CHAPITRE PREMIER

aiITliS CONCLDS, PAU L'ESPACNE, avec la SAVOIE,

ASCLETEBRE,

'. ET LE POBTOGAL.

Obitadei ioule>£s par PbîUppe V. — DifBculcéi relalirps à madame des Unii»! — Méainlelligence des ambaitadeuri esjiagnoli, d'Osnoni et MuQliileonc, — FauMTS manoeuvres de d'Ouone. — Giudice à Ver-

- Hille*. — Louis \IV bri» Ici rétayaaee, de Philippe V. — SlriRord,

^ Uumij, SaÎDt-Aîgiian.

' C'était la coutume du roi Philippe V, lorsqu'il avait consenti, nprés de longues négociations, à conclure un traite' et que l'on croyait enBn toute-; les difficultés aplanies, de se refuser, longtemps encore, à signer les actes de ralifîcatioa, sous le prétente qu'ayant réfléchi mûrement, il s'était aperçu (|ue son honneur ou les intérêts de son royaume eiigeaienl des modifications importantes. Dans l'esprit royal du pelit-BIs de Louis XIV. l'indécision, la méfiance, l'opiniâtreté se disputaient paisiblement l'empire et{;ouvernaieiit avec une égale influence. Nous avons dit déjà ' que les tritités conclus à Utrecht, en son nom, par ses plénipotentiaires, le duc d'Ossone et le marquis de Monteleoae, avec l'Angleterre et la Savoie, portaient les dates, l'un du 13 juillet, l'autre du 13 aoAt 1713, puis nous en avons indiqué les dispositions principales. Lorsque (e texte de ces Iriîlés eut été mis, de nouveau, sous ses yeux, il prétendit, après une lecture attentive, qu'elle lui avait inspiré des bcrupiiloE dont m conscience ne pouvait triompher et

■ Voir It pramiar diapttr* (tu livre précédent.

358 LA COALITION DE 1701 COMTBE LA FBANCB.

qu^il lai serait interdit de les ratifier si la reine Anne, ainsi qoe le Roi de Sicile, ne consentaient à plusieurs changeiqents, conformes, d^aillears, afBrma-t-il , aox promesses qu'il leur avait Eaites. En conséquence, il prescnTit une rédaction nouTelle, Texpédia pour Utrechl, et ëcririt tout simplement à Louis XIV : > J^enToie à Dtrecht, par ce s courrier, les ratifications da traité que mes plënipoten-

> tiaires ont signé, le 13 du mois dernier, arec rAn^eterre « et de celui de Savoie. J^ai trouvé, par rapport à ce dernier, « qu^on m*y avait engagé à des choses auxquelles je ne suis

> point obligé par tout ce qui a été convenu avec T Angle-

> terre et M. le duc de Savoie. Aussi, j*ai ratifié ce traité

> conformément aux engagements que j^ai pris, persuadé « que cela ne peut apporter aucun empêchement à la « paix, puisque je tiens tout ce que j*ai promis. Je Fenvoie, « de cette manière, à Utrecht, afin que mes plënipotenc tiaires le resignent sur ce pied, et je fiais partir un autre « courrier pour Turin, par lequel j'explique mes raisons à « M. le duc de Savoie pour qu'il envoie ses ordres, encon- « formité, à ses plénipotentiaires. » On a vu que Victor- AméHée qui voulait, avant tout, obtenir, pour sa nouvelle rovauté, la confirmntion de Philippe V, par ce motif que la Sicile était un démembrement de la monarchie espagnole, et qui, du reste, n^était pas homme à chicaner sur les mots quand il désirait obtenir les choses, se montra de composition facile *. Il n'en fut pas de même du gouvernement anglais. Ses ambassadeurs témoignèrent un vif déplaisir. Philippe demandait principalement que le texte des articles m, v et vin, concernant lamnistie, l'ordre de

' « Je trouve que ce Prince n fait un coup très-habile de cunseodr k • tout ce que TEsitagne a voulu, et de ref>.ird«*r comme ud point capital « pour lui d(* se mettre en posKession de In Sicile.» Torcy au chevalier^ Bossy, 14 septembre 1713. (Archives des Affaires étrangères.)

