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voir plus tard des louanges de ce qu’il avait respecté le temporel de ses chanoines. Tous ne lui ressemblaient pas ; vingt ans après ce dernier acte, en effet, Charles le Chauve devait faire restituer les biens de la mense accaparés par les abbés, qui avaient mis à profit le désordre causé par les invasions normandes (1).

Quand le titre d’abbé de Saint-Martin fut devenu propriété de la famille de Robert le Fort, la mense ne fut pas plus en sûreté. Les actes royaux garantissent bien aux abbés la jouissance de certaines villas, mais ils ne s’en contentent pas (2). Robert, fils de Robert le Fort, cédant aux supplications des chanoines, leur rend la villa de Doussay. Cette restitution se fit d’une façon solennelle. Un jour de Pâques qu’il se trouvait à Tours auprès du tombeau de saint Martin, il se fit lire le diplôme de donation du roi Charles, puis, mettant son gant sur la pierre du sépulcre, il rendit la terre volée, à condition que les chanoines prieraient Dieu pour le nouveau roi Eudes, pour lui, Robert, et pour Robert autrefois comte et abbé de Saint-Martin, son père. Le jour anniversaire de cette restitution, à savoir le premier avril, les chanoines devaient avoir un repas entier et célébrer l'office pour lui (3).

Il rendit aussi la chapelle de Saint-Clément dont s'était emparé celui qui l’avait précédé comme abbé de Saint-Martin, le comte Eudes, devenu roi, qui d’ailleurs avait lui-même confirmé l'affectation de la mense des chanoines et Ligueil, qui avait été donné en bénéfice {4). La villa de Monnaie, que les abbés

(1) Cat. ne 61,

(2) Cat. n° 109 : « Tam ex villis suprascriptis fratribus specialiter delegaltis, quam et in beneficiis ab abbate eorum proprio attribulis. » Cat. n° 136 : « Et abbatiolis atque villis ad proprios usus abbatum suorumque fidelium, » $

(3) Cat, n° 103.

(4) Cat. n° 109.

avaient donnée en bénéfice au détriment de la grangerie au service de laquelle cette villa avait été affectée, était rendue par l’abbé Hugues en 930 (1).

La porterie n'avait pas été mieux partagée que la grangerie. Hugues s'était emparé de Vençay, de Berthenay, de Joué et de quelques autres biens qui étaient affectés à ce service et les avait donnés en bénéfice. Il s'était ensuite laissé persuader que l'office de la porterie ne devait pas être exercé à son profit; sur les réclamations du doyen, du trésorier et de quelques chanoines qui vinrent le trouver à Paris, il consentit à rendre ces biens pour réparer une injustice et pour attirer les prières des chanoïines sur sa famille (2).

Les abbés avaient empiété d'autre facon sur le domaine de leur communauté, ils s’étaient attribué un droit de provision que devaient leur payer les nouveaux chanoines ; cela, paraît-il, se pratiquait longtemps avant l’époque de Robert qui y renonça (3).

Ce n’était pas seulement contre leurs abbés que les chanoines devaient défendre leurs propriétés. Elles étaient trop considérables pour ne pas tenter la cupidité des seigneurs qui profitaient des désordres de cette époque tourmentée pour s’en emparer (4).

(1) Cat. n° 134.

(2) Cat. no 144.

(3) Cat. no 112,

(4) Cat. no 132. Le chapitre de Saint-Martin vient réclamer, en présence du comte Ebolus, la restitution des biens dépendant de Curçay et d’Antogné, situés dans le pays de Thouars, et qui lui avaient été enlevés depuis plus desix ans par le vicomte Savary sans que ses réclamations aient pu avoir quelque effet sur les usurpateurs. Par le conseil d’Hugues, leur abbé, les chanoines envoyèrent des députés, savoir : Farmannus, prévôt de Courçay, Ardouin et Archanaldus, chanoines, vers le comte Ebolus, ami dudit Hugues, pour demander la restitution des biens usurpés. Les députés étant arrivés à Loudun, y rencontrèrent le vicomte Aimery, auquel ils exposèrent l’objet de leur mission et le sujet de leur affliction. Pénétré de la justice de leurs réclamalions, Aimeryles engagea à demeurer à Courçay jusqu’à ce qu'il eùt rejoint le vicomte Savary et l’eût

