoire, Victoria redttl, suivant les termes de l'inscription gravée sur les médaillei comme moratives, est revenue décidément à son rival.

On peut dire que les guerres de la Péninsule ont pris fiH) quoique l'archiduc ail encore en son pouvoir quelque! bourgades de la Catalogne, quoique Barcelone lui reste obstinément fidèle par amour de ses propres privilèges et par haine des Castillans. Il ne s'agit plus, pour ainsi dire

' village situé à sit lieues nord.

' En espïsnol Gerona. Clief-liei

forLe de Catalogne, située sur une

.t de Guadalajara.

lie ta province du même nom. Vill a pied de laquelle coule le I*^

que de pacifier ce que Toa a reconquis. En 1711 et 1712, Yendôme y emploie, dans les provinces d* Aragon et de Valence, les forces dont il dispose. Après la mort de cet intrépide général qui a risqué tant de fois sa vie sur les champs de bataille, et qui succombe, à Vinaros, des suites Tulgaires d'une indigestion ', les Autrichiens essayent de reprendre activement les hostilités. Vers la fin de 1712, Stahremberg bloque étroitement Girone et en pousse vivement le siège. On craint que cette forteresse importante ne retombe entre les mains de Tarchiduc. Berv^ick arrive en grande hâte du Dauphiné. Efficacement secondé par les efforts de Bâville ', intendant du Languedoc, il improvise une expédition, ravitaille abondamment la place et la sauve. En 1713, après la signature du traité d'Utrecht, Stahremberg évacuera la Catalogne. Mais la ville de Barcelone, ainsi que File de Majorque, refuseront obstinément de reconnaître la royauté de Philippe V et continueront à lutter pour leurs privilèges. On verra plus loin comment. Tannée suivante, elles furent réduites, par le maréchal de Berwick et le chevalier d'Asfeld, à faire leur soumission. Avant la fin de 1714, il n'y aura plus dans toute TEspagne une seule bourgade où Ton ne voie flotter le drapeau de Philippe V.

' Vendôme mourut, au mois de juin 1712, d'une indigestion de poissons, à Vinaros, dans le royaume de Valence. Il jouissait en Espagne de la plus brillante popularité. Philippe V voulut que son corps reposât à l'Escurial, comme son aïeul avait fait ensevelir Turenne à Saint-Denis.

* Nicolas de Lamoignon, seigneur de Bâville, conseiller d'Ktat, intendant du Languedoc, né en 16'<8, mort en 1724. Voir Annexe 23.

; île Duuuay-Ti'QUMi el île Forliln,

tnnl, — <l3ii« iei mcrK du Nord. -

ion J'l<:L-osse. — Dii|-uay-Truuiii ï Itto

ip Lilard. — Elpi

Quelques lignes sur nos opérations maritimes pendant guerres de la succession d'Espagne achèveront le bref ré( qui précède. A demi ruinée, en IG'.tfi, par la désastrei affaire de la Flogue, dans laquelle Tourville, combatlai malgré lui, avait perdu \ingt navires de haut bord, contraini

de disséminer les forces nui lui restaient s

■la

rMéd)

terranée ainsi que sur les deux Océans, pour défendre no colonies et garder nos côtes, la marine française plus en état de livrer une grande bataille aux flottes enne mies; mais, renforcée par les vaisseaux espagnols de Phi lippe V, commandée par des hommes entreprenants eth dis, Châteaurenaud, d'Estrées',Duguay-Trouin *, Ducasae' Forbin',nos escadres pouvaient encore protéger très-utile ment nos convois, gêner, intercepter, capturer ou détruire

' Victor-Mario, duc: d'Estréefl, maréclial de France, vii:e-ai Ponant, président du Conseil de la marine, membre de rAcadëmie, en 16t)0, mort eu 165S. Voir Annete 2i.

ï Hené Duguay-Trouln, chef d'escadre et lieutenant général ; né mort en 1730. Voir Anneie 25.

^ Jean-fiap(isle Durasse, chef d'escadre et lieutenant général dt navales; ué en 1650, mort en 1715. Voir Annexe 2G.

