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maison appartenant à la cathédrale, et située au delà de la Loire, dans laquelle il s'était retiré. Mais voilà que déjà le cliàtinient de Dieu se fait sentir: Roccolène tombe malade, il a la jaunisse. Il ne se convertit pas pour cela. De nouveau il envoie des messagers à saint Grégoire : « Si vous ne chassez aujourd'hui même le duc Boson de la basilique, disent-ils de sa part, je ravagerai toutes les récoltes qui poussent autour de la ville, si bien qu'il n'y aura plus qu'à labourer en cet endroit. « Sur ces entrefaites arriva le jour de l'Epiphanie, les douleurs de Roccolène devenaient de plus en plus atroces. 11 se rendit cependant a la ville. V.n chemin, il rencontra le clergé de la cathédrale qui allait en procession à la basilique, et, monté sur son cheval, il se plaça derrière la croi.x. Dès qu'il fut entré dans l'église sa fureur se calma soudain ; il sortit et de la journée ne put prendre aucunenourriture. Il se lit transporter à Poitiers et il y mourut (1). Pendant ce temps, Mérovée, qui avait déjà manifesté son amour pour Brunehaut, était tenu dans une étroite surveillance par son père. Tonsuré, ordonné prêtre, il fut conduit au monastère de Saint- Calais. Gontran Boson, qui était toujours dans la basilique de Saint-Martin, apprenant cela, envoya au jeune prince le sous-diacre Riculfe pour lui conseiller de venir lui aussi dans la basilique de Tours. Alérovée se rendit à cet avis et, après avoir revêtu des habits laïcs, il se dirigea vers la Touraine. L'évéque saint Grégoire célébrait la messe à la basilique de Saint-Martin au moment même où il y entrait. Après la messe il demanda qu'on lui donnât les eulogies ; comme l'évéque refusait, il se mit à crier qu'on le privait de la communion sans raison. Ce que voyant, saint Grégoire, après en avoir délibéré avec l'évéque de Paris Ragnemode qui se trouvait là, consentit à lui

. (1) G. (le T.. W. F., V, 4.

donner l;i communion, craignant, dit-il, qu'en privant un seul de la communion, il ne se montrât homicide envers un grand nombre, car Mérovée menaçait de commettre des massacres si on ne faisait pas droit à sa demande. Chilpéric cependant avait été informé de la retraite de son fils ; il envoya des messagers à l'évêque pour lui dire : « Cliassez cet apostat de la basilique; autrement je livrerai aux flammes toute la région. » Fidèle à son devoir, l'évêque fait répondre au roi que ce qui avait été impossible du temps des hérétiques ne l'était pas moins du temps des chrétiens. Furieux de n'être pas obéi, le roi dirigea son armée vers Tours.

Quand Mérovée connut les intentions de son père, il pensa à quitter Saint-Martin pour aller retrouver Brunehaut : « Plaise à Dieu, disait-il, que la basilique ne souffre aucune violence à cause de ma personne! » Il y restait cependant. Frédégonde essaya d'un stratagème pour l'en faire sortir. Comme elle patronnait déjà Gontran Boson à cause de la mort de Tliôodebert, elle lui envoya ce message : a Si tu peux faire sortir Mérovée de la basilique, afin qu'il soit tué, tu recevras un grand présent de ma part. » Gontran Boson pensa que les meurtriers étaient tout prêts, il dit donc à Mérovée : « Pourquoi restons-nous ainsi paresseux et craintifs autour de cette basilique? Prenons nos chevaux, nos éperviers et nos chiens et allons à la chasse. » Mérovée se rendit à cette invitation; ils allèrent jusqu'à Joué, mais personne ne se présenta pour nuire au prince. Sur ces entrefaites Chilpéric pensa à consulter saint Martin lui-même pour savoir s'il pouvait ou non arracher Gontran Boson de sa basilique. Il fit donc porter à Tours une lettre où il exposait sa demande. Elle fut mise sur le tombeau avec une feuille de papier blanc. Au bout de trois jours la feuille était immaculée, il n'y avait pas de réponse.

Cliilpéric alors se contenta d'exiger de Contran Boson le serment qu'il ne quitterait pas la basilique sans son ordre. Mérovée, qui avait consulté une pythonissc et avait obtenu l'assurance qu'il ne tarderait pas à obtenir le r(\vaume de son père, voulut aussi avoir l'avis de saint Martin à ce sujet. Il déposa sur le tombeau le Psautier, le livre des Rois et celui des Evangiles. Puis après avoir passé trois jours en jeûnes, en veilles et en oraisons, il prit alors chacun des livres. Ce fut par celui des Rois qu'il commença ; le premier verset qui lui tomba sous les yeux fut celui-ci : « Puisque tu as abandonné le Seigneur ton Dieu et que tu as marché après des dieux étrangers et que tu n'as pas fait le bien en sa présence, le Seigneur ton Dieu te livrera aux mains de tes ennemis. » Dans le Psautier il lut ce passage : « A cause de leur fourberie tu leur as envoyé des malheurs ; tu les as rejetés pendant qu'ils cherchaient à se relever. Comment sont-ils tombés dans la désolation ? Ils ont disparu tout à coup ; ils ont péri à cause de leurs iniquités. » Enfin dans l'Evangile il tomba sur ces paroles : « Vous savez que dans deux jours on célébrera la Pâque et que le Fils de l'homme sera livré pour être crucifié. »

Toutes ces réponses semblaient autant de condamnations. Après avoir abondamment pleuré au pied du saint tombeau, l'infortuné prince prit avec lui Gontran Boson, une troupe d'environ cinq cents hommes et quitta la basilique (1).

