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Dans ce couloir où les crues formaient des marécages fréquentés par les oies et les canards, le chemin de fer a trouvé sa voie jusqu'au lac; les terres en bordure ont été partagées entre là Compagnie et rÉtat. Une société a obtenu une concession importante, Ta reconquise (redaimed) sur la zone inondée, protégée par des digues, et y a mis une ferme d'élevage {Réclamation Farm) K Environ 150 petits colons ont pris des lots de TÉtat et sont venus cultiver les fourrages dans le fond, les fruits sur les pentes. L'avenir paraît être au fermier qui travaille lui-même, car on ne peut trouver d'ouvriers blancs, tous préférant s*employer aux mines, et les quelques Chinois qui viennent offrir leurs bras réclament 150 francs par mois'. Même dans cette unique vallée rurale, les mineurs et les employés de chemins de fer forment la plus grande partie de la population.

La vallée du Bas Kootenay et de son affluent la Rivière à la Chèvre {Goat River) par où débouche de l'est la voie du Crows Nest, renferment, parmi d'autres minerais, d'importants gisements de fer sous forme d'hématite. Le centre des filons reconnus est Kitchener sur le Goat River. Une compagnie américaine de Saint-Paul et Gleveland vient d'en acheter une partie pour 350 000 francs : elle compte réduire l'hématite dans un haut fourneau élevé au bord du lac Kootenay et alimenter de fonte et d'acier ouvré les usines de montage qui se sont établies dans les grands centres, Fernie, Cranbrook, Nelson, Rossiand. Le nouvel embranchement de Yahk vers Spokane sur l'autre versant, peut aussi donner l'espoir de débouchés aux États-Unis \

De Kootenay-Quai, à la pointe sud du lac, les paquebots de la Compagnie C. P. R. transportent voyageurs et marchandises à Nelson où la rivière Kootenay s'échappe du lac ; c'est une traversée de 85 kilomètres.

A Nelson, on trouve la ligne Columbia-Kootenay qui descend les gorges du Kootenay jusque près du confluent de cette rivière avec le fleuve que la ligne franchit sur le pont de Robson, à 45 kilomètres de Nelson. C'est la seule section qui ait pu emprunter, pour presque tout son parcours, une voie tracée par la nature.

Sur les bords du lac Kootenay, dans la vallée de Nelson et dans celle de cette région on s'est mis depuis peu à cultiver les pommes

1. Agriculture in B, C, 1907, pp. 4041. — A. 0. Wheiler, The Selkirk Range, t. I, pp. 255-256.