• Claude, chevalier, puis comte de Forbin, chef d'escadre, né r 1733. Voir AnneK 27.

en partie, ceux de nos adversaires, effectuer des descentes de temps à autre, surprendre, bloquer, bombarder un port, engager même, quand elles se trouvaient réunies, des actions dont les résultats ne furent pas sans importance. On a déjà vu, en 1702, le vice-amiral comte de Gbâteaurenaud conduire sans encombre jusqu'au port de Vigo les galions des Indes, dont les richesses devaient remplir le trésor épuisé du gouvernement espagnol, et, en 1704, le comte de Toulouse remporter près de Malaga, sur Tamiral Rooke, un brillant succès qui eût pu devenir décisif, sans la prudence excessive du comte d'O, « le mentor de la flotte ' » • La même année, Duguay-Trouin capturait, sur les côtes d'Angleterre, une flottille de douze navires marchands et une frégate de cinquante canons qui lui servait d'escorte. En 1706, faisant preuve d'une incroyable audace, il osait attaquer avec trois vaisseaux, en face de Lisbonne, la flotte qui apportait du Brésil, pour les troupes alliées, des vivres et de l'argent. Douze navires de guerre la protégeaient. Elle ne put être dispersée, mais ce combat inégal, qui dura quarante-huit heures, fut infiniment glorieux pour notre marine.

A quelques jours de là, le chevalier de Forbin avait donné la chasse, dans la mer du Nord, à un gros convoi hollandais, engagé Faction en vue du Texel, quoiqu'il disposât de forces très-inférieures, capturé l'un des vaisseaux de l'escorte, coulé bas un autre, brûlé un troisième. L'année suivante, ces deux intrépides officiers combineront leurs efforts. Duguay-Trouin venait de s'emparer, au grand détriment des affaires de l'archiduc, d'une flotte marchande de deux cents voiles qui se dirigeait vers le Portugal et qui était défendue par six 1 àtiments de guerre; Forbin avait

' Suivant rezprcssian de Saint-Simon. Voir les notes précédentes.

10* LA r.nAt.iTioN nr. noi contre la fronce. succesaivement attaque et dispersa trois flottilles anglnises qui se rendnienl en Ittissie. Ils comballirenl de concert, le 21 oclobre, près du cap Linard ', une escndre anglaise qui accompagnait uu convoi important, à destination du Portugal. L'action fut vive, et la perte des ennemis considérable',

Forliin devait dire moins heureux en 1708. Berwick croyait que la noblesse écossaise, mécontente du gouvernement de la reine Anne, éteit toute prête à se soulever en faveur du fils de Jacques H. Il en avait donné Tassuranceà Louis XIV. Une expédition fut résolue. C'eût été, si elle avait réussi, une diversion puissante. Mais les ministres do la guerre et de la marinej, Cbamillard et Ponlchartrain, ne s'y prêtèrent qu'avec répugnance. Elle fut péniblement organisée; les vents contraires retinrent plusieurs jours à Dunkerque la flotte qui portait Charles-Edouard et sa foN tune. Les ennemis eurent le temps d'organiser la résistance. Lorsqu'il arriva, le 17 mars, devant Edimbourg, il se trouva en présence de forces tellement considérables, qu'une bataille navale eût été fatalement désastreuse. 11 était possible, en faisant échouer quelques transports, de mettre i terre les troupes de débarquement; mais les signaux sur lesquels on comptait ne se montrèrent point. Forbin qui avait le commandement et la responsabilité, ne voyant aucune chance de succès, jugea prudent de revenir en France.

Un éclatant succès, qui fut grandement profitable ai trésor public, et qui châtia durement le Portugal de sa trS' bison, devait effacer, trois ans plus tard, le souvenir amei

' Le cap Lîzari], situé dnns le comté de CoriiDuallIcs, est le point le plu

•ridional de l'Angleterre.

''La plus grande partie du convoi, que protégeaient cinq vaisseaux d

de cette expédition malheureuse. Le 10 septembre 1711, une flotte de quinze vaisseaux que Ton avait secrètement réanie à Brest sous la direction de Duguay-Trouin, se présentait devant Rio de Janeiro, la capitale du Brésil. Poussée par un vent favorable, elle forçait, dès le lendemain, rentrée du port ', s^embossait devant la ville et commençait le bombardement. Il dura onze jours. Terrifiés par tant d'audace, les habitants prirent la fuite ; un corps d'armée venait à leur secours; quelques milliers d*bommes marchèrent résolument à sa rencontre et le tinrent en respect. Duguay- Trouin rapporta en France un immense butin et une grosse rançon dont la valeur dépassait vingt millions de livres. La victoire, si longtemps infidèle, était revenue à nos drapeaux. Cette merveilleuse aventure fut le brillant prélude des gloires de 1712.

1 Le port de Rio de Janeiro est vaste et magnifique. On y pénètre par on canal étroit que défendent plusieurs forts. Duguay franchit ce canal sans perdre un seul de ses bâtiments.