Plus tard, il voudra y revenir, lorsqu'il sera traqué par sa terrible belle-mère Frédégonde, mais il sera tué auparavant.

Peu de temps après, la basilique de Tours dut encore à son privilège d'être un lieu de refuge, de voir se reproduire de nouvelles scènes de violence.

Quand Chilpéric mourut assassiné, l'opinion publi-

(1) Op. et loc. cil., Il* l'i.

que accusa de ce crime la propre femme delà victime, Frédégonde. Celle-ci, pour détourner les soupçons qui pesaient sur elle-même, fit accuser Ebérulfe, chambellan de Chilpéric ; elle lui en voulait fort parce qu'elle n'avait pu obtenir de lui qu'il vécût avec elle après la mort du roi. P^lle l'accusa non seulement d'avoir tué Chilpéric, mais aussi d'avoir volé ses trésors. Le roi Contran jura en présence de tous les grands de la nation qu'il tuerait le coupable et qu'il ferait disparaître sa race jusqu'à la neuvième génération a afin de faire cesser à jamais l'inique coutume d'assassiner les rois ». Pour échapper à ce danger pressant, Ebérulfe courut ciierclier un abri dans la basilique de Saint-Martin.

Les Orléanais et les Blésois, qui venaient monter la garde pour voir s'il sortirait, commettaient toutes espèces de vols et de dégâts. Tous les biens d'Ebérulfe d'ailleurs étaient mis au pillage. N'était-ce pas un juste châtiment de toutes les déprédations qu'il avait commises lui-même au détriment du saint dont il venait chercher la protection? Il se conduisait encore fort mal dans l'intérieur du lieu saint ; il y commit plusieurs meurtres et s'y livrait continuellement à l'ivrognerie et à la débauche. Un jour qu'un prêtre dififérait de lui servir du vin, parce qu'il le voyait déjà en état d'ébriété, il se précipita sur lui et le frappa tellement à coups de pieds et à coups de poings qu'il le laissa à demi-mort sur le pavé.

On craignait si fort le roi, qu'on ne s'était pas contenté de recevoir Ebérulfe dans l'atrium comme les autres réfugiés ; il habitait dans une partie même de la sacristie, le sahUatorium. Quand le prêtre qui avait les clefs de la basilique s'était retiré après avoir fermé toutes les autres portes, les filles d'Ebérulfe ainsi que ses autres enfants, entrant par la porte du salutatoriuin qui était restée ouverte, regardaient les

peintures des parois, touchaient aux ornements du sépulcre au f^rand scandale des religieux. Lorsque le prêtre se fut aperçu de cela, il lit mettre des serrures àla porte du saliUatoriain et la fixa avec de grandsclous. Ces précautions, poin^tant si naturelles, excitèrent au plus haut point la fureur d'Ebérulfe. Sortant de table, ivre comme à son habitude, il se précipite dans la basilique, où révoque commençait l'office de nuit, l'accable d'injures, lui reproche de vouloir le séparer du tombeau du saint. Il se conduisit de la même façon à l'égard du prêtre qui avait fermé la porte, si bien que saint Grégoire dut interrompre l'office pour mettre fin au scandale '1).

Gontran, désireux de s'emparer d'Ebérulfe, envoya à Tours un individu iloramé Claude et lui dit : « Si tu peux réussir à faire sortir Ebérulfe de la basilique et à le tuer ou à l'enchainer, je te comblerai de présents ; mais ne commets aucune violence contre la basilique. )) Ce Claude était vaniteux et avare; il court à Paris, sous prétexte d'aller voir sa femme, en réalité pour voir Frédégonde, dont il savait la haine contre Ebérulfe et dont il espérait bien pouvoir tirer quelque présent. Frédégonde, moins scrupuleuse <jue Gontran, lui fit beaucoup de promesses et l'autorisa même à tuer Ebérulfe dans Vatriuin. Il retourne chez lui, réunit une trouve de trois cents hommes et vient à Tours. En chemin, il avait -consulté les devins pour savoir si la vertu de saint Martin se faisait sentir immédiatement aux parjures.

Il ne voulut pas recourir tout d'abord à la violence. Laissant ses hommes à l'écart, il se rend seul à la basilique et se présente à Ebérulfe avec tous les dehors de ramitié,faisant d'innombrables serments pour lui garantir sa fidélité. Le malheureux Ebérulfe se laissa prendre. Le lendemain, il assistaità un grand banquet donné

(!) G. de T.,//./-'., VII, 21.

dans le monastère avec Claude et d'autres citoyens de la ville; Claude espérait proliter de la circonstance pour le frapper de son épée, mais il ne le put à cause de la présence des serviteurs d'Ebérulfe.

