LA ZONE D[] CANADIEN PACIFIQUE

de bateaux, escomptant les profits à tirer d'une poussée vers le nord.

Au printemps de 1858, 23000 personnes, dit-on, arrivèrent par mer à Victoria pour repasser de là sur la côte ; 8 000 seraient allées au Fraser par terre. Puis, pendant la saison de juin à octobre 1858, 2715000 francs d'or furent déclarés aux autorités et on se doute qu*en un territoire désert, une proportion beaucoup plus forte avait été soustraite à Timpôt. Les prix de transport s* élevèrent; puis un bateau chargé de chercheurs qui venait de San Francisco se perdit en mer, et cet accident coupa un moment la grande fièvre.

En janvier 1859, il restait 3000 blancs et quelques centaines de Chinois sur les placers du Fraser; tous lavaient et amalgamaient Talluvion ; les meilleures places étaient les bancs de sable [bars) qui émergent pendant la baisse d*été; tous ont reçu à cette époque un nom qu'ils conservent aujourd'hui et qui s'étend parfois à un établissement voisin : Boston Bar^ China Bar^ American Bar. On lavait aussi dans les ravins des criques, enfin sur les terrasses des alluvions anciennes. Le petit poste de Yale, où la navigation s'arrêtait, devint le centre de cette industrie; on y comptait, en 1859, le tiers des mineurs.

De Yale, les chercheurs poussèrent dans l'intérieur; plusieurs prirent une piste indienne qui grimpait du Fort Hope sur le plateau à l'est de Fraser et allèrent laver les alluvions de la haute Similkameen (p. 42); ils y rencontrèrent des concurrents, venus des États- Unis par une autre piste qui unissait la basse Columbia au Fort Kamloops.

Le plus grand nombre remonta le Fraser en passant par un sentier de chèvres qui longeait le canyon. Les fonctionnaires coloniaux suivirent les chercheurs d'or pour leur faire payer les redevances ; ils arrivèrent à Lytton, confluent du Fraser et de la Thompson, dans la saison de 1860; ils y trouvèrent déjà 200 blancs et 500 Chinois sur les placers *.

Poussant toujours vers le nord, les chercheurs arrivèrent en 1861 dans le grand coude du Fraser; ils y découvrirent les gisements du Caribou où les premières trouvailles furent très riches : aussitôt un mouvement général se produisit vers le Caribou (p. 369). Le sentier du canyon ne suffit plus ; déjà on avait trouvé une route moins pénible à l'ouest du canyon : c'est la fente de la Chaîne côtière occupée par le lac Harrisson et plusieurs autres (p. 32). Des villages indiens jalon-