FORESTIERE
La population totale du comté de l'Islet était de 18,823 habitants au dernier recensement, et les exploitations agricoles donnaient, à la même époque les chiffres suivants :
Acres occupés , 208,174
'• améliorés 108,892
" sous culture 56,522
" en foin 99,282
" en jardins et vergers 808
La valeur des biens fonds imposables était estimée à $2,281,753. Ajoutons que l'aisance est générale dans la plupart des villages et que l'agriculture, grâce à l'initiative intelligente de quelques agronomes distingués, s'y fait partout, d'après les méthodes les plus récentes.
L'industrie laitière a reçu elle-même dans ce comté un rapide développement. On y compte dix beurreries et sept fromageries ainsi reparties: — 2 beurreries à l'Islet, une beurrerie à l'Anse à Gilles, une beurrerieàTrois-Saumons, une beurrerie à St- Aubert, sous le contrôle d'un syndicat de cultivateurs, une fromagerie à St-Cyrille, deux beurreries et une fromagerie à St-Jean Port-Joli, une beurrerie à Ste-Louise, une beurrerie à St-Pamphile, deux fromageries et une beurrerie à St-Roch des Aulnais, etc., une fromagerie dans chacune des paroisses Ste-Perpétue, St- Marcel, et St-Damase.
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Le rendement des beurreries pour 1899 s'est élevé à 853,230 livres de beurre, réprésentant une valeur de $107,046. Quant à la production du fromage, elle a été de 125,272 livres, soit une valeur de $12,527.
Une autre création des plus importantes et qui rend d'inappréciables services à toute les nouvelles colonies du comté de l'Islet, c'est l'organisation du réseau téléphonique.
Cette organisation, aujourd'hui complétée, a supprimé toutes les distances et fait sortir de leur isolement forcé nombre de villages qui ne pouvaient communiquer qu'à grands frais, avec les paroisses situées sur les bords du fleuve.
St-Damase, Ste-Perpétue, St-Pamphile et St-Marcel souffraient surtout de leur éloignement des grands centres.
Fallait-il en effet quérir les services d'un médecin, ou désirait-on connaître le prix courant du marché au fromage et au beurre, c'était toute une course à entreprendre, douze et quinze lieues à faire sur des routes difficiles, principalement durant la saison des pluies. Avant qu'on fut arrivé à terme, le patient pouvait raisonnablement être lui-même parti pour un monde meilleur, et la cote du fromage et du beurre avait eu le temps de subir bien des fluctuations !
Le téléphone — dont l'apparition au reste a été saluée avec enthousiasme dans ces colonies lointaines — a remédié à cet état de choses. On communique aujourd'hui de toutes parts avec les paroisses du comté qui ont l'avantage d'être reliées par le chemin de fer Intercolonial, et le plus humble comme le plus fortuné des colons peut savoir au jour le jour, sans souci de la distance, ce qui se passe dans les grands centres.
Tous les cantons du comté de l'Islet étant généralement bien boisés, surtout en épinette, il se fait chaque année de grands chantiers. La plus forte partie du bois est transportée à Montmagny où la maison Price, détenteur
depuis plusieurs années des principales limites à bois du comté, possède de grands moulins à scie.
