APPENDICES

APPENDICE I La sépulture de saint Martin.

On a beaucoup discuté sur le lieu où le corps de saint Martin fut d'abord enseveli lorsqu'on le rapporta de Cande. M. Ratel (1), faisant appel à tous les genres de preuves, s’est efforcé de démontrer que le corps de saint Martin a toujours reposé dans le même endroit, et que les basiliques successives se sont élevées à la même place. Mgr Chevalier (2) a trouvé la question trop obscure pour se prononcer. Plus récemment, M. Léon Maitre (3) l'a reprise et s’est prononcé pour une translation, puisqu'il ne croit pas que la basilique de saint Perpet fut superposée à celle de saint Brice.

Nous n’avons pas voulu esquiver ce petit problème : nous avons donc repris toutes les preuves alléguées pour essayer d'en dégager une conclusion. A

Nous écarterons tout d’abord les preuves tirées des fouilles. Nous ne pouvons plus étudier nous-même les vénérables restes qu’on avait exhumés et qui sont de nouveau enfouis. M. Ratel prétendait bien pouvoir conclure de l’examen des fouilles que le tombeau n'avait été que très peu déplacé. Il croyait, en effet, avoir trouvé les restes de la basilique de saint Brice sous les constructions de l’époque de saint Perpet. Mais la maçonnerie qu’il regarde Comme étant du v® siècle est attribuée à une date bien postérieure par Mgr Chevalier. Il semble d’ailleurs bien improbable

(1) Ratel, Les Basiliques de Saint-Martin, 1886, Texte et Atlas. Supplément, 1890. Note supplémentaire, 1891,

(2) Chevalier, Les Fouilles de Saint-Martin, 1888, Texte et Atlas. Note complémentaire, 1891.

(3) Bulletin historique et archéologique de la Mayenne, 2e série, t. XX, 1904 : La sépulture de Saint-Martin, p. 153.

qu'on eût des murs de 282 d'épaisseur comme fondation d’une basilique appelée parvula, et à laquelle M. Ratel lui-même n’attribue que onze mètres de long. Nous avons admis que la basilique de saint Brice était en bois, il ny a donc pas lieu de s'arrêter à ces vieux murs. Examinons maintenant les textes.

À vrai dire, il n’y a que deux séries de textes qui aient de l'importance : l’inscription que Sidoine Apollinaire, contemporain de saint Perpet, composa à la demande de celui-ci pour décorer la basilique qu’il faisait construire et les textes de saint Grégoire. Ceux-cisont postérieurs à la construction de la basilique de saint Perpet; cependant, ils ont été écrits à une époque assez rapprochée (1) pour que le souvenir des événements fût encore vivant, étant donné surtout qu'il se perpétuait dans des cérémonies liturgiques. Les autres textesmisenavant,oubien nesontquelareproductionde ceux de saint Grégoire, ou bien ne servent qu’à constater une tradition de la communauté de Saint-Martin.

1° Texte de Sidoine Apollinaire.

Martini corpus totis venerabile terris In quo post vitæ tempora vixit honor, Hic primum plebeio machina cultu, Quæ confessori non erat æqua suo, Nec desistebat cives onerare pudore Gloriæ magna viri gratia parva loci, Antistes sed qui numeratur sextus ab ipso Longam Perpetuus sustulit invidiam, Internum removens modici penetrale sacelli Amplaque tecta levans exteriore domo Creveruntque simul, valido tribuente patrono, In spatiis ædes, conditor in meritis. Etc. (2).

Avec beaucoup de subtilité, M. Ratel à distingué :

(1) Un siècle environ, la construction de la basilique de saint Perpet pouvant être placée en 470 et l'avènement de saint Grégoire au siège de Tours en 570. :

(2) Sidoine Apollinaire, lib. IV, epist. XVIII, Migne, t. LVIII, col. 522.

10) Dex

1° la machina ou internum penetrale dont il fait une véritable confession (1); 2° la chapelle, sacellum. D'après lui, saint Perpet n'aurait détruit que le sanctuaire, énternum penetrale, et aurait conservé le reste de l'édifice; ce qui est tout à fait inadmissible, car si la basilique de saint Perpet ne fut qu'un agrandissement de celle de saint Brice, on croira difficilement que cet agrandissement se soit fait uniquement sur le sanctuaire.

On peut très bien comprendre par l’iënternum penetrale sacelli la èhapelle tout entière, en y voyant tout simplement cette figure de style qui consiste à prendre la partie pour le fond. Quant au mot machina il peut lui aussi désigner la chapelle tout entière qui aurait été construite en bois.

Comment faut-il traduire removens ? M. Maitre (2) déclare que le sens rigoureux serait: laisser de côté. La traduction supprimant pourrait se justifier également. Le reste de la description, qui nous montre l'édifice se développant, veut dire aussi qu'un édifice plus grand remplaça celui qui existait auparavant; car il ne faut pas perdre de vue qu'on se trouve ici en face d’un texte poétique.

L'inscription de Sidoine Apollinaire, si elle ne suffit pas à elle seule à prouver que la basilique de saint Perpet recouvrit précisément l’endroit où s’élevait celle de saint Brice, rend ce fait du moins très probable.

20 Textes de saint Grégoire de Tours. — Nous ne relevons ici, bien entendu, que les passages qui se rapportent au point précis que nous étudions en ce moment.

Cellulam quæ super eum fabricata fuerat, videns paroulam indignam talibus miraculis judicavit. Qua

(1) Op. cil., p. XxXY.

(2) Op. cit., p. 156.

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submota magnam ibi basilicam fabricacit (H. F., II, 14).

Le sens le plus naturel de l'expression submota ici aussi est bien enlevée et par conséquent détruite. Saint Perpet aurait donc détruit la basilique de saint Brice pour construire à l'endroit même le monument qu’il voulait élever à la gloire de son prédécesseur.

C'est la même chose qu’affirme d’autre façon saint Grégoire dans un autre texte où il dit qu'à son retour de Cande, saint Martin fut déposé à l’endroit même où on le vénérait de son temps :

Turonis est sepultus, in loco quo nunc adoratur sepulcrum ejus (H. F., X, 31, n° 6). Deux autres textes du même auteur favorisent au contraire l’opinion de ceux qui prétendent que les deux basiliques de saint Brice et de saint Perpet n’ont pas été superposées. Dans son histoire, Grégoire dit que saint Perpet

transféra le corps de saint Martin dans sa nouvelle basilique :

Hic submota basilica quam prius Briccius episcopus ædificaverat super sanctum Martinum, œdificavit aliam ampliorem miro opere in cujus absida beatum corpus ipsius venerabilis sancti transtulit (H. F., XX, 31, n° 6).

Dans le livre des miracles, il raconte tout au long cette translation (1). On voit que le sarcophage était enfoui dans la terre et qu’il fallut un travail considérable pour le dégager.

Tradition du chapitre. — D'autres textes qui concernent la construction de la basilique de saint Perpet, comme celui de la Chronique des archevéques de Tours et celui de la Narratio de commendatione Turonicæ provinciæ, ne sont que la répétition de ceux

(1) De Mirac., I, 6.