Les ressources des religieux de Saint-Martin ne consistaient pas seulement dans les revenus de leurs propriétés. Ils pouvaient recevoir directement des sommes d'argent. Anségille, abbé de Fontenelle, leur donne par testament cinq livres (1); de telles donations durent se renouveler souvent. Ils avaient aussi leur part dans les offrandes faites au tombeau par les nombreux pèlerins qui le visitaient. Louis le Pieux régla que le tiers de ces offrandes leur reviendrait sauf les étoffes et autres choses qui devaient être conservées pour l’ornement du tombeau. Il en était de même de l’huile et de la cire qui devaient être employées au luminaire de l’église (2). Un certain nombre d’églises leur devaient des rentes : Notre-Damede-l’Ecrignole, Saint-André, Sainte-Colombe, Saint- Martial, Sichrinaci (2), Saint-Jean, Saint-Paul de Cormery, le monastère de Popolène. Trois petites abbayes leur devaient des repas : Saint-Pierre-du- Cimetière, Saint-Vincent et Saint-Benoit à l’intérieur des fortifications (3).

La plupart de leurs domaines étaient donnés en pré-

amené pour s'entendre avec eux. Savary leur députa le lendemain matin un exprès pour les engager à venir au-devant de lui jusqu’à Orbé, où il se trouverait avec ses pairs, savoir : Béson, Béranger, Ingelbauld, etc. Les députés des religieux arrivèrent à Orbé le 30 juin ; ils exposèrent au vicomte leur réclamation et celui-ci, convaincu de la justice de leur plainte, leur restitua tout ce qui leur appartenait dans sa vicomté de Thouars, restitution qu'il exécuta en faisant à Farmannus, prévôt de Courçay, la remise du bâton qu’il tenait à la main. Il s’engagea à faire respecter à l’avenir, même par la force des armes, les droits des religieux. Les trois députés furent ensuile à Colombiers trouver le comté Ebolus et Frothier, évêque de Poitiers. Ceux-ci ayant pris connaissance de la présente notice, donnèrent aux religieux le conseil d'attendre que les vicomtes de Thouars et de Loudun fussent arrivés à Thorigny, pour confirmer ledit acte. Farmannus se trouva à Thorigny le 22 mai, et là, Aimery, Savary et l’évêque Frothier, signèrent et corroborèrent la présente nolice.

(1) An. Bened., t. III, p, 540:

(2) Gat. no 41 et 43.

(3) Cat, no" 125 et 136.

caire ou à cens, tantôt pour la durée de Ja vie de celui qui les avait reçus, tantôt sans aucune détermination de temps.

Il serait'intéressant de se rendre compte des rentes que pouvaient se faire les religieux. On ne le pourrait que très approximativement parce que, d’abord, nous n'avons pas tous les actes qui concernent leurs revenus et que, d'autre part, nous ne savons pas quelle était la valeur des villas qui composaient la mense, pas plus que des autres biens qui avaient des affectations particulières. Nous n’avons donc pas même essayé des calculs qui ne pouvaient nous conduire à aucune conclusion certaine.

Des biens aussi dispersés que l’étaient ceux de Saint-Martin et aussi considérables ne pouvaient pas être administrés directement par la communauté. Comme nous l'avons vu des prévôts étaient chargés d’un certain groupe de biens situés dans une même région.

On en voit quelques-uns pour lesquels est connu le domaine qu’ils avaient à administrer : il y a un prévôt de Saint-Epain en 857 (1); un prévôt de Mayet en 891 (2); un prévôt de Suèvres en 891 (3); un prévôt de Courçay en 926 (4). Ces domaines-là auront toujours un prévôt jusqu'à la disparition du chapitre. D’autres personnages sont appelés prévôts dont le nom n’est accompagné d'aucune désignation de lieu (5).

