I. — l'abbaye

Il est probable que, dès le début, un lieu de pèlerinage aussi fréquenté queje tombeau de saint Martin dut être desservi par un assez nombreux personnel. Dans saint Grégoire de Tours, en effet, il est assez souvent fait mention des clercs et des employés de la basilique.

Quelle était la nature de la communauté martinienne à l'origine? Etait-elle composée de moines ou de clercs séculiers? Telle est la première question que nous devons résoudrez l'aide de textes assez rares, mais qui nous semblent cependant suffisamment explicites pour nous permettre de dégager un peu de l'obscurité qui l'enveloppe l'histoire des premiers temps de notre Collégiale.

Le plus ancien texte, où il soit question du clergé de la basilique de Saint-Martin, est le testament de saint Yriez(l). Par deux fois, il parle du prœposi* tus (2). Ce terme qui a désigné, à cette époque, celui qui dirige un monastère sous l'autorité d'un abbé (3), est cependant encore trop vague pour permettre de

(1) Cal. rio 5.

(2) « Itaque, te, sancle Marline Turonensis, judicantes constitui-

mus ila ut per prœpositum sanclic ordinationis tu;p basilicic Nam

et adhuc adjuramus pra?posilum sancU Martini et monaclios nostros altanenses... »

(3) G. de T., Liber de CAoria confessor., M. G., p. ''.>', raconte qu'un individu nommé Auguste avait bâti auprès de Brives un oratoire en l'honneur de saint Martin, puis qu'il avait réuni quelques moines avec lui. Etabli abbé de la basilique de Saint-Sympliorien, par l'évoque de Bourges, il n'abandonna pas ses premiers moines, mais il leur donna un prévôt et gouverna ainsi les deux monastères.

conclure d'une façon précise qu'il y avait des moines à »Sjiint-Martin (1).

Aussi est-ce surtout aux textes de saint Grégoire de Tours qu'il faut avoir recours pour étudier l'état primitif de la communauté martinienne. Ces textes olïrent mallieureusement matière à discussion. Jamais l'écrivain n'emploie les mots monasierium ou monachi en parlant de Saint-Martin ; il se sert presque toujours de basilicaet de clerici [2). Le mot basilica désignet-il toujours, à cette époque, une église desservie par des moines? Adrien de Valois (3) et Mabillon l'ont pensé (1). Il est vrai que dans plusieurs endroits

(1) L'aullionlicilé du testament de saint Yriez n'a jamais été mise sérieusement en doute. Lecointe, Annales pcclesiaalici Francorum, t. II.p. .mj. l'a considéré comme apocryphe, mais sans donner aucune preuve à l'appui de son opinion. Hécemment, dans son Hisloire de l'abbane de S mil-Martial dr Linioip's. Paris, l'JO'i, p. 3'i, M. de Lasteyrie se prononce en faveur de l'aulhenlicilé et s'exprime ainsi : « Le préambule, la date, les suscriplions, toutes les formules employées sont bien celles qui étaient liabiluellement employées au \v siècle, et dans l'inventaire du mobilier d'Atlanum nous retrouvons tous les meubles et les ditïérenls ustensiles qui étaient pour lors en usage, comme les voiles d'autels notamment. »

(2) Nous ne pouvons indiquer ici tous les endroits où il est question de la basilique de Saint-Martin dans saint Grégoire de Toursi. Il suffirn, pour les trouver, de consulter la table alphabétique de saint Grégoire de Tours dans 1 édition des M. G. Scriptores rerum meroviiKjicanim, I.

(:i) Disceptatio de basilicis quas primi Francorum reges condiderunt ; an ab origine monachox habnerint, Paris, 1657. Launoy attaqua les conclusions de Valois dans son livre De H. Valesii disceptatione quœ de basilicis inscribitur, Paris, 1058, Valois répondit par : IL Valesii disceptalionis defensio, Paris, 1660. Dans le premier de ces ouvrages, Valois prouve que le mot ecclesia seul désigne généralement l'église cathédrale, p. 4 et suiv. Il reconnaît aussi, p. VJ, que le mot builica s'applique parfois aux églises paroissiales et cite G. de T., //. F., 1. V, c. 2, où il est question de la basilique de Saint-Martin de Rouen qui a été dans la suite église paroissiale. Mais rien ne prouve quelle l'était au temps de saint Grégoire de Tours. Il démontre ensuite par un certain nombre de textes que les monastères sont appelés basiliques, p. 11» et suivante.

('i) Mabillon écrit ; « Optime probatum fuit a D. Valesio, in sua contra D. Launoy de basilicis dissertatione, basilicam sexto et septimo sxculis apud Gallos semper significasse monachorum eccle-

l'église appelée basilique par saint Grégoire de Tours est bien une église de monastère (1). Mais, dans bien des cas, rien dans le contexte, ne permet de préciser quelle était la nature de l'église désignée sous le nom de basilique (2). On trouve même une basilique régie par un archi prêtre, ce qui suppose un clergé séculier (3). D'ailleurs, même quand saint Grégoire de Tours parle de l'abbé d'une basilique (4), pour en conclure qu'il s'agit ici d'une église monastique, il faudrait que le titre d'abbé eût alors désigné exclusivement le chef d'une communauté de moines ; ce qui n'est pas admis par tout le monde (5).

La basilique est donc évidemment une église d'un autre genre que celles qui sont désignées par le mot ecclesia; et ces deux classes d'édifices religieux ne se distinguent pas par le lieu où ils sont bâtis, puisqu'on trouve des églises et des basiliques également dans les villes et dans les campagnes (6) ; c'est l'organisa-

siam ; cathédrales et parrocliiales ecclesias appellatas fuisse ecclesias. » Cité par Ducange, Glossarium au mot basilica.

