JOHN SHEFFIELD, DUC DE BUCKINGIIAM

Fils du comte de Mulgrave, John Sheffieldy duc de Ducking[ham, avait passé en France une partie de sa jeunesse, commandé un régiment en Hollande et servi, quelque temps après la paix, sous les ordres de Turenne. Nommé lord lieutenant du comte d'York, il prit part, en 1680, à l'expédition de Tanger et Fut membre du conseil privé, puis lord grand chambellan sous te règne de Jacques II. Guillaume III le tint, pendant plusieurs innées, loin du pouvoir; il le fit rentrer au conseil cfi 1694. La reine Anne Pavait en grande estime, et le nomma, en 1703, lue de Buckingham. Ce fut, dit-on, la jalousie que lui inspirait la haute situation du grand Marlborough qui le dégoûta

des afTaireiei le jeudani le« bras des lories. Ea I7I0, laRdael le nomma prësideiit ilu conseil des ministres. Il occupa a baules fbnciioni jusiiu'à l'avéneiiient de George I" et deineunï toujours fidèle A son iiuiiveau parlî. Soa Sis n'eut pas de potti-l ril6. Né en \GVt, morte» 1720.

Gforije Graiwille, esprit »^levé et délicat, terivain distingaf, pocle de mérite, ami el protecteur de Pope, dévoué d'aborJi la cnuse de Jacques II, puU rallié à Guillaume III, entra, en I7(>6, à la Cliambre des communes ou il prit place parmi lei tories. La reine Anne le nomma ministre de la guerre (lïIO), pnis membre du conseil privé, et le fil pair du royaume, sous le nom de vicomte de Lansdowne. Accusé, après la mort de U Reine, de favoriser, en secret, les vues du Prétendant, il fiil enfermé à la cour en 1715. Il y resta deux ans, et prit le pirlj, pour se suusiraire an déplaisir cjue lui causait le triomphe de ses rivaux politiques, de venir se fixer en France, où il résida pendent dix années (722-17^!^), fréquentant surtout la société littéraire. Granville mourut en 1735; il élail né en I6<i7.

ROBEItT W4LPOLE.

Les rudes et virils plaisirs de la campaj,'ne, la chasse, li pécbe, les iravaiix de l'agriculture, les ajuours champêtres partagèrent d'abord tous les instants du jeune Walpole, auquel étaient réservées de si hauies destinées politiques et dont le nom est resté célèbre dans les fastes parlementaires de la Grande- Bretagne. A cette époque, ii dédaignait l'étude qu'il n'eut jamais eu grande estime, prétendant qu'il fallait savoir avant tout, ce qu'il fit plus tard avec une rare sagacité, dans le ccenr et la conscience des hommes. Walpole, né à HoughtoQ en Ifi7(>, luoit à Londres en 1745, devait être simplement un gentleman farmer et avait reçu une éducation toute rustique, La mort de son frère aine (llho) lui donne le premier rôle de la famille el l'appelle aux épreuves de la vie politique. 11 y

sans. crainte et remporte bientôt des succès brillants. Les ttories lui ouvrent leur rang; il refuse d'y entrer; le parti des ^vfaigs, dont il devient un des membres les plus distingués, le ^vorise de toute son influence. La crise politique de 1710 le trouve secrétaire de la guerre; il est accusé de péculat et ren- {iranné à la Tour; mais PafHuence des visiteurs qui viennent y prendre de ses nouvelles et la chaleur des sympathies qu'on lui témoigne, inspirent aux nouveaux ministres une inquiétude cpi les force d'ouvrir les portes de sa prison. Pendant vingt* ({uatre années, sous le règne des deux George (de 1715 à 1719 et de 1721 à 1742), il dirigea, d'abord comme premier lord de k trésorerie (jusqu'en 1721), puis comme seul secrétaire d'État, les af^ires de son pays, ralliant tous les grands intérêts de FJLngleterre autour du parti whig, favorisant, de toutes ses farces, l'industrie et le commerce par un système politique dont le but était, avant tout, le maintien de la paix, achetant, MHS pudeur,- les consciences des membres de l'opposition qui ks lui vendaient sans honte. En 1739, il déclara, malgré lui, ponr déférer aux exigences de l'opinion publique, la guerre à rEspagne. Elle ne fut pas heureuse, et il résigna le pouvoir trois ans plus tard, au moment où il venait d'être appelé à la ptirie sous le nom de comte d'Orford. On le vit alors quitter Londres sans regret et reprendre, à Houghton, l'existence champêtre qu'il avait toujours aimée. En 1744, George II lui demande instamment de venir défendre une motion à laquelle son gouvernement attachait une* grande importance. Le vieux luttear reparait dans l'arène parlementaire. Mais la violence de , ses efPorts épuise ses forces chancelantes. Il tombe malade au sortir de la séance et meurt quelques jours après.