Celui-ci ne remarqua rien. Après le repas, ils se promenaient tous les deux dans la cour du monastère, se faisant de mutuelles protestations d'amitié. Pendant la conversation Claude dit tout d'un coup à Ebérulfe: « J'aimerais bien aller boire dans votre demeure si vous avez du vin mêlé de parfums, car j'aime beaucoup le bon vin. » Ebérulfe se mit à rire : « Vous pouvez trouver tout ce que vous voudrez chez moi ; veuillez seulement vous donner la peine d'entrer dans ma maison. » Il envoya aussitôt ses serviteurs chercher ses meilleurs vins, ceux du Latium et ceux de Gaza. Quand Claude vit Ebérulfe seul, il leva la main vers la basilique et s'écria: « 0 bienheureux Martin, fais que je voie bientôt ma femme et mes enfants ! « Le malheureux, il allait commettre un crime dans Vatriimi même du saint évêque et il osait invoquer son secours ! Ces mots étaient sans doute un signe convenu : un des serviteurs de Claude, homme vigoureux, saisit par derrière Ebérulfe entre ses bras et lui découvre la poitrine. Claude s'arme de son poignard et en perce son adversaire; mais celui-ci avait eu le temps.de prendre le sien et, au moment même où Claude le frappait, il réussit à lui couper le pouce. Perdant son sang et à demi mort, Ebérulfe essaye de fuir. Il est arrêté, criblé de blessures, un coup de sabre lui fend le crâne, il tombe pour ne plus se relever ; sa cervelle se répand à terre au milieu d'une mare de sang. «Ainsi mourut Ebérulfe; il ne mérita pas d'être sauvé par celui qu'il ne sut jamais prier. »

Claude cependant était effrayé de son crime; craignant le châtiment, il s'était enfui dans la maison de

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l'abbé (1) en s'écriant : (; Un grand crime a été commis, et si vous ne venez pas à mon secours nous périrons. » A ce moment les serviteurs cri'll)érulfe, armés de glaives et de lances, accouraient pour venger la mort de leur maître. Trouvant les portes de la maison fermées, ils brisèrent les fenêtres et réussirent à l'aide de longs traits à percer le corps de Claude. Les serviteurs de celui-ci ne savaient où se cacher. L'abhé lui-même échappe à peine à leur fureur; deux clercs le saisissent et l'eirtraînent. Il était temps, la porte cédait et la troupe pénétrait dans la maison.

L'émoi était général dans le saint lieu : les pauvres de la matricule et tous les autres indigents qui vivaient de la basilique, afin de venir au secours de l'abbé, cherchaient à découvrir la maison pour passer par le toit. Les possédés et tous les autres malheureux qui étaient là, indignés de voir se commettre de pareils crimes dans l'église, s'armaient de pierres et de bâtons pour venger l'injure qui avait été faite au saint. Arrachés de leurs cachettes, les serviteurs de Claude furent tous massacrés, si bien que le pavé de la maison de l'abbé fut inondé de sang.

Les cadavres furent dépouillés et abandonnés sur le sol. (( Ainsi, ajoute saint Grégoire de Tours, la vengeance de Dieu s'exerça tout de suite sur ceux qui avaient souillé de sang humain le lieu saint. »

Ce n'était donc pas toujours un avantage pour les églises que -"e privilège de pouvoir servir de lieu de refuge et la vie des communautés qui les desservaient s'en trouvait parfois profondément troublée. C'est ce que nous montrera un autre événement postérieur de deux siècles à saint Grégoire de Tours.

Les bonnes relations de Charlemagne et d'Alcuin

(1) C'est à tort que Hiiinart appelle cet abbé Eustoclie, note de sca édition de i«aint (Jro^oire de Tours. Comme nous l'avons démontré, Kustoclie était abbé de Marnioutier.

— liO -

faillirent un moment être rompues à cause d'un malheureux qui était venu chercher un refuge dans la basilique de Saint-Martin (1). C'était un clerc d'Orléans que son évéque Théodulfe avait mis en prison. Après y être resté (juelque temps, il réussit à s'échapper et parvint à Tours. Devant le tombeau du saint, il confessa ses péchés et en appela à César, demandant qu'on le conduisit à l'empereur. Bientôt des ofliciers de Théodulfe viennent réclamer le coupable. Moins courageux que ne le fut saint Grégoire de Tours en face des rois mérovingiens^ Alcuin le leur livre. Mais les fidèles voulurent venger eux-mêmes le saint dont on ne respectait pas l'asile. Ils préparèrent un guetapens aux envoyés de Théodulfe (2 . Ceux-ci, l'apprenant, n'osèrent emmener le clerc et le laissèrent devant la porte.

L'évéque d'Orléans ne voulut pas cependant s'avouer vaincu. Bientôt, une nombreuse troupe d'Orléanais arrivait à Tours. Un dimanche matin, ils entrèrent dans l'église en compagnie de l'évéque de Tours; sans respect pour le lieu saint, sans égard pour le bienheureux, ils pénétrèrent jusqu'au sanctuaire pour arracher le coupable, qui s'était précipité au pied du tombeau. Ils chassent des frères qui priaient devant l'autel et s'emparent du malheureux fugitif. Mais les quelques personnes qui avaient été témoins du fait en répandent aussitôt la nouvelle. Toute la ville est en émoi, on accourt de tous les côtés; les pauvres surtout, toujours bons gardiens du sépulcre de saint Martin, sont en grand nombre. « L'ennemi, dit-on, est venu d'Orléans pour dépouiller saint Martin de ses privilèges et profaner son église. » Le

(1) Epist. •2'i6.

