TRAVAUX D'ENSEMBLE

4° La plus ancienne histoire complète est celle de dom Lesueur, bénédictin qui vivait au xvu* siècle. 11 obtint, en 1643, l'entrée des archives de Saint-Martin et, émerveillé des trésors qu'ily trouva, il entreprit d'écrire l'histoire de la Collégiale. Son travail est resté manuscrit. Il est intitulé : Abrégé de l'histoire du célèbre monastère de Saint-Martin de Tours recueilly particulièrement des anciennes charles et aulres documents de la ditte abbaye, 1643. Il est contenu dans le numéro 13818 du fonds latin dela Bibliothèque nationale , fol. 213-240. Le texte suivant de la sainte Ecriture lui sert d'épigramme : « Sanctuarium tuum, Domine, quod firmaverunt manus tuæ (Exode, 15) .» Après une courte préface, viennent six chapitres : Chapitre I. De l'origine, progrès et divers succès de l'église Saint-Martin de Tours. — Chapitre I. Du grand honneur et respect que l’on a toujours porté à l'église Saint-Martin de Tours. — Chapitre III. Quels ont été ceux qui ont desservi l’église Saint-Martin de Tours et primitivement des moynes qui y furent au commencement. — Chapitre IV. Des chanoines qui succédèrent aux moynes en l’église Saint-Martin de Tours. — Chapitre V. Briefve chronologie des abbés de Saint-Martin de Tours. - Chapitre VI. Des privilèges octroyés au monastère de Saint-Martin de Tours.

Cette notice est assez courte et donne très peu de détails. Il est regrettable que dom Lesueur, qui avait, comme nous le verrons plus loin, étudié de très près les archives de la Collégiale, n’ait pas entrepris un travail de plus longue haleine.

2° Vingt années après le passage de dom Lesueur à la Collégiale, un chanoine de cette église, Raoul Monsnyer, entreprenait la publication d’une vaste histoire de Saint- Martin. Il avait dejà fait paraître un petit volume dans lequel il défendait les privilèges de son église attaqués par Launoy. L'ouvrage qu'il commençait devait être un véritable monument élévé à la gloire de l’église à laquelle

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il appartenait. Le titre, comme il était assez souvent d'usage alors, est fort long : Celeberrimæ Sancti Martini T'uronensis ad Romanam ecclesiam nullo medio pertinentis, christianissimorum regum patroni præcipui, historia generalis ab obitu et sepullura sanclissimi sui confessoris ad hæc usque tempora per annorum seriem ubi licuit deducta, plurium oratoriorumetecclesiarum.tamsecularinum quam dependentium, fundalionibus hactenus non visis ditata, antiquorum nfim secularium episcoporum deinde abbatum factis ornala, romanorum pontificum pro lempore existenlium loco nunc episcoporum suorum propriorum pluribus inslitutis,bullis et rescriptis decorata, Supremorum denique tribunulium Galliæ judiciis seu arrestis in adversarios suos propugnala, sludio et opere M. Radulphi Monsnier, Parisini,ejusdem ecclesiæ canonici præbendali et sacræ facultatis Parisiensis doctoris theologi. Turonibus,1pud Jacobum Flosseau,typographum et bibliopolam, via Traverseria. (Il n'y a pas de date; c'est un volume infolio.)

L'ouvrage tout entier devait comprendre trois parties : 1° l'enfance, depuis les débuts jusqu'aux temps de Charlemagne; 2° l'adolescence, depuis Charlemagne jusqu’à la royauté d'Hugues Capet ; 3° l’âge mûr, depuis Hugues Capet jusqu'à l'époque de Monsnyer. Mais l'impression fut arrêtée par l’ordre du chapitre, qui craignait que cette histoire ne viat fourair des arguments aux adversaires de ses droits et de ses privilèges. [l n'y a d'imprimé que la première partie et soixante huit pages de laseconde, c'est-à-dire jusqu’à là page 207. Même ce qui fut imprimé ne fut point tout d'abord mis en circulation, on le renferma soigneusement dans le trésor Il semblait que legrand travail du chanoine martinien fût destiné à disparaitre. On l'ignorait même dans le chapitre, lorsqu'un pur hasard vint le faire découvrir à un autre chanoine de la Collégiale, Michel Vincent. Un jour, raconte-t-il, que pour réparer les fenêtres on avait enlevé les vitres, un vent violent vint à souffler et fit tomber des planches sur lesquelles elles étaient entassées plusieurs des feuilles de l'ouvrage de Monsnyer. Des curieux les regardèrent et jugèrent qu'elles valaient la peine d'être lues. Michel Vincent en demanda un exemplaire au

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gardien des clefs du trésor. Voyant que la troisième partie de l'ouvrage manquait, il fit tout son possible pour retrouver le manuscrit de l'auteur. Ses recherches furent vaines, tout ce qu'il put découvrir fut un supplément très imparfait. Il l’utilisa, commeil put, pour continuer l'œuvre de Monsnyer et afin de la compléter il y ajouta un certain nombre de suppléments : des textes, un bullaire qui va jusqu’à Sixte IV, une table des diplômes royaux qui va jusqu'à François I. deux dissertations sur l'état des moines de Saint-Martin et sur Alcuin, le Rituel de Péan Gâtineau et un état de la Collégiale.

Toute la partie manuscrite due à Michel Vincent est conservée à la Bibliothèque municipale de T'ours (1).

Tel qu’il est, cet important ouvrage est une ressource précieuse pour l'histoire de la Collégiale. Ce n’est point un livre d’une lecture intéressante. Ecrit en latin, il est assez mal composé. Mais il contient nombre de piècesin-extenso, qui ont été détruites et qui ne se trouvent que là.

3° Une troisième histoire, manuscrite aussi, fut composée par Chalmel, écrivain tourangeau,au commencement dudernier siècle. Elle n'offre rien de particulièrement remarquable (ms. de Tours, n° 1296).

4 Nous croyons devoir ranger dans ce paragraphe les travaux de Salmon, autre érudit tourangeau, du milieu du siècle dernier. Il n’a pas composé d'histoire de la Collégiale, mais il en a préparé une qui aurait certainement été fort complète. Onze gros volumes, conservés à la Bibliothèque municipale de Tours, contiennent les copies de pièces et notes de toutes sortes qu'il avait rassemblées dans ce but, ainsi que quelques essais de rédaction (2).

5° En dehors des ouvrages ci-dessus mentionnés, qui sont tous d’allure imposante, il faut en signaler deux autres moins considérables, au xvir° siècle : Histoire de la fondation de l'église de Saint-Martin de Tours, et de ce qui s'est passé de

(1) Ms. n° 1294-1295. Lelong, Bibliothèque historique, t. I, p. 362, dit que le manuscrit de Monsnyer est resté entre les mains de ses héritiers. Il était chez M. Lancelot, dit-il, avec des variantes écrites de la main de M. Baluze. Ce manuscrit n’a pas élé retrouvé.

(2) Ms. nos 1280 à 1291.

plus considérable jusqu'à présent, par Nicolas Gervaise, pré- »ôt de Suèvres (à la suite de la Vie de saint Martin, Tours, 1699, in-4°) ; Histoire de l'église royale de Saint-Martin de Tours, par un religieux bénédictin de la congrégation de Saint-Maur (Etienne Badier), Tours, Barthe, 1700, in-12. C’est une réponse au livre précédent.

G On trouve des notices sur l’histoire de la Collégiale dans les vies de saint Martin et nous devons signaler aussi quelques brochures à l'usage des pèlerins (Voir la Bibliographie).