An, Bep. Mines, B, C.for iOOh, pp

daire à la fortune du pays, assurée presque entièrement par les minerais complexes; le cuivre auri-argentifère domine dans le sud des districts Trail Creek et Nelson, la galène dans tout le nord.

L'histoire de l'exploration et du peuplement commence au temps où s*achèye le Canadien Pacifique, où se crée la cité de Vancouver; on y voit se continuer la série des villes champignons. Dès les premiers temps de la colonie, on connaissait Texistence de la galène sur les bords du lac Kootenay. Vers 1825, au gisement actuellement nommé Blue Bell, près d*Ainsworth, la Compagnie de Hudson faisait recueillir le plomb pour fondre des balles; c'est là qu'eut lieu la première reconnaissance de l'époque contemporaine, en 1883 ^ Dès lors les recherches ne s'arrêtèrent plus.

A l'automne de 1886 eut lieu la principale découverte; des prospecteurs reconnurent alors que le cuivre argentifère se trouvait au contact des schistes et des t roches vertes » éruptives sur les crêtes entre le lac Kootenay et le fleuve Columbia. La masse consistait en chalcopyrites, les parties supérieures se composaient de cuivre panaché et de cuivre gris impur, très riche, avec 10 p. 100 de cuivre et 120 onces d'argent à la tonne. A la révélation de cette richesse, les Américains poussèrent en Colombie le premier de leurs t éperons de voie ferrée » partant de Spokane Falls, centre de smelters sur un croisement de voies ferrées, et aboutissant au fond du bras par où la rivière Kootenay s'échappe en aval du lac Kootenay. Sur cet emplacement désigné par la nature s'installa, en 1887, un camp minier qui prit le nom de Nelson. Nelson s'allongea dans sa fente, entre le lac et les montagnes qui le surplombent de toutes parts ; il devint une ville et, en 1897, l'année où l'on construisit la ligne Crows Nest pour unir le lac Kootenay au réseau canadien, il reçut sa charte municipale.

Rival de New Westminster, de Nanaimo et de Rossland, il dépasse 6000 habitants. Grâce à sa situation, il est devenu le centre de toutes les administrations du Kootenay. Par l'importance des affaires qui s'y traitent, c'est la troisième ville de la Colombie*.

L'or, l'argent et le cuivre s'exploitent au sud de la ville le long d'une sorte de rue minière desservie par l'embranchement américain où les trains sont cahotés par monts et par vaux, de Spokane à Nelson. Les principaux gisements de cuivre argentifère se trouvent à 7 kilomètres de la ville dans la montagne du crapaud {Toad

1. GeoL San), oj Ca. Prelim, Rep, on the Rossland Mining Pistr. by R. W. Brock, 1906, pp. 10-U.