An Bep, Mines, B. C. for 1902, p

4. Bureau of Prov. Inf. The undeveloped Areas of, B.., C, p. 31. An, Bep. Mines, B. C,,for 1905, pp. 96, 117, 129, et 132.

y retrouve le plateau aride et alcalin du sud. La sécheresse s'étend même aux montagnes relativement élevées du Caribou qui, prolongeant Taxe des Selkirk, bordent à Test le plateau intérieur ; il n*y tombe pas assez de neige pour alimenter les réservoirs des placers pendant le court été de quatre mois et Teau y manque souvent dès les premiers jours d'août. Quesnel, Barkerville et Bullion (Quesnel Forks), dont je donne plus haut les observations, sont les centres aurifères de cette région.

Au nord, la zone aride des steppes fait place à la ceinture de montagnes qui borne au nord le bassin du Fraser, région d'humidité médiocre si on la compare à la côte, mais plus arrosée, plus neigeuse surtout et plus boisée que le plateau proprement dit.

Fort Saint-James, sur le lac Stuart, par 54^-28 de latitude nord, sur le parallèle de Belfast, et à 670 mètres d'altitude, occupe le bord septentrional des steppes et prairies et se trouve tout voisin des montagnes et de la forêt. De 1895 à 1903, Fort Saint-James, sur le lac Stuart, connaît en moyenne par an 17 jours de tempête, 3 seulement de brouillards, 5 d'orage. Sous son ciel clair et son climat extrême» voici comment les signes des saisons successives sont interprétés par le représentant de la Compagnie de la Baie de Hudson en 1905.

27 février Arriyée des oiseaux de neige (Tenant du sud).

15 mars — des corneilles.

22 — On annonce le passage des oies.

23 — On voit passer des canards.

25 — Les oies.

26 — Le rouge-gorge d* Amérique.

31 — Oiseaux bleus.

23 avril Les canots descendent à Quesnel, 432 kilomètres, 5 jours de descente, trouvent les rivières Stuart, Nechaco et le fleuve Fraser libres de glace, peut-être ouverts depuis une semaine ou à peu près.

26 avril Aperçu un pic doré.

!•' mai Le lac Stuart libre de glace.

2 — On voit les hirondelles.

8 — On commence à travailler la terre pour la

Compagnie, puis on sème Forge, Tavoine, les légumes.

22 — Violettes et dents de lion en fleurs.

2 juin Églantines et ancolies en fleurs.

4 — Trèfle rouge et blanc.

11 — Grande crue du lac Stuart.

14 — Les fraises sauvages mûrissent.

16 juillet On commence à couper les foins.

28 — Pommes de terre nouvelles à dîner.

19 août On commence à arracher les pommes de terre.

28 novembre Le lac gelé d*un bord à Tautre devant le fort

31 décembre La partie profonde du lac Stuart n'est pas

encore prise, ce qui est exceptionnel *.

Le silence de l'hiver, le mouvement des oiseaux avec le retour de la belle saison, Tété bref mais relativement chaud, revivent dans ces notes sans recherche : beaucoup de gelées, mais beaucoup de soleil ^ peu ou point de pluie et de brouillards, telle est l'impression qu elles laissent jointe aux observations météorologiques plus haut indiquées *.

Au nord de la zone montagneuse et boisée qui ferme en impasse le bassin du Fraser, la limite des pluies maritimes parait être non plus la Chaîne côtière, mais les monts Cassiar allongés du nord au sud dans le centre de la Province. Par les trouées du granit côtier s'échappent des fleuves tels que l'Océan n'en a plus reçu depuis le Fraser, savoir le Skeena, le Stikine, le Nass; par elles aussi pénètrent les vents humides qui déposent leurs eaux sur les pointes des massifs intérieurs et des Cassiar, y forment des champs de neige, des glaciers, des lacs, toute une région de sources et de réservoirs.

Sur l'autre versant des Cassiar, l'intérieur a un ciel plus clair, mais un climat plus sec. Le passage d'une atmosphère à l'autre se ferait à la traversée des Cassiar presque aussi nettement qu'au passage de la Chaîne côtière dans la région méridionale*.

A l'est, la sécheresse serait comparable à celle du Caribou; par l'effet de la transparence de l'air, comme de la latitude, le gel y prendrait une intensité extraordinaire. Entre le 56* et le 5T parallèles, à la latitude de l'Ecosse, certains terrains resteraient déjà gelés toute l'année à une faible distance du sol* et la couche qui dégèle serait trop faible pour permettre aux arbres de prendre racine. C'est le commencement de ce qui devient la règle à l'extrème-nord de la province et en Yukon.

Bordant au sud-est la zone aride, les monts Selkirk forment une région de névés, de glaciers, de lacs et l'approche de leur versant, surtout à l'ouest, se reconnaît au nombre des cours d'eau. Ainsi les alentours du lac Shuswap, près du chemin de fer Canadien Pacifique,

!. An. Rep. MineSy B. C, for 1905, p. 104.

2. Voir, pour d'autres stations, Yearbook of B. C, 1903, p. 48 (Seasonal Notes, 1901).

3. Geol. Surv, of Ca, An. Bep., 1887-1888, B, p. 24 (G.-M. Dawson).