PRÉFACE

Au moment où notre colonie de Cochinchine, mieux connue, commence à attirer l'attention générale en France, il a paru opportun d'offrir aux lecteurs chrétiens Thistoire religieuse de ce pays. En dehors du public restreint des Annales de la propagation de la foi^ on ignore trop généralement, dans notre patrie, les travaux, les souffrances et les conquêtes pacifiques de l'apostolat. C'est pourtant une des pages les plus attachantes de l'histoire générale de TEglise, que celle des missions catholiques dans l'Extrême-Orient. Depuis plus de deux siècles qu'elles travaillent sur ces plages lointaines, elles n'ont guère connu que les luttes sanglantes du prétoire et les gloires douloureuses du martyre. Peu d'Églises, sans en excepter celles des premiers siècles, ont été mises à une épreuve plus atroce et plus prolongée que l'Église annamite. Et maintenant que la présence de nos compatriotes lui garantit une paix relative, à l'ombre du drapeau français, les tristes exemples, l'impiété affichée d'un certain nombre, les haines de la franc-maçonnerie triomphante, ont créé pour ces chrétientés, arrachées hier à peine au. fer du bourreau, une situation pleine de périls et des tentations plus délicates et peutêtre plus redoutables que celles du passé.

Au milieu de tous ces obstacles, le missionnaire poursuit tranquillement son œuvre, il ne sonne pas de la trompette,