CHAPITRE PREMIER

ion intérieure de la France. — - Les ministres. — Fénelon et Chaise. — Les deux cabales. — Expédients de Chamillard. — État irable des finances. — Vauban et Boisguillebert. — Desmarets. — lires religieuses. — Le cardinal de Noailles. — Bulles Vinenm ihii et Unigenitiis. — Le Roi sévit contre les jansénistes. — Villars pte les camisnrds. — Calamités de 17C9. — Douleurs domestiques loi. — Sa grandeur d'âme.

ne fut pas seiilement sur les champs de bataille que >XIV et Philippe V eurent à combattre pour triompher preuves de toutes sortes qui les accablaient. L'aurore monarchie des Bourbons d'Espagne ne fut pas moins re que le déclin du grand règne. Les cabales de cour, urs remuantes et tracassières, les rivalités des partis, urs égoïstes, souvent criminelles, la pénurie des ces, la misère publique, le fanatisme religieux, Timpédes ministres suscitèrent à Taïeul, comme au petit-fils, difficultés incessantes dont le poids fut tristement avé par celui des infortunes domestiques. Louis leur )sa toutes les ressources de sa longue et profonde expéce, toutes les patiences de son admirable et sereine

lOS LA COALITION t>F. 1101 CONTRE LA FRANCS.

rësigoation, toutes les forces de sa laborieuse et n . vieillesse. Philippe, vaillant daas l'action, bien qu'indécia vacillant sur les résolutions à prendre, inébranlable d ses convictions, tenace dans ses espérances, inaccessi au décourag^ement, puissamment servi par les secours d France, par des dévouements sans bornes, par de vi conseils et des inlelligeuces d'élite, devait, comme on vu, sortir victorieux de la lulte. Le bref récit de ces d cultes et de ces épreuves, succédant à l'exposé des I militaires, achèvera le tableau de la situation où se tr vaient la France et l'Espagne, avant la négociatioa traité:, d'Utreclit.

Quatre ministres d'Etat, Saiut-Aignan, duc de Be villiers, le vertueux gouverneur des ducs de Bourgog d'Anjou et de lierry, chef du conseil royal des finance Phélypeaux, comte de Pontchartrain, chancelier de Frani le marquis de Torcy, neveu du grand Colbert. chargé affaires élrangères et de la surintendance des postes *, Cha-

1 Paul de Iteauvilliers, troUième Gis du duc de Sainl-Aignan, brigadier de cavalerio, président du Cooseil des finances, eouverneur du duc ie . Bourgogne, grand d'Espagne. Voir Anneie 28.

3 Louis (■kéljpeanx, comte de Pontchartrnin, premier président du Putement de Brelagne, conirAleur général, ministre de la marine et da Ift | maison du Roi. Né en 1643, mort en i72T. Voir Anneie 29. '■

3 Sun père, le marquis de Croissy, frère du gr.ind Colberl, arait étiV ambassadeur à Londres, puis ministre des aFfairea étrangères, et avait prit i une part active nui négociations qni précédèrent les traités de Nlmègue tt d'Aix-la-Chapelle. Torcy s'engagea de bonne beiire dans la carrière diplomatique, représenta Louis XIV en Angleteri'C, en Danemark, en Portuglli i et devint secrétaire d'Étal aux affaires étrangères, puis ministre d'Etat M 1QQ9. Il remplit pendant seize années ces importantes fonctions, auxquellelfl joignit In surintendance des postes, après la mort du marquis de Pomponiw, son beau-père, avec beaucoup de ïéle, de finesse et de talent, non mmnl dévoué aux intérêts du ttoi qu'à la fortune de la France. Le duc d'Orléanl, >uqiirl il n' n va it jamais été lavorable, le Gl entrer au Conseil de régenMj afin di' profiter de ws lumières, et n'eut qu'.i se louer de ses conseils.

T.i,.cj- était chancelier de l'Ordre depuis 1701; il conserva radminî.loilion des postes jnsqu'en 17S1 el mourut, en 174(1, à l'âge de quatre-ïîugt-.

Wmillard, cootrôleur général des finances el auquel ]^ Mgisade amitié de madiime rie Maintetion avait valu, lorsque

■ Je marquis de Barbezieux élalt mort, l'adminislralion de b nuerre ', assistaient alors Louis XIV. C'étaient des hommes Roanétes, laborieus, sincèrement dévoués à leur souverain pi leur pays, ayant la pratique des affaires; mais aucun peux n'était doué de cette intuillon vive el claire, de celte uénétralion profonde et sûre, de ces conceptions larges et pelles, de cette persistance courageuse dans l'exécution, nui font les grands administrateurs. Torcy était le plus avisé Itlle plus tabile, Pontchartrain le plus expérimenté, Ueaupiiliers le plus désintéressé et le plus indépendant, Ghapiillard le plus modeste et aussi le moins cnpable. u Je vous lleconderai », avait dit le grand Bol h ce dernier en lui lunietlant, malgré d'honorables résistances, les charge» pmporlantes sous le poids desquelles il ne devait pas tarder f» lléchir. Lors(]u'il prononçait celte gracieuse parole,

CouisXIV ne serendait pas compte despértlsdela situation. Dn véritable homme d'État, un Colhert, n'aurait pu le» envisager sans frémir el n'eût pas eu trop de tout son génie ipour les conjurer. Or, Cbamillard n'avait aucune de» |t|ualilés de l'homme d'État. Ce n'était même pas un minlslire. Au moment où la France allait comhattre toutes le» I forces de la coalition, le Roi n'avait appelé aux deux

postes les plus difficiles do son gouvernement qu'un homme

a'aEFaires timide et médiocre.

u am, riche et lionoré. Il avait été l'uti dei principaux acteurs ilel lunfjues M pénible! négociatiuna di^ loitéi d'Qtrechl, mr leiquellei il a JaiMC de Ms-inatructifs et ïntéreManU Mrmoirea. ■ Ce fut entre trente-qii.-ilre ei ■ liealisânq ans, écrit Saint-Simon, qu'il devint ministre. Il avnît vo^a^i, ' it fort utilement, dang loules lea cours <le l'Europe. M était a^QC, inllruit, • ettrimemcnt meauréi (ont applaadit ii celte grice. i Jean-Baptiite Colbert, marquii île Torcjr, ét.itt né en 1665. ' Michel de Cbamillard, contrôleur général de> iinancci et miniilrc de Il B«trre; né en 1G5I, mort en 1731. Voir Annexe 30.

l COALITION I)P nol CONTRE LA FKANCE.

Deux personnages fort importants à la

ir, l'archevêque

de Cambray ', et le duc de Chevreuse ', d'un mérite trèsiné{;;>I, mais enllammés du roétne zèle pour le liien public, pour la rëForme des abus et les progiès de l'humanité, tout puissants sur l'esprit du duc de Bourgogne et sur celui da duc de Deauvilliers, amis de Saint-Simon qui les loue ctiaor dément dans ses écrits, prêtaient à ce ^ible mlnislénr l'appui de leurinlluence et de leurs généreux conseils. L'uni esprit vaste et curieus, âme ardente et tendre séduisant, charmant causeur, rédigeait, sur les plus liautei quegtiuas, des mémoires qui impressionnaient le public; donnait, sans être officiellement consulté et parfois sous II forme allégorique, des avis dont la hardiesse devait un joui causer, en partie, sa disgrâce; l'autre, livré coDStammenl aux plus graves éludes, dissertant sur toutes les choses di gouvernement, avec nue éloquence abondante et per sunstve, x ne faisant qu'un •>, comme le dit Saint-Simonj avec son vertueux beau-frère, qui avait en lui la plusalïecj tueuse, la plus absolue confiance, était consulté très-soii venf , très-intimement par le Roi qui l'écoutait toujours aiei déférence et avait fini par lui confier le rang de ministn d'Etat. Fénelon et Chevreuse rêvaient la régénération âà la France, sous le tout-puissant patronage du duc de 13ou^ gogne qui partageait leurs vues, qui leur était loui acquisj qui devait un jour monter sur le trône ; ils méditaient à^ rétablir la paix en Europe, de ramener la noblesse à la pr* tique de ses devoirs, de remettre entre ses mains à l'exclusiol de la bourgeoisie, dont le Roi avait poussé trop loin l'impru'

' François de Salijjnac 1715, précepteur du du

In MoLlie-Foneion , né en 1651, morl e Bourgogne, archevËque de Cambray. Vi

dente émancipation, toutes les hautes charges du royaume. Ces deux hommes étaient absolument convaincus, profondément honnêtes, parfaitement sincères. Mais leurs nobles visées, qui touchaient de trop près à Tutopie, étaient des armes bien impuissantes contre les maux douloureux dont souffrait alors le pays, contre les turbulentes divisions de la cour, Textréme pénurie du trésor, les haines et les lottes de religion, la déplorable misère des classes laborieuses.

Deux cabales tenaient en échec le parti des ministres que protégeait hautement le duc de Bourgogne. La première et îocontestablement la plus puissante était celle des « seigneurç » , à laquelle madame de Maintenon prétait, avec beaucoup de tact et de prudence, son irrésistible protection. On y voyait figurer, au premier rang, le duc du Maine *, le pupille chéri de la pieuse favorite, les maréchaux de Bouf- 8ers, d'Huxelles*, d'Harcourt ', qui, « même des bords du Rhin, en étoit le pilote * » , Villeroi qui, « du fond de sa dis- « grâce, n'avoit jamais perdu les étriers chez madame de « Maintenon * ». La jeune duchesse de Bourgogne, qui ne partageait pas les vues austères de son époux, l'honorait, disait-on, de son bon vouloir. Voisin, qui devint plus tard ministre de la guerre, en était un des agents les plus actifs. Le Roi, lui-même, la regardait d'un œil favorable.

A Meudon siégeait, sous le patronage plus ou moins

* Louis- Auguste de Bourbon, duc du Maine, fils adultérin et légitimé de Louis XIV, prince souverain de Bombes, général des galères, grand maître de l'artillerie, comte d'Eu, pair de France. Voir xVnnexe 33.

^ Nicolas du Blé, marquis d'Huxelles, né on 1652, mort en 1730, maréchal de France, ambassadeur, président du conseil des finances sous le régent. Voir Annexe 34.

^ Henri d'Harcourt, duc et pair, maréchal de France, ambassadeur, né ••nlôôl, mort en 1716. Voir Annexe 33.

* Mémoires de Sa int- Sim v n .

^ Ibid,

110 LA COALITION DE 1701 GOHTBE LA FHAHCE.

avou^, plus OU moins actiF<la Dauphin ', homme de coui intelligence, de mauvaises mœurs et de goûts vulgaires, seconde cabale dont le duc de Vendôme et son frère ^ grand Prieur, le prince de Conti', la duchesse de Bourbi sa maltresse ', le marquis d'Antin, fils légitime de inadan de Montespan ', les princes et princesses de la vieille mi son de Lorraine, tous remuants et ambitieux, étaient \{ plus ardents meneurs. La cour de Meudun réunissait II libertins et les incrédules, ceux à qui la sévérité du ducd Bourgogne portait ombrage ou qui attendaient impalien ment la mort de Louis XIV, pour s'emparer des affain sous le règne de son fils et jouir, enfin, de toutes les libe! tés, sans obstacle comme sans contrôle.

