L'INDUSTRIE LAITIERE. -LE MOUVEMENT COLONISATEUR

L'industrie laitière a toujours été florissante dans ce comté. Le dénombrement de 1891 donnait déjà 11,067 vaches laitières et les rapports officiels de 1896 signalaient dans le même comté l'existence de dix-neuf fromageries et de trois grandes beurreries, à St« Denis, à Notre-Dame du Mont-Carmel et à St-Philippe de Néri.

La production de Tannée 1899 a été elle-même des plus satisfaisantes. Klle a donné $36,621 pour le beurre et $100,217 pour le fromage. D'après les apparences, ce chiffre sera encore dépassé pour l'année 1900

Si l'industrie laitière est en plein épanouissement dans ce beau comté, l'on ne saurait en dire autant du mouvement colonisateur, au moins pendant les trente à quarante dernières années. Nous n'irons jusqu'à dire que ce mouvement a été nul, mais qu'il s'est affirmé d'une manière peu sensible.

Il ne faudrait pas en conclure que le territoire à coloniser dans ce collège électoral est inférieur à bien d'autres, ou même qu'il ne s'y rencontre pas assez de terres dont l'Etat puisse disposer. Entretenir cette opinion ce serait se tromper grandement. L'étendue des teires

disponibles dans ce comté est en effet près de 300,000 acres, avec six cantons dont qnelques-uns comme ceux de Pohénegamook, Chabot, Ixworth, renferment nombre de lots d'excellente qualité.

Ce qui parait avoir enrayé le mouvement colonisateur dans ce comté, ou, ponr être plus précis, ce qui l'a empêché de se déverser dans les cantons qui le composent, c'est la campagne faite il y a plus de quarante-cinq ans déjà en faveur de la région du lac >St-Jean. Monsieur le curé Hébert, de regrettée mémoire, qui avait visité cette région et qui en était revenu avec une impression des plus favorables, fut le principal artisan de cette propagande. A^a voix, les fil» de cultivateurs du comté de Kamouraska, anxieux de se créer un établissement, dirent adieu à leurs foyers et vinrent jeter les fondements d'une nouvelle colonie dans le canton Labarre, dans le comté du lac St- Jean. Les terres y étaient magnifiques, le sol fertile, le pays dénué de roches. C'en fut assez pour que les pionniers venus de Kamouraska s'éprissent d'affection pour le nouveau sol qu'ils ioulaient. De nouvelles recrues vinrent bientôt se joindre à eux, et en quelques années les colons de Kamouraska fondaient ce superbe village d'Hébertville qui est devenu la plus grande paroisse de la région du lac St-Jean.

Le courant, une fois dirigé de ce côté, il ne pouvait plus être question de le contrecarrer. Au reste, ce déplacement, quoique fait au détriment du comté de de Kamouraska lui-même, servait en définitive la cause de la colonisation et c'était le principal but à atteindre.

L'absence de voies de communication n'a pas été non plus sans empêcher quelque peu un bon nombre de familles des vieilles paroisses de Kamouraska de pénétrer à l'intérieur et d'y asseoir de nouvelles colonies. On semble compter maintenant — et après tout l'on n'a pas tort — pour s'emparer des cantons et ouvrir la forêt, sur le chemin de fer qui doit traverser les comtés de Bellechasse,

Montmagny, l'Islet et toucher Pohénegamook dans le comté de Kamouraska. Il est hors de doute qu'une voie ferrée traversant les immenses et belles forêts de ce comté, imprimerait une impulsion vigoureuse à la colonisation tout aussi bien qu'à l'industrie forestière dans ce petit coin de notre pays.

LES CANTONS

Pohénegamook. — Fresque partout dans les onze rangs qui composent ce canton, la terre est bonne. Il y a une rangée de montagnes entre le premier et le deuxième rang.

