Bahcroft, t. XXXII, p

naient cette voie, plus tortueuse mais plus aisée que le canyon. Les rivières n'y portent point bateau, mais les lacs offrent de longs espaces navigables dans Taxe de la route. Dès 1858, les voyageurs pour le Caribou passèrent par là ; les anciens portages indiens entre les lacs s'élargirent en tron<^ons de sentier muletier. Au débouché de cette voie combinée, sur le moyen Fraser, s'éleva Lilloet, i la fois centre de transports, marché et camp minier. Par cette voie, le transport de la côte au Caribou coûtait de 5 fr. à 7 fr. 50 la livre.

En 1858, le gouvernement anglais se substitua à la Compagnie et l'ère des travaux publics s'ouvrit. Comme le succès du Caribou continuait, le gouvernement fît construire un chemin charretier le long des canyons avec des ponts de bois pour franchir les criques. En 1864 la route était achevée; elle remontait le Fraser jusqu'au confluent de la Thompson, puis cette rivière jusqu'au coude, et là, sortait de la vallée pour se diriger vers le Caribou, qu'elle atteignit en 1865. Alors le prix des transports s abaissa à fr. 60 et même fr. 35 la livre *. Aujourd'hui la voie ferrée Canadienne Pacifique remplace, de l'Océan à la vallée de Thompson, la route de 1864 dont les voyageurs aperçoivent, des fenêtres, les tronçons abandonnés et les passerelles en ruines. Mais, plus au nord, la section de route Thompson-Caribou reste en usage. Bâtie au croisement de la route et de la voie, la petite ville d'Ashcroft avec 500 habitants permanents est un grand centre de transports par diligences, chariots, animaux de bât (gravure, p. 330, pi. XIV, 1).

Qui s'attendrait à trouver dans le € sluice naturel » du Fraser une image même affaiblie de l'ancienne fièvre s'exposerait à la plus complète déception. Quelques Indiens harponnent le saumon pendant la saison, comme av^nt l'arrivée des Européens. Leurs huttes se groupent autour d'un cimetière à poteaux et drapeaux. A côté de ce passé vivant, les camps miniers ont laissé peu de traces. Dans la partie la plus étroite, de Yale à North Bend, où se bousculaient les premiers chercheurs, deux bancs seulement étaient exploités dans l'été 1905. Cinq à six Chinois y lavaient du sable, et la valeur brute de l'or extrait faisait près de 10000 francs*. Même décadence dans la région de Lilloet, en amont du confluent Fraser-Thompson, et dans les gorges de la Thompson et de ses affluents*.

Dans la région de Clinton, sur la rivière Bonaparte, au commencement de la route Ashcroft-Caribou, les alluvions sont abandonnées

1. CeoL Surv. of Ca. An. Rep., 1887-1888, R, p. 22 (G. M. Dawson). . An. Rep. Mines, B. C. for i90U^ p. 234; for i905, pp. 205, 206, 209.