H Fort peu de ces personnages, dit Saint-Simon, paroi n soient à découvert. Lu très-petit nombre n'avoit en •' que le bien de TÉtat <iont la situation chancelante éto « donnée par tous comme leur seul objet, tandis que la plu H part n'en avoier.t point d'autres que soi-même... Torf M cela entretenolt la guerre civile des langues.

On pense bien qu'elles n'épargnaient pas les ministw dont les deux cabales désiraient ardemment la ruine,

< Louis de France, dit te grand Daupbin, lils légitime de Louis X^ né en 1661, mort en 1711. Tnir Annexe 36.

< Prançuis-Laïus de Bourbon, prince de Conti, neveu du grand Conj Dé en 16(14, mon en 1709. Voir Annexes 37.

^ Femme de Loui* de Bourbon, petil-HIs du grand Condé et père, Henri-Jules de Bourbnn, étiiit ii[i|ielé k la cour ■ Moni Prince .. Louis de Bourbon mourut en 1710, un an seulement aj: père. Louise- Franifoiae de Bourbon, désignée se DHchesse, était la fille ainée da Louis XIV ei da madame de Mi Elle nar]uit et fut légînmée en 1673. C'était une femme pl< et d'intelligeoce, très -séduisante et trèss^oque ~"

* Lan i s- Antoine de Pardailhan de Gondrin, duc d'Antin, général, gouverneur de l'Orléanais, dirccleuc général des bâti de France, 61s légitime de madame de Manlespan; né en an 1706. Voir Anucïc 38.

! de Mooietpil leine de ïiv»cili survécut lrelll•^l

qae, dissertant sans relâche, avec de fausses apparences d'intérêt et de pitié, sur leurs efforts impuissants et malheureux, elles ne leur facilitaient guère Faccomplissement de la tâche immense qui les accablait. Les difficuhés financières de cette tâche étaient des plus pesantes. On pouvait avoir beaucoup de bons soldats en leur procurant des uniformes, des vivres en suffisance, des armes et quelques douceurs pour alléger le poids de leur rude service; mais on ne savait où trouver de l'argent pour payer tout cela, et le contrôleur général, toujours en quête de charges nouvelles, était sans cesse aux abois. Ce n'étaient, d'ailleurs, ni les expédients, ci les donneurs de bons avis qui faisaient défaut. Malheureusement, si les uns étaient mesquins, inféconds, inapplicables, les autres n'avaient pas assez de crédit pour se faire entendre, ou bien le gouvernement n'avait pas assez de kardiesse pour suivre leurs ingénieux conseils.

Il faut être juste envers Ghamillard. Personnellement, la responsabilité ne lui pesait guère. On peut dire qu'il s'était mis Tesprit à la torture pour extraire, d'un sol ingrat et épuisé, les ressources dont l'impérieuse nécessité s'imposait. 11 avait inauguré ses fonctions en faisant rendre gorge aux fournisseurs que la dernière guerre avait enrichis, opération délicate et périlleuse qui aurait dû procurer beaucoup d'argent, mais qui avait donné, au plus, cinq ou six millions, parce qu'on s'était vu contraint de ménager les hommes utiles dont le gouvernement attendait de nouveaux services. Suivant, avec une fidélité peu scrupuleuse, les exemples de PoDtchartrain, son prédécesseur, spéculant, sans vergogne, sur l'ambition intéressée ou puérile de ses compatriotes, il avait créé des privilèges et des charges de finance, inventé des emplois personnels ou héréditaires, lucratifs ou simplements honorifiques, dont la vente avait produit de grosses sommes, des offices de lieutenant général d'épée dans tous

119 I.A COAlITtON DE 17,11 COKTSE LA FRANCE

les bailliages du royaume, d'officiers municipaux pemu nenis, ëclievios, capitouls, consuls, jurais, de contrôli des puids et mesures, d'inspecteurs de boucherie, de com tiers commissionnaires des boissons (170-i), de couirôIeO des registres de baptêmes, mariages et sépultures (170S de contrôleurs majeurs de beurre salé et fromages à Pari de contrôleurs pour la fabrication des perruques (1706 » Dieu protège la France u , avait dit un jour trés-s lement Pontchartrain; «aussitôt que le Roi crée unechai| « nouvelle, Dieu crée un imbécile pour l'acheter. i> Jaul appréciation ne Fut plus jusie. C'étaient là, toutefois, petits moyens, et son successeur ne pouvait s'y tenir. ' l'avait donc vu instituer de nombreuses loteries sous lej tronage de la duchesse de Bourgogne, et inviter officiel ment les fonctionnaires à prendre des billets; rétab (12 mars 1701) la capitation pour toute la durée de guerre ' ; assurer une augmentation de gages à tous les o ciers du royaume sous la condition qu'ils verseraient îmo dialement au Trésor une avance de quatorze millions, livres; refondre, cinq fois de suite, les monnaies e 1701, 1704, 1705 et 170G; contracter, sous des formes verses, des emprunts fort onéreux en délivrant des bonsi porteur dits « billets de monnaie « , dont l'État payait l'i térfit à 7 et S pour 100 et dont le cours était force',

' La capitation était un i

Dom, dnns les cas de nécess

beioins de l'Etat. Jnaiju'en

quotité, donnant un [iraduil il

A partir de cette époqui

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elle devin

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lulanl cjue possible, de la foi Ile capitation eût été une <

apùl perçu par tète, ainsi qae I tés publiques st tarifé suivant I 1701, elle avait toujours été u incertain suivant le nombre des

(les généralités du royaume r les soins de l'inteodance e des contribuables. Par le ributioo proportionnelle, ■

le, les opérations des înlrnd iscifucnt moins veiatoires.

qae Ton refusait de recevoir dans les caisses publiques pour lacquittement des impôts, ce qui ne tarda pas à déprécier de 60 pour. 100 leur valeur; émettre, sur THôtel de ville, des rentes au denier dix, en prenant l'engagement formel de les rembourser, au denier vingt, aux héritiers des souscripteurs (1704); exiger des anticipations de payement; im«poser lourdement les maisons de campagne ; taxer les baptêmes et les mariages, ce qui occasionna, dans les environs de Gahors, un soulèvement furieux à la tête duquel se mirent plusieurs gentilshommes de la contrée et qu'il ne &t pas aisé de réduire; enfin, négocier avec les provinces, les villes, les corporations, pour obtenir des dons gratuits qu'on n'hésitait guère à refuser.

a L'état de mes finances » , s'était écrié Louis XIV dans un moment de faiblesse et de désespoir, « ne me permet «pas de continuer une pareille guerre ! » — «Par toutes les «recherches que j'ai pu faire », écrit Yauban dans son curieux livre intitulé la Dime royale, «j'ai fort bien remar- «qué que, dans ces derniers temps, près de la dixième «partie du peuple est réduite à la mendicité et mendie « effectivement ; que, des neuf autres parties, il y en a cinq « qui ne sont pas en état de faire l'aumône, parce que eux- « mêmes sont réduits, à très-peu de chose près, à cette «malheureuse condition; que, des quatre autres parties « qui restent , trois sont fort malaisées et embarrassées de

«dettes et de procès, et que, dans le dernier dixième ,

«on ne peut pas compter sur cent mille familles. » — Le grand ingénieur, dont la science et le patriotisme ont, pendant plus de quarante ans, glorieusement défendu et fortifié son pays, conseillait d'introduire dans la perception deTimpôt des réformes capitales qui, relevant la prospérité financière de l'État, en eussent assuré le salut. Développant, perfectionnant le système que son parent, Boisguille-

Ili Xi COALITION DE nOl CONTBE LA FRANCE.

bert', avait ëbauché quelques années auparavant d. Dèlail de la France, et qu'il Tenait de reproduire dans u^x nouvel écrit ', s'associant aux idées généreuses et libérales qu'il y avait émises, devançant, à son exemple, les écono>i mistes dont les enseignements ont prévalu et dont les juf maximes re^^oîvent aujourd'hui leur application dans tout* l'étendue du monde civilisé, Vauban propose l'abolition, des privilèges, qui exempte un grand nombre de citoyens des charges publiques et par conséquent l'égalité de toni devant le fisc, l'impdt proportionnel aux ressources, b> suppression des agents întermédiaiies qui fourmillent daol le pays et qui, tous, « font leur main a en ruinant les contrit buables; il demande que l'on fasse disparaître les douanes intérieures qui entravent la circulation, gênent le coniinerce, entretiennent, au profit de l'un et aux dépens de l'autre, dw prérogatives absolument iniques. La i^ Dlme royale n remplace les tailles', les aides*, les douanes provinciales p9^ une taxe générale qui frappe également tout le monde et qui est divisée en quatre fonds. Les deux premiers prennent la dime proprement dite, c'est-à-dire les prélèv** ments qui seront opérés eu nature sur les récoltes, o)

■ Boitguiliebert, neveu de Vauban, lieuLenant général du bailliags i Rouen. Voir Annexe 39. *

3 Le Factum Je la France.

3 La (aille, aingi appelée jiarce (ju'anirefnU les paysans qui, la pluparti

1 lin

t len

moyen de vocheii oii d'entailles rju'il* faisaient ïur un bâton, frappait eïd»sivemenc les personnes roturières (non nobles ni ecclésiastiques) et l(F biens roturiers, quels que Fussent leurs détenteurs.

* Les aides étaient payées |>ar toutes les classes sans distinclîun et p*^~

Te vin, les denrées , les marchandises. A l'origine , les seigneurs exigeaitfg des aides de leurs rassaui dans toutes les circonstances qui nëcessïtaiMf des dépenses extraordinaires et imprévues, quand ils mariaient leur Bll^ aînée, quand ils traitaient de leur rançon, quand leur fili aîné rezei^ l'ordre de la chevalerie, quand ils parlaient pour la croisade, pour W cour, ou pour la guerre, quand ils faisaient l'acquisition d'un nouveau fi«f*'

L^EUROPE PENDANT LA GUERflE. 11&

argent sur les revenus, et qui ne doivent pas dépasser 10 pour 100; le troisième est alimenté par Timpôt du sel que payera tout le monde , sans distinction de pays ou de personnes; le quatrième, parles produits du domaine royal et des contributions indirectes (droits de timbre, d^enregistrement, de douane, port des lettres, taxes perçues sur les objets de consommation, tabac, eau-de-vie, chocolat, café). Boisguillebert demandait en outre , dans son Factum de la France y que Ton retirât les édits qui, fixant le maximum de la valeur des grains , entravent le commerce du blé , appauvrissent le fermier et le propriétaire, avilissent par suite la main-d'œuvre dans les campagnes , en somme ruinent Tagriculture. Ces nouveautés hardies, soumises officiellement aux ministres et d^abord peu connues du public, mais bientôt divulguées, lues avec avidité, commentées avec passion, firent tressaillir, d'an égal efFroi, les « privilégiés » qui pullulaient sur toute la surface de la France et le gou- Temement du Roi qui n'aurait pu , sans braver des périls certains, encourir le ressentiment des classes les plus riches, les plus influentes, les plus puissantes du royaume. II ne allait rien moins qu'une révolution politique et sociale pour fiaire triompher, un jour, les idées de ces deux grands et généreux esprits. Yauban fut éconduit; Boisguillebert, moins bien en cour, fut exilé en Auvergne.