Les prévôts paraissent bien être alors des agents directs du chapitre et être simplement délégués par lui. Leur situation se modifiera dans la suite et ils seront l’objet de nombreuses difficultés.

) Cat, n° 56.

NCA L-n92

5) Cat. no* 110, 116.

Cet immense domaine de Saint-Martin était abondamment pourvu d’exemptions de toutes sortes. Au temps de saint Grégoire de Tours, un certain Léon, originaire de Poitiers, compagnonde Chramne, avait dit, paraît-il, que les confesseurs Martin et Martial ne laissaient plus rien d'’utile au fisc. Il était aussitôt devenu sourd-muet et saint Martin, plus rancunier cette fois qu'il ne l'avait été dans d’autres circonstances, ne lui avait point accordé sa guérison, quoiqu'il fût venu l'implorer dans sa basilique (1).

Ce n’était pas, en effet, seulement à la basilique et à ses propriétés que saint Martin valait l’exemption de l'impôt. La ville de Tours tout entière en bénéficiait. Si l’on en croit saint Grégoire (2), Clotaire avait brûlé les livres dans lesquels étaient inscrites les taxes des habitants de Tours, et Caribert avait juré qu’il n’imposerait pas de nouvelles charges.

Cependant le comte Gaiso voulut lever l'impôt : il se buta à l'opposition de l’évêque Euphrône. Sur l’ordre du roi, il rendit à la basilique les sommes qu'on avait recueillies et l’exemption fut confirmée; il en fut de même sous Sigebert. Childebert envoya de nouveaux collecteurs à Tours, mais l’évêque Grégoire se montra lui aussi bon défenseur des droits de son église et Childebert respecta la cité de saint Martin comme ses prédécesseurs.

Le privilège accordé par Dagobert à la prière de saint Eloi, et que mentionne la vie de ce dernier, concerne aussi toute la ville de Tours (3). C’est seulement au règne de Clovis IT que l’on trouve un privilège royal concernant plus spécialement le monastère de Saint-

(DiG de THE; IV, 162 (2)1Cr detD HER UX, 20.

(3) M. G., Scriptores rer. merov., IV, p. 688; cf. aussi la charte d'Ibbon, cal, n° 12.

Martin (1), encore n’en connait-on pas la teneur. Il en est de même de celui de Pépin le Bref que rappellent ceux de ses successeurs.

Le premier dont nous possédions le texte est celui de Charlemagne (2). Il s'applique à toutes les propriétés de Saint-Martin; aucun juge n’y devait pénétrer pour y exercer ses fonctions, y lever des tonlieux, y séjourner aux frais de la communauté ; tout ce que le fisc aura pu percevoir dans le passé sera rendu et servira soit au luminaire de l'église, soit à l'entretien des pauvres ou à celui des moines. Ces privilèges étaient considérés comme accordés déjà par les prédécesseurs de Charlemagne. Nul doute qu'ils ne remontent tous aux Mérovingiens. Si quelque fonctionnaire violait limmunité de Saint-Martin, il devait payer une amende de six cents sous d’or dont les deux tiers seraient donnés aux moines et l’autre tiers au fisc (3).

Cette immunité fut renouvelée une fois par Louis le Pieux (4); par Charles le Chauve deux fois (5) : une première fois, après l'incendie allumé parles Normands qui avait brûlé une partie des titres de l’abbaye. Ces différents actes ne font guère que répéter le premier. Celui de Louis le Pieux cependant précise l’exemption judiciaire. Si une cause a été portée devant les chanoines, y est-il dit, et ne peut être terminée par eux, elle devra être portée au palais.

Un troisième diplôme de Charles le Chauve, accordé un jour qu’il était venu faire son pèlerinage à Saint- Martin (6), inspiré évidemment par les circonstances et répondant d’ailleurs à une demande des chanoines, les dispense du droit de gite quand le roi viendra en

D 4.SS.0. Bt: II, p: 780.

2) Cat, no 19.