(1) De Virt S. Juliani. c. 3'i. Apud Taroiiicam vero urbem monachi in iionorem ipsius marlyris basilicam... a'dificaverunl; H. F., VI, 9. Domnolus... ad basilicam sancli Laurenlii gregi monasleriali prœfuerat ; ii{. X, 31, n° 7. Hujus (Voiusianus) tempore vicus Mantolomaus œdilicatus est et basilica sancli Joannis in majori monasterio. Cf. d'autres textes dans Valois, op. et loc. cit.

(2) Cf. par exemple la basilique de Sainl-Amand de Rodez. Ub. Vitœ Patrum, c. 't; celles de Saint-André de Clermont, H F., IV, 31; de Sainl-Aifinan à Orléans, IX, 18; de Sainl-Antolien, ttber de Gloria martyrum, c. 65. De ces basiliques, les deux premières furent des abbayes dans la suite.

(3) De Virt. S. Juliani, c. 22.

(4) Baint-IIiJaire de Poitiers, G. de T., H. F., IV, 18; Saint-Remi de Reims, X, 19; Saint-Xazaire, Liber de Glo<ia martyrum, c. 61.

(5) Dictionnaire d'arc hèotonip et de lilunjie, Paris, Lelouzey, en cours de publication, au mot <• abbé ».

(6) Pour le mot ecclesia cf. notamment //. F., X, 31. La basilique de Saint Nazaire est bâtie m vico, l.ib. de Gloria martyrum, c. 61. Un concile d'Orléans, en .5.38, parle des basiliques élevées dans les cités et de celles qui sont établies dans les paçii Maassen, Concilia œvimerovingici, M. G., p. 74. Le même concile dislingue entre les monastères et les basiliques.

tion du clergé qui les dessert qui est différente. On n'est pas pour cela autorisé à affirmer que les basiliques sont des églises monastiques : elles paraissent être des églises qui, pour diverses raisons, la plupart du temps un pèlerinage, ont une plus grande importance et sont pourvues d'un clergé plus nombreux que les autres.

L'emploi constant du mot basilica (1) pour désigner l'église de Saint-Martin ne nous apprend donc rien sur la nature du personnel qui la desservait. Mais comme il est plusieurs fois question dans saint Grégoire de Tours de l'abbé de Saint -Martin (2), si l'on peut préciser le sens du mot abbé, ce sera préciser le sens du mot basilica pour le cas qui nous intéresse et pour un certain nombre d'autres.

Les textes des conciles apportent, nous semble-t-il, sur ce point, une lumière suffisante. Dans les canons, en effet, on parle généralement en même temps des abbés, des moines et des monastères (3). On distingue même entre les abbés, les prêtres et les autres ministres du culte (4). On ne trouve pas, par contre, de textes où le personnage appelé abbé soit évidemment autre chose que le chef d'une communauté de moines. On est donc autorisé à conclure que quand saint Grégoire de Tours parle d'un abbé, c'est bien à un monastère que celui-ci commande et par conséquent qu'il y avait bien des moines à Saint-Martin dès le VI® siècle.

Deux autres expressions viennent le prouver d'une façon encore plus évidente. Valois faisait grand cas du mot cellula, employé, disait-il, trois fois par saint

(1) Notons cependant qu'une fois, //. F., X, 3, n° H), l'expression ecclesia iancli Martini désigne la basilique.

(2) Trois fois: H. F., VII. 29 ; X, 31. n» 13; DeMirac, IV, c. 11.

(3) Concile d'Orléans. 511, c. VJ ; Maasscn, op. t(7., p. 7 ; concile d'Arles, ô.'/t. c. 3, op cit., p. H».

(4) Coucile d'Orléans, .538, op. cil., p. a'J ; Ô'i\, op. cil., p. 8'.».

Grégoire de Tours ù propos de Saint-Martin (1). 11 avait raison, car l'expression celUUa est ordinairement l'équivalent de monaslcriuni (2) ; mais la façon dont elle est employée dans deux passages à propos de Saint-Martin ne nous permet guère de l'utiliser dans la question qui nous occupe. En ei|et, la cellula ahbatis (3) pourrait être tout simplement la demeure de l'abbé, de même que la celiula œditui (1) la demeure du trésorier, toutes les deux appelées ai si parce qu'elles étaient de dimensions modestes. Mais il est impossible de ne pas voir dans la cclliila qui est contiguë à réglisc de Saint-Martin (5) le monastère même des moines qui desservaient la basilique. Saint Grégoire de Tours raconte qu'il y déposa des reliques des SS. Cosmc et Damien; or, l'on sait que dans la Collégiale on garda une certaine dévotion à saint Cosme puisqu'un prieuré fut fondé sous son vocable (6).

Enfin, il est (|uestion dans saint Grégoire de Tours (7) de religiosi dans un passage où il s'agit évidemment des membres de la communauté de la basilique. Lorsque Eberulf, chambrier deChilpéric, était réfugié à Saint-Martin, par crainte du roi, il habitait la sacristie. Quand le prêtre, chargé de ce service, s'était retiré, après avoir fermé toutes les autres portes, les filles et les autres enfants d'Eberulf entraient dans la basilique par la porte de la sacristie, regardaient les peintures des murs, fouillaient dans les ornements du tombeau, ce qui paraissait très criminel aux yeux des religieux. Or il est incontestable qu'à cette époque

(1) Op. cit., p. 23.

