LE NORD DE LÀ PROVINCE

qu'on n'a pas encore déterminés exactement. Au nord s'étale une masse de granit recoupé de filons éruptifs postérieurs. Les roches sédimentaires, schisteuses ou friables sont sillonnées par de nombreuses petites veines de quartz cristallin et dur.

Toute la surface est couverte d'alluvions déposées par une série de criques parallèles qui coulent de l'est vers le lac Atlin ; creusées à l'époque pliocène, les vallées renferment, comme celles du Caribou, desalluvions anciennes aurifères, le < vieux dépôt jaune» {oldyellow deposit) des prospecteurs, cachées sous l'argile bleuâtre à blocaux qu'ont laissée les glaciers pléistocènes et que recouvrent à leur tour les apports plus maigres des cours d'eau actuels. Mais ici les criques ne prennent pas toujours la même direction que les rivières pliocènes : parfois, comme en Californie, elles ont creusé un nouveau ravin à vives arêtes qui recoupe plusieurs fois une ancienne vallée à fond plat, aujourd'hui comblée et sèche *.

Sur une grande partie de la dépression à l'est du lac Atlin, les pierres et les blocs ne sont pas roulés; d'autre part, au lieu de s'étrécir dans un chenal, l'ensemble des dépôts meubles s'étale en éventail sur une pente à peine sensible, découpée par l'érosion en banquettes et en tertres. On se perd en conjectures sur l'origine de cette singulière formation. Les blocs paraissent avoir été apportés par des glaciers; la découverte de coquilles peut-être marines, dans les alluvions de la crique au Pin, fait supposer l'existence d'un golfe ou d'un lac saumâtre au bord duquel aurait trempé l'extrémité des glaciers.

Les placers les plus riches du nord-ouest se trouvent dans les alluvions jaunes pliocènes de cette région. Mais la madré de oro^ le gisement aurifère en place d'où les pépites furent arrachées, reste encore à découvrir *.

En remontant les criques vers l'est, on traverse une arête parallèle aux autres et on descend sur le lac Teslin qui s'écoule, lui aussi, vers le Yukon ; seule sa pointe méridionale appartient à la Colombie. On atteint ordinairement ce lac du sud par un affluent du fleuve Taku, en suivant une piste pénible à travers collines et forêts. Quelques prospecteurs ont pénétré jusque-là. Mais plus loin dans l'intérieur, c'est le grand désert encore inconnu du nord-est colombien.

a Topogr, Map op the Atlin Mining District, dat. 1902, au 1 : 253440, courbes de n. tous les 250 m,; 1900, Map of Atlin Gold Fields, dat. 1901, géol. et orog. au 1 : 380160. — Bubok, les Richesses du Canada, p. 245, d'après les explorations de 1899 et 1900.

1. An. Bep, Mines, B. C. for i90U, pp. 58, 73 {Spruce Creek), 78, 82.