3) Plus tard, ce tiers fut attribué à l'abbé. 4) Cat. n°° 31 et 34.

5) Cat, n° 46, 55 et 57,

) Cat. n° 62. °

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pèlerinage. En cas de visite du souverain ou de ses successeurs, les serviteurs du palais ne devaient exiger aucun droit sur le vin ou les autres choses que les clercs pourraient vendre dans les limites du monastère, pas plus que des hommes qui habitaientle bourg construit autour de la basilique.

Carloman (1), Charles le Gros (2), Charles le Simple (3) confirmaient les mêmes privilèges.

Quand les fortifications de Châteauneuf furent achevées, un diplôme de Charles le Simple exempta de toute autre juridiction Que celle de l’abbé, ou des religieux, les habitants de la nouvelle enceinte (4). Un diplôme de Raoul est plus explicite que celui-ci et déclare que non seulement le nouveau château, mais les faubourgs situés entre le château et la Loire, relèvent exclusivement de la juridiction de l’abbé, du doyen et des chanoines (5).

Le même acte confirmait au chapitre de Saint-Martin un autre privilège singulièrement précieux : le droit de battre monnaie. On le trouve déjà mentionné dans un acte de Charles le Simple du 27 juin 919 (6), qui en parle comme d’un privilège existant depuis longtemps (7). L'abbaye de Saint-Martin avaiten effet sa monnaie particulière sous la première race, mais ce n'était pas, comme semblent le croire les souverains carolingiens, en vertu de concessions royales : à ce moment-là le monnayage était libre. Ce sont les souverains carolingiens qui er firent réellement un avan-

) Gal. no 82.

) Cat. n° 85.

) Cat. n°: 109 et 125.

) Cat. n° 124, 918.

) Cat. n° 136, 931.

) Gat. n°125.

(7) Et ut eidem sanclo in eodem castro, sicut priscis temporibus a prædecessoribus nostris regibus concessum fore probatur, propriam monetam el pércussuram proprii numismatis nostra authoritate concederemus, j

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tage à Saint-Martin. Ils monopolisèrent le monnayage à leur profit et accordèrent à quelques abbayes ou chapitres le profit de la monnaie locale : Saint-Martin fut du nombre des privilégiés. Notre abbaye eut très probablement le droit de battre monnaie sous Pépin et Charlemagne ; aucun texte ne le prouve, mais on a des deniers de ces deux souverains avec la légende Sancti Martini. Le capitulairede Thionville suspendit ces concessions et il faut aller jusqu’à Charles le Simple pour voir reparaitrele monnayage de Saint- Martin. Y eut-il dès lors à Tours deux ateliers monétaires, celui du roi et celui de Saint-Martin? M. de Barthélemy (1) pense que non. « Le duc-abbé Robert, écrit-il, en faisant confirmer les privilèges de Saint-Martin et en particulier celui de battre monnaie sans payer de droit au fisc, s'assure une liberté plus complète et tout le monnayage tourangeau.. Louis IV et Hugues Capet renouvelèrent les concessions de leurs prédécesseurs (2). »

Désormais le chapitre de Saint-Martin de Tours n’est plus seulement une riche communauté religieuse, c'est une seigneurie qui tient sa place dans la hiérarchie féodale en voie de formation. Son abbé ne jouira pas longtemps du prestige et des avantages qui s’attachent à ce titre, c’est le doyen qui en héritera quand le titre d’abbé de Saint-Martin se sera fondu avec celui de roi de France.

D'autres faveurs précieuses étaient aussi accordées à Saint-Martin. Les chanoines obtenaient de Louis le Pieux confirmation d’un privilège qu’ils possédaient depuis longtemps, celui d’avoir douze navires exempts de tous droits de tonlieu sur les rivières de Loire, Allier, Cher, Vienne, Mayenne, Sarthe et

(1) Académie des Inscriptions, t. 35, p. 281-290. (2) Cat. n° 142 à 156. M. de Barthélemy, loc. cit., met en doute le diplôme d'Hugues Capet,.

