I. — L'ABBAYE

Il est probable que, dès le début, un lieu de pèlerinage aussi fréquenté que le tombeau de saint Martin dut être desservi par un assez nombreux personnel. Dans saint Grégoire de Tours, en effet, il est assez souvent fait mention des clercs et des employés de la basilique.

Quelle était la nature de la communauté martinienne à l’origine? Etait-elle composée de moines ou de clercs séculiers ? Telle est la première question que nous devons résoudre à l’aide de textes assez rares, mais qui nous semblent cependant suffisamment explicites pour nous permettre de dégager un peu de l’obscurité qui l’enveloppe l’histoire des premiers temps de notre Collégiale.

Le plus ancien texte, où il soit question du clergé de la basilique de Saint-Martin, est le testament de saint Yriez(1). Par deux fois, il parle du præpositus (2). Ce terme qui a désigné, à cette époque, celui qui dirige un monastère sous l'autorité d’un abbé (3), est cependant encore trop vague pour permettre de

(1) Cat. n° 5.

(2) « Itaque, te, sancte Martine Turonensis, judicantes constituimus ita ut per præpositum sanctæ ordinationis tuæ basilicæ..…. Nam et adhuc adjuramus præposilum sancli Martini et monachos nostros attanenses..…. »

(3) G. de T., Liber de Gloria confessor., M. G., p.797, raconte qu’un individu nommé Auguste avail bâti auprès de Brives un oratoire en l'honneur de saint Martin, puis qu’il avait réuni quelques moines avec lui. Etabli abbé de la basilique de Saint-Symphorien, par l'évêque de

Bourges, il n’abandonna pas ses premiers moines, mais il leur donna un prévôt et gouverna ainsi les deux monastères.

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conclure d’une façon précise qu’il y avait des moines à Saint-Martin (1).

Aussi est-ce surtout aux textes de saint Grégoire de Tours qu’il faut avoir recours pour étudier l’état primitif de la communauté martinienne. Ces textes offrent malheureusement matière à discussion. Jamais l’écrivain n’emploie les mots nonasterium où monachi en parlant de Saint-Martin ; il se sert presque toujours de basilica et de clerici (2). Le mot basilica désignet-il toujours, à cette époque, une église desservie par des moines? Adrien de Valois (3) et Mabillon l'ont pensé (4). Il est vrai que dans plusieurs endroits

(1) l’authenticilé du testament de saint Yriez n’a jamais été mise sérieusement en doute. Lecointe, Annales ecclesiastici Francorum, t. I, p.393, l’a considéré comme apocryphe, mais sans donner aucune preuve à l’appui de son opinion. Récemment, dans son Histoire de l'abbaye de Suint-Martial de Limoges, Paris, 1904, p. 34, M. de Lasteyrie se prononce en faveur de l’authenticilé et s'exprime ainsi : « Le préambule, la date, les suscriptions, toutes les formules employées sont bien celles qui élaient habituellement employées au vi° siècle, et dans l'inventaire du mobilier d'Altanum nous retrouvons tous les meubles et les différents ustensiles qui étaient pour lors en usage, comme les voiles d’autels notamment. »

(2) Nous ne pouvons indiquer ici tous les endroits où il est question de la basilique de Saint-Martin dans saint Grégoire de Tours. Il suffira, pour les trouver, de consulter la table alphabétique de saint Grégoire de Tours dans l'édition des M. G. Scriptores rerum merovingicarum, I.

(3) Disceptatio de basilicis quas primi Francorum reges condiderunt; an ab origine monachos habuerint, Paris, 1657. Launoy attaqua les conclusions de Valois dans son livre De H. Valesü disceptatione quæ de basilicis inscribitur, Paris, 1658. Valois répondit par : {1. Valesü disceptationis defensio, Paris, 1660. Dans le premier de ces ouvrages, Valois prouve que le mot ecclesia seul désigne généralement l’église cathédrale, p. 4et suiv. Il reconnait aussi, p. 19, que le mot basilica s'applique parfois aux églises paroissiales et cite G. de T., 4. F., 1. V, c. 2, où il est question de la basilique de Saint-Martin de Rouen qui aété dans la suite église paroissiale. Mais rien ne prouve qu'elle l'était au temps de saint Grégoire de Tours. Il démontre ensuite par un certain nombre de textes que les monastères sont appelés basiliques, p. 19 et suivante.