On n'appliqua donc à une situation déplorable , dont les inextricables difficultés croissaient de jour en jour, que des remèdes insuffisants, insignifiants ou ridicules. Lorsque, sur les instantes prières de Ghamillard , profondément découragé et décidément incapable, Louis XIV le remplaça, en 1708, au contrôle général des finances par un neveu de Colbert, Nicolas Desmarets', dont l'habileté sut trouver

' tricotas Desmarets, neveu de Colbert, contrôleur général des financeieinùnistre d*£tat, né en 1650, mort en 1721. Voir Annexe 40.

IW LA COlUnOS ut IT»! CnitTIE Là FRANCE.

parfa** Im »of«>t 4t foabgn- les' misères du Trésor, Ul iitmtioa étail JercMM tnlolénble. Les ■ billets de moil:^ Hwr •, l'onv ■!«« fnocipalet ressources, avaient perdfl 80 pttuf 100 de leur v»lear primitire ; ta France était iafcM têe de bons du Trésor qui éuicnt arrÎTéâ â échéance. I) | en aTïit pour quatre cent quatre-vingt-tfoii millions i lÎTrei , e1 il w temblùt pa« [wssible de tes rembourser! Ou tait cumroeTil le grand Roi, au moment < où Desmar

• ne saToit pins de quel bois faire flèche, où lout mauquoil ■ tout étoit ^puké ■, s abaissa jusqu'à ^re sa cour, dans 14

jardins de Marlr, • au iameui banquier Samuel Bernard « qui ' étoit un homme fou de vanité • , qui > en fut la dupe • et • retint de sa promenade leUemeol enchanté... que Dei

• marets en tira beaucoup plus qu'il ne s'étoit proposé ' i — ■ J'admirois, dil Saint-Simon, qui fut un des témoins d a celte curieuse i^^ne, et je n'étois pas le seul, cette espéc «de prostitution du Roi, si avare de ses paroles, à i

• homme de cette espèce. • — Pour que Louis XIV soB

' UnxMre Je D«marru au rrgenl.

* Le recît de Siîni-Simon esl channant : • Le Roi, »ur tes cidij h«ii

■ sordt à pied et paau deranl toos Ici janllons du càté de Marlj. B

• fneyck sotùt de celui de Chaioillard pour îe meure à aa suite.

• piTÏIIon (uîniit, le liai s'arrèU- C'ëtoît celui de Deamarels ijui se p

> mu arec le (amcQi: luiM|uieT Samael Bernard, qu'il avait mande p

• dîner M uaiailler arec lui. C'était te ptui ricbe de l'Europe et qnl I

• soit le plut gios H te plus assure commerce d'argent. Il gentoil

• foices... et l« coniràleurs (^nènas le traîtèreni avec des égards et

> dialinction* toit gnode^. — l* Roi dit à Desmarets qu'il étcàt h a liie de le voir avec M. Bernard, pnû;, loul de suite, dit à ce dcrtiier

■ Voui êtes bien botnme à n'avoir jiinais vu Marly; veneE te voir l a

■ prumunadc, je tous rendrai après â Deaaarels. > — Bernard suivit, i

> pendant qu'elle dura, le Roi ne p.irb qu'à Berguejck et à lui, h

■ niPiiunt partout et leur montrant tout également, avec les gràcei if£'

• MVuit ai bien employer quand il avait deuein de combler. — J'aiti

• l'uil, al je n'iilais pas le seul, cette espèce de prostitution du Uni i

• «Tare ilti lei paratei, k un homme de l'espèce de Bernard. Je ns Fl

■ JIM IuligtFiiipi «na en apprendre la cause, et j'admirai alors où lel pi" it quelquefois réduits ■ (^Me'moirci.)

mtt son royal orgueil à cette terrible humiliation , il fallait qu'il en fût rëduit aux dernières extrémités.

Desmarets ne se borna point à puiser dans les coffres de Samuel Bernard et à user largement du puissant crédit que Topulent financier mettait à là disposition du Roi. La capitation, que payaient les membre^ du clergé, procurait annuellement deux millions de livres. Le nouveau contrôleur général obtint qu'ils la rachetassent , pour toute la darée de la guerre, moyennant une somme de vingt-quatre millions, qui fut versée, en une seule fois, au trésor*. Suivant, en partie, les audacieux conseils de Vauban et de Boisguillebert, il fit rendre, le 20 octobre 1710, un édit royal qui prescrivit, à la grande indignation de Saint- Simon ' et malgré les critiques amères du vertueux arche- Téque de Gambray, que la dtme serait perçue, jusqu'au rétablissement de la paix, sur tous les revenus du royaume. On terme fîit sagement assigné au cours forcé des billets de monnaie, qui reprirent ainsi quelque faveur. Les financiers, dont la spéculation et les agiotages des années précédentes avaient grandement augmenté la fortune, durent fournir yingt millions, mais on leur permit de payer cette lourde taxe en « billets du Roi » , et par ce moyen, on débarrassa en partie le marché public du papier-monnaie, dont la dépréciation était devenue efi^rayante. La dîme royale produisit, chaque année, vingt-cinq millions en moyenne. Ces mesures ingénieuses et hardies, violentes sans doute et

ï Mars 1710.

^ « On compta pour rien la désolation de l'impôt même dans une mul- ■titude d'hommes de tous les états si prodi^^ieux et leur désespoir d'être •forcés à révéler eux-mêmes le secret de leurs familles, la turpitude •d'un si grand nombre, le manque de biens suppléé par la réputation et ■le crédit dont la cessation alloit jeter dans une ruine inévitable, la dis- • cession des facultés de chacun, la combustion des familles par ces •cruelles manifestations et par cette lampe portée sur leurs parties les

'plus honteuses. » (Mémoires de Saint-Simon.)

[ nr. 1-01 CONTBE LA FRANCE.

fort arbitraires, mais grandement profitables et singull ment opportunes, diminuèrent un peu l'effroyable désordi de nos finances, relevèrent l'esprit abattu des officiers etdl soldats, montrèrent k nos ennemis, qui croyaient la Fraoq toute prête à mourir d'épuisement, qu'ils auraient encore compter avec elle, préparèrent ainsi les revanches de 1713

Le souci des affaires religieuses ne fut pas moins pesavif pour Louis XIV que celui des finances. Chrétien sincère, observateur minutieuse des pratiques de sa religion, obséda., par des sollicitations canlraires. Forcé de faire taire lei scrupules de sa conscience devant les intérêts de l'Ëtal^ qu'il n'aimait guère moins que lui-même, ou de sacriReri|| dans une certaine mesure, ces intérêts aux obligations qi lui dictait sa foi, il éprouva des doutes accablants, des pe plexités cruelles, et, s'il put, avant la fin de son règntij rendre la paix à l'Europe, il eut la douleur, sur son lit mort, de penser que, malgré beaucoup d'efforts et de sacre fices, il n'avait pas su la conserver à l'Église. Autoritai violent, par nature et par système, il essaya toujoui lorsque ses convictions furent formées et que son parti Col pris ', de briser les résistances, oubliant que la persécw lion a toujours attisé le fanatisme et engendré les martyrii L'art des lempéramenls habiles, des ignorances volontaire» qui permettent <le rester impartial et silencieux, di douces paroles qui persuadent, des conseils affectueux qi ramènent et réconcilient, ne lui était pas naturel, et ce i fut pas l'impitoyable Louvois qui put lui en montrer pratique. Quand le Hoi avait décidé, quand le Pape avi parlé, il fallait obéir; au besoin, le fer et le feu y poul

> LouU XIV I

[ pas couEume de pi-endre ica partis à la Ipgii* irei nn font loi. Lee résolutions auxijuelles il ernf ilière religieuai:, furent péoiblemeDt el laborieuM^

voyaient. Tous ceux qui hésitaient, raisonnaient, tergiversaient, étaient considérés comme des factieux, et, quand les urmées du Roi combattaient l'ennemi aux frontières, les bctieux qui défiaient Tauto.rité devaient être traités comme les criminels. C'est bien la même volonté, altière, tenace, nflexible, qui révoque Tédit de Nantes, autorise les dra* j^onnades, feit verser^ dans les montagnes des Gévennes, le Muig des camisards, disgracie le cardinal de Noailles suspect de jansénisme, exile Taimable et doux Fénelon, brise les portes et rase les murs du couvent de Port-Royal.

Deux livres, le Cas de conscience, écrit en 1702 par le directeur des religieuses de Port-Royal des Champs, et le troblème ecclésiastique, rédigé trois ans plus tôt par un auteur anonyme', ont réveillé la lutte des passions religieuses qui sommeillaient depuis la déroute des quiétistes*. G est encore le jansénisme qui est en jeu*. Pour rendre au Pape Tobéissance qui lui est due, suffit-il, quand on n'admet pas rhérésiede «lansénius, de garder un silence respectueux? Le « cas de conscience » a posé cette question et y a répondu par Taffirmative. Quarante docteurs en Sorbonne ont admis qu'il avait bien jugé. Mais Bossuet, Fénelon, beaucoup d'évéques protestent hautement contre cette doctrine dangereuse qui, supprimant de légitimes scrupules, met à Taise les consciences et tend ainsi à propager, au détriment de la foi, les erreurs de VAugustinus. Un bref rendu par le pape Clément XI*, le 12 février 1703, un arrêt conforme

^ Le cardinal de Noailles attribua d*abord ce livre aux Jésuites et en conçut contre eux la plus vive irritation. Il se trompait : un Bénédictin janséniste, Thierry de Viaixnes, en était l'auteur, il se Ht connaître plus lard et fut mis à la Bastille, par ordre du Roi.

*Voir, sur le quiétisme, FAnnexe 41.

'Voir, sur le jansénisme, l'Annexe 42.