(2) C'est ainsi que nous croyons pouvoir expliquer colle plirase : « que acceplo, non ausi sunl euni ducere propler insidias sibi paratas in via, ul fertur. »

tumulte (Uîiit grand et l'on aurait fait mauvais parti aux hommes de Tlicodulfe sans l'intervention des religieux, qui s'employaient à les arracher dos mains de la foule et à faire évacuer la basilique.

I'>liappés au péril, les hommes de Théodulfe, humiliés sans doute d'avoir été sauvés par des moines, racontèrent pour faire valoir leur courage des choses qui ne s'étaient pas passées et exagérèrent beaucoup ce qui avait eu lieu réellement. L'évéque, très irrité, se plaignit à Charlemagne, qui prit fait et cause pour lui et ordonna qu'on rendît le coupable, si bien qu'Alcuin se vit obligé de se défendre, ainsi que sa communauté. Il écrivit à deux de ses disciple bien vus à la cour, Wizon et Fridugise, qu'il appelle Candide et Natlianaèl, pour leur demander d'aller trouver l'empereur et d'obtenir de celui-ci qu'il puisse répondre aux accusations de l'évéque: « Etait-il juste qu'un coupable soit en'evé par force de l'église du Christ? que celui qui en appelait à César ne soit pas conduit à César? qu'un malheureux qui avouait ses péchés soit dépouillé de tous ses biens jusqu'aux cordons de ses chaussures ? Il est certain que cet individu a commis beaucoup de crimes. Mais il a comme témoins des prêtres qui vivent encore et qui ont reçu sa confession avant qu'il soit mis en prison : Chétien du monastère de Saint-Benoît (1) et Adalbert du monastère de Saint-Martin (2). Qu'a donc voulu dire le Seigneur Jésus : Ne condamnez point et vous ne serez point condamnés, et beaucoup d'autres choses qu'on peut lire dans l'Evangile sur l'importance de la miséricorde? N'a-t-il pas dit lui-même : Je ne suis pas venu chercher les justes, mais les pécheurs. C'est pourquoi il n'eut pas horreur de la pécheresse qui lui toucha les pieds ; son contact ne fut pas une honte pour le Christ

(1) Saint-Benoîl-sur-Loire probablement.

(2) Saint-Marliii de Tours.

mais il fit éclater sa vertu ; l'impureté de la femme ne souilla pas celui qui était pur, mais la pureté du Christ puritia celle qui était impure. Je dis tout cela parce qu'il se trouve des gens pour déclarer que les pécheurs ne doivent pas entrer dans l'église du Christ. Bien peu entreraient, si les pécheurs ne pouvaient entrer! En quelque jour que le pécheur se convertisse, dit le prophète, il vivra et écliappera à la mort. »

Après cela, Alcuin examine ce qu'enseignent les canons de l'Eglise au sujet de ceux qui ont cherché un asile dans les églises et prouve abondamment que la conduite du clergé de Saint-Martin à ce point de vue est irréprochable. Un concile d'Orléans n'avait -il pas consacré ces immunités ecclésiastiques qu'on voulait détruire? aO évêque d'Orléans, s'écriait-il, vous agissez contre le synode d'Orléans où se trouvèrent, dit-on, soixante-douze évêques! »

Charlemagne ne fut point convaincu et il écrivit à Alcuin une lettre fort dure. Il déclare avec humeur qu'il n'a pas commis la moindre injustice en ordonnant aux moines de Saint-Martin de rendre le clerc à son évêque : « Votre lettre, disait-il, en s'adressant à l'abbé et aux moines, nous a paru écrite avec colère, beaucoup plus dure que celle de Théodulfe et sans aucune espèce de charité pour lui. Vous avez l'air de défendre le coupable et d'accuser l'évéque... Vous dites qu'il en appelle à César et vous citez l'exemple du bienheureux Paul, qui, accusé par ses compatriotes devant les princes de la Judée, mais n'ayant pas encore été jugé, en appela à César et fut envoyé près de lui... Mais cet infâme clerc, accusé, jugé, entre malgré la loi dans une église où il ne devait entrer qu'après sa pénitence... Il en appelle à César comme l'apôtre, mais il n'ira pas à César comme lui. C'est à celui qui l'a jugé à l'amener devant nous, afin qu'il dise la vérité ou le mensonge. Il ne convient pas que pour

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un pareil liomme on change notre premier ordre. Nous trouvons étrange que vous résistiez aux décrets de notre autorité, quand il est évident par les usages et par les lois que nul ne doit enfreindre un décret. Et nous nous étonnons davantage encore en vous voyant céder plutôt aux prières d'un scélérat qu'aux ordres de notre autorité. Vous savez, vous qui vous appelez serviteurs de Dieu, combien votre conduite est blâmée par tout le monde. Tantôt vous vous dites des moines, tantôt des chanoines ; tantôt ni l'un ni l'autre. Afin de détruire votre mauvaise réputation, nous vous avons envoyé un maître instruit pour vous donner des conseils et. comme il était religieux, pour vous réformer par ses bons exemples. Mais, hélas ! il n'en a pas été ainsi, et le diable a fait de vous ses ministres pour semer la discorde entre des personnes qui devraient la détester, entre les sages et les docteurs de l'Eglise. Vous forcez ceux qui devraient vous punir de vos fautes à tomber dans le péché d'envie et de colère. Mais vous qui avez méprisé notre ordre, qu'on vous appelle moines ou chanoines, vous êtes tenus de venir à notre plaid, et, quand même votre lettre essaye d'excuser votre séditieuse entreprise, venez expier votre crime. »