Les deuxième, troisième, quatrième, cinquième, sixième, septième et huitième rangs, sont en bonne partie colonisés. Ceux qui ont exploré ce canton autrefois ont appuyé sur son importance comme centre de commerce, par son beau lac et les communications par eau de ce lac à la rivière St-Jean par la rivière St-François et par les chemins de communication entre St-Alexaudre, la Bivièredu-Loup, îSaint-André et ailleurs.

Les grands chantiers que l'on fait ici depuis nombre d'année ont en grande partie épuisé la forêt.

Il y a 35,000 acres à vendre dans ce canton, et il n'y a jusqu'ici que 150 lots vendus.

Btjngay. — Ce canton est ouvert à la colonisation depuis 1857. Il compte neuf rangs mais les lots pris jusqu'ici se trouvent dans k«s quatre premiers rangs.

Ce n'est pas au reste un canton dont l'on puisse dire beaucoup de bien. Du sixième rang au neuvième, la plupart des lots sont rocheux et pauvres J'ajouterai que les nombreux chantiers qui ont été faits ont à peu près ruiné la forer.

Chabot. — Douze rangs et 57,000 acres de terres à vendre. Terrain accidenté mais propre à la culture, surtout

dans la partie sud du canton. Peu de colons s'y sont dirigés, bien que ce canton soit ar. enté depuis quarante ans.' Il y a à peu près un vingtaine de lots qui ont été pris.

Les colons de Chabot viennent en grande partie du canton Pohénégamook.

Chapais. — 54,000 acres de terres disponibles et mises en vente depuis 1862. Environ 70 lots ont été achetés dans les deuxième et troisième rangs, qui se trouvent sur le chemin Taché. Le terrain dans ce canton est inégal et rocheux.

Ixworth. — C'est le plus ancien canton du comté. Il fut ouvert à la colonisation en 1842, mais déjà dans les premières années du siècle, vers 1802, des lots y avaient été pris dans le premier rang.

Ce canton renferme seize rangs mais les sept premiers sont complètement établis.

La paroisse de St-Onésime, forte d'une population de 505 âmes, fait partie de ce canton. Une route a été ouyerte, en 1897, depuis le premier rang jusqu'au chemin Taché. Il reste encore neuf rangs à coloniser, a\rec une étendue de 38,000 acres de terres. Ces rangs ne sont pas toutefois aussi bons, ni aussi avantageux que les premiers. Quant au bois de commerce, il a été à peu près complètement enlevé.

Painchatjd. — On a donné le nom de Painchaud à ce canton qui offre une étendue de 39,000 acres de terres, pour rappeler le souvenir du vénéré fondateur du collège de Ste-Anne de la Pocatière.

Le sol est assez bon le long du chemin Taché qui traverse ce canton, mais il laisse à désirer partout ailleurs.

Au reste, le défricheur canadien n'a pas encore porté ses pas ici. C'est à peine si l'on trouverait ici, daus ce

Vaste canton, huit à dix colons qui se sont fixés dans le premier rang

On rencontre une grande quantité de cèdre dans ce cantou.

Le gouvernement a donné, en 1897 $550.00 pour la route du Mont Carmel qui traverse ce canton et celui de Chapais. route conduisant de Notre-Dame du Mont-Cartel au lac de l'Est et de là jusqu'à la frontière des Etats- Unis.

Parke. — Une bonne route de colonisation, le chemin Pohenegaraook, traverse ce canton. Les terres y sont cependant assez médiocres, et jusqu'ici peu de colons ont été tentés d'y transporter leuis pénates. C'est à peine si une dizaine de lots ont été pris.

Ce canton comprend onze rangs et une étendue de 26,000 acres de terres.

Woodbridge. — Il y a ici une colonie assez considérable qui occupe les cinq premiers rangs. Elle comptait en 1896 une population de 607 habitants, et la valeur de la propriété foncière était estimée à $90,970

Le reste du canton, c'est-à-dire les quatre autres rangs, du cinquième au neuvième, est bien inférieur à la première partie. Ajoutons aussi qu'il y reste assez peu de bois.

On a fait, l'an dernier, un chemin de front sur le deuxième rang, entre la route des Rivard et la route centrale.