^Jean-François Albani, élu pape en 1700, sous le nom de CU'mLMit XI (^oir Annexe 43), mort en 1721.

un LA I:u4Llllu^ ut. itwi costrr i.a frange. du Boi, commuaiqué à lous les prélats ainsi (fu'aux Pai lecnenU du royaume, ont Hëlri le siUnce respectuevsi Enfin, le 15 juillet 1T05, 1» hulie Vineam D.>mini, écche le Souverain Pontife, sur la denjande même de Louis XIV^ reçue par le clergé français arec le respect le plus soumii et le plus unanime, publiée dans tous les diocèses ', a cow damné nellement et solennellement le Cas de conscicncti Alors les jansénistes crient de nouveau à la persécutionj leurs docteurs, du fond de la Hollande, où le Père Quesnel' s'est réfugie, prononcent des discours ardents, publient dai livres enBammés contre le Pape, encouragent la résistance; prêchent la révolte. Les religieuses de Port-Roval de( Champs ' refusent obstinément de signer la formule qui constate leur soumission pure et simple à la bulle et ! préparent uu martyre. Pour les contraindre à obéir, le goi Ternement les persécute, il leur défend d'admettre dei novices et d'élire une abbessc. Le cardinal de Noailles, archevêque de Paris, prononce contre elles l'excommuiù cation et ordonne la réunion de leurs biens à ceux de Port- Boyal de Paris. Elles en appellent à la primatie de Lyoni Louis XIV est exaspéré. Il a hni par obtenir du Pape, qui aval dVbord incliné vers la clémence*, la confirmation dessen tences de Tarchevéque. Une bulle pontificiile a prescrit qu les religieuses de Port-Royal des Champs, une vingtaine d vieilles filles, la plupart infirmes, seraient réparties enti divers couvents du royaume. Elles sont restées chez elle cl le Boi ordonne leur expulsion.

I Sauf Jnni celui <lc Snlol-Pons.

' Snviinl ihiulniiieii, nrdent .ipôlre Hit jansénisme, né en 1631, mo t'ii 171(1. Voir Annexe 44.

' Voir, <ur Port-Royal desClinmps eiPort-Tloyalde Pnrîs, l'Annesn;*

* Cm |ir«miJra bulb, donnée pur Clément XI en 170S, or.lonnnil Titllllnii II In m.iiaon do Paril, maU ntitarisait les relijiieusea du couia llu ■■ni'MtnynldcsClinmpx » l'Iinbllei- jusqu'il leur mort.

L'EUROPE PENOAM' LA fîLKlIIIE. 121

Le 29 octobre 1709, Voyer il'Ai^ensoii, lieuLenniit géuéml (fe police , suivi d'une nombreuiie escorte (l'iircliers et de plusieurs voitures, se fait ouvrir, au nom du Itoi, les porles du paisible monastère. II rassemble les Sœurs dans la salle du cbapitre, les compte et leur remet lui-même les lettres de cachet rjui les exilent. Elles s'embrassent en pieurani, se donnent rendez-vous dans l'éternité, demandent la bénédiction de leur su[iérieure, puis s'acbeminent sans murmurer, d'un pas que l'àgc et la maladie ralentissent, vers les voitures qui les attendent. L'impatience du lieutenant général, qui veut en finir au plus vile avec sa triste mission, hâte leur départ, pendant qu'une foule de pauvres gens demandent à grands cris qu'on ne leur enlève pas leurs mères et leurs bienfaitrices. Ce Fut un spectacle qui parut odieux et ridicule, au commencement du dix-buitième .'

siècle, et que la France devait voir pourtant se renouveler *

plusieurs fois, vers la Gn du diK-»euvième, sous un régime i

qui prétend lui donner les bienfaits de la tolérance et de I

la liberté. » Un tel coup d'autorité, dit Fénelon, ne peut *!

• qu'exciter la compassion pour ces filles et l'indignation "Contre leurs persécuteurs '. » Trois mois plustard, un arrêt dn conseil ordonnait la démolition du couvent de Port- Eoyal et l'exbumalion des morts illustres qui dormaient à I ombre de ses paisibles murs.

Le cardinal de Noailles, qui a «té l'un des complices de i

CEtte exécution déplorable et qui exige des autres, avec \

cette inflexible rigueur, l'obéissance aux décisions du Saint- 1

Siège, ne prêche cependant pas d'exemple. C'est un prélat 1

oe grande maison, entiché de i^a noblesse, de ses opinions, de ses privilèges, et le prenant d'assez haut vis-à-vis de ses confrères, charitable et de bonnes mœurs, théologien

' Uiue de Fénelon a.i duc de Cbevrcu^e, du ii nnvtimljre 1709.

ërudîÉ, anime des plu^ pures istentioQS, mais hésilanj méfiant, brouillon, partial, et qui a trouvé le moyen d'indisposer successivement conire lui, par ses irrésolu- ■tlons ou ses inconséquences, les Jësuiles qui ne lui pardonnent pas d'avoir obtenu la condamnation de certaines thèses équivoques admises par leur casuistique', les jansénistes dont il s'est fait le protecteur occulte et qu'il abandonne au moment du péril, le gouvernement lui-même aux désirs, aui -volontés, aux injonctions duquel il résiste avec une opiaiàtreté qui entrave la pacîBcation des esprits, provoque mal à propos le mécontentement royal et cause enfin sa disgrâce. En 1693, lorsqu'il éta.it encore évfique de Chàlons, i' a donné son approbation formelle, sans restriction aucune, au livre du Père Quesnel intitulé : Réflexions morales surit Nouveau Testament, dans lequel Bossuet retrouve et signale, un peu plus tard, cent vingt maximes tirées des cinq propositions erronées de VAitgustinus. Une nouvelle édition de ce livre, revêtue de l'approbation du cardinal, alors arcbevêque de Paris, a paru en 1606. Or, il a infligé lui-même un blàme solennel à un écrit janséniste, à VE.Tjiositwn dek foi catholique, précisément parce qu'il reproduit ces propositions'. De là une contradiction absolue et flagrante, qui est vivement critiquée par un pamphlet anonyme, spirituel et mordant, le Problème ecclésiastique, imprimé en \0è, Le ressentiment du cardinal attribue ce livre à la plume des Jésuites, qui ne l'aimaient guère et sur lesquels il fers tomber bientôt le poids de sa colère '. En attendant qu'il «hâtie ces adversaires occultes que soutient, à la cour, le

Père Le Teliier \ confesseur du Roi, et qu'il leur retire dans [ son diocèse, malgré cette haute protection, leurs pouvoirs i ecclésiastiques, sous le prétexte « qu'ils soulèvent le trou- ; p»u contre le pasteur » , il n*hésite pas à sévir contre deux . 4e ses confrères, les évéques de Luçon et de la Rochelle, '. 4|ai ont publié des instructions conlre les Réflexions morales;

e I Lorsqa'il fallut, en 1708, donner un sncceMeur au Père Lachaîse, conf, itnetur du Roi, trois Jésuites furent présentés à Louis XIV, • Deux tinrent ^ « Il meilleure contenance qu'ils purent et dirent ce qu'ils crurent le

f. «aïeux le Père Le Teliier se tint derrière eux, les yeux baissés, por-

K.' « tant son grand chapeau sur ses deux mains jointes et ne soufflant mot. T ■ Le Roi lui dit : « Ëtes-vous parent de Le Teliier de Louvois? * — ^. flfoi. Sire, répondit-il, je ne suis que le fils d'un paysan qui n'a ni

■ parents ni amis. » — Ce faux air de modestie lui réussit. Le Père Le

• Teliier fut choisi. » (Vie de madame de Caylus, par Dettet.) — Michel Ll Teliier, né près de Vire, en Normandie (1643), avait professé, pendant llHÎears années, au collège Louis-le-Grand et était devenu provincial des Jouites de Paris. Dominateur, dur et fougueux, animé d'un zèle inflexible entre les protestants et les jansénistes, croyant que le but, quand il est cnforme à la gloire de l'Église, justifie toujours les moyens, il ne cessa le donner des conseils violents qu'il eût été souvent dangereux de suivre. La destruction de Port-Royal des Champs fut en partie son œuvre. 11 foolut faire mettre à la Bastille le cardinal de Noailles, parce qu*il proté- |eait les jansénistes, et destituer le procureur générnl d'Aguesseau, parce «ja'il n'agissait pas contre eux avec assez de résolution. — Ses manières étaient rudes et ses mœurs d'une austérité farouche. Après la mort de Loois XIV, qui rendit entre ses bras le dernier soupir, le Père Le Teliier, ami du duc du Maine, fut exilé par le Régenta Amiens, puis à la Flèche, où il resta jusqu'à la fin de sa vie. Il laissa quelques écrits religieux, entre autres VHistoire des cinq propositions. — Saint-Simon, qui l'avait en horreur, dit beaucoup de mal de lui dans ses Mémoires, sans lui refuser, toutefois, quelques mérites : « Sa vie étoit dure par goût et par habitude; ■il ne connaissoit qu'un travail assidu et sans interruption..... Sa tète, sa

■ lanté étoient de fer, sa conduite en étoit aussi, son naturel cruel et

• farouche il étoit profondément faux, trompeur, caché sous mille plis

•et replis, et quand il put se montrer et se faire craindre, exi{»eant tout, •ne donnant rien G'étoit un homme terrible qui n'alloit à rien moins

■ qu'à destruction à couvert et à découvert, et qui, parvenu à l'autorité, •ne s'en cacha plus Le prodigieux de cette fureur jamais interrompue

• d'un seul instant, c'est qu'il ne se procura jamais rien pour lui-même... •

■ Il eût fait peur au coin d'un bois. Sa physionomie éroit ténébreuse, •fausse, terrible; les yeux ardents, méchants, extrêmement de travers.

• Oq étoit frappé en le voyant! » (Mémoires de Saint Simon.)

li* LA cnALITKJH HT. 1101 COSTHE LA FBANCr.

ri feil chasser leurs neveux du séminaire de Saint-Sulnice, eondflmne publiquement et solennellement leur doclriue par un mandement lrè«-vif, et, comme les ministres lui représentent que ceiî deux évéques ne sont nullement Koumis à sa discipline liiérarcbique : ■ Est-îl donc jusie >, écrit-il à madame de Maintenon, » que, tandis que les plus i

■ vils (les prêtais font des maudements, un archevêque de

■ Paris n'ait pas le droit d'en faire'? » En vain celle-ci chercha-t-elle, par de prudentes paroles, h calni irrilalion. Le cardinal s'emporte jusqu'à demamler i obstination que Louis \IV chnn^c son confesseur, i Il,| va, affirme-t-il, du salul du Koî'. n

Ainsi, le feu a pris, encore une fois, aux poudres, et] cardinal de Noailles, que soutiennent des amis nombrOD influents, haut placés à la cour, deviendra bientôt, aux yei du public, une victime infortunée de la rancune des Jésuilj et de la haine particulière du Père Le Tellier.

Fort de la sympathie qu'on lui témoigne dans le me des grands seigneurs et des jansénistes, il repousse ouvt ment la main que lui tend le Rot, décline la bienveillante J honorable médiation du duc de Bourgogne, qui avait e pris de le réconcilier avec ses deux confrères de Luçon la Rochelle, pousse la hardiesse jusqu'à laisser imprime Hollande, un mémoire que Louis XIV irrité, fatigué de 4 résistance, lui avait adressé confidentiellement, pour lui fuf connaître les conditions auxquelles il entendait qui accommodement s'accomplit. Parlant, h la fin, en maître,! Roi exigeait, dans ce mémoire, quelecardinal levàtrinterf dont il avait frappé les Jésuites et condamnât formellei le livre du Père Quesnel. Miiis Louis-Antoine de Noailfl

refusait d^obéir et faisait publier les motiË» de son refus.