Un envoyé de Charlemagne, Théodebert, vint à Tours et pendant dix-neuf jours il fit une enquête sur cette affaire. A son gré, il fit fouetter les uns, mit les autres en prison, arracha à ceux-ci des serments, envoya ceux-là devant l'empereur. Alcuin fut profondément peiné de l'issue de cette affaire. Il aimait trop Charlemagne pour ne pas souffrir d'avoir encouru sa disgrâce; d'autre part, il avait toujours entretenu jusque-là avec Théodulfe d'amicales relations. Et puis, n'était-il pas pénible pour lui de voir la mauvaise opinion qu'on avait à la cour sur les moines de son monastère? Il écrivit à Charlemagne pour lui exprimer

su tristesse et prendre en main la dc'l'ense des frères de Saint-Martin calomniés (1): « Je rends grâces à Dieu de ce qu'il vous conserve une vie utile à moi et à tous les chrétiens. Ensuite, prosterné devant ^ous, le cœur l)risé et la voix pleine de larmes, j'implore votre bonté et votre miséricorde pour les frères de Saint-Martin, que vous m'avez conliés malgré mon indignité. J'en prends Dieu à témoin, jamais je ne les ai connus tels que les dépeignent certains hommes plus prompts à accuser qu'à sauver. Autant qu'on peut le voir, ils font dignement les offices divins dans les églises du Christ, et nulle part je n'ai vu les cérémonies s'accomplir avec plus de perfection, ni prier avec plus de ferveur tous les jours pour votre conservation et la stabilité de l'empire chrétien. Quant à leur genre de vie, vous pouvez le connaître par votre niissus Gui, homme excellent et juge incorruptible, qui a examiné avec le plus grand soin ce qu'ils faisaient et comment ils vivaient.

« Je n'ai mis aucune négligence à les avertir de la dignité de la vie monastique: comme ils le témoigneront eux-mêmes si on veut croire à leur témoignage. Je ne sache pas qu'ils aient fait aucun tort à leurs accusateurs et je ne vois nul motif à tant de haine. Il est étrange qu'on vienne ainsi se jeter dans la maison d'autrui, contrairement à ce que dit le saint docteur: a Qui es-tu toi qui juges le serviteur d'autrui? Il sera fidèle à son Seigneur ou bien il lui fera défaut. Il lui restera fidèle car le Seigneur est capable de le maintenir. » Tours a un excellent évéque, de mœurs pures, dévoué à la prédication, qui sait attribuer à chacun la mesure de froment du Christ. Que chaque pasteur veille sur son troupeau...

(( Quant au tumulte qui s'est produit dans l'église de Saint-Martin et au dehors dans V atrium, je le dis de-

(t) Ep. VJ'J, Migne, col. 393.

— 1 ir. -

viint oolui (jui lit dans les consciences, je ne l'ai ni connu, ni provoqué, ni voulu ; j'avouerai même que jamais je n'ai été plongé dans un plus grand chagrin pour le péché d'autrui. Autant que j'ai pu comprendre et entcMidre dire, tout ce riui s'est passé s'est fait sans le dessein ou la volonté des frères.

« ... Ce serait bien vainement que j'aurais servi pendant si longtemps Jésus-Christ, si sa providence m'avait abandonné au point que, dans ma vieillesse, j'aie tramé un pareil sacrilège. Je le dis avec assurance, tout ce (|ue la France possède d'or n'aurait pu me décider à favoriser ou à préparer un tumulte dans l'église du Christ. Pauvre et étranger, je crains Dieu dans ce monde ; j'y prépare mon âme comme je peux au salut éternel, quoique ma vie ait été bien imparfaite. Vieux et infirme, je dois redoubler de vigilance aujourd'hui: je n'ignore pas que le jour de mon jugement approche. Effrayé par cette pensée, je me suis, sur vos avis, affranchi du bruit du monde, pour servir Dieu seul tranquillement et lui offrir chaque jour mes larmes pour vous. »

L'abbé de Saint-Martin pour mieux disculper ses moines, entreprenait alors d'exposer les faits exactement et de répartir les responsabilités. Le premier auteur du désordre, c'était le gardien assez négligent pour avoir laissé échapper son prisonnier. En second lieu viennent les hommes armés qui se sont rendus d'Orléans à Tours pour s'emparer du fugitif et (\m ont soulevé la colère du peuple, furieux de voir qu'on ne respectait pas le sanctuaire du saint. En troisième lieu, la faute en est à l'évêque de Tours, qui très malencontreusement, avec les meilleures intentions du monde, a accompagné dans l'église les hommes de l'évêque d'Orléans, a Ce que voyant, dit Alcuin, le peuple ignorant, qui a coutume de faire du désordre sans discernement, pouss'e des cris, court prendre des bâ-

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tons, sonne les cloches, ce (jui l'ait accourir tous les oisifs.Que ce soientbien desgensdupeuplecjui aientsonné les cloches, les missi et les accusateurs mêmes des frères de Saint-Martin l'ont reconnu: les frères l'ont juré en leur présence sur ri"lvangile et sur le bois de la sainte Croix, l'-ntendant la cloche, les frères qui étaient au réfectoire on sortent vivement pour savoir quelle était la cause de cette sonnerie et s'emploient aussitôt à apaiser le tumulte, à l'exception de quelques jeunes gens, qui ont été conduits en notre présence, lesquels ont avoué s'être mal conduits en cette circonstance et ont reconnu l'avoir fait uniquement par sottise et non à l'instigation de quelqu'un. Un seul des vassaux de Saint-Martin se trouvait là avec moi, Amalgaire, que j'ai envoyé pour aider aux frères à rétablir le calme et arracher des mains du peuple les hommes de l'évêque. Quand le tumulte fut apaisé, ceux-ci furent conduits au monastère. Ils n'en gardèrent pas moins une grande haine contre moi, tournant en mal le bien que je leur avais fait. »

Alcuin termine par un touchant appel à la miséricorde deCharlemagne. Celui-ci ne garda sans doute pas rancune à son vieux maître pour qui cette affaire avait été une si rude épreuve.

