MÉNAGER

Le véritable nom de Ménager ou Mesnager était le Baillif. Bien qu'issu d'une famille très-honorable de riches marchands, Nicolas le Baillif suivit la carrière du barreau. En 1780, il fut désigné parles négociants de Rouen, sa ville natale, pour aller défendre leurs intérêts devant le conseil du commerce qui siégeait à Paris. Chaudement recommandé au Roi par d'Aguesseau, le père de l'illustre chancelier, qui avait remarqué la justesse de son esprit et la vivacité de son intelligence, il fut envoyé successivement en Espagne (1700), pour y réglementer le commerce des Indes, mission délicate dont il sut s'acquitter avec beaucoup de talent; à la Haye (1708), où il ne put obtenir, du Pensionnaire, un traité de paix, mais où il eut une attitude à la fois digne, habile et mesurée, qui lui valut de grands éloges; en Angleterre (1711), où il conclut, avec le gouverne-

meal de la reine Anne, les préliminaires de Londres; eofil comme troisième plénipoienliaire, à Clreclil (1712), ou il co Iribiia efficacement au succès des conférences. Louis XIV recfl nul les ntilei services qu'il avait rendus k l'État, en le noi mant chevalier de Saînl-Mîcbel, comte de Saint-Jean et tiliilai d'une pension de 10,000 livres. U mourui à Paris, à'm allnque, en 1714. Il était né en 1658. On nesait pasexactemen pourquoi il prit le nom de Ménager, u A UlrecLl, dit Sain

■ Simon, Mesnager n'oublia pas, avec ses deus collègues (If « niaréclial d'Huselles et l'abbé de Polignac), ce qu'il éiail; ' u les satisfît également, l'un et l'autre, avec beaucoup d'ari, de

■ douceur et de déférence, et, bien que plus pencbé vers Polign» u par la douceur de ses mceurs et aussi sur le fond des affaim. Il et la manière de les conduire, qui venait toute machine dï Il Torcy, mais où le maréchal voulait toujours mettre du sîi

a Ménager ne fut pas inutile entre eux et servit très-bien ton « les choses du commerce.., dont il était parti cul ièremi u chargé, "

Cluirles Mordaunt, fila de lord Mordaunt de Reygate, vicomie , d'Avallon, joua un rôle très-brillant et Irès-remarqué dans l« J événements politiques et militaires de celle époque. Devenu I pair du royaume, sous le régne de Jacques II, après avoir piii j part à l'expédition d'Alger, il fit une opposilion violente aol gouvernement de ce prince et fut, d'abord, un des plus inl1ueall| conseillers de son successeur Guillaume lit, dont il n'a' cessé d'entretenir, avec la plus grande ardeur, les espérât ambitieuses. Guillaume le fit lord de la Trésorerie et comic

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parti wbig et du Roi lui-même, par les inqualifiable! dences de son zèle exubérant, il dut résigner ses fonctions (169i]l Trois ans plus tard, fâcheusemeni mêlé à l'affaire de Fenwîdn il fut enfermé quelque temps à la Tour. Ce fut à celte époqd qu'il hérita, par la morl de son oncle, du titre de comte Peterborough. La reine Anne, qui le tenait en grande esiin* )e nomma membre du conseil privé et commandant en cbef dq troupes expédiées, en Espag'ne, au secours de l'archiduc. Pel« borough rendit à ce prince les plus grands services. La pril

et la coDSçrvation de Barcelone furent dues surtout à son audace. Accusé d^avoir trahi ses devoirs, parce qu'il avait quitté son commandement avec Pautorisatîon de l'Archiduc, qui se refusait à suivre ses hardis conseils, mais sans la permission de la Reine, il n'eut pas de peine à se justifier devant la Ghamhre des lords, et conserva tout son crédit. Après avoir rempli plusieurs missions importantes à Vienne, à Turin et à Naples, il fat nommé gouverneur de IVl inorque et ^généralissime des armées navales de la Grande-Bretagne. Il mourut à Lisbonne, en 1785, âgé de soixante-dix-sept ans. u Son courage, dit le « grand historien Macaulay, alliait l'impétuosité française à la tt fermeté anglaise. La fécondité et l'activité de son esprit étaient a incroyables. Elles éclatent dans tout ce qu'il fit, dans ses « campagnes militaires, dans ses négociations, dans ses correstt pondances les plus familières, dans ses plus simples converti sations. Il était ami tendre, ennemi généreux. Mais ses splena dides talents et ses vertus furent rendus presque inutiles à u son pays par sa légèreté, son impatience du repos, son irritao bilité, son goût maladif pour la nouveauté. Il aimait à courir a dans toute l'Europe comme un courrier. Peterborough fut le « dernier des chevaliers errants... ses vertus et ses vices étaient <( ceux d'un chevalier de la Table ronde. »