(2) G. de T., //. /•'., II, 37 ; V, 12 ; VI, 8.

(3) G. de T., n. F., VII, 29.

(4) De Mirac, IV, 25.

(5) H. F, X, 31, no 19.

(6) Voir plus loin, 1. II, cli. 4.

(7) a. F., VII, 22.

le mot relicjiosus s'applique toujours aux moines (1). En dehors de ce passage, c'est toujours le mot rlcricus qui est employé par saint Grégoire de Tours pour désigner le personnel de la basilique de Saint- Martin.

Mais cette expression n'est point du tout exclusive de l'idée de moine ; au contraire, clercs et moines se confondent souvent, et c'est la même formule qui signiHe entrer dans la cléricature et devenir morne (2). Il est probable, cependant, que le plus grand nombre des moines de Saint- Martin étaient clercs, afin de pouvoir vaquer aux nombreuses cérémonies que suppose un pèlerinage aussi fréquenté.

Sur la vie de ces premiers religieux, on est absolument dépourvu de renseignements. Ils observaient, sans doute, les traditions de saint Martin à Marmoutier. Un seul de leurs usages est connu, celui de hilaus perenms, dont on a attribué l'établissement à saint Perpet et sur lequel nous reviendrons plus loin, lorsque nous étudierons les usages liturgiques de là basilique.

Leur nombre devait être assez considérable. Monsnyer(3)conjecturequedes deux mille moines qui, d'après Sulpice-Sévère(4!, seraient venus à l'enterrement de l'évêque de Tours, 200 restèrent auprès du tombeau et qu'il y eut d'abord 200 moines comme il y eut plus tard 200 chanoines. Tout essai de fixation de chiffre serait évidemment très risqué. Cependant,

(1) Citons, par exemple, un concile d'Orléans, Maassen, op. cit. p. 74 : « Non oportet clericos vel laicos religiosos anle sacram noram diei terliani inire convivia. »

(2) « Comam deponere « « tonsurari ». G. de T., Uc VirL S. Juliam c. 35; Vitœ palrum, c. G; Lib. de Gloria palrnm, c. 7G. Cf. Valois' op. cit., p. 22. '

(3) Oleberrimœ..., p. 11.

(4) Migne, t. XX, col. 183.

— Hi —

la célébrité du pèlerinage devait décider beaucoup d'amateurs de la vie religieuse à l'embrasser dans un lieu si sanctifié. Tel est le cas, par exemple, de saint Aunaire, dans le courant du vr' siècle (1), de saint Cyran, dans la première moitié du vu'' (2), de saint Amand à la même époque (3). D'autres se consacraient au service du saint par reconnaissance, à la suite d'un miracle dont ils avaient été l'objet (4). L'usage de la laus perennis d'ailleurs suppose des choristes, et par conséquent des moines, en assez grand nombre.

Il est impossible également de dire à quel moment s'est organisée la communauté martinienne et si elle remonte aux origines du pèlerinage. Cela toutefois parait vraisemblable.

lien est donc du monastère établi auprès du tombeau de saint Martin, comme de toutes les autres aux v*', vi^ et vii« siècles. Point de règle commune, seulement des traditions conservées pieusement, un caractère assez indéterminé entre un groupement de clercs et un groupement de moines proprement dits. Le

(1) ActaSS., Sdptembr., VII, p. 106.

(2) iW. G., t. IV, p. G09. La communaulé marlinienne est appelée dans cette vie Gremium fiilclium clericonim. KUe a été composée au viir siècle, mais sur une plus ancienne qui mérite autorité. Cf. Knisch. op. cit., p. 604.

(3) Acl2 SS., Febr., I, p. 856. Nous n'avons pas utilisé la vie de ce saint écrite par Baudemont, quoiqu'elle soit contemporaine, pour prouver l'existence de moines à Saint-Martin au commencement du VII' siècle, et malgré les avantages ([u'elle semblait nous ollVir. 11 y est, en elFet, question de l'abbé et des frères de Saint- .Martin, quoiqu'il ait été dit auparavant que saint Amand avait reçu l'honneur de la cléricature et qu'il dépassait en grâce tout le clergé, ce qui montrerait bien ce que nous avancions plus haut que la cléricature et lélat monastique se désignaient parfois par les mêmes termes. Mabillon {Acta SS. 0. D., Sec, 7, Prefatio). p. 19, écrit : « Clericatus honorem id est tonsuram ac vestes monasticas suscepit. » Mais cette vie a pu être écrite à la fin du vir siècle, après l'introduction de la règle de saint Benoît à Tours par la reine Balhilde.

(4) G. de T., DeMirac. S. Marlini,lî, 3 ; III, 15, 19.

monastère ne différait guère alors de la maison de l'évèque, où vivaient un certain nombre de clercs, ou de toute autre église desservie par un grand nombre de membres du clergé séculier, que parce qu'à côté des clercs il admettait des laïcs et probablement aussi parce qu'il comportait une plus grande austérité de vie.

Le VII® siècle voit se produire un premier essai d'unification dans la diversité des coutumes monastiques sous l'influence des règles de saint Benoît et de saint Columban. L'agent le plus actif de cette unification en France fut la reine Batbilde. Elle fonda de nouveaux monastères qui furent soumis aux règles combinées des deux grands maîtres de la vie religieuse ; elle chercba aussi à y soumettre les anciens. Elle s'occupa, dit son biographe, de faire régner l'ordo regularis dans les monastères de Saint-Denis, de Saint-Germain, de Saint-Médard, de Saint-Pierre, de Saint-Aiguan, de Saint-Martin (1). C'est presque un ordre (2) qu'elle envoie aux évoques et aux abbés dans ce but. Elle y ajoute l'avantage de privilèges et d'immunités très appréciés des moines.

