PI. VIII

I - LA FLOTTILLE SAUMONIERE AUX BOUCHES DU FRASER. Au large de Stcvcston; dans le fond, silhouette de Tlle Vancouver.

% . PREPARATION DES COQUES A WINTER HARBOUR. (p. 304). Ile Vancouver. En arrière, ouvriers Indiens. Constructions de bois, adossées à la forêt côtlèrc.

Les Colombiens ont employé à ces entreprises •

En 1902. En 1904. En 1905.

Blancs 421 212 188

Indiens 437 332 330

Totaux 858 544 518

Le capital placé dans cette chasse est d'environ 2 millions. En 1904, elle employait 60 bateaux de toutes tailles et 167 canots représentant 1 447 tonnes; en 1906, 37 schooners seulement; Le total des peaux rapportées par les Colombiens varie beaucoup : depuis 20 ans le maximum a été atteint en 1894 avec 97 474 peaux, mais le nombre diminue presque constamment; la moyenne par an était de 62600 peaux dans la période 1893-1898; elle tombe à 26 300 entre 1899 à 1903*; depuis 1902 la prise annuelle reste au-dessous de 20000. La chasse aux phoques est un véritable massacre : il faut aller chercher les phoques dans des régions de plus en plus éloignées et déplus en plus septentrionales.

Peanz prises

en 1901. en 1904. en 1905.

Dans la mer de Behring .... 10 362 8 237 9 571

A Copper Island 3 397 1790 1503

Au Japon 2130

Sur la côte britannique .... 8533 3118 2700

Par les indigènes 1 501

Totaux 24 442 14 646 13 884

Depuis quelques années, les Colombiens tentent d*aller prendre les phoques dans l'Amérique Sud et aux îles Falkland, mais ils se heurtent aux croiseurs des gouvernements chilien et argentin.

Plus les peaux deviennent rares, plus les Indiens se montrent exigeants. Payés à la pièce, ils réclamaient,en 1906, 50 francs par peau, enchérissement de la main-d'œuvre qui met en péril la pêche au phoque *.

Quant à la loutre de mer, qui alimenta le premier commerce des fourrures, elle est à peu près exterminée, si bien que 7 peaux seulement figurent au tableau de la campagne 1904; il est vrai qu'elles valent, en raison de la rareté, 1 250 francs chacune, tandis que celles des phoques se payent en moyenne 75 ^

Parmi les poissons de rivières, les truites et autres salmonidés de

i. Handbook o/B. C, 1907. pp. 28-29.