Proc. Roy. Qeog, Soc, Lond., 1858-59, p

Simpson cessa d*6tre rétablissement le plus important de la côte ferme. L^axe économique se déplaça du nord vers le sud, du pays des fourrures vers la région aurifère, de la ligne Skeena Rivière de la Paix, vers la ligne Fraser Thompson où passe aujourd'hui la voie ferrée transcontinentale.

A la tête du delta fraserien, on bâtit en 1859 un port qui, prenant un nom de ville et non plus de fort, s'appela New Westminster, en mémoire du bourg où siègent les représentants de la nation britannique et, sous ces auspices, on en fit la capitale de la nouvelle colonie autonome. Premier établissement qui ne devait pas son origine et son nom à la Compagnie, elle posséda la première municipalité de la colonie (1860). Le premier Conseil législatif s'y réunit le 21 janvier 1864'. Construit à une époque où Ton sentait le besoin d'une police sérieuse, New Westminster eut le premier violon de la colonie; aujourd'hui il possède la prison fédérale et provinciale ainsi que l'asile provincial d'aliénés. Quant à Victoria, longtemps elle ne connut que les équipes de condamnés travaillant sur les routes instituées en 1859 sur le modèle australien par son gouverneur : elle n'eut sa prison qu'après New Westminster, sa première exécution, la pendaison d'un assassin, en 1872 seulement, après l'entrée dans la Fédération*.

Bien qu'après 1859, l'ile et le continent fussent séparés au point de vue administratif, la création d'un centre sur le bas Fraser, à portée de Victoria, devait les rattacher plus étroitement l'un à l'autre et le fit en effet. Comme les deux capitales se trouvaient voisines, le gouvernement anglais, par économie, chargea le gouverneur pour la Compagnie à Victoria d'exercer en même temps les fonctions de gouverneur pour la reine à New Westminster.

Ce système ne satisfait pas les colons de la Colombie et l'Angleterre dut leur donner un gouverneur à eux.

Bientôt après elle se décida à retirer à la Compagnie l'administration de Vancouver pour réunir toutes ses possessions de l'Ouest américain en une seule colonie qui prit le nom de Colombie britannique et eut pour unique capitale Victoria (1866)^

On comptait, deux ans avant l'union, 7 500 blancs dans l'île Vancouver; on n'a pas évalué exactement la population du continent qui était un peu plus élevée.

Suivant un principe qui prévalait alors dans toutes les colonies