Pour fléchir la résistance de Taudacieux prélat, pour feire cesser un scandale qui compromet gravement le prestige de son autorité et trouble profondément les esprits religieux, Louis XIV a de nouveau recours à tllément XI. Déjà, en 1708, ce pontife avait mis à Tindex le livre du Père Quesnel. Après un nouvel examen approfondi, consciencieux, impartial, qui eut lieu à Rome, sur la demande formelle du Roi, qui ne dura pas moins d'un an, auquel le Pape prit personnellement une part active et laborieuse \ parut, le 8 septembre 1713, la constitution Unigenitus, qui condamna solennellement cent une propositions extraites àesRé/lexions morales, et contraires aux doctrines de TÉglise catholique sur la grâce, la soumission due au Saint-Siège, Tusage des livres saints. En réalité, dit Fénelon, a il n'y «avait aucune de ces propositions qui ne fût, en elle- « même, excessive, captieuse, accommodée au système de « Quesnelius et digne d'une rigoureuse censure * » .

On put croire que la décision du Saint-Siège avait rétabli la paix. Elle fut reçue avec soumission et respect par l'assemblée du clergé *, qui discuta et approuva les dispo-

^ Clément XI étudia chacune des propositions avec l'attention la plus consciencieuse et rédigea, de sa main, des observations dont l'ensonilde aurait pu former un gros volume. La commission d'examen se composait de treize théologiens, parmi lesquels ne figurait qu'un seul Jésuite; elle se réunit dis>sept fois et son travail fut revisé par une réunion de neuf cardinaux qui tint vingt-trois séances. On peut juger par là de Timpartialilé dont fait preuve Saint-Simon, lorsqu'il affirme que la constitutio i Uni- ^enitus fut une œuvre frauduleuse, inspirée par les Jésuites, imposée au Pape par le Hoi, « rédigée sans la participation des cardinaux qui sont « pourtant les assesseurs et conseillers nécessaires du Saint-Siège ».

' Le livre de Quesnel admet, comme Jansénius, la prédestination fatale, U résistance, dans certains cas, aux décisions do TÊf^lise, l'examen libre des Livres saints.

^ Cette assemblée, qui fut convoquée le 16 octobre 1713 et siégea plus de trois mois, examina et discuta conciencieusement la bulle.

1â6 LA COALITION DE 1701 CONTRE LA FRANCE,

sitions de la bulle, par le Roï, dont les lettres patentes prescrivirent la ponctuelle exécution, par le Parlement qi enregistra ces lettres, le 15 février 1714, après avoir for quelques réserves, suivant sa coutume traditionnelli faveur des libertés de l'Ejjlise gallicane, par l'archeTéq! de Puris lui-même, qui s'empressa de révoquer, di mandement, l'approbation accordée jadis au livre di Réjlexions morales. Mais il ne fallait pas compter sur constance du cardinal de Noaîlles. Au moment oii te semblait pacifié, il prétendit que sa conscience lui défendait d'accepter la bulle, aussi bien que la décision du clergé, et qu'il se voyait contraint d'en référer au Pape '. Huit évêques se rangèrent à ses côtés et signèrent une déclaration analogue. L'étincelle partait de nouveau du palais de rarcbevéché. La guerre était rallumée, et les bellîgé' rants allaient, de part et d'autre, commettre des excès regret, tables. Le cardinal et douze autres prélats interdirent formellement, dans leurs diocèses, l'acceptation de la bullS' Unigenilus, à laquelle cent dix évéques s'étaient soumis purement et simplement. Le Roi fit intervenir son sutorilé souveraine, celle du clergé et des Parlements de France- Ses ordres furent méconDus. Alors commença, contre le» jansénistes, une série de persécutions qui troublèrent profondément la fin du règne. Les délations affluèrent de toutes parts. Le gouvernement prodigua les disgrâces, les lettre» de cachet, les sentences d'emprisonnement et d'esil '. Cet

' > On voyait donc, en deiii ans, le m£ine bamme refuser obili

• de condamner le livre du Pèm Queanel et en{>ager sa soumis > jugenif^nl [|ue te Pape en porterait, puis condamaei- cb même

• rejetei* le Jugement que le Pajie en avait porte. • {Histoire de FéntloHf

^ ■ Nous voici, disent les Mémoires de Saint-Simon, parvenus à l'époqu* coups d'Etat en faveur de la constitution et de la persécB- I de cotifesseura et quelques martyrs^

èdeâ violents exaspérèrenl le mal secret qui rongeait les consciences et dont 1» France devait souffrir encore pendant plu») d'un demi-siécle. Impuissant h la guérir par les moyens extrêmes dont ses ministres Faisaient usage, le Roi Rvait écouté le» sages conseils de Fënelon et résolu, quelques mois avant sa mjrt, de convoquer un concile national '.

Dans sa lutte contre la résistance des camixarils, LouisXIV fut plus heureux. C'est qu'il est moins difficile de réduire des sectaires armés que de vaincre les consciences. Encore y faut-il employer, à moins que l'on n'en vienne jusqu'à reilermioation, d'autres moyens que le glaive et l'incendie. Telle était l'opinion du marquis de Villars, l'un des généraux les plus avisés de l'armée française, lorsqu'il futchargé, en avril 170i, de soumettre les Janatiques dti Languedoc. On connaît les causes qui les avaient soulevés. En permettant aux autorités militaire» el administratives desprovinces d'user de toutes les rigueurs contre les protestants qui n'avaient pas obéi k l'Édit de Nantes, en laissant ainsi toute licence k l'oppression, le gouvernement de Louis XIV avait commis une criminelle imprudence. Chassés de leurs temples, les religîonnaires se donnaient' rendez-vous dans les profondeurs mystérieuses des rochers et des forêts, pour y entendre les paroles enflammées de leurs ministres et y chanter les louanges de Dieu. On les avait traqués comme des bétes fauves. L'exil, la conBscation, la torture, les galères, l'incendie, la potence, n'avaient pu les dompter. Ils avaient trouvé, au milieu des

■ dépeaplé les écoles introduil l'ignorance, le Fanatiimi; et le dérègle-

■ laeal, couronné les vices, mis toutes les communautés dans la plos

■ grande confasion. •

' Amclot fut envoyé h Rome pour conclu re les arrangements nécessaires. l'éneloo espérait que • les réfractairas se venaient accablés sans lessource ■par un jugement tinal de l'Église qui serait incontestable smvant les

■ prétentions des Français les plus jalau}( des libertés du royaume i .

ISS LA COALITIOS DE 1701 COSTHE Là FBANCE,

montagnes, des retraites presque inaccessibles. Lasympalft des populations, émues par de si douloureux ^pectat

prolepeai

leliifj

mptai

connivence et entretenaient avait essayé, en vain, de conjurer ce nouveau et grave p< puis on avait voulu ie supprimer, oubliant que l'injuâl impitoyable provoque le désespoir et que le désespoi tout. Au début, les fanatiques ne sont que des illumin* Ils croient que le Saint-Esprit les pénètre, les inspire, que l'Apocalypse a prédit leur mission. Ils se proclamend peuple de Dieu et les enfants de l'Éternel. Ils ont des phétes et des propbétesses, qui se croient eux-mêmes interprètes de la parole divine. Leurs mœurs sont irrépi cbables, l'exaltation de leur piété est sincère, a J'ai va

lurais jamais crues, écrit Villar

u choses que je <t ministre de la guerre ' ; une ville entière dont toutes a femmes, sans exception, paraissaient possédées du dial « Elles tremblaient et prophétisaient publiquement dl 1 les rues. » Mais leur zèle, exaspéré par la rigueur i châtiments, devient promptement de la fureur. La per culion a enfanté la vengeance, les représailles ont pris caractère atroce; de part et d'autre, on pille, on brûle, égorge. B Plus d'impôts ;j liberté de conscience! ■ Tel i au début, le cri de ralliement des fanatiques. L'insurrecï armée éclate, en 1702, dans le Vivarais ' et se prop!

' Leure à M. de Chamlliai-d du 93 seplemhre 1704.

' Le Vivarais était compris dans le Roiivetneineiil du L(iii[ju«dot. B« au nord par le Lyonn.iis, au sud par le diucèse d'tJzès, à l'est par h Ve il était séparé du Daupbiné par \e Rhûne qui le bordait à l'est. C région hérissée de montagnea, qui se rattachent au m.issifdes CévenI forme aujourd'hui la plus grande partie du département de l'Ardu La capitale était Viviers, l'un des chefs-lieux de canton de ce dépw ment, petite ville de trois raille habitants, piitoresquement située rocher, bai||née par le Rhône, Et qui est encore actiielletnenl li lieu d'un évéché. A partir du dix-apptième siècle, le Vivnraii, oii

bientôt dans les régions accidentées du Languedoc. Pendant jeux ans, dix mille camisards, disséminés dans les forêts et les villages de la montagne, tiennent en échec la police armée de Tintendant Lamoignon de Bâville*, repoussent, avec autant d'énergie que de succès, les soldats que commandent le comte de Broglie * et le maréchal de Montrevel ', son successeur. Celui-ci a été hattu quatre fois de suite, en 1708, à Nages*, aux Roches d'Âubais*, à Martignagues ' et au Pont de Salindres ^. Le temps n'est plus où les fanatiques, avant d'engager le combat, chantaient en chœur, à genoux et tète nue, le psaume LXVii, qui commence par CCS mots : Exurgat Dominus et dissipentur inimici ejus, essuyant, sans riposter, le feu de Tennemi, jusqu'à ce qu'ils aient achevé les premières strophes. Ils connaissent maintenant toutes les ruses et pratiquent tous les excès. À la vérité, il y a encore parmi eux quelques convaincus, et leurs rangs recueillent, de temps à autre, quelques néophytes. Hais la plupart ne sont plus que des hommes sans asile et sans espérance, conduits par des chefs imposteurs, n'attendant leur salut que des ennemis de la patrie, d'autant plus redoutables, qu'ils ne peuvent compter sur le pardon.

testantisme était en faveur, ne cessa d'être troublé par les guerres de reli;;ion,

' !ficolas de Lamoignon, seigneur de Bâville, fils de Guillaume de lamoignon, premier président du Parlement de Paris. Voir les notes du précédent chapitre.

'Victor-Maurice, comte de Broglie, maréchal de France. Voir Annexe 47.

^ Nicolas- Auguste de la Baume, marquis de Montrevel, maréchal de France, né en 1636, mort en 1716. Voir Annexe 48.

* Village du Gard, dépendant du canton de Sommières et de l'arrondissement de Nîmes.

^ Aubais appartient également au canton de Sommières et à farrondissement de Nîmes*

^ Petit village du Gard, dépendant de l'arrondissemeut d'Alais, canton Je Vézénobres»

' Village du Gard, appartient à l'arrondissement et au canton d*Alais.