Pour nous rendre compte de l'importance du chapitre de Saint-Martin à cette é])oque, il nous reste à examiner ses rapports avec les communautés religieuses qui dépendent de lui.

Comme nous l'avons déjà vu, Châteauneuf avec toutes ses églises est sous la juridiction des chanoines: il en est de même des églises ou chapelles élevées dans leurs propriétés. Mais sur toutes ces églises nous n'avons encore à l'époque où nous sommes que des renseignements assez vagues. Nous sommes

— l'iT —

mieux documentés sur deux grandes communautés qui dés ce moment sont soumises à Saint-Martin.

La premii're communauté religieuse qui ait été placée sous l'autorité des moines de Saint-Martin est le monast«'ro fondé par saint Yriez dans lo Limousin. La subordination est nettement indiquée dans le testament du saint fondateur (I). La règle que suivaient les premiers moines, dit saint Grégoire de Tours (2), était empruntée à Cassien, à saint Basile et aux autres pères de la vie monasticpie. Les moines de Saint- Yrieix cependant res;èrent moins longtemps attachés à leur institution primitive (fue ceux de Saint-Martin. Ce serait sous Pépin que se serait faite la transformation des moines en chanoines : transformation conlirmée par un acte de Charlemagnc de 794, qui contient un passage significatif en faveur de la subordination de Saint-Yrieix à Saint-Martin. Charlemagnc ordonne que son diplôme soit conservé dans le trésor du monastère tourangeau auquel appartient le soin de ce lieu (3).

A peu près à la même époque, une lettre d'Alcuin à Raganbert, évêque de Limoges, au sujet de Saint- Yrieix, montre bien qu'il regardait comme de son devoir d'abbé de Saint-Martin de prendre la défense des droits du monastère limousin (4) : « Le souvenir de notre amitié me donne une grande confiance pour

(i; IdeoqiK; donamus Ubi, sancte Martine, per hujus loslamenli paginaiii mediclalem Griciensis ciim omni jure suo. aliain vero medinlalem cum a-dificiis vel cuin omni jure suo in Aclliano consislenlesmonaciii noslri in perpeluo, te. sancte Martine, deflensante possideanl ea videlicet ralione, ut munaslerium quod domino inspirante et adjuvante, nos fecimus et monachos qiios ibi Deus per nos pecca-

tores ordinanle aut in antea Deus ordinare jusserit tibi, domine

Martine, fecimus ordinandos, commendamus, etc.

(2) fi. de T., H. F., X, 20.

(3) Monsnyer, Ci-lt'berrimœ, p. 59. Decrevi etiani ut pênes armarium domini Turonensis Martini semper istud haberelur testamentum, nam cura istiusloci attinel ad locum beali Martini.

C») Ep.. 212, Migne, col. W7.

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vous (>criro une chose (|ui mo somblo nécessaire : on m'a dit que vos gens imposaient de nouvelles coutumes sur les églises et les prêtres de Saint-Martin ; on me l'a dit de vous-même. Je ne l'ai pas cru cependant, car je pense que vous observez très bior. les canons et surtout cette maxime évangélique de Notre- Seigneur Jésus-Christ : « Vous avez reru sans payer, donnez de même. » On m'a dit que vos prêtres demandaient aux nôtres un pain et demi, une mesure de vin, quatre boisseaux d'avoine pour les chevaux, six fromages, cent œufs, des poissons et des légumes suffisamment pour chaque prêtre ; s'ils ne donnaient pas ce qu'on leur réclamait, ils seraient interdits, ni eux ni d'autres ne pourraient chanter la messe dans les églises de Saint-Martin.

(( Je me demande avec étonnement de quelle autorité vous avez voulu excommunier les églises du Christ ? Si les prêtres ont péché, en quoi a péché l'Eglise du Christ? Pourquoi vos gens ne se souviennent ils plus de quelle sentence terrible Pierre, le prince des apôtres, a frappé les vendeurs de grâcas dans le premier fauteur de cette hérésie: « Que ton argent soit avec toi pour la perdition ! » Je t'en supplie, père très clément, par l'amitié dont Dieu nous a unis et par la lidélité (jui règne entre nous, ne mets point de nouvelles charges sur les églises de Saint-Martin et sur leurs biens. Saint Martin est puissant auprès de Dieu pour défendre ses biens, s'il lui est nécessaire de se plaindre à lui. Laisse donc dans l'état où elles sont les églises qui sont de l'immunité de Saint-Martin dans ton diocèse jusqu'à ce que nous ayons pu parler ensemble. Pour tout ce qui est juste, je n'empêche pas que les prêtres soient soumis à ton autorité; bien plus, s'ils sont dé'^obéissants. je les contraindrai de concert avec t<ji : ils doivent venir à ton synode, te rendre compte de tout leur ministère spirituel, et toi, tu dois leur don-

