CHAPITRE XXII LA CÔTE

Ne'w Westminster et le bas Fraser.

Quand on parcourt la plaine du bas Fraser couverte de fermes qui continuent, au delà d une frontière de pure convention, la zone peuplée du Washington, on a peine à croire que cette région ait attendu la colonisation jusqu'à la poussée de 1858, où le fleuve devint le lieu de passage vers les placers de l'intérieur. On n'y comptait alors que trois forts (p. 150). D'emblée, le gouvernement anglais résolut d'y installer une capitale et en fit chercher l'emplacement. Le colonel du génie Moody, envoyé comme premier commissaire des terres et des travaux publics, indiqua la profonde Entrée de Burrard *, au fond de laquelle Port Moody conserve aujourd'hui son nom, et où Vancouver a été construit plus tard. Sa proposition ne fut pas adoptée, car on voulait que le port se trouvât sur le Fraser.

On résolut d'installer la capitale dans le delta, au point d'échange entre les transports maritimes et fluviaux. Pendant tous ces tâtonnements, les acheteurs de terres se précipitaient sur chacun des emplacements qu'ils s'imaginaient devoir être désignés : ainsi se formèrent des embryons de villages qui n'eurent point la fortune d'un boom, mais dont plusieurs, comme Port Moody, ont survécu tant bien que mal.

Enfin, dans l'année 1859, on se décida pour un emplacement sur la rive droite du bras septentrional du delta, le plus accessible, et à 26 kilomètres de la mer; le commissaire des terres consentit à y transférer les titres de ceux qui avaient acheté des lots sur le dernier