Loir : ce que le fisc aurait pu toucher devait être consacré au luminaire de l’église (1). Le même prince. leur confirmait l’exemption accordée par son père de tout droit de péage et de tonlieu pour les chars et les bêtes de somme de leur monastère, en quelque lieu de ses Etats qu'ils se trouvent, de telle sorte qu'ils pussent mener au monastère toutes les denrées qui leur étaient nécessaires (2).

Comme lesautressanctuaires, la basilique de Saint- Martin jouissait d’un privilège auquel elle tenait beaucoup, mais qui suscita de tragiques aventures : elle servait de lieu de refuge, elle était un usile inviolable à tout pouvoir humain. Saint Grégoire de Tours raconte à ce sujet d’'émouvantes histoires, deux surtout doivent être rappelées ici parce qu’elles montrent bien ce qu'était un lieu de refuge à cette époque tourmentée. .

Théodebert, fils de Chilpéric, étant mort assassiné, on accusa de ce crime un des principaux personnages de l'entourage du roi, Gontran Boson. Celui-ci ne crut pas mieux faire pour échapper au péril qui le menaçait que de se réfugier dans la basilique de Saint-Martin. Chilpéric envoya à Tours Roccolène qui devait réclamer le fugitif. Il se présenta à l’évêque saint Grégoire avec beaucoup d’insolence et la menace à la bouche. Si l’évêque ne consentait à lui livrer Gontran Boson, disait-il, il mettrait à feu et à sac la ville et les faubourgs. Saint Grégoire ne se laissa pas effrayer ; il répondit que jamais on n'avait fait ce qu’il demandait et qu’il ne permettrait pas qu'on violât la sainte basilique. Si pareille chose arrivait, le roi et Roccolène auraient à s’en repentir; pour lui, il craignait le saint patron du lieu plus que le roi. Le farouche Roccolène ne fut point ébranlé ; il dévasta une

(1) Cat. n°32 ; Gr. Clu'on., p. 96; Béchin, p. 43, (2) Cal, n° 33.

maison appartenant à la cathédrale, et située au delà de la Loire, dans laquelle il s'était retiré. Mais voilà que déjà le châtiment de Dieu se fait sentir: Roccolène tombe malade, il a la jaunisse. Il ne se convertit pas pour cela. De nouveau il envoie des messagers à saint Grégoire: « Si vous ne chassez aujourd’hui même le duc Boson de la basilique, disent-ils de sa part, je ravagerai toutes les récoltes qui poussent autour de la ville, sibien qu’il n’y aura plus qu’à labourer en cet endroit. » Sur ces entrefaites arriva le jour de l’Epiphanie, les douleurs de Roccolène devenaient de plus en plus atroces. Il se rendit cependant à la ville. En chemin, il rencontra le clergé de la cathédrale qui allait en procession à la basilique, et, monté sur son cheval, ilse plaça derrière la croix. Dès qu'il fut entré dans l’église sa fureur se calma soudain ; il sortit et de la Journée ne put prendre aucune nourriture. Il se fit transporter à Poitiers et il y mourut (1).

Pendant ce temps, Mérovée, qui avait déjà manifesté son amour pour Brunehaut, était tenu dans une étroite surveillance par son père. Tonsuré, ordonné prêtre, il fut conduit au monastère de Saint- Calais. Gontran Boson, qui était toujours dans la basilique de Saint-Martin, apprenant cela, envova au jeune prince le sous-diacre Riculfe pour lui conseiller de venir lui aussi dans la basilique de Tours. Mérovée se rendit à cet avis et, après avoir revêtu des ha-bits laïcs, il se dirigea vers la Touraine. L’évêque saint Grégoire célébrait la messe à la basilique de Saint-Martin au moment inême où il y entrait. Après la messe il demanda qu’on lui donnât les eulogies ; comme l’évêque refusait, il se mit à crier qu’on le privait de la communion sans raison. Ce que voyant, saint Grégoire, après en avoir délibéré avec l’évêque de Paris Ragnemode qui se trouvait là, consentit à lui