- liO —

ner gratuitement les clioses de Dieu, comme je l'ai dit ci-dessus, le Seigneur Jésus demandant (|ue les ciioses spirituelles soient données gratuitement par tous. L'intercession de saint Martin et de saint Yriez te vaudra une plus grande j^rospérité (|ue les conseils de ceux (|ui t'exhortent à (.-ommettre des exactions et à lever des impôts. Quand même tu aurais voulu imposer cette gène à d'autres, je ne croyais pas que tu aurais agi ainsi à notre égard à cause de notre amitié et surtout à cause du respect dû à saint Martin, que Dieu a tellement honoré que son intercession l'emporte sur celle de tous les autres saints... »

Quelle suite fut donnée à cette lettre? Raganbert céda-t-il aux instances d'Alcuin et renonça-t-il aux impositions qu'il voulait tirer des églises appartenant à la communauté de Tours dans son diocèse? Nous n'en savons rien.

Dans un acte de Charles le Chauve, Saint- Yrieix est énuméré parmi les églises dépendant de Saint- Martin et dont les titres sont perdus par suite des invasions normandes (1).

Malgré cela, un certain Emenus s'était emparé de Saint-Yrieixet, quoiqu'il eût reçu du roi etdel'évêque de Limoges un triple avertissement, il s'obstinait à garder ce monastère. Au concile de Tusey (860), Hilduin.abbé de Saint-Martin, fitreconnaitre ses droits (2).

A partir de l'acte de Charles le Chauve, mentionné ci-dessus, on voit toujours nommé en même temps que Saint-Yrieix le monastère de Saint-Martin deRoseille.

Si l'on en croit un acte cité par Monsnyer (3) ce monastère devait sa fondation à Carissima, cousine de saint Yriez, et existait quelques années après la

(!) Cal. n» 5.5, 854.

<2) Cal. n- 59.

(3) Celcberrimœ, p. 97.

mort de ce suint. L'authenticité de cet acte parait douteuse à cause des signatures qui sont peu concordantes ; cependant il semble que cette église de Saint-Martin de Roseille était de celles dont parlait Alcuin dans la lettre que nous avons citée précédemment.

L'al)l)ayede Cormery fut également soumise à Saint- Martin dès le début de sa fondation. C'est Ithier, prédécesseur d'Alcuin, qui établit non loin de Tours la petite communauté de moines qui devait être le noyau primitif de ce monastère. Du consentement des moines de Saint-Martin, il lapourvut de ressources suflisantes pour faire vivre ses membres. Alcuin, à son tour, s'intéressa beaucoup à la communauté de Cormery ; c'est à lui qu'elle doit d'être devenue une abbaye régulière avec des moines disciples de saint Benoit d'Aniane. Cliarlemagne, à la prière d'Alcuin, confirmait cet établissement par un diplôme de l'an 800(1), où est nettement affirmée la subordination de Cormery à l'égard de Saint-Martin (2).

Alcuin nourrissait une particulièrealïection a l'égard de Cormery : « Je viens, écrivait-il, d'instituer à huit milles du monastère de Saint-Martin, une congrégation de vie monastique et régulière. Elle a d'abord été composée de frères venus de Gotbie, où l'abbé Benoit a établi la vie régulière. Maintenant, avec la grâce de Dieu, d'autres viennent se soumettre à une vie de sainteté. Il ne faut pas boiter dans le service de Dieu, mais il faut marcher dans la voie royale afin

(1) Cat. n° 2.5.

(2) Idicirco jubemus uf donatio noslra, rata et inviolata lemporibus perpeluis permaiieal. nec locum illum auferri volumus de poleslale saiicli Marlini, sed ut ibi pleniter sub régula sancli Benedicli vivant degentes in eo et liabcanl proteclionem et subsidium abbatis sancli Martini, si hoc noslruni iquod absit) quisquam abbaturn spreverit pnicepluni leiiiporibus posleris, sciât se rationem redderepra'sumpliunis sua-, etc..

— ir.i

qu'avec los secours de la grâce divine on puisse parvenir au rivage désiré (1). »

Il faisait des donations aux moines de Cormery. Un jour, raconte son biographe (2), il ordonna de leur faire porter cent mesures de vin. Pendant qu'on les conduisait, il manda Sigulf. un des moines de saint Benoit d'Aniane, et lui ordonna de dire à ceux qui étaient chargés des approvisionnements du monastère de garder les charretiers jusqu'à ce que le vin fût transvasé. Fruit d'une perspicacité naturelle, ou d'un don supérieur de divination, le conseil d'Alcuin était bon ; les charretiers avaient dérobé du vin en route et avaient rempli les tonneaux avec de l'eau.

Fridugise se montra aussi généreux qu'Alcuin à l'égard de Cormery (3). Il n'était pas l'abbé des deux abbayes ; cependant, en sa qualité d'abbé de Saint- Martin, il jouissait du droit de régir l'abbaye subordonnée. C'est à lui que remonte la fixation à cinquante du nombre des moines de Cormery et la règle qui doit présider à l'élection de leiir abbé. Comme dans toute abbaye bénédictine, les moines de Cormery se voient assurer la liberté d'élire leur abbé, soit parmi eux, soit dans le voisinage ; mais, dans un cas comme dans l'autre, leur candidat devra être agréé par l'abbé de Saint-Martin (4).