A Saint-Martin la régularisation du monastère est un fait accompli vers 674. A cette date, en effet, l'évèque de Tours Chrotbert avait déjà accordé à Saint-Martin une charte d'exemption (3) qui fait supposer que la nouvelle règle venait d'y être adoptée. On voit en efïet, par exemple, l'évèque de Sens, Emmon, accorder des chartes semblables aux monastères de Saint- Columban et de Saint-Pierre-le-Vif à la

(1) ActaSS. 0. li., t. II, p. 780.

(2) L'invitalion qui est envoyée aux basiliques principales est ainsi interprétée par Malnory : « ut nullum deinceps monaslerium sub alia posthac régula alque Renedicli et Columbani perslare deberet ». Quid monaclti ad l'egulam monairleriorum alque ad communem ecclesiœ profectum contulerint, ISU'i, p. 34.

(3) Cat. n" 9.

demande des abbés qui veulent entrer sous la nouvelle règle (1).

Comme l'a remarqué l'abbé Malnory (2), les deux règles de saint Columban et de saint Benoit furent d'abord associées, puis la règle de saint Benoit finit par être observée seule. A Saint-Martin, il n'est jamais question de la règle de saint Columban et le privilège d'Ibbon vers 720 (3) ne parle que delà règle de saint Benoît.

La tentative de la reine Bathilde ne fut pas couronnée d'un plein succès; l'unification qu'elle désirait fut loin d'être complète. Dans les monastères anciens, où on avait accepté la règle bénédictine, on gardait cependant avec elle d'anciennes traditions auxquelles on restait attaché.

L'œuvre tentée par la reine Bathilde fut reprise un siècle plus tard par Pépin le Bref et d'une façon plus radicale. On n'était pas moine si l'on n'était pas bénédictin; on était alors rangé dans la catégorie des simples clercs.

Quelles intentions dirigèrent le souverain carolingien ? Peut-être le désir de restreindre le nombre des communautés jouissant de privilèges d'exemption ? Peut-être celui de restaurer la vie religieuse et de faire régner une plus grande austérité dans les monastères? Il est probable que les anciennes communautés monastiques s'autorisaient de leurs propres traditions pour introduire certains adoucissements à la règle bénédictine qu'elles avaient adoptées dans le courant du vu® siècle.

Un capitulaire du 21 avril 741 (4) ordonne que tous les moines et toutes les religieuses vivent sous la

(1) Gall. chiist., t. XII, col. 134 et 146 ; Mabillon, Annal. 0. S. b., t. I. p. 448.

(2) Op. cit., p. 40.

(3) Gat. n» 12.

(4) M. G., capit. 10, n" 7, p. 2G.

règle de saint Benoit. Un autre de 713 ou de peu après (1) dit que, pour restaurer la vie régulière, les abbés et les moines ont reçu la règle de saint Benoit. Cette unification de la vie religieuse ne se faisait pas sans résistance ; chaque monastère était attaché à ses coutumes particulières. Charlemagne dut reprendre l'œuvre commencée par son prédécesseur. Un capitulaire du 23 mars 789 ordonne que les clercs, qui simulent, par l'habit et le nom, être des moines et ne le sont pas, paraissent devoir être corrigés ou amendés de telle façon qu'ils soient ou de vrais moines ou de vrais chanoines (2). Le seul moyen de devenir un vrai moine était d'adopter la règle bénédictine. Il ne réussit pas, lui non plus, tout de suite à établir cette distinction si nette; il semble même s'être laissé toucher parles réclamations qui lui furent faites au sujet des anciennes traditions monastiques. En 811, en efïet, il chargea ses missi de rechercher sous quelle règle les moines vivaient en France avant que la règle de saint Benoit leur fût donnée, puisqu'on lit que saint Martin a été moine et qu'il a eu sous lui des moines et que pourtant il a vécu beaucoup de temps avant saint Benoit (3).

Or, entre tous, les martiniens se refusaient à se laisser absorber complètement dans l'ordre bénédictin. Ils avaient un costume sans doute auquel ils tenaient (4), d'autres usages particuliers qu'ils ne voulaient pas abandonner. C'est pourquoi Alcuin leur

(1) ». G., capit. Il, n» 1, p. -28.

(2) Capit. 22, p. 52. l^e mol canonicus ne doit pas être pris ici dans le sens étroit qu'eut le mot chanoine plus tard ; il signifie ici simplement un clerc qui vit suivant les canons ou règles générales de ia vie ecclésiastique; cf. SchafTer, Pfarkirche und Sliflkirche, 1903, Stuttgard.

(3) Capit. 72, n" 12, p. 164.

(4) On ne saurait dire s'ils avaient alors le costume avec lequel ils sont représentés dans la miniature de la Bible de Charles le Chauve.

