LE MARQUIS DE GRÉQUI, MARÉCHAL DE PRAICGE

François, marquis de Créqui, né en 1624, mort en 1687, servit d*abord en Flandre, en Catalogne, puis contre le Prioce de Condé, fut mis, en 1667, à la tête de Tarmée du Rhin, contribua efficacement à la prise de Lille et fit brillammeat (1670) la conquête de la Lorraine. Exilé, deux ans plus tard, pour avoir refusé de commander sous Turenne, il dirige, de nouveau, les opérations militaires contre l'Allemagne, en 1675, est battu par le duc de Lorraine et capitule dans Trêves, après une très-belle résistance. On le voit ensuite (1677) lutter, avec succès, contre Charles de Lorraine et le rejeter au delà du Rhin; combattre heureusement contre FËlecteur de Brandebourg (1687), prendre Minden, Luxembourg, et plusieurs autres forteresses. Il était maréchal de France depuis 1669. Son fils, François-Joseph, marquis de Créqui, tué en 1702, à Luzzara, fui le dernier nienibre de la faniille de Blanchefort-Créqui.

La seigneurie de Créqui était située en Artois. Connue dv> le don/iènie siècle, la faniille qui en portait le nom et qui comptait des illustrations nombreuses dans l'armée, le clergé, la haute mafjistrature, se fut éteinte en 1557, faute d'héritier mâle, si Marie de Créqui, fille de Jean, prince de Poix, commandant des [jardes françaises et écossaises, n'avait épousé, en l()i3, Gilbert de Blanchefort, baron de Mirabeau, à qui elle apporta des biens considérables, sous la condition qu'il prendrait le nom et les armes de Créqui.

Mllars et law.

Viliars parlait mal du Système, et le Régent, pour le convertir, lui en avait fait explitjuer les avantages par l'inventeur en personne. Après avoir parlé longueutent de laLanque, des actions de la compagnie commerciale dont il attribuait trois cents millions

au Roi et du cboix iju'il venait de faire d'une maison, siluée r OuincarnpDin, pour faciliter la négociation (|uotïdiennc de ces actions, Law poursuivit de la manière suivante :u Je choisis quaa rante courtiers de change sûrs, habiles et fidèles dont il y a vingt u qui ne connaissent pas les autres. Je distribue k vingt de ces u courtiers, à l'insu des autres, un million d'actions de celles du a Roi el leur donne ordre de ne les vendre qu'à six cents livres. Je

• ilîsiribue, de la même iiiant^re, aux autres vingt courtiers, des a billets de banque pour m'acheter la mètne quantité d'actions a que j'ni donnée aux autres, avec l'ordre d'en donner jusqu'à u six n-nislivrcsde chacune. Ces quarante courtiers vont à la rue u Quincainpoix. Les uns vendent, les autres achètent ù six ceoU « livres, \'oi/'i ifui tlonne le cours de la placi- et fait monter de a cent livres les actions qui se vendaient, la veille, cinq cents 1 livres, seulement. Le soir, li:t quarante courtiers me rofi' 41 portent ti-s aciionit cl le<< billets. Je continue ainsi tous les jours B jusqu'à ce que j'aie fait monter les actions à deux nulle livres.

tM Alors, je Fais vendre, pourtrente millions, des actions du Roi, pcc qui me procurera quatre-vingt-dix millions de profil, puis- ■l'<]ti'clle« scracil vendues cent cinquante millions; j'en emploie m soixante au payement des dettes de l'fitat el j'en réserve trente

• pour racheter les actions vendues, après en avoir ramené le B cours par le même procédi' à cinq cents livres. Par ces opéra-

■ lions, réitérées plusieurs (bis et qu'on appelle trleolages, je u trouverai le secret de liquider toutes les dettes de l'Etat sans ■i qu'il en coule un sol au Roi... n

li J'espère, dit Law, en terminant, qu'après avoir vu l'utilité B et l'avantage que le Roi, l'État et le Royaume acquerront par » mou système, vous voudrez bien lui être un peu plus favc^-

■ lable et l'autoriser, de votre suffrage, en pi«iiant dos actions- n Le maréchal no se laissa pas convaincre par le» séductions du

tricotage et refusa les actions que lui offrait le tentateur.

u Vous comptez, répondit-il, payer les dettes eu billots de « banque que vous retirerez du public par la vente des actions du - Roi, et, par le même moyen, vous rellrerez ensuite ces btlleU. ■■ 11 ne restera donc au puiilic que des actions... Le revenu «le > ces BClious est incertain, casuel; il peut manquer ait moindre u événement. Aloi-s le public se trouvera chargé d'actions et . ruiné... Votre système peut Être ruineux pour le royaume. Or,

■ In richesse d'un Roi consiste dans citlte de ses sujets. "