(1) G.de T., HF, V, 4

PRE 2.7 LR

donner la communion, craignant, dit-il, qu’en privant un seul de la communion, il ne se montrât homicide envers un grand nombre, car Mérovée menaçait de commettre des massacres si on ne faisait pas droit à sa demande. Chilpéric cependant avait été informé de la retraite de son fils ; il envoya des messagers à l’évêque pour lui dire : &« Chassez cet apostat de là basilique; autrement je livrerai aux flammes toute la région. » Fidèle à son devoir, l’évêque fait répondre au roi que ce qui avait été impossible du temps des hérétiques ne l’était pas moins du temps des chrétiens. Furieux de n’être pas obéi, le roi dirigea son armée vers Tours.

Quand Mérovée connut les intentions de son père, il pensa à quitter Saint-Martin pour aller retrouver Brunehaut : (Plaise à Dieu, disait-il, que la basilique ne souffre aucune violence à cause de ma personne! » Il y restait cependant. Frédégonde essaya d’un stratagème pour l'en faire sortir. Comme elle patronnait déjà Gontran Boson à cause de la mort de Théodebert, elle lui envoya ce message : « Si tu peux faire sortir Mérovée de la basilique, afin qu’il soit tué, tu recevras un grand présent de ma part. » Gontran Boson pensa que les meurtriers étaient tout prêts, il dit donc à Mérovée : « Pourquoi restons-nous ainsi paresseux et craintifs autour de cette basilique ? Prenons nos chevaux, nos éperviers et nos chiens et allons à la chasse. » Mérovée se rendit à cette invitation: ils allèérent jusqu’à Joué, mais personne ne se présenta pour nuire au prince. Sur ces entrefaites Chilpéric pensa à consulter saint Martin lui-même pour savoir s’il pouvait ou non arracher Gontran Boson de sa basilique. Il fit donc porter à Tours une lettre où il exposait sa demande. Elle fut mise sur le tombeau avec une feuille de papier blanc. Au bout de trois jours la feuille était immaculée, iln’y avait pas de réponse.

Are

Chilpérie alors se contenta d’exiger de Gontran Boson le serment qu’il ne quitterait pas la basilique sans son ordre. Mérovée, qui avait consulté une pythonisse et avait obtenu l'assurance qu’il ne tarderait pas à obtenir le royaume de son père, voulutaussi avoir l’avis de saint Martin à ce sujet. Il déposa sur le tombeau le Psautier, le livre des Rois et celui des Evangiles. Puis après avoir passé trois Jours en jJeûnes, en veilles et en oraisons, il prit alors chacun des livres. Ce fut par celui des Rois qu'il commença; le premier verset qui lui tomba sous les yeux fut celui-ci: « Puisque tu as abandonné le Seigneur ton Dieu et que tu as marché après des dieux étrangers et que tu n’as pas fait le bien en sa présence, le Seigneur ton Dieu te livrera aux mains de tes ennemis. » Dans le Psautier il lut ce passage : « À cause de leur fourberie tu leur as envoyé des malheurs; tu les as rejetés pendant qu'ils cherchaient à se relever. Comment sont-ils tombés dans la désolation ? Ils ont disparu tout à coup; ils ont périà cause de leurs iniquités. » Enfin dans l’Evangile il tomba sur ces paroles : « Vous savez que dans deux jours on célèbrera la Pâque et que le Fils de l'homme sera livré pour être crucifié. » à

Toutes ces réponses semblaient autant de condamnations. Après avoir abondamment pleuré au pied du saint tombeau, l’infortuné prince prit avec lui Gontran Boson, une troupe d'environ cinq cents hommes et quitta la basilique (1).

Plus tard, il voudra y revenir, lorsqu'il sera traqué par sa terrible belle-mère Frédégonde, mais il sera tué auparavant.

Peu de temps après, la basilique de Tours dut encore à son privilège d’être un lieu de refuge, de voir se reproduire de nouvelles scènes de violence.

