An, Rep, Indian Affairs, i90U-5, 2* partie, p

Si Ton peut accorder aux évaluations de 1857 et 1871 la même confiance qu'à celles de 1901 et 1905, on doit conclure que le nombre des indigènes colombiens reste stationnaire depuis un demisiècle : il diminuerait parfois légèrement d une année à l'autre, par exemple il aurait perdu 94 unités entre 1903 et 1904*; mais, à d'autres époques, ces pertes seraient compensées par des gains J. peu près équivalents.

D'après les personnes qui vivent en contact avec les Indiens et d'après le service médical fédéral*, la c population sauvage », dans les premiers temps de l'occupation, aurait été fortement réduite, sur la côte principalement, par les batailles avec les blancs et surtout par l'importation de maladies contagieuses jadis inconnues des naturels •; mais la paix, la sécurité, le bien-être, l'hygiène et les soins apportés par une administration régulière amèneraient un nouvel accroissement qui réparerait peut-être un jour les pertes subies et rétablirait l'ancien effectif, phénomène analogue à celui qu'on observe en Nouvelle Zélande. Pour être édifiés sur ce point, nous devons attendre une série plus longue de ces recensements fédéraux qui se font à chaque fois avec une précision plus grande.

En Colombie, les Indiens habitent deux régions différentes, la côte et la zone sèche intérieure, que séparent des montagnes et des forêts où les passages naturels sont rares.

Sur la côte, on compte 8 579 Indiens et 372 métis de l'extrême nord à l'Entrée de Burrard sur laquelle s'élève le port de Vancouver en comprenant dans ce total les Haïda de la Reine- Charlotte, 2 801 Indiens et 429 métis dans le delta et la plaine du bas Fraser, enfin 5200 Indiens et 902 métis dans l'île Vancouver.

L'intérieur renferme 8908 Indiens et 1758 métis vivant pour la plupart dans le bassin moyen du Fraser : quelques centaines de ces indiens, rangés administrativement dans l'intérieur, appartiennent aux tribus de la côte *.

Voici comment, d'après le rapport de 1904-5, les indigènes se distribuent par régions et par groupes de race ou de langues ^