COLONIALES
LA
fiDfiNMfilNIlE FRANCAttl
en 1878
Latitude..
go 40' N.
de 104o 10' à 104o 18' E.
Longitude
mer et est traversée par une chaîne de collines couvertes de végétation et tombant à pic. Le point culminant atteint 596 mètres. La Grande Gondore est séparée de la Petite Condore ou Bac-Vung par un étroit canal qui se dessèche à marée basse. L'aspect de ces îles est triste, mais elles sont riches en bananes, en patates, en manguiers, en cocotiers et en ébéniers. Elles produisent des fèves, des calebasses, des muscades, du maïs. Les côtes sont assez poissonneuses. Oh y rencontre des cochons sauvages, des singes, des tourterelles, des pigeons verts. Quelques rizières suffisent à Talimentation de la population indigène, forte de 8 à 900 habitants, répartie entre quatre villages, le village du Cambodge, le village chinois, le village des Labourerurs et celui de Gohong. Le climat est chaud et humide, mais plus sain sur le littoral que celui de la Cochinchine propre ; on gagne aisément la fièvre dans les parties boisées ; nonobstant, les dyssentériques et les malades du foie y vont chercher la guérison ; la température moyenne est de 28° centigrades.
La baie de Poulo-Gondore est assez sûre, sauf pendant la mousson de nord-est. Le groupe sert de point de repère aux navires à voiles qui se dirigent vers la mer de Ghine en venant du détroit de Malacca. La mousson de sud-ouest apporte les pluies à Poulo-Gondore et dure huit mois. En novembrey dans les parafes de ce groupe, on a des alternatives de calme et d'orages accompagnés de pluies et de coups de vent. La mousson de nord-est s'établit vers le 15 octobre ; elle donne du beau temps. Gependant les pluies continuent quelquefois un mois après rétablissement de cette mousson. La construction d'un phare de pre-
mière classe sur une des îles est en partie assurée par le travail des prisonniers.
Les Anglais s'étaient établis à Poulo-Condore en 1702 et y avaient fondé une factorerie, mais en 1708 ils furent massacrés par les soldats de Macassar qui étaient à leur service ; les ruines de rétablissement se voient encore aujourd'hui. Le groupe avait été visité auparavant par des marins espagnols, car lors de l'occupation française on y trouva des monnaies à l'effigie de Charles-Quint et au millésime de 1521 . Les bâtiments du capitaine Cook y reçurent, en janvier 1780, Thospitalité au nom de l'évêque d'Adrân. Le traité de 1787, avec Gia-Long , cédait ces îles à Louis XVL La France en a pris possession en 1861 et Tamiral Bonard y établit l'année suivante un pénitencier où sont enfermés les condamnés à plus d'un an et à moins de dix ans de prison. Le groupe de Poulo- Condore était placé, par décret du 14 mai 1876, sous l'autorité d'un commandant supérieur, relevant du Gouverneur de la Cochinchine, et exerçant son pouvoir dans les formés déterminées par l'ordonnance royale du 9 février 1827 sur les dépendances de la Guadeloupe. L'institution du commandant particulier était indispensable alors que l'archipel restait plusieurs mois sans communication avec la terre ferme. Aujourd'hui qu'il est relié à Saigon par le télégraphe et par un service régulier de bateaux à vapeur (messageries maritimes), on a pu donner satisfaction aux vœux exprimés en 1880 et en 1881 par le Conseil colonial; le commandement supérieur est supprimé et Poulo- Condore, qui constitue le vingtième arrondissement, est placée sous l'autorité d'un administrateur, La gar-
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nisou est formée d'une compagnie d'infanterie de marine. Les Frères sont deux petites îles situées à environ deux milles et demi de distance l'une de l'autre, et se relevant entre elles N.-E. et S.-O. Llle la plus occidentale est un rocher stérile peu apparent ; le Frère de VE, est élevé et de forme ronde ; son sommet est couvert d'arbres et il est à 24 milles dans ro. quart S.-Q, du sommet de Poulo-Gondore.
Le§ Poulo-OH (8° 25' 37^ lat. N., 102^ 27' 22r long. E. à la Roche carrée de la pointe S.-O.) forment un groupe situé un peu au sud de la pointe extrême de Camau. £Ues sont boisée^s, montueu^ps (sommet 318 mètres), désertes. L'eau y est excellente ; elle fournit aux besoins des villages maritimes du sud et des gens aisés d^ Camau, car dans toute la circonscription Teau potable fait complètement défaut Les pentes sont couvertes de belles espèces forestières ; les abords sont très difficiles pendant la mousson de S.-O., parce qu'une forte houle venant du large rend le mouillage incertain.