1OT LA COALITIO!» RF. llOl COSTBE LA THANCE.

Lorsc]ue Villars arriva, vers U 6n du mois de mars 1704, dans le bas Languedoc, dont il venait de recevoir le mautlemeril, il trouva une pnrtie de celte province pIongAi dans toutes les horreurs d'une guerre civile sans trêve et sans merci.

• Ce que je démêlai le plus clairement, dil-il dans ses » Mémoires, c'est qu'on employait, contre les coupables,

■ les supplices les plus cruels, sans grâce aucune, et je JQ- <■ geai que c'était peut-étre cette rigueur inflexible qui l« 0 portait aux actions barbares qu'on leur reprochait et i

■ exposer sans ménagement, dans les combats, une vie f qu'ils étaient infailliblement destinés à perdre par une

■ mort ignominieuse et cruelle. Je me mis donc dans la > tète de tout tenter, d'employer toutes sortes de voies, bon

• celle de ruiner une des meilleures provinces du royaume,

■ et même que, si je pouvais ramener les coupables sans

• les punir, je conserverais les meilleurs hommes de guerre « qu'il y ait dans le royaume; ce sont, me disais-je, des

• Français très-braves et Irès-forts : trois qualités à coq-

■ sidérer, u Dans son audience de congé, il Ht au Roi 1» déclaration suivante : « Si Voire Majesté me le permet, I- j'agirai par des manières toutes différentes de celles que " l'on emploie et je tâcherai de terminer, par la douceur,

■ des malheurs où la sévérité me parait non-seulement i> inutile, mais totalement contraire. >> — « Je m'enraf,

• porte à vous, avait répondu Louis XIV, et vous croyei » bien que je préfère la conservation de mes peuples à leai

• perte, que je crois certaine, si celte malheureuse révolta

• continue, n Celte judicieuse promesse que le bon sens inspirait, que:

de si pratiques et de si sages considérations avaient dictée, fut tenue par le maréchal, autant que cela dépendit de lui. S'il compromit quelque peu, dans ses conférences avec les

, cbeb de rinsurrection, qui étaient devenus des chefs de brigfands, la majestueuse autorité du Roi et sa propre dignité de gouverneur militaire, si, écoutant un peu trop les conseils de Bâville qui « voyait plus clair que personne dans i les sentiments de la province ' « , il usa, lui aussi, en certaines circonstances, de rigueurs excessives, il réussit, en quelques mois, à vaincre les insurgés du Languedoc par la valeur et par la vigilance de ses soldats, ainsi que par l'adresse de ses négociations, pacifia, par la terreur et par Tamnistie, une des plus riches provinces du royaume, priva nos ennemis du secours important et redoutable sur lequel ils avaient compté', rendit ainsi un service considérable à la France.

a 11 y avait, dit-il dans ses Mémoires, trois sortes de ca- « misards * : les premiers avec lesquels on pouvait entrer « en accommodement pour être las des misères de la guerre, « ...les seconds, d'une folie outrée sur le fait de la religion... «gens sur lesquels la peine de mort ne fait pas la moindre « impression ... et qui marchent au supplice en chantant "les louanges de Dieu. ...Les troisièmes enfin, gens sans

' «Je trouvai une grande ressource dans M. de Bâville vingt années

* tju'il a passées dans la province, la solidité de son esprit et son extrême ■application au bien du service, le mettent plus en état que personne au

■ inonde de ne se pas tromper; aussi n*ai-je pas hésite à suivre ses senti-

■ ments, qui m'ont paru aussi zélés que remplis de vérité et de bon sens. » [Vie de VUlars.)

^ « Les fanatiques avaient des cantons entiers et presque quelques villes

* de leur intelligence, comme Nîmes, Uzès, etc., et force gentilshommes,

■ distingués et accrédités dans le pays, qui les recevaient clandestinement

* dans leurs châteaux, qui les avertissaient de tout et à qui ils s*adres -

* saient pour leur sûreté, qui eux>mêmes, pour la plupart, avaient leurs « ordres et leurs secours de Genève ou de Turin. Les Cévennes et les « pays voisins pleins de montagnes et de déserts, étaient de merveilleuses « retraites pour ces sortes de gens, d'oii ils faisaient leurs courses. » {Mémoires de Saint-Simon,)

3 Ce nom avait été donné aux protestants de ces pays parce qu'ils portaient, en général, une sorte de blouse appelée en languedocien : camise,

I8Î I.J» nOAtlTIOS DE 1101 CONTRE T.A FRANCE.

■ 1-ftl^ion, accoutumés au libertioage, au meurtre, et

■ plus foire que voler..., cnnaîlle furieuse, faDatîqiie et rem-

■ jjlie de prophëlesses. • — « Beaucoup de catholiques

■ Il étaient guère plus raisounables... Les uns, aveuglés par < leur zèle, trouvaient du danger dans tous les adoucisse' • mentg,.,. d'autres, entraînés par leur cupidité, regar-

■ daient le bien des béréliques comme une proie qui leur

■ était due;... le plus petit nombre était de ceux qui piai'

■ tenaient leur aveuglement, sans leur faire de mal ni dési-

■ rer qu'on leur en fit... On avait cru bien faire d'opposer

■ aux caniisards armés des compagnies de cadets' formées 1 de nouveaux convertis qu'on nomma caniisards blancs. <• Ils réussirent quelque temps à arrêter Textréme brigan-

■ dage des camisards noirs. Mais bientôt ils eurent les n vices des hommes qui, ayant perdu toute religion, dea viennent capables des plus grunds crimes... Le soldat i> n'aimait pas cette guerre, parce qu'il fallait se battre H contre des gens déterminés, parents et amis de leort- «liâtes ordinaires... L'ofBcier la détestait, étant réduit! a faire le métier de prévôt et d'archer, dans la crainte per- " petuelle des représailles', u

Il Tel est le tableau que je me fis de l'état des choses, et " le labyrinthe dans lequel je m'enfonçai'... Pour en soilir B avec honneur, je pris la résolution de joindre persévéram- " ment la douceur el la fermeté, de poursuivre les rebelles 0 à outrance et sans relâche, de ne pas faire grâce à ceu^ «qui seraient pris les armes à la main, mais d'accorder à « ceux qui se rendraient tout ce que les circonstances pour- H raient permettre. "

» cnmiaards binncs ou cadeti de 1; i. Cliaidllara des 1", S, 12, 30 M. de In Fciilllade (lu 10 juin.

■ Vh .U VitUts.

Parmi les principaux chefs de l'insurrection qui, tous, 80Dt des hommes grossiers et incultes, des ouvriers ou des paysans : Cavalier, Roland, Ravenel, Gatinat, Salomon, Joanni, le premier impose à tous les autres, par le prestige de son intelligence, Tascendant de son autorité '. G*est lui dont il faut d*abord obtenir la soumission. Le maréchal ne craint pas de lui Caire des avances, Lacombe de Yésénobres, dont il a jadis gardé les troupeaux, avant d^étre garçon boulanger, un gentilhomme d'Uzès, M. d*Aygalliers, lui font des avances et lui ménagent des entrevues, d'abord avec le marquis de Lalande, Tun des officiers généraux de Tarmée, ensuite avec Yillars en personne. On lui donne un sauf-conduit en bonne règle; il entre à Nîmes, accompagné deCatinat', général de sa cavalerie, et de Daniel Gui, son prophète. Le maréchal le reçoit dans le couvent des Récollets où rintendant Bâville, le général de Lalande et Sandricourty gouverneur de la ville, Tont suivi : « Monsieur,

' Voir sur Cavalier les notes du chapitre précédent. « C*était, dit Viilar.s,

■ un paysan du plus bas étage, qui n*aYait pas vingt>deux ans et n'en ' paraissait pas dix-huit, petit, et aucune mine qui imposât : qualités "nécessaires pour les peuples; mais une fermeté et un bon sens surpre-

• nants. » ( Vie de VWan,)

' « Ce jour-Kî, Cavalier, pour soutenir l'honneur qu'il devait avoir de «conférer avec le maréchal de Villars, avait mis ses plus beaux habits; ■mais le juste-au-corps galonné, la culotte d'écarlate et le plumet blanc

* qu'il portait, loin de relever sa mauvaise mine basse et de lui donner

"bon air, le faisaient paraître encore plus rustre qu'il n'était Catinat,

■commandant de sa cavalerie, marchait à sa droite; Daniel Gui, son plus ■* grand prophète, à sa gauche, et la mine affreuse de l'un et le ridicule

■ sérieux de l'autre faisaient un assortiment comique et un digne cortège

«au général des fanatiques Cavalier alla descendre de cheval à la

■porte du couvent des Bécollets Catinat, après avoir fait ranger les

■ cavaliers qui l'avaient suivi, fit faire plusieurs caracolades à son cheval,

■ et, suivi de tous les garnements de la ville, il alla se mettre h table au

■ logis de la Coupe éCor^ du faubourg Saint-Antoine, pour se délasser de « la corvée qu'il venait de faire. Daniel Gui donna sa bénédiction à Cava- «lier et levant ses mains brusquement, et ses yeux veri le ciel, fit une « prière pour le succès de la conférence... » (FiV de Villars*)

IS4 l-A t:OALITIOH DE l'UI CONTRE LA FBAKCE.

• nvait dit celui-ci nu maréchal, la conférence <]ue \

■ allez avoir avec Cavalier sera remarquable dans l'histoire, « Plus lard, on sera surpris d'à [>[) rendre qu'un coquin qui

■ ne s'est fait connaître que par ses crimes, parvienne

■ faire ta pais avec son souverain et qu'elle se truile ai

■ jourd'hui, dans une conférence, entre ce misérable et

■ maréchal de Villars. > — a Vos réflexions sont justes, an

■ répondu le maréchal, à ne regarder que par l'eslérieu ■> mnis il s'agit de sujets du Roi, fomentés et soutenus pS

• ses ennemis,... d'ailleurs, il s'agit de gens fols et aliénés,. > il est toujours digne d'un grand roi d'user plutôt de cli « mence que de rigueur... et, pour un général, il est au

■ glorieux de pacifier les guerres civiles du royaume q

■ de vaincre les ennemis de l'Ëlal. >■ Se jetant aux genoi du vainqueur de Friediingen et de Hochstett, Cavahi plore la clémence royale; il promet, si on lui fait grâce, ( prendre du service dans l'armée avec le plus grand nombre de ses compagnons, et demande qu'on accorde à tous ceux qui mettent bas leurs armes le lihre exercice de leur culle. Intraitable sur ce dernier point, que Louis XIV n'eût jamaiï concédé, Villars promet condilionnellement, au chef dea camisards, un brevet de colonel, ainsi qu'une pension d 2,000 livres, et lui assigne, comme résidence, la petite ville de Calvisson ', en attendant qu'il puisse lui faire counallre le bon plaisir du Roi. Cavalier y convoquera ses comp: qui pourront, jusqu'à nouvel ordre, y célébrer leur culte, et, quand l'approbation du Roi aura sanctionné les promessi du maréchal, il partira avec eux pour l'Espagne, où il il servir sous les généraux de Philippe V. La nouvelle (

' Groi Ixillro ilii (IcparLement du G.ni'd, dépendant du canton de S nil^rva, tàtni i iiuntre lieues su d-ouRSt de Nîmes, an pied d'uiiH haute liu« oit CaMÙii avail établi aoii laboratoire, lorsi|u'ii travailla daoa le ] i In m>nrcclii>n do la larle de Trance.