écrit avant d'être leur al)bé : « Heureux celui qui suit les traces de saint Martin de toute sa volonté, de telle façon qu'en s'attachant à ses préceptes il mérite d'être associé à sa gloire... Mais c'est par l'humilité, l'obéissance, la charité qu'un moine monte au ciel. Il n'est donc pas louable d'imiter les pères dans leur habit, si l'on n'observe les commandements qu'ils ont établis pour ceux qui servent Dieu. » Il s'excuse ensuite de sa démarche, craignant de les avoir blessés: « Je vous en prie, dit-il, très saints pères et frères, ne m'accusez pas de présomption si je vous ai écrit ainsi. C'est la charité qui me pousse a m'épanoher dans cette lettre (1). ;)

Ne peut-on pas voir dans cette lettre une tentative d'Alcuin pour décider les martiniens à adopter la règle bénédictine? N'est-il point légitime de soupçonner l'inspiration de Charlemagne et même d'Ithier, alors abbé de saint Martin et aussi d'Alcuin, désireux tous les trois de voir rentrer dans l'ordre, la grande abbaye, qui par sa situation dans le royaume, était capable d'exercer une influence contraire aux projets d'unification des règles monastiques poursuivie par Charlemagne.

Cette démarche d'Alcuin, si elle a le sens que nous lui prêtons, resta en tous cas, sans effet. A la mort d'Ithier, Alcuin était envoyé par Charlemagne à Tours comme abbé de Saint-Martin afin d'y opérer la réforme désirée.

Alcuin était alors lui-même moine bénédictin (2). Le

(1) LeUre de 782-796, M. G., p. 94.

(2) Nous adoptons, sur ce point, l'opinion deMabillon (.In/i. flened , t. II, p. 187, 188. A. SS. 0. D., t. IV, p. 156). Cf. aussi Hauck, GcschklUc der deulschen liirche, II, p. 125, n" 1. En effet, Alcuin venait d'York, qui était un monastère bénédictin. Alcuin écrit aux moines d'York : « Regularis vitui vosordinct disciplina. <> Ep. 'i2, p. 8(i. « Unanimes estote in omni bono consilio, concordes in omni regularis vila' disciplina.» Ep.'iS, p. 88. Or l&regiilaris lita, alors, signifie nettement l'observation de la règle de saint Benoît. Mais Alcuin est plus explicite

zèle qu'il avait montré déjà (1) pour promouvoir l'observation de la vie régulière le désir;n;ut tout naturellement, indépendamment même de l'alTection que Cliarlemagne nourrissait à son égard, pour l'anivre de réforme que le prince désirait voir s'accomplir à Tours.

Malgré les exemples d'austérité et de sainte vie qu'il y donna, il ne réussit pas cependant à faire de la communauté martinienne un monastère bénédictin. En 803, Cliarlemagne se plaint encore que les martiniens se disent tantôt moines, tantôt chanoines, tantôt ni l'un ni l'autre, quoiqu'il leur ait envoyé un homme saint pour les réformer. Ce qui prouve qu'on s'obstinait à Tours à rester dans l'état indécis où on avait

dans une autre lettre : « Regularis vitœ observalionem diligenlissinie cuslodile, sa'piusque régula sancli Benedicli legalur in conventu fralrum et propria ëxponatur lingua, ut inlelligi possit ab omnibus. Ad cujus inslitulionem unusquisque suam corrigat vilam.» Ep. ly, p. 5'». Dans son opuscule sur l'usage des psaumes, il fait à Dieu cette prière : « Concède milii dilecti palris tui Benedicli sequi et imitare vesligia. »(Mign., II, col. 473.) Plus loin, il se plaint des soucis qui l'enveloppent : « Cœnobium petii, vitam monasticam suscepi ; sed ego seniper involvor variis modis in levitatibus. » (/'/., col. 58'.»). La vie monastique, là encore, n'est-elle pas la vie suivant la règle de saint Benoit? Il est vrai que son biographe a dit de lui qu'il était moine sans les vœux monastiques : « monaclmm sine monachi voto ». Vita Alcuini, III, 8. Mais, il n'y a pas à tenir compte de cette affirmation, en évidente contradiction avec ce qu'Alcuin dit de lui-mrme, comme nous l'avons vu dans le texte précédemment cité. Il ne faut pas ajouter plus d'importance à ce que dit le même biographe qu'Alcuin pouvait servir d'exemple aux chanoines, comme saint Benoit aux moines. (/«/., Prolorjiis, 3.). Ces deux phrases peuvent s'expliquer, parce que, à l'époque où le biographe écrivait, la communauté martinienne avait cessé d'être dans l'état indécis où elle se trouvait quand Alcuin y arriva et que ses membres étaient désormais des chanoines. Quant à l'inlenlion qu'eut Alcuin plus tard de se retirer à Fulda. elle s'explique aisément par l'impossibililé où il fut, comme nous le verrons plus loin, de ramener l'abbaye de Tours à la stricte observance de la règle bénédictine, et la réflexion de son biographe, que sa vie ne fut pas inférieure à la vie monastique, s'expli(|ue comme les textes précédemment cités.

(1) Voir la note précédente.

vécu jusque-là (1). Du reste, on a une preuve de l'opposition qu'Alcuin dut rencontrer à Saint-Martin et le témoignage des sentiments^d'aversion qu'il excita chez certains de ses subordonnés, dans le fait suivant que raconte son biographe. Un jour, le prêtre anglosaxon Aigulf vint le voir; pendant qu'il était encore devant la porte du monastère, quatre frères tourangeaux vinrent à passer; pensant qu'Aigulf ne comprenait pas leur langage, ils se disaient entre eux:«Ce breton-là vient trouver cet autre breton qui est dedans. 0 Dieu! délivre ce monastère de ces bretons, car comme les abeilles reviennent de partout à leur mère, tous ces gens-là reviennent à leur compatriote.» De telles paroles, assez explicables, si l'on pense que le monastère tourangeau était alors un des plus riches de France et que la bonne fortune du moine anglosaxon qui en était devenu l'abbé avait quelque chose d'irritant pour les gens du pays, étaient cependant trop malsonnantes, pour qu'elles n'aient pas été immédiatement châtiées. Alcuin, nous raconte le pieux biographe, mis au courant de l'affaire par Aigulf, découvrit les coupables, mais il se contenta de leiir adresser un reproche 2).

