PROPOSITIONS RÉCIPROQUES. LES PREMIÈRES DIFFICULTÉS SONT VAINCUES

Difficultés relatives aux pleins pouvoirs. — Prétentions réciproques do Roi et de TËmpereur. — Première conférence. »« Illusions de Villars. — Mémoire du prince Eugène et réponse de Louis XIV. — Dépit do maréchal. — > L*agent secret de TÉlecteur. — Le prince Eugène feint de vouloir partir. — Le I\oi dédommage TÉlecteur et se contente de son rétablissement pur et simple.

Avant de résumer, ainsi que nous venons de le Eaire en quelques pages, les principales difficultés que TAutricbe et la France auraient à vaincre pour conclure la paix, noas avons laissé Eugène et Villars, dans le château de Bastadt, échangeant, avec toutes les apparences d'une confiante franchise, les chaudes assurances de leurs dispositions amicales et de leur mutuelle bonne foi. « Après cela, écrivait gaiement, dès le 30 octobre 1713, Villars à Torcy auquel il venait de rendre compte d'un entretien fort encoure* géant qu'il avait eu avec Hundheïm, » le baron croit que a tout peut être terminé en deux conférences. » Lie maréchal, si Ton en juge par le ton de ses premières correspondances, partageait lui-même cette illusion, étant, comme on Ta vu, de ces optimistes présomptueux qui ne croient guère aux oppositions, qui se dispensent, au moins, de les approfondir, surtout quand ils se savent appelés eux-mêmes à les vaincre , et quand les obstacles doivent tout naturellement s'abaisser devant leur propre fortune. Il ne tarda point à voir combien cette espérance était vaine.

Dés le début de la première conférence, une question de forme faillit l'arrêter tout net. Lorsque Penlerrîedler et d'Uauteval eurent compara les pleins pouvoirs des ambassadeurs, ils déclarèrent qu'on ne pouvait tes accepter parce qu'ils n'étaient pas équivalents. Si Vîllars était autorisé, par les siens, h traiter, conclure et signer au nom du ïloî, ceux qu'on avait délivrés au prince lui permettaient seulement ile traiter et de conclure au nom de l'Empereur, et l'Empire n'y était même pas mentionné'. D'un autre côté, si les pouvoirs d'Eu|>ène donnaient à Louis XIV tous les tilres auxquels il pouvaitprétendre, ceux du maréchal nommaient Charles V Vareliidiic ou simplement le cftef de la maison d'Autriche, Villars, que ses instructions prémunissaient depuis longtemps, comme on l'a vu, contre les ruses de la chancellerie impériale, ne manquerait-il pas à toutes le» règle» de la prudence, en poursuivant des néj;ociations avec un plénipotentiaire qui pouvait être désavoué à tout moment? L'Empereur souffrirait-il que. dans un document officiel émané de Versailles el dont le traité de paix reproduisait lextuellemenl la teneur, on ne le fit pas figurer sur ' le même pied que le roi de France ? Il (allait vaincre ces pre- I mîêres difficultés, ou attendre des instructions nouvelles qui eAt occasionné un long retard. Il fut résolu qu'on en ajournerait Ih solution définitive et qu'un se contenterait d'engagements réciproques. Villars exigea que celui du prince Ëugéofl fAl exprimé pnr écrit et aussi explicite que possible, affirmant .--ans ambages que s'il ne lui était pas remis, tout entretien serait impossible. On le lui apporta le 28 novembre. • Quoique M, le prince Eugène de Savoye », y était-il

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dity « ait eu juste sujet de croire que M. le duc de Villars, « pair et maréchal de France, se contentÀt des raisons • qui lui ont été exposées par M. le baron de Hundheïm, « ministre de S. Â. É. Palatine , par lesquelles S. M. « Impériale ne pouvait donner des pleins pouvoirs |x>ur « traiter et conclure la paix sans la participation et le con-

« sentement de TEmpire néanmoins, comme les pleins

« pouvoirs dans lesquels l'Empereur a autorisé M. le prince « de Savoye à traiter et conférer avec M. le maréchal, duc « Villars,... ne lui ont pas paru suffisants pour pouvoir « entrer en négociations, ne les trouvant pas de retendue • de ceux qu'il a du Roi son maître, M. le prince de Savoye, « pour écarter, autant qu'il lui est possible, toutes les diffr «cultes, a produit et communiqué à M. le maréchal des « autres pleins pouvoirs dans lesquels il se trouve autorisé a de Sa Majesté Impériale et Catholique, non*seulement de « traiter, mais encore de conclure. Cependant, comme le a mot de signer n'est point exprimé, lequel se trouve dans « les pleins pouvoirs de Sa Majesté Très-Chrétienne, ce que « M. le maréchal, duc de Villars, a regardé comme une « omission essentielle, M. le prince de Savoye veut bien, en « vertu du pouvoir qu'il a, lui déclarer que le mot de €09*» « dure comprend celui de signer j et que ce qui aura été « arrêté et conclu entre M. le maréchal de Villars et M. le a prince sera signé; Sa Majesté Impériale promettant et « s'engage<int de ratifier dans le temps qu'il sera convenu, « non-seulement, pour sa part, tout ce qui aura été ainsi a conclu et signé, mais aussi de procurer que cela soit rati- « fié de même par T Empire, de sorte néanmoins que cela a n'empêche pas que l'on ne fasse ensuite l'extension du « traité de paix solennel, suivant les formalités ordinaires et a requises, sans qu'il soit permis pourtant, ni à l'une ni k • Tautre partie, de rien ôter, changer ou ajouter qui pour-