C'estpeut être àFridugise que doit étreattribuéeune pièce de vers rangée parmi les œuvres d'Alcuin, où il chante les charmes de Cormery et où il exprime ses regrets de la diminution de sa gloire avec la mort d'Alcuin (5) : « O mon cher couvent, douce habitation que j'aime; sois heureux toujours, ô mon cher couvent!

(1) Ep. 18'*, p. ;i08.

(2) l'Un Alcuini, XI, 20.

(3) Cat. nos 37^ - mars 820. et 3!», 10 mars 8.51.

(4) (.r.Chron., p. 96; Itéchin. p. 'i3.

(5) Migne, CI, col. lir/i. Mabilloii, Acta SS. 0. S. /,'., t. II, p. I7(i, pense avec raison que ceUe pièce ne doit pas ('-Ire attribuée à Alcuiu.

De tous Cotés t'environnent des urbres dont bruissent les rameaux,, une foret aux branches toujours chargée de fleurs ! Les prairies sont toutes fleuries de plantes salutaires que recherche la main du médecin : des fleuves aux rives fertiles t'entourent et le pécheur y jette ses filets avec joie. Dans tes cloîtres les jardins sentent bon les fruits, les lis éclatants de blancheur s'y mêlent aux roses écarlates. Des oiseaux de toutes espèces y font entendre leur chant matinal et louent Dieu leur créateur. Autrefois résonna dans tes murs la voix sacrée du maître fini nous a nourris de l'enseignement de la sagesse ; la louange du Dieu du tonnerre et de la paix s'y est élevée à des heures déterminées. 0 mon cher couvent, je te pleure dans mes vers plaintifs et en gémissant je déplore tes malheurs. Tout à coup t'ont délaissé les chants des poètes et une main inconnue te possède maintenant : tu n'es plus à Flaccus, ni à Homère, et les enfants ne chantent plus les muses à travers tes demeures. Tout ornement terrestre se change en un moment, et tout subit des sorts variés; rien ne demeure éternellement, rien n'est vraiment immuable, la nuit ténébreuse vient toujours obscurcir le jour, le froid hiver fait tomber subitement les belles fleurs, le triste vent trouble la mer tranquille. Cette sainte jeunesse, qui poursuivait le cerf dans les campagnes, appuie maintenant sur un ])âton ses membres fatigués. Que nous sommes malheureux ! Pourquoi t'aimons-nous, monde fugitif? Tu nous échappes avec rapidité. Fuis donc! pour nous, aimons toujours le Christ, que l'amour de Dieu remplisse toujours nos cœurs. Qu'il défende ses pieux serviteurs de leur terrible ennemi, en élevant nos cœurs vers le ciel ; aimons-le comme nous le louons de tout notre cœur, il est notre gloire, notre vie et notre salut. »

D'autres liens que ces liens de subordination ratta-

cluiient le monastcre touriingeau à un certain nombre de «'ommunaiités religieuses : c'étaient ces unions que contractaient entre eux les monastères en s'engageant à prier les uns pour les autres (1).

Alcuin se montre très préoccupé d'assurer à ses religieux età lui-même les prières des autres moines (2). Saint-Gall est en relations avec Saint-Martin; on trouve dans le rouleau des morts de cette abbaye le nom de Fridugise et de plusieurs autres moines de Tours (3). Sans doute est-ce aussi à cette époque qu'il faut faire remonter la confraternité avec le chapitre de Liège, car si les documents qui attestent la guérison d'IIéraclius, cause de cette confraternité, ne sont pas authentiques, ils doivent cependant, comme nous l'avons déjà fait remarquer, rapporter des faits réels (4).

Nous sommes arrivé au terme de cette première période de notre Collégiale, très longue par la durée, puisqu'elle embrasse cinq siècles, considérable par l'importance dont jouit alors le sanctuaire de Saintîvlartin. Malheureusement la rareté des documents ne nous a pas permis de dissiper toutes les obscurités et force nous a été de laisser dans l'ombre trop de choses sur lesquelles nous aurions aimé à jeter un peu plus de lumière. La grande figure d'Alcuin domine toute cette période, à cause de la gloire de son nom d'abord, à cause surtout du rôle qu'il joue à un moment décisif pour l'évolution de la communauté martinienne. Nous saurons encore mieux ce qu'il a été pour son abbaye quand nous aurons étudié l'école de Saint-Martin. Alors nous paraîtra dans toute son évidence ce fait que l'abbaye de Saint-jSIartin de Tours a

(1) Ebner, /)i> KlosU'i lichen Gehels-Verbi ùdennuien bis zum Ausgange dei karoliiiiiisclieii '/.iHaUeia.

(•2) Ep hH, 70, l.V>, 171, I«'J, 227. (3) An. [Jened., t. II, p. 'i50.

'/O Cal. Il» I.")2.

été un des agents actifs de la civilisation non seulement française mais européenne.

Avec la nouvelle période que nous allons étudier, l'importance de Saint-Martin s'exerce dans un cercle plus restreint. Mais l'abondance des documents permet de mieux comprendre ce que pouvait être au moyen âge, dans la vie d'un pays, une grande institution religieuse, et surtout ce qu'a été pour Tours la basilique de Saint-Martin.

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