r.ES DEBNIEBS TRAITÉS D'UXnECHT. :

la succession royale en Angleterre, ainsi que la liberté de la navigalion et du commerce, fût remanié de fond en ■ comble. Il essayait de justifier celte exigence par un mémoire explicatif dont les termes embrouillés lassèrent la patience même de jcs propres ambassadeurs. « L'Angleterre est

* entrée en déBance, mandait, le 29 août, Monteleone à

■ Torcy, disant qu'au lieu d'un traité de commerce, on n'a

■ envoyé qu'un papier rempli de dissertations, de demandes

■ et de réponses, sans décisions, et qu'on a manqué à tout » ce qu'on avait promis. i>

On pouvait dire que Philippe V devait, en quelque sorte,

sa couronne à la reine Anne qui avait délaissé ses amis

pour servir la cause de la France, en même temps que les

inlérëts de l'Angleterre. Cependant, il montra si peu d'em-

Ejpessement à lui être agréable que, malgré les salutaires

^Kàs de son aïeul et les représentations de ses ambassadeurs,

^fl refusa, pendant près d'un an, sa ratification au traité

dont elle souhaitait trèit-vivement la conclusion défînilive,

et dont il avait, lui-même, approuvé primitivement les

clauses, L'intelli|;ence naturelle des grandes affaires, qui

exigent la conception nette et la résolution prompte, le sens

pratique, la sagacité polilique, lui taisaient défaut. ■ Après

■ un travail de plus de dix mois à Ulrecht n , mandiiit Monteleone à Torcy, le II décembre 1713, •■ nous avions arrête

Ktous les articles du traité de paix avec l'Angleterre. On l'avait mis au net et on était convenu de le signer le surlendemain, de quoi l'Evesque avait donné avis ' à la Reine « aa maîtresse par un exprès. Il fut donc très-surpris quand,

• le lendemain, nous vînmes lui proposer de renvoyer le I Madrid sans *tre signé. Après force plaintes et

ilut't«ur nnbiniDii. év^qur * pt«ni[>utDi>liBIic de li Iteii

360 LA COALITION DE 1701 GONTBE LA PBAIICE.

« récriminations, il fut convenu qu*on le signerait tout de « même, sous la réserve de Tagrément et de la ratification « du Roi. Milord Éresque a préféré cet expédient comme « une chose moins nuisible que de n*ayoir pas signé, puisque « le ministère d'Angleterre a, de cette sorte, le moyen de « satisfiaire le Parlement, s*il le veut, en lui faisant Toir le a traité signé. »

Ce fut à d'aussi douteuses et misérables combinaisons que les résistances inconcevables du jeune Roi rédaisireot un gouvernement où siégeait le loyal et chevaleresque Bolingbroke. Après de nombreuses discussions, on finit pourtant par s'entendre. La Reine voulut bien que le texte des articles m, v et vm subtt quelques modifications légères dans le sens des réclamations impérieuses présentées par le roi d'Espagne, et l'échange des ratifications eut lieu, à Ctrecht, le 23 février 1714. Rappelons que la renonciation de Philippe y, pour lui et ses héritiers, à la couronne de France, — la cession de Gibraltar et de Minorque à la Grande-Bretagne, — la jouissance exclusive pendant trente ans, par le commerce anglais, des droits et privilèges concédés à la Compagnie française de Guinée, — l'obligation, pour l'Angleterre, de favoriser le retour du royaume de Sicile à la couronne d'Espagne, dans le cas où les héritiers mâles feraient dëfeut à la maison de Savoie, furent stipulés entre la reine Anne et Philippe V; tandis que le traité, qui porte la signature de ce prince et de Victor-Amédée, consacrait le droit de celui-ci et de sa maison au trône d'Espagne, à défaut d'héritiers du roi Philippe, — la réunion du royaume de Sicile à la Savoie, avec réversibilité à l'Espagne, — les cessions que Léopold avait faites, en 1703, au duc Victor- Amédée, qui venait de trahir la France, pour le récompenser du grand service qu'il rendait à la coalition.

Entre la Hollande et TEspagne, les négociations furent