tiuiii'S lit. iitsi lUi 11 nt: luiit. 131

trait élre contraire aux nrlicles que M. le marécliiil de Vil- »Jars el M. le [)nnce Eugène Huronl conclus et signés '. • Psit au chAIeau de Itasiadt, le 38 novembre 1713. .1 S'ffni : Eugène UE Savoye. ■

Cette déclaration si caiégorîque et si ferme, signée par an tiomme qui n'en{;ageait pas ai^ëmcnt sa parole, mais qui l'exécutait tidèlement une Fois qu'elle était donnée, nyatii paru siiffi^unle au maréclial, on commença, dans la matinée du 2'l décembre, h discuter le fond ; mais on s'aperçut I'ient6l qu'il y avait plusieurs questions sur lesquelles, sulgré le bon vouloir des plénipotentiaires , il leur serait malai^ié, si ce n'est impossible de s'entendre. Nous déjb mis sous les yeux du lecteur, en résumant les instructions ad^e^isées le 1 1> et le 28 octobre au maréchal de Villars, les prétentions de Louis XIV. Ces instructions avaient été depuis lors renouvelées et comple'téos. On en trouve l'exposé métbodiqiie dans un document fort étendu intitulé : • Extrait des ordres du Roi contenus drtus l'instruc-

ion et les dépêches de Sa Majesté au sieur duc de Villars,

: |ireniil aiiiii le prince Eugène, alin de na pai de la iia'ix, Fut |irumplcnieii[ ratifié par l'EiiiperEur, ■nvoyRol rRUIorUalion de tîgner, «ouleva une iioudifficutté de forme qui Tut, d'ailleurs, praniplemenl rnolue i ■ I.e M • rc(;H te pouvoir de l'EiuperKur de (raller, cnncluro el ligntr, MI > deuMndé un de Votre Majetié icellë du Rrand «ri-au, coiirorme II ((bI «ont uiilë* en pHrellIei occasionl. ayant liîcn cumprîi ijue, le !t éunl iiJi^eaiiaire dans les coramancenienU, Voire Maji-mé n'avait mp1o]ieri|ue le »;h1 srcrcti rosit l'Arcliiduclui a prescrit de demaniliT iid sceau. > Villort ou Uni, S!t dêcerobre 1TI3. (ArcLive* des étransères.J Louii XIV donna tooto tamfaclion h ce désir : uiisîez auparavant (no négocioic alors sur l'arfaire a Cctalans au «ujei de laquelle, comme on le verra tout h l'beure, inuaîtablej faire aucun uiage des nouveaux pldiis HJvnira que vous me demandez scellés de mon grand sceau, je vous le cependant et je no vous pas i|u'on puiuc dire que j'apporte ire reLii^emcnt à la conclusion de la paix. > Le /toi à Vîllan, r 171*. (Aivl.ivM dcH àiraires él.sn(;«es,)

a pair et maréchal de France. » Il est nécessaire d'en présenter Tanalyse avant de faire connaître les demandes de TEmpereur.

1*^ Intérêts du Roi:he Roig;arde Landau fortifié; il restitae Fribourg moyennant une compensation*. La Queich limitera les frontières de TAIsace, sans préjudice des droits de PÉlecteur palatin tels qu'ils ont été fixés par le traité de Ryswyk. Ce sont là des conditions sine quâ non.

2* Intérêts de la maison de Bavière : L'Électeur sera rétabli dans tous les biens, rangs et dignités qu'il possédait avant la guerre; toutefois, le Haut-Palatinat sera laissé à l'Électeur Jean-Guillaume, mais sous la condition qu'après sa mort et celle de son frère héritier, Charles de Neubourg, il sera de nouveau réuni à la Bavière. « Sa Majesté ne peut « se relâcher sur ce point. » La Sardaigne sera cédée à l'Électeur avec le titre de Roi. Il sera maintenu en possession du Luxembourg qu'il occupe actuellement, jusqu'au moment où, par la session qui lui sera faite du marquisat de Burgaw, il aura été indemnisé des infractions commises au traité d'Ilbersheim *. Sur ces derniers points, Louis XIY admet des tempéraments. Ainsi, afin d'obtenir le marquisat

* Cette compensation sur laquelle Vîllars aurait la faculté deierelâclier successivement dans le cours de la négociation, pourrait être, comme on Ta déjà vu, soit Hrisach, avec les foriiticaiions du Fort-Louis; soit Kehl avec ces mêmes fortifications; suit Phiiippsbourg; soit Brisach et Kebl sans le Fort- Louis; soit Brisach ou Kehl tout seul; soit Brisach tout seul sans ses propres fortifications; soit même la démolition des ouvrages de Brisach et de Kehl, qui seraient restitués h TEmpirc, mais sous la condition que le Fort-Louis serait conservé; soit enfin le rétablissement des princes légitimes d*ltalie. On ne pouvait être assurément plut conciliant ni plus modéré après une si laborieuse et sanglante conquête.

