MINEURS ET AUTRES OUVRIERS

Le charbon de terre.

La Colombie extrait de son sol 38 p. 100 de charbon canadien, le reste venant des Provinces maritimes et de TAlberta.

On exploite actuellement en Colombie deux groupes de gisements appartenant Tun et Tautre à la série crétacée. Le premier mis en valeur se trouve dans la zone des îles, principalement sur la côte orientale de Vancouver; on le connaît depuis 1835, on l'exploite depuis 1836 (p. 148). L'autre se trouve vers le sud des Rocheuses et correspond sur le versant colombien, aux houillères d'Alberta sur le versant de la Prairie : il est en rapport depuis qu'on a construit l'embranchement ferré du Crows Nest (1898).

A l'île Vancouver et dans les montagnes, le charbon exploité consiste en houilles grasses {bituminous coat) propres à être transformées en coke. Commencée en 1895, la production colombienne du coke s'est développée rapidement; elle donne aujourd'hui plus que celle de toutes les autres provinces réunies.

C'est là une conséquence du succès de la métallurgie; en effet le coke est indispensable à la réduction des minerais par fusion et la Colombie ne reste pas seule à le demander pour cet usage, ni à consommer les produits de ses mines.

Le Washington, le Montana, l'Idaho, et en général tous les États- Unis du nord-ouest n'exploitent guère chez eux que des lignites tertiaires impropres à fournir le coke pour leurs hauts fourneaux, insuffisantes pour le chauffage courant. Ils deviennent donc les clients de la Colombie et pour le coke et pour la houille; même

272 LÀ GOLOMBIE BRITANNIQUE

situation en TAlaska. Sur ces champs de vente, les charbons et cokes américains de TEst ne sauraient lutter avec ceux de Colombie parce qu*ils paient des frais de transport plus élevés. Par le tableau suivant on jugera quelle est Timportance des achats faits pour les États-Unis.

Ventes de oombusUble de Colombie britannique.

BN TONNES DB 2 240 UTRBS ANGLAISES.

iTrv.,in« ( au Canada . .

Houille J ^^^ États-Unis.

n^to i *" Canada . .

^®*® l aux États-Unis.