ACTE CINQUIKME

Thérèse a dit toute la vérité. J'ai connu l'abnégation, l'héroïsme de sa conduite, j'ai entendu ses naïves intercessions, et si mon cœur a souffert de l'horrible blessure qui lui était faite, en même temps il s'est senti ranimé et pacifié par les tendres exhortations de cet ange, qui priait pour vous. Elle a souhaité que je vous pardonne. C'était, disait-elle, son seul désir. Qu'il soit donc fait comme elle a voulu. Dans cette dernière heure de ma vie, j'oublie le mal, j'oublie les fautes et, fraternellement, Émilienne, je vous tends la main, (il lui tend la main, elle reste immobile.) Quoi? Vous ne la prenez pas?

ÉMILIENNE

Non!

Lorsque j'efface de mon souvenir tant et de si sérieux griefs, vous conservez, vous, votre hostilité?

ÉMILIENNE

Oui.

Le mal, que vous avez souffert par moi, est-il donc plus grand que cekii que j'ai souffert par vous?

ÉMILIENNE

Cent fois plus grand !

Émilienne, vous ne savez pas comme je vous aimais!

ÉMILIENNE

Et vous, VOUS ne savez pas comme m'aimait celui que vous avez tué...

S'il vous avait aimé comme vous le dites, et

comme vous le croyez, il serait encore vivant. Il ne m'aurait pas fourni l'occasion de m'attaquer à lui. Oui, s'il vous avait aimée sincèrement, pieusement, cachant son amour au plus profond de luimême, comme un trésor que nul ne devait soupçonner, comment aurais-je pu le découvrir?

ÉMILIENNE

Vous l'avez cherché, épié, surpris...

UOQUEBRUNE.

Non, c'est lui qui s'est jeté au-devant de moi, qui a parlé, qui s'est vanté...

ÉMILIENNE

Ah! vous le calomniez maintenant qu'il n'est plus là... C'est lâche !

ROQUEBRUNE, avec force.

.Je le calomnie, moi? Dieu m'est témoin que je voulais me taire et épargner à la mémoire de cet homme, avec qui j'ai croisé le fer et qui, en somme, était brave, la honte de raconter comment j'avais connu son secret. Mais puisque refusant de désarmer, même devant ma mort, vous osez m'accuser, me blesser, il faut donc que je me défende. Et si, dans ce débat que je voulais écarter, mais que vous rendez nécessaire, sombrent vos dernières illusions, ne vous en prenez qu'à vous-même.

ÉMILIENNE

Et qui sera garant que vous dites vrai?

Henri, qui était présent, qui a tout vu, tout entendu, et dont vous ne récuserez pas le témoignage. Mais vous n'aurez pas besoin d'en appeler à lui, et