* Par ce traité, conclu le 7 novembre 1704, après la bataille de Hochslett, entre le Koi des Romains et TElectrice de Bavière, celle-ci céda à l'empereur Léopold tous ses Etats, sauf le bailliage de Munich et sa capitale, dont les fortifications durent être rasées. L*Électrice avait re<:n Iff pleins pouvoirs de son épous.

TDAITiS r>K RASTADT KT DE IMIH:. I

» Burfraw, VîKars pourra leconaaiLre, k l'Arcliiduc, le drc de tenir garnison dans Manloue, et il aura la faculté d'abandonner cnlièrement lo marquisat pourvu qu'on lui concède la restitution du Maulounn au duc de Guaslalla , de la Mirandole nu duc de ce nom, ainsi que les dédommagements légilimemeut dus au duc de Modéne et la promesse de l'Empereur que o justice sera faite aux autres princes • d'Italie ■ . — Il sera même permis au maréchal de ne pas insister sur les dédommagements prétcudus par rÉIecleur (le Batiére et de consentir à ce que le Palatin devienne duc, au besoin roi de Sardaîgne, pourvu que l'entier rétablissement de Maximiliendans tous ses États, y compris le llatltl'alatinat, soît accordé. Au lieu du royaume de Sardaigne, Louis XIV accepterait, pour l'Électeur, les Pays-Bas avec garnisons hollandaises, sous la condition que tous ses États, le Haut-Palatinat compris, lui seraient rendus. Mais dans ce cas, l'Archiduc se chargerait, lui-même, de dédommager Jean-Guillaume. On pourrait encore abandonner le Luxembourg il celui-ci, afin d'obtenir plus ;iisément les Pays-Bas pour la Bavière.

Toutes ces alternatives laissaient une grande htitude au ^^maréchal ; Louis XIV ne les avait élaborées et ne les indt- ^^■■ail à son plénipotentiaire que pour procurer quelque ^^BlisFactioD h l'Électeur dont les plaintes incessantes com- ^^Tiençaîenl à l'obséder. Au fond, le rétablissement pur et simple de Sun nncien allié dans ses Étals, V>iens et dignités lui -uFtisait, et le maréchal pouvait faire bon marché de tout le reste. Seulement, s'il lui était permis d'accepter l'une ou

l'autre des combinaison» subsidiaires indiq

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instructions du Boi, ou même de n'en réaliser aucuuu, il f avait un point sur lequel toute transaction lui seriiit absolument inlerdile. Le baron de Hundhcim avait fait comprendre e Charles VI consenlîrait à céder les Pays-Bas à l'Élec-

teur pouryu que celui-ci abandonnât les territoires qu^il possédait, avant la guerre, au delà de l'Inn et du Danube. Louis XIV ne voulait accéder, en aucune façon, à un tel échange que la chancellerie de Vienne convoitait depuis longtemps et qui eût considérablement accru, en Allemagne, Timportance territoriale, par conséquent, rinfluence de TAutriche. Il était, en outre, prescrit à Villars de ne plus insister sur le mariage du prince électoral de Bavière avec une archiduchesse, puisque le prince Eugène avait déclaré que « cette affaire domestique ne formerait jamais un des « articles du traité » .

3* Électeur de Cologne : Ses États, bénéfices, dignités, revenus, meubles, pierreries, prérogatives lui seront intégralement restitués. Le Roi permet que les Hollandais tiennent garnison dans Huy et Liège, à moins quUls n'en décident autrement de concert avec TÉlecteur, et que les fortifications de Bonn soient rasées. Sa Majesté ne peut se désister sur cet article.

4" Intérêts des princes d'Italie : Le Mantouan et Mantoue seront restitués, en pleine souveraineté, au duc de Guastalla, mais Mantoue pourra recevoir garnison impériale. Le duc de la Mirandole sera rétabli également dans ses États; le duc de Modène recevra les dédommagements qui lui sont dus; TArchiduc fera justice au prince de Castiglione et au duc de Saint-Pierre ' ; les fortifications des places maritimes de Toscane seront rasées, et le Roi ne stoppesera point à ce que Philippe V cède lesdites places à TArchiduc; mais, ajoutent les instructions, « aucun article de ceux « qui regardent Tltalie ne doit rompre la paix » . On vient de voir, d'ailleurs, que Louis XIV n'y attachait qu'une médiocre importance puisqu'il en considérait comme Téqui-

' On verra plus loin quelles étaient let» prétentions du duc de Saiut- Pierre et ce qui en faisait surtout Timportance.