CHAPITRE V LE NORD DE LA PROVINCE

Bassins du fleuve Skeena et de la rivière de la Paix.

L'intérieur nord se divise en bassins adossés dont les eaux coulent les unes à l'ouest, les autres à Test, à travers les déchirures, soit de la Chaîne côlière, soit des montagnes Rocheuses.

Au nord-ouest du 54* parallèle, le fleuve côtier Skeena et ses affluents répètent, en sens inverse, la rivière Nechaco et les affluents nord-occidentaux du Fraser (p. 44).

Sur la rive sud, le fleuve Skeena reçoit l'abondante contribution du grand lac Babine *, puis, en aval, une forte rivière de montagnes, la Bulkley qui coule dans un véritable couloir aux bords escarpés sous un couronnement de basalte. Par les fentes des crêtes volcaniques tombent des torrents qui naissent au fond de hauts cirques surmontés de glaciers. A droite, l'affluent Telkwa est formé par un réseau de rivières qui prennent leurs sources au-dessus de la limite des arbres, dans des bassins de 1 600 à 1 700 mètres, commandés par des falaises de 300 à 450 mètres à pic; plus haut s'élèvent des sommets neigeux d'au moins 2 400 mètres *.

Entre ces parois, le cours moyen de la Bulkley suit le fond d'un ancien lac allongé du sud-est au nord-ouest, comme ceux qui subsistent dans la région; cette expansion s'étend, dans l'axe de la rivière, sur 80 kilomètres avec une largeur de 6 à 13, une altitude de 750 à 550 mètres. L'aspect général est celui qu'on a décrit pour les vallées du Fraser moyen et de ses affluents occidentaux (gravure p. 130, pi. IV, 1 et 2).

1. B. C. Crown Lands Surveyt, 1891, p. 57. — An, Bep, Mines, B. C. for i905, pp. 116, 132.