(4) Mabillon écrit : « Optime probatum fuit a D. Valesio, in sua contra D. Launoy de basilicis dissertatione, basilicam sexto et septimo sæculis apud Gallos semper significasse monachorum eccle-

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l’église appelée basilique par saint Grégoire de Tours est bien une église de monastère (1). Mais, dans bien des cas, rien dans le contexte ne permet de préciser quelle était la nature de l’église désignée sous le nom de basilique (2). On trouve même une basilique régie par un archiprêtre, ce qui suppose un clergé séculier (3). D'ailleurs, même quand saint Grégoire de Tours parle de l’abbé d’une basilique (4), pour en conclure qu’il s’agit ici d’une église monastique, il faudrait que le titre d’abbé eût alors désigné exelusivement le chef d’une communauté de moines ; ce qui n’est pas admis par tout le monde (5).

La basilique est donc évidemment une église d’un autre genre que celles qui sont désignées par le mot ecclesia; et ces deux classes d’édifices religieux ne se distinguent pas par le lieu où ils sont bâtis, puisqu'on trouve des églises et des bhasiliques également dans les villes et dans les campagnes (6); c’est l’organisa-

siam ; cathedrales et parrochiales ecclesias appellatas fuisse ecclesias. » Cité par Ducange, Glossarium au mot basilica.

(1) De Virt S. Juliani, ec. 34. Apud Turonicam vero urbem monachi in honorem ipsius martyris basilicam.. ædificaverunt; H. F,, VI, 9. Domnolus... ad basilicam sancli Laurentii gregi monasteriali præfuerat ; id. X, 31, n° 7. Hujus (Volusianus) tempore vicus Mantolomaus ædificatus est et basilica sancti Joannis in majori monasterio. Cf. d’autres textes dans Valois, op. et loc. cit.

(2) Cf. par exemple la basilique de Saint-Amand de Rodez. Lib. Vitæ Patrum, c. 4; celles de Saint-André de Clermont, H F., IV, 31; de Saint-Aignan à Orléaus, IX, 18; de Saint-Antolien, Eiber de Gloria martyrum, c. 65. De ces basiliques, les deux premières furent des abbayes dans la suite.

(3) De Virt. S. Juliani, c. 22.

(4) Saint-Hilaire de Poitiers, G. de T., H. F.,IV, 18; Saint-Remi de Reims, X, 19; Saint-Nazaire, Liber de Gloria martyrum, c. 61.

(5) Dictionnaire d'archéologie et de liturgie, Paris, Lelouzey, en cours de publication, au mot « abbé ».

(6) Pour le mot ecclesia cf. notamment H. F., X, 31. La basilique de Saint-Nazaire est bâlie in vico, Lib. de Gloria martyrum, c. 61. Un concile d'Orléans, en 538, parle des basiliques élevées dans : les cités et de celles qui sont établies dans les pagi Maassen, Concilia œvi merovingici, M. G., p. 74. Le même concile dislingue entre les monastères et les basiliques.

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tion du clergé qui les dessert qui est différente. On n’est pas pour cela autorisé à affirmer que les basiliques sont des églises monastiques : elles paraissent être des églises qui, pour diverses raisons, la plupart du temps un pèlerinage, ont une plus grande importance et sont pourvues d’un clergé plus nombreux que les autres.

L'emploi constant du mot bastlica (1) pour désigner l’église de Saint-Martin ne nous apprend donc rien sur la nature du personnel qui la desservait. Mais comme il est plusieurs fois question dans saint Grégoire de Tours de l’abbé de Saint-Martin (2), si l’on peut préciser le sens du mot abbé, ce sera préciser le sens du mot basilica pour le cas qui nous intéresse et pour un certain nombre d’autres.

Les textes des conciles apportent, nous semble-t-il, sur ce poirt, une lumière suffisante. Dans les canons, en effet, on parle généralement en même temps des abbés, des moines et des monastères (3). On distingue même entre les abbés, les prêtres et les autres ministres du culte (4). On ne trouve pas, par contre, de textes où le personnage appelé abbé soit évidemment autre chose que le chef d’une communauté de moines. On est donc autorisé à conclure que quand saint Grégoire de Tours parle d’un abbé, c’est bien à un monastère que celui-ci commande et par conséquent qu’il y avait bien des moines à Saint-Martin dès le vi® siècle.

Deux autres expressions viennent le prouver d’une facon encore plus évidente. Valois faisait grand cas du mot cellula, employé, disait-il, trois fois par saint

(1) Notons cependant qu’une fois, H. F., X, 3, n° 19, l'expression eeclesia sancti Martini désigne la basilique.

(2) Troisfois: 1. PF.) VIT, 29; X;31, n° 13; De Mirac. IV, c: 11.

(3) Concile d'Orléans, 511, c. 19 ; Maassen, op. cit., p. 7 ; concile

d'Arles, 554, c. 3,0p cit., p. 19.

(4) Concile d'Orléans, 538, op. cit., p. 89; 541, op, cil., p. 89.