A cause de l'impossibilité où il se trouvait, d'opérer à Saint-Martin la réforme pour laquelle il y était venu, Alcuin pensait à se retirer à Fulda afin d'y vivre d'une façon plus conforme à ses vœux monastiques. Cependant, même à Tours, son séjour n'avait pas été inutile à l'extension de la règle bénédictine. Il avait établi a Cormery, monastère fondé par son prédécesseur Ithier, une congrégation régulière où il avait appelé des disciples de saint Benoit. « Je viens, écrivait-il (3), d'établir à huit milles du monastère de Saint-Martin,

(1) Migne, t. C, col. 414.

(2) Vita Alcuini, XI. 21.

(3) Ep. 184, p. 309. Cf. cat. n* 25.

une congrégation où l'on priitiquo la vie monastique et la discipline régulière. Elle a d'aijord été composée de frères venus de Gotliie où Benoît a établi la vie régulière, et maintenant, grâce à Di(3u, d'autres viennent pour se consacrer à la dévotion (1). »

Ne sent-on pas dans ces paroles comme un regret que, cette vie régulière, cène soit pas à Saint-Martin qu'il l'ait établie?

Peu de temps après la mort d'Alcuin la situation des frères de Saint-Martin était réglée d'une façon pr'^cise, mais pas dans le sens où il le désirait: ils avaient cessé d'être rangés parmi les moines. Une lettre du pape Léon III, datée de 806 (2), les appelle chanoines , et l'expression employée désormais pour les désigner est demis, clerici (3). Cependant, il est à présumer que cette transformation ne se fit tit pas sans contestation et que les frères deSaint- Martin continuèrent encore pendant quelque temps à vouloir être regardés comme des moines quoiqu'ils ne soient pas devenus bénédictins. On peut voir, en effet, dans le capitulaire cité plus haut (4) qui est de 811, où Charlemagne dit que saint Martin était moine et commandait à des moines avant saint Benoît, une des raisons que faisaient valoir en leur faveur les frères du monastère tourangeau. Toutefois, dans un acte de donation du comte Hélingaud (5), il est question des clercs de Saint-Martin qui vivent d'après les règles canoniques (6). Quelques années

(1) C'est donc à Cormery et non à Saint-VIartin que s'applique ce que dit Wesî, Alcuin, p <>4, qu'il lit venir des frères de nionaslères étrangers pour l'aider dans la restauration de la stricte observance bénédictine.

(2) Cat. n» -28.

(3) Cat. n» 31, 33, etc.

(4) Voir plus haut, p. 37.

(5) Cat. n» 29, 813. Testament d'Adjuteur et Ilaganon.Cf. cat. n«36, l-'juin 818 : Canonicam pariter vilam degentes.

(6) « Qui secunduni canonicam institutionem in sancto ordine sunt constituti. ■>

plus tard d'ailleurs, le concile d'Aix-la-Ciuipclle (817) rendait obligatoire la règle de saint Benoît pour tous les monastères des états de Louis le Débonnaire et établissait, pour toutes les églises non cathédrales, un règlement inspiré de Chrodegand, évoque deMetz. Les frères de Saint-Martin n'échappèrent pas à la règle commune: n'étant pas bénédictins, ils furent chanoines. L'abbé Fridugise alors abbé de Saint-Martin ne pouvait qu'être favorable à cette transformation puisqu'on sait qu'il mit des chanoines dans son abbaye de Saint-Omer (1).

C'est donc à cette date, importante pour l'histoire de la vie religieuse en France, que nous pouvons clore la première partie de l'histoire de la communauté martinienne : elle cesse d'être un monastère pour devenir une collégiale (2).

(1) Mabillon, Eloge dWlcuin ; Migne, l. CIV, col. 1498.

(2) D'autres dates ont été proposées qui sont inacceptables. Monsnyer {CMcherrimœ, p. 141) accepte le récit d'Kginliard et de la Grande Chronique de Tours, d'après lequel, en 790, Gliarlemagne. d'accord avec le pape Adrien, auraitétabli des chanoines à Saint-Martin et leur aurait donné Alcuin comme abbé. Ce que nous avons exposé cidessus montre bien qu'en 796 les frères de Saint-Martin pouvaient encore se dire moines. Monsnyer (/oc cil.) repousse, avec raison, la date de 848 donnée par Adhémar de Chabannes ; nous avons dit pourquoi, ci-dessus. Quant aux circonstances dans lesquelles d'après lui se serait fait l'établissement des chanoines, nous verrons plus loin ce qu'il faut en penser. Mabillon, Ann. Ilened., t. II, p. 320 et 450, n'accepte point ce que racontent Eginhard et la Grande Chronique ; il propose la date de 818, postérieure au concile d'Ai.x-la Chapelle, en s'appuyant sur un acte de donation de deux chanoines de Saint- Martin (cat. no 3fi) ; mais nous avons vu que des actes antérieurs parlent de la vie canonique à Saint-Martin. La Gall. christ., t XIV, col. 1.54, admet qu'il y aurait eu, au temps d'Alcuin. des moines et des chanoines ensemble à Saint-lSlartin. Cette hypothèse pourrait paraître justifiée par la lettre de Cliarlemagne où il reproche aux martiniensdese dire tantôt moiueseltanlùt chanoines, mais nous avons vu comment il fallait l'interpréter et l'invraisemblance d'un pareil mélange suffit à le faire repousser. La première apparition de chanoines à Saint-Martin remonterait à l'abbé Ithier, prédécesseur d'Alcuin ; les frères plus relâchés se seraient faits chanoines, les autres, plus austères, se seraient retirés à Cormery. Pour admettre