Les jonques qui viennent d'Haïnam et de Singapour, pendant la belle saison, pour faire le commerce ou pour m livrer à la pêche, choisissent généralement comme lieu central de leur» opérations les Poulo-Obi et la pointe extrême de Camau; de là oUes pénètrent dansTintérieu^ parle Gang-hao,par les trois branches du Gua-Bo-de, et par le Song-Ong-doc. Une partie de ces jonques servent à la contrebande (1).
La Grcmde PohIù^M^ 2 milles 1/2 environ du N,-B, au S.-O,; elle est un peu pins étroite an millieii et c'est dàna sa partie S.-O. qu- elle est la plus large et
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la plus haute. Pendant les temps clairs on peut la voir d'une distance de 41 milles, mais pendant la mousson de N,-E. elle est généralement cachée par une brume épaisse et il arrive quelquefois qu^on a de la peine à la voir de 15 milles.
Entre Poulo-Obi et la côte se trouve le Rocher Marsh.
Les principales îles du golfe de Siam sont au nord le groupe de Phu-Ctuoc, et le grov/pe des Pirates, Hon^ Ray et Hon^Tré à l'entrée de la baie du Rach-gia, le groupe de Pouio-Dama et la Fausse PoulO'^OhL
Le groupe de Phx^Quoc est composé de la haute terre de ce nom et de quelques îlots voisins. L*île de Phu- Quoc, plua étendue que la Martinique, ne renferme cependant qu'un millier d'habitants, répartis en cinq hameaux; sauf quelques hectares de caféiers et de jardins au village de Duong-Dong, elle est inculte, mais de belles forêts forment sa grande richesse et elles seront exploitées avantageusement lorsqu'on aura ouvert des routes.
Un pénitencier agricole a été établi dans l'île ; des cocotiers, des aréquiers, des poivriers ont été plantés avec succès et la vanille a donn^ une bonne récolte de début, dont les échantillons figurent parmi les produits des colonies françaises envoyés à rÈxposition universelle d'Amsterdam.
Le projM de loi sur les récidivistes, voté par la Chambre des Députés, classe l'île de Phu-Quoc mi nombre des lieux de transportation.
IjCs montagnes de l'île, avec des plateaux à brusque tombée, semblent un prolongement de la chaîne plate de l'Eléphant et contrastent avec le» pios granitiques
de la Gochinchine et des îles du sud du golfe de Siam. Elles sont formées de roches porphyriques (porphyre syénitique, porphyre trachytique, diorite, variolite) et surtout de .grès. Le sol est constitué par des terrains arénacés.
La côte sud est complètement déserte ; la baie qui y est formée porte le nom de Bây-cay-dua ou baie de la plage du cocotier ; c'est le meilleur mouillage pour un petit bateau ; il n'y a actuellement dans l'île aucun point habité où une embarcation calant 1 m. 50 puisse venir s'abriter en toute saison.
La côte occidentale est droite avec deux massifs rocheux faisant une faible saillie au large, le cap Sud- Ouest et le Sommet carré ; le rivage du nord n'est qu'une immense plage de sable de 30 à 40 kilomètres d'étendue, uniforme et droite. Par la mousson de N.-E., la mer y est très belle, il y a mouillage partout. A l'intérieur, le massif peu élevé des collines du sud s'arrête au Sommet carré sur la côte ouest, et sur la côte est au Sommet pointu ; une grande plaine partage l'île en deux parties un peu au sud d'Ham-ninh. Il y coule un petit ruisseau. La capitale est à Duong-Dong, simple village de 600 habitants environ. La grande ressource du pays est le nuoc-mam qui se fait avec im petit poisson vert et blanc, de quelques centimètres de long qu'on rencontre en grande abondance. Le nuoc-mam de Phu- Quoc est très estimé et s'exporte avantageusement jusqu'en Annam et à Canton. La pêche se fait pendant toute la mousson de nord-est. En 1878, Saigon a reçu, par Hatien, 4.280 piculs de nuoc-mam et beaucoup de poisson salé. Les habitants pèchent la tortue , ils
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récoltent de Thuile et des résines dans les bois; ils chassent les buffles sauvages dont ils vendent la peau et les cornes, le con-nai, le cerf, le sanglier. On exploitait autrefois, sur la côte orientale, des mines de jais, maintenant abandonnées.
Plusieurs petites rivières arrosent Phu-Quoc ; toutes ont le même caractère ; à leur embouchure elles ont des barres qui ne permettent même pas aux grosses jonques d'y pénétrer ; le courant y est presque insensible.
Le bras de mer qui sépare Phu-Quoc de la côte de Cochinchine est abrité à la fois en partie de la mousson de S.-O. et de la mousson de N.-E. La mer y est souvent très belle, sa largeur est de 35 milles et on peut, dans la plupart des cas, compter d'une manière certaine sur les quelques heures de beau temps nécessaires pour faire le trajet (1).