L^EUBOFE FESDJIKT LA GCEBBE. ISS

ïamnistie prochaine est bientôt repandoe. Les fiinatiqoes accourent à CalTisson de toos les points des Cérennes. On n'y entend plos, jour et nait, qne le chant des psaomes. Le clergé catholique, Fintendant Lamoignon de BàTÎlIe, s*en indignent. — « Bonchons-nons les oreilles et finissons-en « , dit Fëvèqne de Narbonne, plus intelligent on plus tolérant que les antres ^ L^insnrrection paraît domptée par ces habiletés pacifiques, lorsque Fambition, la jalousie, le fanatisme de BaTcnel* rallument la guerre. Il crie à la trahison, guidé, dit-il, par le Saint-Esprit qui Finspire, et regagne la montagne avec une grande partie de ses compagnons. Cependant Cavalier est resté obstinément fidèle à sa parole; il a reçu du Roi le brevet, ainsi que la pension promise par Villars, et il a quitté la France à la té(e de quelques centaines d'hommes, se dirigeant vers la Hollande. Privés du plus capable de leurs chefs, sachant que s^ils se soumettent, ils auront la vie sauve, que, s*ils sont pris en combattant, lisseront, sans rémission, pendus ou décapités, séduits par les billets de sûreté que des agents secrets font circuler dans leurs rangs, ils ne tarderont pas à déposer les armes. Villars a conservé des otages; il n'accorde aucun repos aux bandes insurgées, les combat sans relâche par le feu, le fer 6t la famine. Roland et son lieutenant Maillé sont cernés dans le château de Casteinau où ils ont été passer la nuit avec leurs maltresses'. Ils essayent de se sauver, et tombent

' Vie de Villars.

^ « Ravenel avait été grenadier dans le régiment de Rouergue; c*était « un petit liomme sec, noir, intraitable et toujours fâclié ; personne ne

* l'égalait en brutalité et en barbarie; ceus qui l*ont fréquenté ont asiuré « qu'il ne vivait que d'eau-de-vie et de tabac, dont il se servait aussi ■ pour panser ses blessures, car il en était couvert, 8*étant exposé dans

* toutes les occasions , plutôt en furieux et en insurgé qu'en véritable " brave. » (Mémoires de Villars,)

^ La plupart des chefs avaient leurs demoiselles. « Je fus un jour informé

* que deux filles de condition nommées mesdemoiselles Cornély, très-bien

I3(i Li COALITIOS DE lïOI COMTBE LA FIIANC

dans une embuscade. Roland est tué par un dragon, Mail est roué vif à Nîmes '. Peu de temps après RaTenel « mei

■ de ses blessures dans une caverne* " . Puis les sions se succèdent. Les fanatiques, qui acceptent l'a sont conduits, par petites bandes, aux frontières et quitleol le royaume. Au commencement de l'hiver, il n'est plus question de guerre civile dans le Languedoc. >• H ne reste a plus que quelques brigands dans les hautes Cévennes, • pays qu'il est peut-être impossible de purger de cette

■ geance *. "

Pendant que les passions religieuses agitaient violei ment les âmes et ensanglantaient une partie du territoire national, la Fr;ince était en proie à des maux de toutes sortes que les efforts de ses ministres étaient impuissants à conjurer. On a vu qu'elle gémissait sous le poids des impôts iniquement répartis , arbitrairement perçus , affermés à des traitants avides et inexorables. Vers la fin du grand règne, alors que l'invasion nous menaçait de toutes parts, les horreurs de la famine vinrent mettre le comble à toutes 170!) fut une année absolument désastreui

nilIanJ, S .1

- naiii. '. (Villar ' " Maillé et

a k établir l'esprit de sa relijjîon daii ■ C'était an beau jeane Lan

inq des

'l'âces Boland et Maillé son Vkx

Il 1704.)

I de Boland forent deslinéa à servir

t il reçat la mon fut bien plus propre

s tÈtes déjà gâtées, qu'à le détruire.

1 esprit au-dessus du commun. Il

I la ville de Nimes avec le même

i>ui'menter, (t les coups qu'on lui

ne lui arracbèrent pas un cri. Lre

la Force de faire signe au prêtre de

int qu'il pue parler, il encouragea les autres. Cela me

I n'est pas convenable de donner à un peuple gâté le

'un prêtre qui crie et d'un patient qui le méprise, et qu'iJ

• taul surtout faire porter la sentence plulùt sur l'opiniâtreté dans la

• réTolle que dans la religion. • (Vlllars :> Chamillard, 18 août 1704.) « Vlllars à Chamillard, 3 nOTCmbre 1704.

fie rfe Vilh.L

. s'éloigner et ■ spectacle i"

e ^l'Être de ne

langèrent pas c

L'hiVer S Vtait montré impitoyable. — « Une gelëe qui dura n près de deux mois, dit Saint-Simon dans ses Mémoires, « avait, dès les premiers jours, rendu les rivières solides «jusqu'à leur embouchure, et les bords de la mer capables a de porter des charrettes qui y voituraient les plus grands «fardeaux. Un faux dégel Fondit les neiges... Il fut suivi « d'un subit renouvellement de gelée aussi forte, trois autres «semaines durant... Cette seconde gelée perdit tout. Les «arbres fruitiers périrent; il ne resta plus ni noyers, ni « oliviers , ni pommiers , ni vignes , à si peu près qu'il n'est «pas la peine d'en parler. Les autres arbres moururent en «très-grand nombre; les jardins périrent, et tous les grains «dans la terre. On ne peut comprendre la désolation de «cette ruine générale. Chacun resserra son vieux grain... «Cette panique perdit tout*, n Les récoltes de Tannée précédente avaient été particulièrement abondantes. En voyant renchérir les farines et taxer le pain à Paris par un édit royal ', en apprenant que des quantités de grains trèsconsidérables, embarquées sur la Loire par les soins du gouvernement, à destination des provinces les plus nécessiteuses, s'étaient gâtées et qu'on avait dû les jeter à l'eau , 'e peuple poussa, non sans raison, un cri de rage contre les accapareurs '.

Bientôt le mécontentement devint général, et Témeute

' tt Les plus fort élixirs gelaient dans les armoires et brisaient les vases " qui les contenaient. * « Plus de commerce à cause du temps, écrivait la « marquise d'Huxelles. L'encre gèle au bout de la plume. »

' En vertu de cet édit, on ne pouvait plus fabriquer à Paris que deux sortes de pain, l'an à cinq sols la livre, pour les riches, l'autre à deux sol» I^our les pauvres (Dangeau), distinction blessante qui contribua fort à irriter les esprits.

' « Beaucoup de gens crurent que ces messieurs des finances avaient 0 saisi cette occasion dé s'emparer des blés par des émissaires répandus • dans tous les marchés du royaume pour les vendre ensuite au prix qu'ils « y voudraient mettre au profit du Roi, sans oublier le leur. • (Mémoires de Saint' Simon, ^

MllK LA FRANXR.

gronda en Douigogne, à Marseille, à Rouen, comme Paris. En Bourgogne, un n'osa convoquer les états; k Marseille, où, durant plusieurs semaines, chacun dei habitants ne put manger qu'une demi-livre de pain par jour, l'ëvéque interdit la procession de la Fête-Dieu, de peur que le Saint Sacrenient ne filt insulte'. La population de Rouen assaillit le palais de l'intendant, brisa ses fenêtres et voulut tuer sa femme, mit au pillage la maison de soD subdéléguë, la renversa ensuite de fond en comble. A Paris, ce fut plus grave : non-seulement on dut y retenir une partie des troupes dont les généraux réclamaient instamment la présence aux frontières; non-seulement elles eurent il y réprimer plusieurs soulèvements qui mirent en grand péril la sécurité publique et la vie du lieutenant général de police, Voyer d'Argenson, mais encore la dignité du Roi j reçut de cruelles et irréparables atteintes '. Son fils et SOB J pelit-filâ furent poursuivis plusieurâ fois par les menaceï ' furieuses de la multitude qui criait : « Du pain, du pain! « , en leur montrant la nourriture grossière et malsaine qu'elld recevait de la charité parcimonieuse du gouvernement; Le sinistre écho de ces clameurs effrayantes retentit jusqu\| son palais de Versailles; les socles de ses statues furenil couverts d'insolents placards; des lettres anonymes liiî signifièrent qu'il existait encore des Ravaillac et des Brulus;. on Bt circuler dans son royaume et pénétrer dans sa it-i

1 Le dernier de ces laiilcTeoients, que l'Inlerveitlion des moiiaqaeLnic*^ «t des gardes-rrant^aities n'nvait pu parvenir à réprimer, fui domplé pw^ lea exhort.! lions du vieui in;irÉchal lîe BoufSers donc la parole reipect«l| calma, comme par encbantement, l'effervescence populaire. Il proni^ d'entrelenir lui-même le Roi des justes plainlea de son peuple. Louis XIT| lui ayaul confié, dès le leodeinaia, le soin de veiller à l'ordre pnblLc, i||

cûEi, d'augmenter oalensiLlement les armements de la Bastille, ainsi qM' de pourvoir il la défense des deux liTilels de la monnaie, et, de l'aiilcfii d'approvisionner iargemeot et régulièrement les dépûts de pain.

/ L'EUROPE PESDAST LA GCEltE. 139

I meure Ja paraphrase soixante de roraison dominicale,

f satire sanglante dont les allastons implacables, méritées

f sans doute, mais cruellement inopportunes , dorent blesser

douloureusement, dans ces accablantes circonstances, tontes

les fibres de son cœur : « Notre père, qui êtes à Versailles,

«votre nom n'est plus glorifié! Totre royaume n*est plus

«si grand! votre Tolonté n^est plus £iite sur la ferre ni sur

« Tonde I Donnez-nous notre pain qui nous manque de tous

« côtés ! Pardonnez à nos ennemis qui nous ont battus , et

« non à nos généraux qui les ont laissés &ire ! Ne succom-

«bez pas à toutes les tentations de la Haintenon; mais

« délivrez-nous de Ghamillard ' ! »

Le vieux monarque fit pourtant tout ce qu^il put pour conjurer cette lamentable crise. Un édit royal (avril 1709) nomma des commissaires chargés de découvrir les dépôts de blé , et un tribunal suprême fut institué à Paris pour ; statuer définitivement sur leurs propositions. La peine de mort et celle des galères menaçaient les accapareurs. Ils étaient, en outre, firappés d'amendes considérables dont profitaient, en partie, les dénonciateurs et les indigents. On promit solennellement aux cultivateurs de diminuer les impôts qui grev|iient les terres, afin d'encourager les labours et les ensemencements. Le Roi voulut que les (lépenses de sa maison fussent de beaucoup diminuées * : il donna Tordre à Desmonts de mettre en gage les pierreries de la couronne ; il envoya sa vaisselle d*or à la Monnaie, et madame de Maintenon y fit porter la sienne. 11 exprima le désir que les membres du Parlement et de la chambre

* C'est ce qu'on appela le Pater noster de Louis XIV, li alla jusqu'à supprimer, en 1710, les étrennes des princes. La marquise d'Huzelles écrit, à la date du i*"" janvier, que les marchands réfugient de livrer à crédit le linge personnel dont le Roi avait besoin, tant '^ pénurie de la cour était grande.