Cette transformation scandalisa plus tard dans les milieux monastiques; on ne s'expli(|uait pas comment la grande abbaye avait pu subir une telle déchéance. On voulut y voir un châtiment du ciel. Des récits, postérieurs à l'événement de plus d'un siècle, racontaient qu'un grand relâchement s'était introduit dans le monastère de Saint-Martin au t(>mps d'Ithier; saint Odon qui s'est fait l'écho de ces mauvais bruits disait que les moines vivaient trop délicieusement, portant des habits desoieet des chaussuresdecouleur vitreuse. Une nuit deux anges étaient entrés dans le dortoir, l'un étendait l'index, l'autre frappait le moine ainsi désigné. Un moine qui ne dormait pas pas vit cela; il implora la pitié de l'ange en s'écriant : « Je t'adjure au nom du Dieu vivant, ne me frappe pas, » et parvint à échapper au massacre.

Tous les moines prévaricateurs étant ainsi morts, victimes de la colère divine, l'abbé Ithier se rendit à Cormery avec ceux qui avaient échappé au massacre, consacrant à la nouvelle communauté le tiers des revenus et du trésor de l'église de Saint-Martin (1). C'est à la suite de cette épuration radicale que Charlemagne d'accord avec le pape Adrien aurait établi des chanoines dans le monastère ainsi évacué.

Un autre récit qui n'est guère qu'une forme différente de la même légende est ainsi présenté par Adliémar de Chabannes (2). Les moines de Saint-Martin, sans que personne les y forçât, se rendirent devant le corps de leur patron, déposèrent l'habit monastique, et revêtirent l'iiabit canonial; puis après avoir prêté des serments sur le tombeau, ils se nourrirent de viandes. Bientôt après, ils furent saisis de la fièvre, et le matin

cela, il faudrait admeUre le relâchement de la vie religieuse à Saint- Martin ; or, nous allons voir ce qu'il en faut penser.

(1) Salmon, Grande Chronique, p. 9'é et 93 ; liéchin , p. 40, Abrégé, p. 181.

(2) //. F., VII, p. 22G; cf. p. 258.

on les trouva tous morts dans leur lit, depuis le plus grand jusqu'au plus petit. Depuis, ce lieu est habité par des chanoines.

En réalité, il ne parait pas que le relâchement fut si grand dans le monastère de Saint-Marlin à la (in du Yiu* siècle. Une lettre d'Alcuin écrite aux moines de Saint-Martin avant qu'il devint leur abbé, et qui doit se placer à l'époque même d'Ithier, témoigne d'une réputation toute contraire : a Depuis, dit-il, que j'ai pu vous connaître, je vous^ai toujours aimés parce que votre sainteté a fait naître en mon cœur une grande affection pour vous; j'ai désiré être un des vôtres et si je ne pouvais vous être uni par les mérites, je voudrais l'être par les liens d'une charité fraternelle (1). » Le reproche de mettre trop de luxe dans leurs vêtements est absolument contredit par la suite de cette lettre que nous avons déjà citée et où Alcuin parle de l'attachement des religieux pour le costume de leur père saint Martin. Or, saint Martin n'a point reçu de Sulpice-Sévèrela réputation d'un homme trop soigneux de son costume.

C'est donc à tort que l'on dit généralement qu'Alcuin fut envoyé à Tours pour réformer les mœurs des moines (2). En quoi consistait la réforme qu' Alcuin devait opérer à Saint-Martin, nous l'avons vu plus haut, elle ne suppose pas que les moines fussent déchus de leur ferveur ou de l'austérité que réclamait leur état.

Nous avons peu de détails sur l'organisation de la communauté de Saint-Martin pour cette première partie de son histoire. Dans Grégoire de Tours, il est plusieurs fois question de l'abbé qui la dirige (3); un de ces abbés nous est connu : c'est Léon qui devint

(1) Ep. .31, p. î»'i et suiv.

(2) Mabillon, Ann. bened., t. II, p. 320.

(3) Voir plus haut, p. 31.

évoque de Tours (1). Il était ouvrier en bois, et avait fait des tours, sans doute des reliquaires en bois doré. On en voyait encore du temps de saint Grégoire ; il avait fabriqué également d'autres objets très élégants. Après avoir occupé six mois le siège de Tours, il fut enterré dans la basilique de Saint-Martin (2).

Après l'abbé venait le prévôt (3). C'était à lui qu'incoml)ait le soin des propriétés delacommunauté, c'était un administrateur temporel. En effet, on voit que saint Yriez confie à sa garde ce qu'il donne à la basilique (4). Un trésorier (5) avait la garde spéciale de la basilique, de la sacristie et de tout ce qu'elle contenait, ornements, reliquaires, etc., c'est-à-dire de tout ce qui constituait le trésor de la basilique.

Le moine qui remplissait cette charge au temps de saint Grégoire de Tours et même ceux qui l'avaient précédé paraissent avoir été assez négligents. Après avoir restauré sa cathédrale, saint Grégoire de Tours la consacra aux martyrs d'Agaune. Il avait trouvé leur châsse dans le trésor de la basilique de Saint-Martin

(1) Vers 526 ou 527. Cf. Duchesne, Catoloqiies épiscopavx de la province de Tours, p. 25 ; G. de T., H. F., X, 31, no 13.