Au sud de Phu-Quoc se trouvent les deux petites îles appelées les Frères^ qu'il ne faut pas confondre avec les îles du même nom, situées à l'occident de Poulo-Gondore. Le Frère de tEst a la forme d'un coin, son altitude est de 143 m., le Frère de V Ouest a 113 m. d'élévation. Dans le sud de ces îlots se trouvent plusieurs récifs dont le plus large est appelé la Table,
A l'entrée de la baie du Rach-Gia se trouvent les îles de Hon-ray et de Hon-iré. Llle de Hon-ray {île Tamassou) est située à 16 milles dans l'E.-N.-E. de Poulo-Dama. Les habitants y font un petit commerce de nids d'hirondelles. L'île offre un mouillage excellent, on y trouve de l'eau douce.
(1) J. Renaud, Excurs, et reconn,, n<» 2.
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A 43 milles au N., 52° E. de Hon-Ray, se trouve Hle de Hon^tré {île aux bambous ou île Techsou)\ c'est un massif granitique qui présente la forme d'une tortue; eile sert de relâche aux jonques d'Haï-nam qui viennent y faire de Teau, pêcher et saler leurs pois^ sons et couper les énormes bambous qui croissent dans les gorges delà montagne. C'est un centre de pêche très fréquenté. Elle a servi de repaire aux pirates qui trouvaient dans ses petites aiguiades de Teau en quantité suffisante pour leurs courtes expéditions et, dans ses grottes élevées, difficiles d'accès, dissimulées derrière les arbres et les lianes, des cachettes excellentes pour leur butin et leurs approvisionnements. Placée au débouché de Rach-gia, Tîle était en outre pour ces bandits un très bon lieu d'observation (1). Le principal sommet de cette île est marqué à une altitude de 400 m* sur les cartes ; cette élévation paraît exagérée au docteur Corre , qui a visité cette terre pour y faire des recherches sur Tâge de la pierre et du bronze en Cochinchine. Il n'y a pas de passage entre Hon-tré et la côte, si ce n'est pour les canots.
A l'ouest du cap Table se rencontrent quelques îles de médiocre étendue qui sont, du nord au sud, Honheo, Vîle de T Ouest, Hon-son-thuc-lon^ Hon-sonrthucnhOj la Selle ^ Vile Escarpée, Hon-minMioa (île Tskeré) et Vile du Large,
Vîle Tekere a la forme d'un cône élevé de 340 m. ; elle est située à 8 milles au S. 37° 0. du cap Table ; elle est la plus grande du groupe.
Les Ues des Pirates sont situées à l'occident d'Hatien
(1» D"* A. (,'orre, Excnrs. et reconn.j n» '\. p. 369.
au sud de la pointe Kep (sur le territoire cambodgien). Elles se présentent du nord au sud dans Tordre suivant : Ue du Pic, Hon-nhi {Pirate du nord), Hon-qui (Roche fendue), Hon-doi {Grande Pirate), Hon-trucmon, Hon-long, Hon^nhom, Han-duoc {Pirate du sud), Poulo-Cici.
Le groupe de Poulo-Dama renferme Poulo-Dama {&* 41' 54" lat. N., 402- 0' 2* long. E.) (Hong-nam-dn), longue de 3 milles 1/2 du N.au S., large d'un mille et renfermant à son milieu un pic aigu de 327 m., et ensuite plusieurs îles situées à TE. et parallèlement à la première ; ce sont, du N. au S., Hon-giau ou île du Nord (115 m.), Hon-trune, Hon-dau, Hon-mau ou île du Sud. On trouve à Poulo-Dama des nids d'hirondelles et des iguanes.
Au S,-0. de Poulo-Dama est le groupe de Poulô- Panjang (9« IS' 14^ lat. N., 101* 6' 47* à Tangle N.-O. de la baie S. -0), boisé ; on y recueille des nids d'hirondelles, des tortues à écaille et des holothuries.
La Fausse Poulo-Obi (8? 56' 43"^ lat. N.. 102« ICT 6" long. E. au côté ouest) ou Hong-Chui{île aux bananes) est située à 23 milles au Nord 27^ Ouest de la pointe de Camau, à 15 milles de l'embouchure du Song-Doc. Elle a 3/4 de mille de longueur, 1/2 mille de largeur et 152 m. d'élévation avec des falaiises à pic. Quand on la voit du S., elle a l'apparence de deux mamelons visibles à 29 milles. A4 milles au S., se trouve l'îlot rocheux de Hon-buong, élevé de 51 m. avec une chaîne de rochers s'étendant à 1/4 de mille de son côté est.