Quand Chilpéric mourut assassiné, l'opinion publi-

(1) Up. et loc. cit., n° 14.

que accusa de ce crime la propre femme de la victime, Frédégonde. Celle-ci, pour détourner les soupçons qui pesaient sur elle-même, fit accuser Ebérulfe, chambellan de Chilpéric; elle lui en voulait fort parce qu’elle n’avait pu obtenir de lui qu'il vécüt avec elle après la mort du roi. Elle l’accusa non seulement d’avoir tué Chilpérie, mais aussi d’avoir volé ses trésors. Le roi Gontran jura en présence de tous les grands de la nation qu’il tuerait le coupable et qu’il ferait disparaitre sa race jusqu’à la neuvième génération « afin de faire cesser à jamais l’inique coutume d’assassiner les rois ». Pour échapper à ce danger pressant, Ebérulfe courut ciercher un abri dans la basilique de Saint-Martin.

Les Orléanais et les Blésois, qui venaient monter la garde pour voir s'il sortirait, commettaient toutes espèces de vols et de dégâts. Tous les biens d’Ebérulfe d’ailleurs étaient mis au pillage. N’était-ce pas un juste châtiment de toutes les déprédations qu’il avait commises lui-même au détriment du saint dont il venait chercher la protection? Il se conduisait encore fort mal dans l’intérieur du lieu saint ; il y commit plusieurs meurtres et s’y livrait continuellement à l’ivrognerie et à la débauche. Un jour qu’un prêtre différait de lui servir du vin, parce qu’il le voyait déjà en état d’ébriété, il se précipita sur lui et le frappa tellement à coups de pieds et à coups de poings qu'il le laissa à demi-mort sur le pavé.

On craignait si fort le roi, qu'on ne s'était pas contenté de recevoir Ebérulfe dans l’atrium comme les autres réfugiés ; il habitait dans une partie même de la sacristie, le salutatorium. Quand le prêtre qui avait les clefs de la basilique s’était retiré après avoir fermé toutes les autres portes, les filles d'Ebérulfe ainsi que ses autres enfants, entrant par la porte du salulalorium qui était restée ouverte, regardaient les

péintures des paroïs, touchaient aux ornements du sépulcre au grand scandale des religieux. Lorsque le prêtre se fut aperçu de cela, il fit mettre des serrures à la porte du salutatorium etlafixa avec de grandsclous. Ces précautions, pourtant si naturelles, excitèrent au plus haut point la fureur d'Ebérulfe. Sortant de table, ivre comme à son habitude, il se précipite dans la basilique, où l’évêque commençait l'office de nuit, l’accable d’injures, lui reproche de vouloir le séparer du tombeau du saint. Il se conduisit de la même façon à l’égard du prètre qui avait fermé la porte, si bien que saint Grégoire dut interrompre l'office pour mettre fin au scandale 11).

- Gontran, désireux de s'emparer d’Ebérulfe, envoya à Tours un individu nommé Claude et lui dit : « Si tu peux réussir à faire sortir Ebérulfe de la basilique et à le tuer ou à l’enchaïiner, je te comblerai de présents ; mais ne commets aucune violence contre la basilique. » Ce Claude était vaniteux et avare; il court à Paris, sous prétexte d'aller voir sa femme, en réalité pour voir Frédégonde, dont il savait la haine contre Ebérulfe et dont il espérait bien pouvoir tirer quelque présent. Frédégonde, moins scrupuleuse que Gontran, lui fit beaucoup de promesses et l’autorisa même à tuer Ebérulfe dans l’afrium. Il retourne chez lui, réunit une troure de trois cents hommes et vient à Tours. En chemin, il avait consulté les devins pour savoir si la vertu de saint Martin se faisait sentir immédiatement aux parjures.

Il ne voulut pas recourir tout d’abord à la violence. Laissant ses hommes à l’écart, il se rend seul à la basilique et se présente à Ebérulfe avec tous les dehors de l’amitié, faisant d'innombrables serments pour lui garantir sa fidélité. Le malheureux Ebérulfe se laissa prendre. Le lendemain, il assistaità un grand banquet donné