Magoun, I, p
noyées parmi les conifères, sauf dans la région aride oh parfois seules elles subsistent en galerie le long des cours d'eau. Un rapport officiel d'exploration en 1905 croit pouvoir attribuer la prédominance des bois blancs dans le nord-ouest de la zone sèche, un peu avant la forêt arctique, à des incendies naturels qui auraient tué les conifères *• En effet, les feux de brousse {bush fires), si fréquents dans les pays boisés, sont mortels aux résineux qui ne survivent plus une fois atteints au tronc et dont les rejetons croissent très lentement, tandis que les autres arbres reforment rapidement leurs rideaux et s'emparent de la place brûlée.
Entre les deux forêts, occidentale et arctique, la limite ne se trace pas aisément parce que les espèces se pénètrent et parce que les données des explorateurs ne suffisent pas pour qu'on trace une carte exacte et précise. On peut cependant dire que la zone intermédiaire commence à la ligne septentrionale oii cesse le sapin de Douglas; elle part de la région côtière un peu au nord du 54* parallèle, sur le bas du flei^ve Skeena, décrit en zone aride deux rentrants vers le sud, séparés par un saillant qui remonte au nord jusque vers le lac Tacla dans l'impasse de montagnes, de sources, de réservoirs qui termine le bassin du Fraser et enfin tourne autour des Rocheuses qu'elle franchit au nord des massifs les plus élevés.
La forêt de l'Ouest mérite son nom sur la côte et sur les pentes de la Chaîne de l'Or, des Selkirk et des Rocheuses; entre ces régions elle se réduit au rang de parc, et même se diminue en brousse ; parfois, mais plus rarement, elle manque dans les zones sèches du plateau qui se prolongent jusqu'à la limite méridionale de la forêt arctique.
La forêt arctique s'étend vers le nord jusqu'aux déserts glacés dont la plus grande partie se trouve hors de Colombie dans le territoire du Yukon. Plus continue d'est en ouest que la forêt du sapin de Douglas, elle paraît subir moins l'influence des zones de climat nord-sud qui se partagent la province, mais elle n'offre pourtant pas le même aspect en région pluvieuse et en région sèche, en rivage, en plateau et en montagne.
Aussi tout en distinguant du sud au nord les deux forêts d'essences différentes, convient-il, pour décrire l'aspect sous lequel se présente la végétation, de conserver les mêmes divisions que pour le climat : région maritime, plateaux arides, montagnes séparées par la Grande Vallée.