(2) Iluynart, note de saint Grégoire de Tour.», //. F., VII, 25), nomme isusloche l'abbé d'alors de Saint-Martin et renvoie au iib. rilœ patrum, c. 20, où il est évidemment question de l'abbé de Marmoutier. Cf. Chroniques, De comme ndalione Tiir. prov , p. 306.

(3) ]\Ientionné dans le testament de saint Yriez; Vordinator y est aussi nommé. Comme nous avons prouvé par ailleurs qn'il y avait, à cette époque, des moines à Saint-Martin, nous donnons à ce mot le sens précis qu'il semble.avoir dans le document où nous l'avons trouvé.

(4) « Ita ut per pr;ppositum sanctcP ordinalionis tu;f basilics. »

(5) Nous traduisons ainsi le mot œdiluus, employé plusieurs fois par saint Grégoire de Tours, //. F. , X, 31, n" 1<J ; De Mirac. IV. 25. Il fut gardé dans la suite pour désigner la môme fonction. Dans le second de ces passages, le sens pourrait être indéterminé et on pourrait croire qu'il s'agit d'un simple portier : « pulsansque ostium cellula' in qua a-diluiis quiescebat virum suscitarc neqnivit », mais, dans le premier, la signification que nous lui donnons est incontestable.

en très mauvais état. Une nuit qu'on célébrait leurs veilles clans cette église, il lui plut des les visiter à la lumière d'un cierge. Pendant (lu'il les examinait avec soin, le trésorier lui dit : a II y a ici une pierre surmontée d'un couvercle, je ne sais pas ce qu'il y a dedans et je nai pas entendu dire que mes prédécesseurs, chargés de la même fonction que moi, en aient été instruits. Je vous l'apporterai et vous examinerez attentivement ce qu'elle contient. » Lorsqu'il me l'eut apportée, je l'ouvris, dit l'évêque, et je trouvai une châsse d'argent dans laquelle étaient des reliques, non seulement des martyrs de la bienheureuse légion, mais aussi de beaucoup d'autres saints tant martyrs que confesseurs. Nous trouvâmes aussi d'autres pierres, creusées comme cette première, qui contenaient les reliques des saints apôtres et autres martyrs. Le pieux évèque rendant grâces à Dieu de la faveur qu'il lui faisait célébra dans la basilique les veilles et la messe et porta ensuite dans son église le trésor qui venait de lui être découvert.

Cette anecdote n'est point très avantageuse pourles trésoriers de Saint-Martin qui oubliaient dans les recoins de leur sacristie de si précieuses reliques. Etait-ce le même personnage, ce prêtre, que notre historien représente, chargé du soin de fermer les portes de la basilique (1) ? Ce n'était vraisemblablement qu'un subalterne de celui-ci. On ne saurait dire non plus si le primicerius dont il est question à propos du message deClovis (2) était un moine investi d'une fonction permanente, ou s'il s'acquittait simplement de l'office de préchantre ce jour-là. Il paraît plus probable qu'il y avait de ce temps-là un chef de chœur. Nous étudierons plus loin l'organisation de l'école qui existe déjà.

(1) G. de T.. H. F., VII, 22.

(2) H. F., II, 37 : liane antiphonam ex improvise primicerius qui erat incepit.

Un des services importants do la basilique était dos lors le soin des pauvres. Parmi la foule d'indigents qui bénéliciaicnt do la générosité des pèlerins, un certain nombre formaient une catégorie à part, une sorte de classe privilégiée, c'était les matriculai'ii, c'est-àdire ceux que l'église se chargeait plus spécialement de nourrir et qui pour cela étaient inscritssur un registre, la matricula. Ils avaient une sorte d'organisation entre eux. Comme ils recevaient beaucoup des fidèles à la porte du sanctuaire, ils laissaient, quand ils étaient obligés de s'éloigner, un d'entre eux comme gardien et celui-là devait faire connaître aux autres ses recettes (1). Cependant, il y avait aussi des moines particulièrement destinés à la répartition des aumônes, c'étaient les aumôniers (2), comme les appelle déjà saint Grégoire de Tours.

En dehors de ces dignitaires et des autres moines, il y avait un personnel d'employés attachés à la basilique (3) et rendus nécessaires par l'affluence des pèlerins auprès du saint tombeau.

Un peu plus tard, mention est faite d'un abbé de Saint- Martin dans la vie de saint Hadoin, évoque du Mans (4). On ne connaît pas son nom, on sait seulement qu'il se montrait soucieux d'augmenter le patrimoine de son abbaye. Comme saint Hadoin qui n'était pas encore dans les ordres parcourait les monastères et les lieux saints pour savoir auquel il donnerait ses biens, il vint à Tours, et là, l'abbé de Saint-Martin le pria

(1) De Mirac, I. 31. Ils ne s'acquittaient pas toujours consciencieusement de leur devoir, comme on peut le voir par le récit rapporté à cet endroit.

{■2) Id., II, 8.

(3) Pe Mirac, I, 20 : « servienlibus beata' basilic.T ». Ailleurs, il est question d'un certain Ammonius, ayens sanclœ basilicœ, qui n'était point de conduite exemplaire. Un jour qu'il s'était enivré, il tomba dans un précipice, cependant il fut sauvé de la mort par l'intercession de saint Martin.

(4) 652, Acta SS., Jan., II, p. 1141.