140 LA COALITIC

des comptes contribi

DK noi CONTIIE LA PBASCK.

, par des cotisations personnelles, ■u soulagement de la misère publique. L'exemple et lei désirs de Louis XIV furent suivis. Le cardinal de Soaillej vendit son argenterie et en distribua le prix au» pauvres Le clergé de Paris fut admirable d'abnégation. Cbacundes présidents du Parlement donna six cenlà livres, chacun des conseillers en donna deux cents. Comment les cteurj ne se fussent-ils pas attendris? De tous côtés arrivaient d'effrayantes nouvelles dont la malveillance et la crédulit augmentaient, en les exagetdnt, In gi'avité doulom-eiU On racontait que la place manquait dans les hôpitaux pO|| recueillir les affamés, que tes routes étaient semées i cadavres, que les paysans mouraient partout d'inanition qu'ils s'entre-tuaient pour se disputer un morceau de p^ On jugeia de l'étendue des périls que courait alors 1 France , et de I insuffisance des remèdes que tentèreul 11 ministres, par les réflexions suivantes tirées d'un raémoir de Fénelon sur l'état du royaume : >• Le gouvernement ei u une vieille machine qui va encore de l'ancien branle i B qui achèvera de se briser au premier choc. Les peupif n craignent autant les troupes qui doivent les défendre qu « celles des ennemis qui veulent les attaquer... et il n'ei n plus permis de compter sur leur patience, tant elle e omise à une épreuve outrée... Les fonds de toutes In n villes sont épuisées, on en a pris pour le Roi le revena H de dix ans d'avance... On tue tous les chevaux des part nsans; c'est détruire le labourage pour les annéi K chaînes, et ne laisser aucune espérance pour faire vivrfl ■ ni les peuples, ni les troupes... Les intendants font autaoQ de ravages que les maraudeur:*; ils enlèvent jusqu'aux dépôts publics... On ne peut plus faire le service qu'ei escroquant de tous côtés; c'est une vie de bohèi non pas de gens qui gouvernent. Il parait une banque**

m L*EUROPE PENDANT LA GUERRE. 141

M if route universelle de la nation;... elle tombe dans Top- W 'probre. Les ennemis disent hautement que le gouverne- ■ «meot d^Espagne, que nous avons tant méprisé, n'est J «jamais tombé aussi bas que le nôtre ! »

Tomber, dans l'opinion des peuples voisins, plus bas que TEspagne, qui, depuis dix ans, n'aurait pu maintenir son existence politique sans les aymônes de la France! L'orgueil de Louis XIV, qui avait travaillé sans relâche pendant un demi-siècle, avec toute l'ardeur de son royal égoïsme, à rendre la France, dans laquelle il s'était vraiment incarné, aussi grande, aussi forte, aussi honorée que lui-même, ne pouvait être plus impitoyablement châtié. Et, cependant, il n'avait pas encore vidé le calice jusqu'à la lie. A tant de calamités publiques, sous le poids desquelles vont peut-être succomber la fortune de la France et la sienne, s'ajoutent bientôt de douloureuses infortunes qui frappent à coups redoublés sa famille. En moins d'un an, il perd son (ils le Dauphin, son petit-fils et sa petite*fille, le duc et la duchesse de Bourgogne, auxquels il portait une vive affection, son arrière-petit-fils, le duc de Bretagne. Un enfant de deux ans, le duc d'Anjou, frère de ce dernier, reste tout seul pour recueillir l'héritage direct du grand Roi, et le soin de conserver cette frêle existence sera confié à un homme, le duc d'Orléans, sur lequel l'opinion publique fait planer d*affreux soupçons. C'est un prince sans croyances et sans scrupules, qui cultive les sciences occultes et dont l'ambition effrénée ose, assure-t-on, tous les crimes. 11 a voulu déjà détrôner Philippe V pour régner sur l'Espagne, il vient d'empoisonner ses autres neveux pour régner sur la France. Le petit duc d'Anjou * , miraculeusement sauvé par les soins dévoués de sa gouvernante, n'échappera pas,

' Depuis Loais XV.

us LA COALITION DE nOI CONTItF. LA FRANCE

un jour, au sort de son frère. Il semblerait que la Providem divine a voulu, en supprimant la descendance légitime dil Roi, punir, par une expialion exemplaire et suprêm coupable condescendance envers ses bâtards. Le Daupliis succombe à la petite vérole, le 14 avril 1711; la rougeole emporte la ducbesse de Bourgogne, le 7 février 1712; son mari, cinq jours après; son 61s, le duc de Bretngne, le 8 mars.

La mort du Dauphin, prince médiocre que son père tenait soigneusement à l'écart des grandes cboses du gouvernemeni, simplifia la lâche des ministres en mettant fin à la cabale de Meudon ' ; elle suscila, s'il fout en croire lei mémoires contemporain-i , quelques regrets parmi les habitants de Paris; mais elle passa presque inaperçue dans I* monde politique. Celle de son Gis causa l'émotion la pim vive, provoqua de sincères el unanimes regrets. La natioB tout entière avait les yeux Hxés sur ce jeune homme. Depub que son père n'était plus, Louis XIV avait eu soin de l'initier aux mystères de son gouvernement, en l'appelant à siéger au conseil. Sa dévotion devenait moins étroite; chaque jour, son esprit s'ouvrait et s'éclairait davantage- L'opinion publique lui avait pardonné ses revers de Flandre, par égard pour ses vertus auxquelles personne ne refuswtJ de rendre hommage. On voyait déjà, assis sur le trône, uifl prince modéré dans ses aspirations, modeste dans ses goùtsfl nourri des belles leçons de l'archevêque de CambraîM ennemi du faste et des désordres de la cour, opposé'" avant tout, à la politique belliqueuse du grand Roi, dont l'ambition démesurée avait ruiné, opprimé, épuisé la France pour l'avoir voulu faire trop grande et trop glorieuse, destiné, en un mot, à réparer, par une administration é

ration économw

L'EUBOPE PENDANT LA GL'ERRK. 143

et prudente y les maux sans nombre que cette politique Défeste avait £siit surgir. On voyait dëj^, à la tête des ministres, le doux et sage Fénelon, mettant en pratique les grandes et vertueuses maximes que le style enchanteur de ses écrits avait revêtues d*une si séduisante parure, le peuple soulagé des contributions indirectes, les privilèges de rimpôt abolis, les taxes équitablement réparties par le soin des états provinciaux, les états généraux régulièrement convoqués et consultés sur toutes les grandes questions administratives, financières, politiques, militaires, agricoles, commerciales qui intéressent directement ou indirectement le peuple, les bonnes mœurs remises en boDoeur et publiquement protégées, la distinction nettement établie entre le spirituel et le temporel, TÉglise libre dans les questions spirituelles, les membres du clergé assujettis au Prince pour le temporel, comme les autres citoyens; chacun et toute chose judicieusement remis, puis fortement maintenus en leur place ^

Toutes ces brillantes perspectives s'étaient voilées subitement pour ne plus reparaître, toutes ces espérances étaient brisées *.

En face de si accablantes infortunes, Tattitude du vieux Roi fut véritablement héroïque. On a voulu attribuer, ^vant tout, le mérite de sa virile résignation à Tégoïste insensibilité de son caractère. Écoutons, pour lui mieux rendre justice, Tadmirable jugement qu'en porte le duc de Saint-Simon, Tan de ses critiques les plus sévères, que lei ^ncunes de Torgueil blessé ont souvent rendu impitoyable

' Fénelon travaillait, avec le concours du duc de Chevreuse, « ou plan m gouvernement » de son royal élève. A côté des chimères qu'on a signalées plus haut et qui étaient extraites en partie du Télémaque, l'œuvre commune de ces deux généreux esprits renfermait des appréciations et des ^OQseilg que ne désavoueraient pas les libéraux d'aujourd'hui. Voir, sur le duc de Bourgogne, l'Annexe 49.

:r)>iTHE LA FBàNCE.

k son éffird : • Telles furent les longues et cruelles c

■ stances des plus douloureux malheurs qui éprou

• la constance du Roi , et qui rendirent toutefois

• renommée un service plus solide que n'avait pu fair

• l'éclat de ses conquêtes , ni la longue suite de ses pj

■ rites'... Parmi des adversités si longues, si redoubl

■ intimement poignantes, sa fermeté, c'est trop peu mutabilité demeura tout entière; même v

ainlieu, même accueil, mêmes occupa •> mêmes voyages, mêmes délassements, le même

• d'années et de journées,... ce n'était pas qu'il ne 0 profondément l'eicès de tant de malheurs : ses mi( " virent couler ses larmes; son plus familier dôme " intérieur fut témoin de ses douleurs'... disons-le e u une fois avec l'épauchement d'un vrai Français, na 0 lement si aise quand la vérité n'arréle pas ses louai « c'est du fond et de la durée de cet escès de maux i Il et domestiques, les plus cruels à ua Iloi superbe » accoutumé à donner la loi partout et au bonhet « règne le plus long, le plus complet et le plus suivi , " dis-je, du fond de cet abîme de douleurs de toute e «que Louis XIV a su mériter, du consentement de >i l'Europe, le surnom de grand que les Hatteurs lui ai « avancé devant le temps. Le nom de grand, qui ne fui n qu'extérieur, devînt, en ces derniers temps, en celte ■i rible lie des temps, le nom justement acquis, le vrai t le nom propre de ce prince qui, dans l'enlière et « que nudité de tout ce qui le lui avait fait prémat Il laissa voir, avec simplicité, la grandeur de son àm

■ fermeté, sa stabilité, son égalité, un courage à l'épi

« des plus épouvantables revers et des plus cuisantes peines,

« une force d'esprit qui ne se cache rien, qui ne se dissi-

« mule rien, qui voit les choses comme elles sont; qui, de

«là, sMiumilie sous la main de Dieu, en espère tout contre

«toute espérance, affermit sa main sur le gouvernail

«jusqu'au bout... conserve son extérieur dans tout Tordi-

«naire de sa vie, toutes les bienséances, toute sa majesté,

« avec une égalité si simple et si peu affectée que Tadmira-

« tion qui en naissait, en tous ceux qui le voyaient en public

« et en particulier, leur fut tous les jours nouvelle \ »

' Parallèle.