ACTE CINQUIÈME

d'un vieux grognard sans espérance, tel que lui, et la perte d'un jeune homme plein d'-venir, tel que toi, son cœur ne lui permettrait pas d'hésiter.

HENRI

Mais vous m'aimez, vous ne pouvez pas vouloir me causer un pareil désespoir en mourant.

Et toi, pourquoi veux-tu prolonger mon désespoir, en me forçant à vivre? Ma résolution est prise, tu le sais bien ; cesse donc ce débat qui ne fait qu'ajouter à ma douleur. Tout est fini pour moi. Et la mort, c'est bien peu de chose, je te le prouverai tout à l'heure.

HENRI, il s'assied accablé.

Ainsi, je vais vous être inutile... Moi? Moil... J'aurai ce déchirement de cœur de ne pouvoir rien pour vous...

Si. Tu peux beaucoup. Tu peux me donner une dernière satisfaction, la seule que je souhaite maintenant.

HENRI

Dites.

Quand je ne serai plus, tu iras trouver Émilienne, tu lui raconteras mes derniers moments, tu lui expliqueras que, si je meurs, c'est du désespoir qu'elle m'a causé. Aimé d'elle, j'aurais défié une armée et j'aurais triomphé. Trahi, je me suis abandonné moi-même et j'ai succombé. Elle me juge mal. Elle n'a pas deviné les trésors d'affection dont ce cœur, un peu rude peut-être, était plein

pour elle. Montre-lui ce qu'elle a dédaigné, ne me laisse pas partir méconnu de celle qui, pour moi, a été tout au monde. Si elle ne m'a pas aimé, fais qu'elle me regrette, peut-être qu'elle me pleure, et lu auras largement acquitté ta dette envers moi.

HENRI

Je le ferai.

ROQUEBEUNE.

Merci. Maintenant demande la permission de restt'r avec mon vieux La Chabraque et sois là, pour m'embrasser, au dernier moment.

HENRI, se levant.

Je vous le promets !

A présent, laisse-moi seul, j'ai des dispositions à prendre. Quand l'heure sera venue, je te ferai appeler.

HENRI

'Réfléchissez, vous avez encore le temps. Je suis là, dans cette salle... Si vous changez de résolution, frappez seulement contre la porte et tout sera dit.

Bien! Bien! Va.

Il le reconduit jusqu'à la porte de gauche. — Henri sort.